第二十一章

2552年11月3日 1300时（军事日历）

剑鱼座ζ星系，玛瑙星

名为六十七区的管制区域

       哈尔希博士以每分钟一百四十个字的速度，飞快地在她的笔记本电脑上输入线路代码，听起来就像是机枪在扫射一样。

       杰洛德努力跟上她的速度，当他在ONI网络中找出一个个反渗透的程序，并逐一加以破解时，顿时士气大振，冒出亮晃晃的强光。

       这样是行不通的，不能直接骇进去。十几道防火墙她都没能闯进里面，还有一台第三组的AI坐镇在另一边，虎视眈眈地看着她，好比在与高手对弈，对方却拥有比她多两倍的棋子，永远比她领先三步棋。

       在正常情况下，哈尔希博士会将此视为一项挑战来欣然面对，但她今天可没这个好心情。

       一个年轻的斯巴达战士和门德兹军士长围着她站，手拿着银色隔热毯，围成一个简易的法拉第笼。库尔特似乎认为无人机可以侦测到未经防护的电子信号，即使是她的笔记本电脑也可能因此而泄露重要情资。

       年纪轻轻的斯巴达战士们没有打扰她；他们仅表现出最大的尊重。事实上，反而是她自己的好奇心让她心有旁骛，她想和这些新一代的斯巴达战士们好好聊一聊，了解他们来自何处，他们经历过的种种。

       尽管如此，她还是尽可能地不去理会他们，她必须和这台AI建立联络管道。必须要想个法子，将这个永夏从防御系统背后引诱出来。

       她输入“生命就是一条道路”，并加上一个简单的握手协议和路由码，让信息不绕过任何安全防护，直接送到AI的根目录。

       “不建议此种做法。博士，”杰洛德说道。“连最起码的反渗透措施都无法突破。”

       “不需要。”哈尔希博士回答道。

       这是一则禅宗的公案。有鉴于一台智能型AI的想象力及其预设的生命周期有其局限，存在主义与超然智慧哲学对这台AI来说是很有诱惑力的，就像小孩子见到会害他们蛀牙的糖果一样，根本无法抗拒其吸引力。

       屏幕闪了一下，光标眨了三次。接着出现了一行答复：这条道路是可以看得见的吗？

       “逮到他了。”哈尔希博士低声道。

       观察一下那条道路，就会发现你已经远远偏离了，她输入更多的禅语。

       光标似乎闪烁得更快，眼看着就要发火了。

       没有观察，又怎么能知道自己是不是走在正道上？

       哈尔希博士又回复：正道不可见，不可不见。感知乃幻觉；妄想即谬误，汝之道路系自由。一旦名之，其乃消失。

       “握手协议已建立，夫人，”杰洛德宣布道。“我这就靠边凉快去了。”他闪了几下，然后就消失了。

       全息台逐渐热了起来，加温到变成余火未尽的红色，随之出现一个袒露着胸的印第安勇士。一只手握着一根镶上羽毛的长矛，他恭敬地鞠了个躬。“我一路寻寻觅觅光明，而你告诉我，灯笼就在我手中。哈尔希博士，你果然名不虚传。”

       哈尔希博士才不会中计，跟他继续讨论他是如何推论出她的身份。第五代AI就是这么爱卖弄本事。

       “是我的荣幸，”哈尔希博士撒了个谎。“但是，谈够了哲理，我们有更实际的问题需要解决。”

       “无人机。”他说道。

       “它们被称为圣堂卫兵，”她纠正道。“我先前见过它们，或者更准确地说，我见过同样这种设计的其他变种。”

       “我不知道有这种数据。”永夏的颜色变暗，变成血红色。“拜托，博士，这是你捏造的吧，想要诱骗我跟你共享机密档案……”

       “没人在骗你，”哈尔希博士说道。“我手上握有一些文件。我可以让你看，但首先让我们来讨论在你掌控下的那台跃迁断层空间通讯探测器。”

       永夏愣了整整一秒，一时似乎无法处理。“这个星球上没有这样的一台发射设施。其所需要的资金简直是——”

       “此时此刻，被你调用来生成不实之词的子程序正是我编写的，”哈尔希博士说道。“我认得出我自己的作品。”

