恶灵骑士短篇故事65
对于发生在威斯康辛州北部森林中的那场爆炸，网络上众说纷纭，一些人将之斥为彻头彻尾的谎言，一个超级恶作剧，一群懂点电影特效的人，为了博取关注而搞出来的把戏。他们的论点主要来自不同方面的调查，不管是政府公职部门还是一些阴谋论爱好者，甚至包括复仇者，都曾在事后携带设备及专业人员进入调查，采集了各类样本，然而最后得出的结论是，这些样本并无异常，从化学到放射性检测都没有发现任何可疑的成份，真正使大众丧失兴趣的关键在于，依照目击，调查者进入爆炸中心，却没有发现任何树木或植被遭到破坏。他们确实发现了一些燃烧过的迹象，但那仅是野外爱好者宿营留下的。
一些人满足于这样的结果，但还是有少数顽固的人不肯罢休。他们频繁的炒作这件事的热度，搜集目击证据，在爆炸发生时，有睡梦中被惊醒的人从远处用手机拍摄了当时的画面，清晰地显示巨大的光芒以及色彩鲜艳的蘑菇云，此外在爆炸之前和发生的时刻还传出了令人费解的声音。有从事音乐的人分析过音频后宣称夹杂在爆炸中的声音类似鼓声或笛声，但这只是增添了外界对于这些人的嘲笑。
他们依然不肯罢休，甚至搬出各种看来牵强的因素，从不可考证的，时间能追溯到200多年前的一些流言蜚语，再到当今有记载的，发生在这片区域的十几起失踪又从未被侦破的案件。一些人坚信复仇者知道真相，曾有人看到在他们派来的人中包括红女巫、奇异博士这样的法师，于是有人鼓吹这里绝对有魔法的原因。
对于网络上的追问，斯特兰奇与旺达很快做出了回应，对于他们来说魔法、神秘要素几乎无处不在，森林中更是如此，可是要从这些复杂多变的因素中找出与爆炸有关的线索，又需要一定的时间，不过他们保证，只要真的发现异常，一定会公布出来，复仇者的宗旨是维护世界的安全，而不是制造神秘感。
随便吧，让这帮家伙去查吧。这是杨夫人想法。她不想再看到任何关于森林爆炸的消息，她给手机软件设了屏蔽，使这些消息不会再来打扰她的网络悠闲，并暗自祈求这些好事之徒赶紧转移目标，有那么可以用来吸引眼球的事，为什么一些固执的家伙偏偏抓着之前的事不放。她知道这件事是怎么回事，甚至她的朋友，嘉年华的伙伴们都知道，可他们谁也不想去说。那段经历，如果可能，她希望关于爆炸在她心中留下的印象越少越好。
数天前
“为什么她要来这。”杨夫人开着车，道路左边是河，右边则是平原，再往前十几公里，车就会进入森林，当地景色优美，但对她起不到太大吸引力。
“还不是应蒂米的要求，米兰达才会来这。”克拉拉戴着副墨镜，将车窗摇下，任由气流吹着头发。她倒是显得很轻松，毕竟不用开车。
如果她有眼睛，杨夫人一定会要求替换，她已经全神贯注开了2个半小时车，以前从没开过这么久。嘉年华还存在的时候，她就不止一次怀疑克拉拉的视力可能比自己还好，至少她不觉的这位朋友在生活中有什么不便。但她不能要求克拉拉掌方向盘，要是被警察拦下，绝对解释不清。
“你觉得米兰达为什么让我们来。”杨夫人问。克拉拉完全可以抽空算一卦，至少让她们可以有个心理准备。
自从杨夫人把‘抖音’这款软件推荐给米兰达的儿子，蒂米就玩疯了，有事没事就要录个视频传到网上，巴不得与全世界共享自己的生活。米兰达起初还有点抱怨，杨夫人也来不及后悔了，谁叫年轻人喜欢这些东西。
“我真不知道这些人一天到晚怎么总能往网上传东西。”米兰达几个月前曾向姐妹们诉苦，在她看来，自己的儿子加入了某种疯狂的自媒体大军，衣食住行，文化娱乐，总有让人沉迷其中的元素。她拿起手机，随手滑动，形形色色的视频映入眼帘，杨夫人还记得，出现的内容甚至包括一对姐妹，出车祸后在车里的自拍。
“也许我们该再刷刷抖音。”克拉拉回答，想要知道消息，网络检索提供的速度可比水晶球要快捷。
天啊，饶了我吧。听她这么说，杨夫人握着方向盘的手略微用力了点，“我是看了那些视频，米兰达和蒂米看来玩的挺开心的。”他们展示林中小屋，在河边钓鱼，不过杨夫人不觉得这有什么新鲜的，奎恩在多佛山区的木屋与视频中的大同小异，没必要非得跑到威斯康辛这种地方。
“蒂米还说要去挖人参给你当礼物那。”克拉拉说。她记得电视上有报道过，威斯康辛产人参，而中国人很喜欢用人参当礼物。
“我不需要人参补身子。”杨夫人说，她最近是有点感冒，吃点药就好了，根本需要动用人参，她可不想上火。况且她也不相信一个男孩，逛趟森林就能发现人参。如果他遇到，还真值得拍下来传到抖音上去炫耀一下。“而且自从接到电话让我们来后，就再也没收到别的消息，这对母子在打什么鬼主意。”
不联系或许是为了给我们个惊喜，克拉拉是这样猜测的，不论答案是什么，很快她们就会知道。
