人类的战争机器（十五）——AR15/M16突击步枪

十二期里我们一口气用3000字讲完了老美30几年的步枪发展（实际上只有两把枪）。1968年美军弃用M14步枪，全面转向新型步枪。

在美国，有一句很形象的话：“天上有多少星星，地上就有多少AR。”

早在当年T44（M14）和T48（FN FAL）竞争之时，就有一匹黑马曾经闯入过此过程，那便是前海军陆战队队员尤金·斯通纳设计的AR-10型自动步枪。AR-10在当时看来极为前卫，采用钛、铝合金机匣及玻璃纤维护木和继承于StG44/FG42的直枪托，这使得它的质量比T44/T48轻了近一公斤。虽然试验人员对AR-10的设计表示满意，不过铝-不锈钢混合式枪管在1957年的一次严格测试后发生开裂损坏，AR-10随后便被取消了竞选资格。

对铝-钢复合物枪管的改进持续进行，而缩小口径到.223英寸却是AR-15大获成功的关键。但是在1958年陆军对小口径武器进行的测试中AR-15再次出现炸膛而使得陆军抛弃了.223口径武器，同时阿玛莱特因为资金问题而濒临破产。无奈之下阿玛莱特向柯尔特出售了AR-10/AR-15的设计。1960年阿玛莱特改组，斯通纳退出了公司。

柯尔特把AR-15的拉机柄改回了AR-10置于上机匣的样式，随后开始小规模试生产。1960年6月时任美国空军副参谋长的柯蒂斯·李梅（就是在45年3月9-10日东京办烧烤的那位）参观了AR-15的演示并签订了8500支的购买合同作为战略空军基地的防卫用武器。此时陆军高层仍然出于某些不可告人的原因抵制AR-15。最终在由五角大楼主办的AR-15、M14和AK-47的实验结果、陆军基层官兵对能够抗衡AK-47的自动武器的需求和柯尔特的舆论攻势下，陆军在1963年11月订购了85000支已更名为XM16E1的AR-15供部队试用，空军同时也追加订购了19000支。1964年2月空军正式定型M16，不过它们与陆军的XM16E1有一点区别。

然而改用双基球形装药的XM16E1在越南战场却是恶评如潮。原本配用单基管状发射药时气吹式使XM16E1甚至不用清理枪膛（我觉得这其实也是句废话），但是对于更加精细的，燃烧更快的，比较肮脏的球状装药来说并非如此。被火药燃气吹干了的润滑油堆积在枪膛内引发了一系列诸如卡壳、弹壳断裂等故障，更何况士兵们根本没有领到清理工具，而且XM16E1的绝大多数部件由工程塑料和铝合金制造，因此士兵们将XM16E1戏称为“玩具枪”。同时斯通纳的全新设计——斯通纳63系列步枪被送往越南进行测试，先前促生了AR-15等小口径武器的SPIW“镖弹”计划也再次启动，这使得XM16E1的地位受到挑战。最终1967年来自国会的一份有关XM16E1的报告挽救了它，报告中说：“看上去所谓问题重重的M16其实是一支非常优秀的步枪，其在应用中发现的种种问题均由部队内部管理不善所致。”。随之而来的是清理工具的研制和下发，一本展示XM16E1正确维护方式的漫画手册也在美军中流传开来。前线部队报告的可靠性问题迅速被解决。

1967年XM16E1在经过一些小的修改后被美国陆军正式定型为M16A1突击步枪。M16A1以新的鸟笼型消焰器替代了原来的三叉型消焰器，枪膛/枪管镀铬以减少锈蚀和污物，同时使用30rd的新型USGI弹匣替代了XM16E1的20rd直弹匣（毕竟你拿20rd和AK的30rd刚枪确实不占优势）。M16A2加厚了枪管和护木以增强耐热性，同时取消了自动射击模式，以三点射将其替代。M16A3和M16A2/A4差别不大，但是重新拥有了自动模式，快慢机也有了S-1-F三档。M16A4是整个M16家族中最好认的，它用皮轨替代了之前几款M16一直用着的置于上机匣的提把，大大拓宽了它可使用的战术附件范围。

1994年M16系列步枪从美军中退役，以更加短小轻便的M4/M4A1卡宾枪取而代之，这把象征着新时代的步枪终于迎来了退休的一天。

所以散爆你还我16鸽啊啊啊......