铜川市：寻访神德寺塔，耀州城的桅杆

每次从高速公路经过耀县时，我都会看到市区内有一座高耸的古塔，巍然矗立在北面的步寿原边。此塔学名为“神德寺塔”，俗称“耀县塔”，足见它在这座城市中的崇高地位。

2017年4月4日，即将结束清明假期的旅行，返回渭南的途中经过耀县，由于时间尚早，我和家人欣然来到神德寺塔下。这是我到达的611处全国重点文物保护单位——

驶出高速公路之后，顺着塔坡路向西，神德寺塔就出现在右侧的塬上。再沿着一条不起眼的耀瑶路向北，蜿蜒盘旋上山坡，靠近古塔时，一扇大门出现在道路的右侧。进入之后，眼前的平台上，神德寺塔的全貌赫然呈现在眼前！

神德寺塔建于宋代，为砖塔仿木楼阁式结构，通高35米。八面八棱九级，斗拱挑角，密檐环围，凋刻精美。塔正门面东，青石门楣上线刻一佛二菩萨，门框南北两面分别线刻持弓箭和宝剑天王，由于线条漫漶，辨认十分困难。

这座塔是耀州城内最古老的建筑，位于漆、沮二河的交界处。远观耀州城犹如一条巨船，此塔就是巨船上的桅杆。因此，神德寺塔既是佛教寺院的标志性建筑，同时又起到“镇水”的作用。

如今，站着神德寺塔的旁边，高楼林立的耀州城一览无余。眼下一座宏大的寺院正在拔地而起，想必就是所谓的“神德寺”吧？

据说，早在1500年前，这里就建有一座龙华寺，隋代改建大像阁。唐玄宗开元八年，寺院更名为“神德寺”。宋代在神德寺内建起此塔，宣和时金兵南侵，寺院毁于战火。