二 成亲
三媒六聘，八抬大轿，红妆十里。
自新皇登基后，这还是第一场王公贵族的婚嫁盛事，招来京城上下瞩目。
陛下赐婚，又是齐国公府和陇西侯府的大喜，沿路的喜糖喜钱撒了一地，漫天红雨般的彩带绢花一路开道，喜轿边角上的凤缠笼吉祥铃清脆悦耳，随风而动。百姓们蜂拥而至追随捡拾，李炳听着不绝于耳的欢呼祝贺，想着接亲时惊鸿一瞥的元若，放下了心底微末的一些惭愧。
......无论如何，这是一件好事。
他此番来京投诚，是要归顺新皇的，新皇谕旨不可违逆。
齐国公府势力庞大，家世清贵，与他陇西侯府正是强强联合，论理对双方有益。
唯独元若的身份......李炳心底知道，有些微妙。
元若是齐国公的独子，也是他看着长大的好儿郎，本来年纪轻轻前途无量，只是圣旨一下，不得不出嫁于他。
他愧对好友。
为向好友表明态度，李炳先是遣走内府操持数年的如夫人，又隐瞒调走了可能见面尴尬的儿子，以迎娶发妻之礼娶了继室。
做完这些，他自认仁至义尽，问心无愧，见到新皇派来跟随接亲的掖庭太监也十分坦然。
那太监正是奉命前来，一路宣了旨意，跟到喜宴最后也没走。李炳灌完喜酒已经有七分醉意，见状问了一句，那太监皮笑肉不笑：“王爷请便，陛下派老奴来见证这桩喜事，想祝王爷鸾凤和鸣，早生贵子呢。”李炳闻言，有些醉意的双眼闪过一丝暗光，哈哈大笑：“多谢陛下感念，臣必定珍重夫人！”
李炳挥袖入了洞房，房门关闭，太监默默移步至廊下，站定不动。
李炳目力敏锐，瞧见窗户边上那太监的帽影，心中百转揣摩上意，在喜婆的引导和恭贺中挑开了齐衡的喜帕。
齐衡不愧是世家子，哪怕委身出嫁，坐在床榻上的腰背也挺得直直的，不堕君子声名。一袭正红喜袍，上绣麒麟祥云，巴掌宽的腰封掐住一截细腰，身段颀长的少年垂首也盖不住眉清目朗。
人面桃花相映红。
心有所想的李炳看见龙凤烛火下的元若，顿失心神。
元若俊美，李炳早有耳闻。据说数年前他第一次骑马出门，万人空巷，观者如堵，此后京都第一美男子的称呼就传扬了出去。李炳一直认为男子不该以外貌为重，所以之前并未留意，如今却不一样，元若成了他的夫人，哪个男人不希望妻子姿色过人？
接亲时模糊的一眼变得清晰，李炳是见过世面的，也不得不感叹，名副其实。
这般年轻娇嫩的美人......成了他的。
李炳不可免俗地心中畅意。
他也是男人，爱美色。
怜香惜玉的心思浓厚起来，面对这个比他小了一辈的妻子，李炳前所未有的柔声：“元若，来。”喜婆笑眯眯地递上合卺酒，李炳取了一杯放在元若手中。喜婆唱道：“同饮一杯酒，恩爱两不疑！敬请夫妇合卺！”
齐衡端着酒，手半晌没动。
李炳见状，让喜婆下去。
洞房内只剩下了这对年龄相差悬殊的夫妇。
桌上的龙凤大烛噼啪响了两声，齐衡终于开口：“世伯。”
他抬起头来，带着点乞求，又有些犹豫地看向李炳，似乎是在斟酌用语。
李炳看着他为难又苦恼的样子，第一次觉得原来文人也不全是酸腐倒胃口的。
瞧瞧元若，谦谦君子，绿竹猗猗，皱眉的模样宛若玉山将倾。
“世伯，我们这样不合礼数。”齐衡想了许久，把对稷儿的思念埋藏起来。
他不能直言自己心中的人是稷儿，只能绞尽脑汁，做最后挣扎：“这是不对的。”
“陛下许是不知，不知我们关系，世伯，这桩婚事我们大可不必认真......”
