弒神之魔王與紅蓮之騎士 13
當始他們在大樹海，將儒弱的異端亞人們改造成強悍的旅團的時候。
天之河光輝所率領的勇者部隊，正在【奧爾庫司大迷宮】附近的【旅館都市霍爾亞得】稍作休息。
為了進行實戰訓練，大家都在勤勉的攻略大迷宮。
就在前幾天，他們終於抵達了第70層了。
在那裡，魔物的強度和數量都得到了顯著提升；所以在梅爾德團長的決定之下，他們在地面先做好充足的準備與休息，再前往挑戰。
不過話雖如此，梅爾德團長以及騎士團的大家，在硬實力上已經跟不上攻略前線的魔物了。
因此，剩餘的三十層攻略，必須由光輝他們獨自前進才行。
不過，最大的原因還是——他們在第70層找到了通往三十層的轉移魔法陣。
也就是說，梅爾德他們為了保險起見，主動提議分別守護連結兩層的魔法陣。
不論如何，在這段短暫的休息時間中，大家都在以自己的方式，去休養身心。
——除了少數幾名例外以外。
“喝！哈！切！“
凌厲的劍喝，伴隨著犀利的劍風肆虐著整片森林。
——不，我沒有在誇大其詞。
要不是當事人早在附近施加了無形的結界，城鎮上的人肯定以為這裡刮起了一場奇怪的暴風。
披上魔力光的長劍劃破虛空，掀起的氣刃砍斷了一顆又一顆的大樹。
而在樹木被結界所影響而恢復如初的同時，就輪到樹葉從風暴中心被無情地切碎，彈開了。
造成這奇妙現象的人，自然就是織斑紅煉了。
今天，她也在進行著自己的早課——帝國三劍術的劍式練習。
日之劍，洋之劍，魔之劍，以及混合劍術········按照著既定的順序，她將早已刻入肉體當中的劍法流暢的演練了一遍。
不懂武術的人可能會問：「明明全部都會了，繼續練習還有意義嗎？」
而專家就會不屑的說道：「——當然有意義了。」
哪怕是同樣的招式，從不同人手上使出來，都會有所區別。
讓招式盡可能的化為本能和反射動作，讓劍稍微揮得更快一些，讓防守進行得更順暢一點·········
每一種「一點」的累積，在戰場上都會成為決定勝負的分別。
在紅煉三歲，第一次拿起真劍的那一天，父親就將這句話連同「劍乃兇器」的道理一同告許了她。
自那一天起，紅煉沒有一天放棄過這個「晨課」。
只不過·········
“··········嗯。”
晨課結束的那一刻，紅煉的眉頭明顯皺了起來。
——她的不滿並非對向自己；她很清楚的感受到，自己的劍氣比昨天更銳利了。
只不過··········
「嗡嗡嗡·········」
“唉···········不行呀。”
看著手中的長劍發出止不住的怪聲，紅煉還是忍不住嘆了一口氣：
“——這劍太脆弱了，完全不行呀。”
——帝國三劍術本來就是僅靠鬥氣和技術，就可以施展出來的劍技。
——那為什麼，當時她的劍上會散發著魔力光呢？
答案很簡單：那是為了守護劍身而施加的強化魔法，而且還是十幾道一併添加的。
不要誤會了，這把長劍絕對不弱。
哪怕不如聖劍，但是它也是過去無數次安慰關頭之中拯救王國的神器。
——然而，對紅煉來說，實在太不夠看了。
哪怕是初期時期，這把劍就已經她的握力好幾次弄出裂痕，害得她受盡了負責維修的王宮煉成師們的白眼。
後來，她才終於學會了同時施加強化魔法這個法子，暫時延長了長劍的可用時期。
··········但似乎，也差不多到極限了。
“嗚嗚········要是有把【斷劫】，【阿歷斯特】它們都帶在身上就好了········”
蹲著身子所說出來的，是紅煉在地球的幾柄愛劍的名字。
它們都是父親和古城陛下喜歡的收藏品。
換言之，就是全都是神器，魔劍之類的絕代武器，每一柄的品質都不會輸給光輝的聖劍。
能夠獲授予這麼多的神器作獎勵這件事，比任何勳章都更能證明，她到底為帝國立下多少汗馬功勞。
——但很不巧的是，被召喚的那一天，紅煉連當中的一把都沒有帶在身上。
她會隨身攜帶的魔劍，只有一柄而已。
“問題就是那孩子，原則上就不可能隨便拔出來呀·······”
看向自己張張合合的左手，她再一次「唉········」的嘆了一口氣。
“算了，別管了。”
嘿咻！的一聲，她便從盤坐的姿勢中站了起來。
“如果之後始回來的話，就請他幫我造一把管用的劍吧········他都變得這麼強了，肯定是沒問題的。”
——當然，紅煉現在還不知道，始同學已經為她準備了一個超棒的武器，而且還是神器呢！
不管如何，紅煉的晨課就此告一段落了。
收劍之後，順勢也把兼具驅除閒人以及場地再生效果的結界給收起來了。
“········嗯？”
也就在這個時候，她感知到了一些東西。
“這是········香織的魔力嗎？”