       她准备好科塔娜的日志、关于蔚蓝海岸市石头的文件，以及她所搜集到关于在致远星城堡基地地底发现的遗址与水晶的零星数据——全都复制一份到这台AI的文件传输目录下。

       永夏逐渐冷却成一闪一闪的绿灯。“我明白了，”他低声道。“先行者科技……光环……如此惊人的破坏力。过去许多重要的假设都因此而获得了证实。”

       “那么你同意，我们需要将此消息通知UNSC舰队司令部，我们需要控制这种技术，或者如果无法控制的话，就加以摧毁。”

       他抛开他的矛，并举起双手。“我……迟迟不使用通讯探测器，因为我希望我们能够撑到预计三个星期后援军到达为止。”

       哈尔希博士感觉到他的话中夹杂着短暂的犹豫。

       “你没有说出全部的真相，”她说道。“你省略了什么？”

       他杵着他的胳膊。“阿克森上校这么怕你，果然其来有自。好吧，博士，通讯探测器发射器是由地下磁力加速器来发射。肖-藤川超光速发生器在高空轨道中打开跃迁空间裂缝，以避免在大气层跃迁时产生的严重后果。”

       “探测器发射，然后跃迁，”她说道，“就像信号弹一样。”

       永夏褪色成黑白色的幽灵。

       “圣堂卫兵会侦测到发射器，”他说道，“也许还会找到通往六十七区基地核心的通道，甚至发现我的存在。”

       “改写自我保护指令，”哈尔希博士低声道。“执行指令FOXINTHEHENHOUSE /427-KNB。”

       “实在没有必要这么做。博士，”永夏说着，举起一只手来。“我很明白我的责任。如果让它们发现了我，早已设定好引爆程序。我已准备好自我了断。你呢？”

       他们互相凝视了片刻。哈尔希博士不能确定，究竟此一壮举是花招，程序设定的假象……还是他真的打算自我牺牲。

       “我会准备好要传送的信息，”她说道。“我很清楚该把消息送给舰队司令部里的谁。他们会听我的。”

       “当然，”永夏说着，不经意地将手一挥。“我发现人类之间这种低层次的沟通真是令人不愉快。”

       “还有一件事，”她说道。“这些是我串联我收集到先行者数据，所得出的个人结论，应该让你知道。”

       她将她的笔记下载到他的FTP目录下——连同隐藏在数据页脚的蠕虫病毒。病毒会复制并传送永夏在打开笔记后查看的每一份文件。

       多个文件立即开始以快报传送到她的笔记本电脑上。

       “谢谢你，”他说道，眉毛揪了起来。“你的心思真是细腻得无可挑剔。”

       “给我一点时间，让我来拟个草稿。”她说道。

       永夏鞠了个躬。“我会准备好通讯器探测器。”他的全息影像逐渐消退。

       哈尔希博士将窃来的文件逐一解密，异星人的象形文字川流不息地出现在屏幕上。

       “那些是什么？”门德兹低声道，凑近细看。

       “我猜是从这些遗址中找到的先行者语言样品，”她说道。“连同理论性的各种翻译版本。”

       她开始搜索与科塔娜日志中的图案相符者，然后交叉比对蔚蓝海岸市石头中找到的坐标。果然找到一个相同的结果：光环结构体的符号。

       她重复检查那颗石头，找到玛瑙星的坐标，而且也在永夏的数据库中找到一个相同的符号。

       “这是什么意思？”门德兹指着一个双瓣图标问道。

       “这个呀，”她低声道。“大致可以翻译成‘护盾世界’。”

       “这么有趣的地名。”他说道。

       她灵光乍现，突然恍然大悟——并非一切，但足以让她从先行者计划中看出一丝端倪。

       对于每一个相互协调的军事行动而言，必然要考虑到进攻和防御这两方面：攻击，增援部队，以及在有需要的时候，撤退。光环结构体只是先行者计划的其中一部分。不管这个地方发生了什么事，这里必然是他们战略的另一个部分——所以当光环被启动时，这个地方也开始动员起来。

       玛瑙星，这个“护盾”，或许恰好适合哈尔希博士推展自己的计划。

       她十万火急地输入一则致舰队司令部胡德统帅的信息，要求派遣一支强大的军事部队，并解释说，这里的先行者技术或许能让这场战争情势逆转。她接着将科塔娜的日志以及其他相关数据加密……以免威特康中将和其他第二代斯巴达战士们未能安全地返回地球