齐衡强自镇定的辩驳模样落在李炳眼里，就像个稚嫩不懂事的孩子。
李炳可不是平宁郡主，温声细语给他阐明利害。
这个年逾不惑的武将直接打破了齐衡的幻想。
“君无戏言。”
齐衡一时沉默。
“元若，你待如何？”李炳顿了顿。“难道你想……阳奉阴违？”
齐衡嗫嚅，不好回答。但他确实有过这样的心思。
这桩婚事来的荒唐，他认为世伯应该也和他一样，并不愿如此。
那么即便成亲，也有许多余地可以争取。
“你居然想抗旨吗！”李炳发觉齐衡真的抱有这番心思，惊怒之余不忘压低了声音，但口气十分严厉。
齐衡蓦然惊醒，背上渗出冷汗。
他根本就没有反抗的权利。
当年母亲自豪地夸赞他芝兰玉树必有作为的样子在脑海里回放，还有稷儿，他曾那么信誓旦旦，一定非他不娶。
一切都在他接到圣旨的那一天就没了。
现在御林军还守在侯府门口，那威慑的意思太明显。
不从便死。
李炳看着不知事态轻重的元若，心下坚定，绝对不能放任纵容他。
这事关两家安危前途，岂能儿戏！
说白了，那些么伦理道德在文人的眼中可能看得很重，但在李炳这里不算什么。关外狄戎汉人混居，兄终弟及，子承父妾的情形多了去。齐衡是规矩练出来的，很介意他们的身份，但陛下耳目就在门外监视，他必须要好好履行这场婚约。
李炳藏着三分私心，毕竟是个娇嫩的美人，见元若脸蛋都白了，打了棒子给甜枣，软声下来哄骗他乖顺。
“元若须知，这是为了两家的未来。”
“你要听话，世伯不会害你。”
刚刚及冠的齐衡怎么玩得过纵横官场多年的李炳，三言两语便被李炳说得目光闪烁，李炳不再年轻的脸上有了笑容，知道元若已经听进去，最后加一把火：“元若切记配合，隔墙有耳。”
齐衡猛地侧头，发现了窗外的人影，记起那是太监的帷帽，身子彻底塌了。
他个人的挣扎反抗，在偌大的权势面前有什么用呢？
父母家人，系于一身。他那些微不足道的心思，那些懦弱的不能出口的依赖，只会害了他们所有人。
李炳的手轻轻盖在齐衡的膝上，不顾他细微的躲避揉捏他纤细的手指，逼齐衡握住酒杯喝下状元红。
生女十八年，出嫁女儿红，生子盼成龙，高中状元红。
齐衡的状元红是他出生那年，齐国公为爱子埋下的绍兴顶级花雕酒，只待儿子功成名就取出庆贺。
如今状元红却成了女儿红。
“咳咳咳。”
“元若这是怎么了？”
............
长长的绣了暗纹的华丽织锦落在地上，沉闷的呼喊被人堵住，一双脚蹬在床铺上，把褥子都蹬皱了。
清朗的，被人夸赞过耀比星辰的眸子此时脉脉如水，满是迷茫，不知今夕何夕。
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齐衡感觉自己的身心都裂了。
李炳的脸就在方寸之间，落在齐衡的瞳孔中，轻轻松松地打碎了他最后的坚持。
喉咙间哽咽数下，齐衡终究是没能把那声稷儿叫出口。
没有人来救他。
心底虚妄的梦，终究只是梦，而已。
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帐顶绣着百子千孙鸳鸯戏水的图景，齐衡眼神涣散，直直朝上望去，身体和魂灵仿佛割裂两半。
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迟迟响起的呼叫渐渐飘到门外，侍婢都面面相觑羞了脸。廊下的太监面色枯槁，哼了一声，回去复命。
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李炳终于明白世人爱美人的道理。
老夫少妻，别有趣味。
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“元若！”李炳捏住他的下巴强行凑近道：“看着我！”
“不！”齐衡动弹不得。
“你是我李炳的夫人！”
“唔......”齐衡痛苦地闭眼。
“是陇西侯府的新夫人，信阳郡王的继王妃！”
“叫我夫君！叫啊！”
............
“呜，夫，夫君！”
他崩溃了。
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