從性質來看，應該是她沒錯。
但是，真沒想到她也會跟自己一樣，偷跑出來鍛鍊呀。
“··········啊。”
突然有一種不好的感覺，紅煉馬上往著魔力的來源跑了過去。
——該說是果不其然嗎？
映入眼簾的，是疲憊至極的香織的身影·········
以及向她圍攻過去的眾多魔物。
“飛舞吧，焰之刃！【碎天羽】！”
“沒事吧，白崎同學。”
“不········不用妳管。”
向自己殺來的魔物們，在頃刻之間被火焰魔法焚燒殆盡。
不過，突擊少女白崎香織當然不會對「情敵」展露軟弱的姿態。
——只是紅煉似乎沒有在乎就是了。
“我知道妳想盡快去救始同學，但也不是這樣拼命的吧？”
“·······佐藤同學才沒有資格說我。”
「嘛，也對啦。」
畢竟這個女娃兒，昨天才剛剛見證自己把霍爾亞得的所有魔物頭領給殲滅的事蹟。
「不過，我也是因為有不死詛咒，才可以不要命的去鍛鍊啦。」
普通人類這樣做，當然就只是找死而已。
“············”
沒有說出話來，香織只是默默的看著紅煉喝著飲料的背影。
「佐藤同學，果然很厲害·······」
她第一次注意到這位同學，是在高中一年級，第一學期快要結束的時候。
——準確來說，是當佐藤同學攬著南雲同學的手臂，說出這句話的時候。
「對不起呀，白崎同學。今天始同學要跟我一起去·約·會。」
那一刻，香織的心靈彷彿被塗上黑色，雫好不容易才攔下了暴走的閨蜜。
——順帶一提，當時全班的同學都驚呼著挪開位置，準備欣賞女生之間的修羅場。
——甚至還有些人開始了賭局，比的當然是「那一位可以將南雲弄到手」。
在地球的時候，香織一直認為自己比較有優勢。
其實也沒什麼，單純就是容貌的比較。
雖說她對自己的美沒有太多自覺，但要是跟低調的佐藤同學相比的話，還是有自信的。
——然而，在來到托達斯以來，這份自信也差不多消磨殆盡了。
首先，就是佐藤同學的強。
雖說她好像試著要隱瞞，但是同學們基本上都已經看出來了。
「佐藤同學比光輝都還要強。」，這基本上已經是同學之間的普遍認知了········光輝除外。
自己作為治療師，更是能夠深切的體會到這一點。
因為至今為止的所有實戰訓練之中，唯獨佐藤同學一個人，從來沒有被自己治療過。
——因為她從來都沒有受過傷。
實在難以想像，為什麼自己過去會認為這個人如此的不起眼。
除此之外，她比任何人都還要努力。
在失去南雲同學之後，香織自認自己也相當努力了。
事實上，她的治療魔法和光屬性魔法，都得到了飛躍性的進步；如今也已經是勇者團隊的中流砥柱之一。
——但是原本就已經很強的紅煉，居然要比自己更加努力的鍛鍊著。
同樣是愛著南雲同學，發誓要守護他的女生，那一方的付出更多，一看就知道。
——再說，佐藤同學一直都在叫南雲同學「始同學」········
這就證明，他們倆的距離要比自己和始的還要接近。
“···········嗚。”
“嗯？白崎同學，怎麼了？”
看來，香織剛才為止的想法，一星半點都沒能傳入紅煉的心中去。
“·········為什麼，佐藤同學會這麼強呢？”
“·······就算妳這樣問，我也不知道該怎麼回答妳呀。”
——畢竟我生來就擁有強大的力量了。
這應該，不是香織所期待的答案吧。
畢竟她並不知道自己的「真正力量」為何物。
她目前為止所見證的，都是自己作為純粹戰士的實力。
“不過真要說的話········我們的差距，應該是在「決意」吧？”
“決········意？妳的意思是········”
“這種事情，直接告許妳也毫無意義·······但是我就稍微給妳一點提示吧。”
“呃·······嗚！”
香織忍不住發出了短暫的悲鳴。
——因為有那麼一剎那，佐藤同學的氣息變得冰冷無比。
“仔細去思考一下吧·······真正的「喜愛」和「守護」，其意義到底為何。”
但在那一剎那過後，那份冰冷就如同幻夢一般消失無蹤了。
“········大家，應該都快醒過來了吧，恢復過後就快點回去吧。”
給香織留下了幾瓶魔力恢復劑（自己也用不著），紅煉就自顧自的離開了。
在那之後，紅煉也回到了城鎮，在吃飯的時候剛好碰到了光輝他們。
等到香織也和攻略組會合之後，他們終於要再次前往挑戰無人涉足過的第70層了。
「討厭·······又是這股寒意。」
然而，紅煉卻因為某種不祥預感兒皺起眉頭來了。
事實上，她的預感是正確的。
如今大迷宮的內部，正隱藏著一個極大的危險炸彈。
一個巨大的黑影，即將籠罩他們的命運·········