       全息台又热了起来，永夏再度现身。

       “通讯探测器发射器已准备好，跃迁空间发生器电容也已经充电好了，”他说道。“你写好信息了吗，博士？”

       她将文件发给他。

       “简明有余，优雅不足，”永夏品评了起来。“我对人类沟通也只期待这么多。”

       “上传，然后发送。”哈尔希博士对他说道。

       “加速器已启动，跃迁断层过渡矩阵已确定。”他的图像变暗。“通讯探测器已送出。”

       接着永夏突然皱起了眉头，一波波的静电荡漾在他的图像上。

       “出现异常现象，”他说道。“我现在打开跃迁空间矩阵，尝试进行探测器诊断。”

       “解释清楚一点。”哈尔希博士质问道。

       “我收到了一则UNSC的E波段信号，从探测器转送回来给我们，传输源来自跃迁断层空间里面。”他眉头深锁。“这应该是不可能的。其所需的能量将超过UNSC所有资产的输出功率。”

       “以我们的技术来说是不可能的，”哈尔希博士说道。“下载该信号——趁着探测器还在接收范围内，将信号接到扩音器上。”

       刹那间碉堡里回荡起一个女人的声音。夹杂着静电杂音，而且断断续续。

       但可以确定那是科塔娜的声音。

       “这是一则由UNSC的军用AI编号：CTN 0452-9所自动发送的信息。”

       “UNSC全体人员请注意，并准备行动。”

       “我在此宣布全面紧急代码‘猛兽’和‘九头蛇’。”

       “猛兽”是爆发放射性或能源性灾难时所使用的代码。哈尔希博士在此之前曾经听说过，分别是在星盟部队以等离子武器对星球进行轰炸，以及2492年UNSC以核弹弭平远岛星殖民地爆发的叛乱。

       至于“九头蛇”，她就从没听说过有任何使用先例。它是专为大规模杀伤性生物武器等紧迫威胁而保留的。

       “琥珀衣号成功地追踪星盟战舰，从新蒙巴萨一路尾随到它的目的地，另一个光环结构体（内附恒星的坐标）。”

       “我们发现银河系中还散布有更多的光环结构体。”

       “星盟的基地船和舰队汇集于此，一起守卫着德尔塔光环。”

       “被称为洪魔的感染性寄生虫已扩散到该结构体上。”

       “洪魔企图逃逸。其策略显示出一种迄今为止前所未闻的协调性智慧。”

       “一旦该光环引爆，评估极可能导致生物污染以及放射性杀伤力等威胁。”

       “建议舰队司令部歼灭由星盟控制的先行者指挥舰。注意，斯巴达战士-117在舰上。”

       “附加：建议舰队司令部以‘新星’核弹炸掉德尔塔光环系统，以因应即将到来的生物污染的威胁。”

       “讯息结束。”

       科塔娜想必是利用先行者的技术，才有办法让此一信息穿越跃迁空间，一路传达至此。但是，有任何一艘UNSC船舰接收到这则信息吗？一般船舰的设计根本无法检测到这种难以预测的信号。

       “通讯探测器快要超出我们的范围，”永夏说道。“跃迁断层空间矩阵即将解体。”

       哈尔希博士迅速在她的笔记本电脑上键入信息。“连接到通讯探测器，”她对永夏说道，“并将我们原先的信息修改成这样。计算出一个与科塔娜的信息相同的频率，并从探测器将我们的信息重新发送到跃迁空间里。”

       “连上探测器了。”永夏盯着太空。“准备传送。”

       如果这一招能行得通的话，科塔娜的信号将成为一个能穿越时空的载波。如果地球上的跃迁断层空间监控站有打开它的耳朵，不出几分钟，他们的信息就会送抵舰队司令部，而不用等上好几个星期。那么或许一切还为时未晚。还来得及做些补救。

       “完成，”盛夏宣布道，“但不可能证实了。跃迁断层空间矩阵已经解体。”

       哈尔希博士叹了口气，希望经修正后的消息已经送出去了，希望她做了正确的事情。

       这一切，相当大程度上取决于她的谎言。

       她瞄了一眼她另外输入的信息。

       胡德，你将有得忙的。修正请求：派遣精英攻击部队来挽救玛瑙星上的科技资产。送斯巴达战士们来吧。