［伊芬底特星生态系统系列］眼纹王冠——七叶眼斑苔虫

参考原型：长鳞龙，尺蠖，绿叶海天牛

七叶眼斑苔虫

自由体长度0.5-12厘米

植体平均叶长67厘米

植体极限叶长2.3米

植体重量7-43公斤

分类：泛动物界，隐脊索动物超门，原腔动物类，辐称动物门，聚粒动物超纲，叶聚苔纲，合菌苔形态类，苔虫目，节苔虫下目，蠖苔虫科，眼斑苔虫属，七叶眼斑苔虫

同属近亲：163种

七叶眼斑苔虫在叶聚苔纲甚至在整个聚粒动物中都算是一类非常独特而衍化类群。这其中最重要的原因是它们居然拥有可以自由活动的自由体阶段。这对于聚粒动物来说是一种非常难得的特征，并且这也带来另一个让其它聚粒动物很难拥有的技能，具备减数分裂的能力。聚粒动物一般依赖于无性生殖，游离细胞组成的孢子是他们生殖过程的关键。这个过程绝大多数情况下依赖风媒或者宿主携带，很难决定落脚的地方。但是七叶眼斑苔虫在这方面非常与众不同，它们的游离细胞会在根须末端聚集，并且在这根根须抬升到地表的过程中，逐渐形成一个具备两边吸盘的迷你苔虫，这样一个粉红叶片短钝的透明个体，将会很快成熟并脱离母体自己行动。不过严格来说，它们不是幼体，而是一套繁殖器官。这也是它们和那些具备自由体和固着体的古垫动物最主要的区别。

这些自由体以尺蠖的运动模式长途游走，依赖那些短小叶片提供的能量，这些小可爱可以一路行进好几个月，甚至有发现被标记一年后还在前进的自由体。一旦两个自由体碰到了一起，它们会用一边的吸盘对接并且很快融合成一个嵌合体，随后位于中间部分的组织完全解体，叶片生长提供更多养分，其中大量游离细胞会进行减数分裂后融合，进而重新形成一堆形状类似自由体但是体型更小叶片较长的幼体，这些幼体将会继续长途跋涉，寻找适合的地方。

一旦让它们找到合适扎根的地方，它们会很快用一端分泌胶质黏住基础并且身体其它部分腾空。在此之后，其分泌胶质的一段会长出大量根须来，这些根须在汲取无机盐方面不如传统植物根须，但是却在分解有机物和穿透力上有明显优势，这让它们在腐殖质厚实的雨林深处广泛分布，并且经常寄生到各种植物上。这些靠分解有机物获取的养分和能量能够让它们迅速长大，其叶片成熟拉长，形成带有中央金斑的黑色叶片，身体扩大拉长，并且逐步变得坚韧，随着其身体的弯曲，其终将另一头也接触到附着物，并且长出根须，再次之后，其基本将停止生长，只有叶片会以缓慢的速度继续延伸，而其本体将进入下一个繁殖周期的准备阶段。

它们在黑暗森林沃鲁目中的各类植物和腐殖质上附着，形成独特的景观。大家可能会好奇这种可以附着植物的家伙会不会附着动物呢，其实这些家伙为了产生自由体，游离细胞明显复杂化之后侵入能力大大减弱，一般来说无法寄生动物身上并且长期获得养分，不过这个也并不绝对，因为其同属中也确实存在零星几种寄生动物的。值得注意的是，虽然其的幼体肌肉组织系统在长成植体过程中基本退化，但是其保留了转叶的能力以提高其光合效率，如果看到它们叶片缓慢转动，请不要惊讶。