又度过了漫长的40分钟，她们终于抵达了米兰达所处的位置，最后这段路有点颠簸，汽车驶离了大道，拐上了土路，不一会周围就看不到一点现代化的痕迹，高大的树木组成了连绵的望不到边的绿色长城，给这里平添了无数神秘感。
看看这个木屋，真没什么新鲜的，杨夫人将车停在了米兰达的车旁边，取出口罩准备戴上，她的感冒还没完全好，可不想传染给朋友。“米兰达，我们来了。”
没人出门欢迎她们，无论是米兰达，还是活泼的蒂米，小屋空荡荡的，除了丛林中传出的鸟叫，听不到任何人类的声音。
“她叫我们来，却不等我们。”杨夫人嘀咕着。
克拉拉似乎有点走神，她没有理会杨夫人，而是朝着森林东张西望。杨夫人忍不住在她面前挥了挥手，“你在看什么。”那双不存在的眼睛究竟给她的大脑带来了什么样的感官体验，她可真好奇，“他们躲在树后头，想吓我们一跳对不对。”
“不，不。”克拉拉疑惑的说，“也许是错觉吧。”她确实觉得被注视着，这种想法自从进入丛林就开始了，如影随形，却又找不到具体来源。
“会是谁，猎人或者大脚怪。”杨夫人渴望的是惊喜，而不是疑神疑鬼，“你别告诉我，是游荡在林中的幽灵一类的玩意。”如果是这样，她们应该打电话给强尼，她知道强尼下地狱了，这样说只是为了放松气氛。
“可能是我想多了。”克拉拉走向木屋，轻轻地拧着把手。门开了，屋里空荡荡的，米兰达和她儿子不在屋里。
他们肯定是进丛林了，米兰达怎么不等等我们，就真这么迫不及待想要拥抱自然，开了两个多小时的车，杨夫人累坏了，她坐下来，给自己倒了杯水，决定等着好友回来。她看着木屋的陈列，略显单调，但日用品还是齐全的。
克拉拉还是不时会望向窗外，她说不准为什么会有被窥视的错觉，屋外没人，为了打消她的顾虑，杨夫人来到屋外，沿着小屋溜了一圈，她并不担心遇到野兽之类，如果有野兽，怕是米兰达早就返程了。
“米兰达，你们在吗，出来，别闹了。”杨夫人朝林中叫喊，但除了自己的脚步声什么都没有。
她朝树林深处多走了几步，走到木屋几乎看不清的程度。还是没有发现人，只有茂密的植物从，她转身准备回到木屋，却突然感觉脚下不对劲，地上有些枯枝，当她走过，会有清脆的折断声，可这次却是软软的触感。
“这是……”她的脚踩到了蘑菇，这些蘑菇生长的很有意思，像是特意设计的，围成了一圈，直径大约在4米，自己刚刚无意中踩坏了一个，破坏了整个圆圈。她好像记得，之前蒂米上传抖音的视频里也有这一现象，在林中能看到好几处这样的圆圈，最大的直径甚至达到了10米。
“仙女小皮伞圈。”听完她的形容克拉拉这样说，既可以理解为孢子在土壤中变成是菌丝体导致的自然现象，也是世界各地面民间传说的来源，不管你是自然爱好者或者神秘主义者，你都能从中看到自己想要的。
“他们应该不会采这些蘑菇去吃吧。”杨夫人不免生出种不好的预感，米兰达和蒂米不小心食用了来路不明的蘑菇而中毒……天呐，我在乱想什么，杨夫人感到泄气，从来了这后，她就没有产生一点积极的想法。
她和克拉拉坐在屋里等着米兰达回来，可如果此时，她能走出屋，再去刚才的地方就会发现，几分钟前被踩坏的蘑菇，正在以惊人的速度复原，很快，仙女小皮伞圈又变得完好如初。
两个人抵达木屋已经是上午10点了，等了约一个半小时，朋友的影子依然没出现，这不禁使人感到忧虑。如果不是不熟悉林中的情况，杨夫人可能会直接去找他们。
“不会是迷路了吧。”克拉拉说，她检查了木屋，物品摆放的井井有条，而且床铺很整齐，可想而知她们来之前这里是多么井然有序，而且米兰达的车外表状况良好，不像是有意外的样子。
“他们在这待了一周了，”杨夫人说：“我记得联系时米兰达表示地图还有指南针都是随身带着的，而且虽然这里是森林，却依然能收到手机信号。”她在抵达后想用手机联系米兰达，却发现她没有开机，打她儿子的手机也是如此，因为频繁的刷抖音，手机耗电快，那小子总是随身带着移动充电器。
克拉拉已经不认为这能作为轻松的话题来讨论了，“现在几点了。”
“11:27。”杨夫人看着手机说，“要不，你算一卦，看看是不是出事了。”
“杨，”克拉拉无能为力的说：“这不是我在嘉年华的占卜屋，也不是我家，我没有能用于占卜的物件。”
杨夫人记起之前为了帮助科迪进行占卜的过程，“我去给你搜集点碎木头行吗，试一试。”
“勉强，我尽力。”克拉拉说。
杨夫人赶紧去捡拾周围的树枝，这次仪式比较简单，并不需要摆太多，可对于一个人来说，任务量还是有点大。杨夫人捡起视野内每一小段树枝，在搜集过程中，又重新路过了地上蘑菇组成的仙女小皮伞圈，她甚至刻意避开了伞圈，以防止再踩上去，可这会她的注意力全惦记着米兰达，如果能稍微留意，就会发现刚刚被破坏的伞圈神秘的复原了。
木柴收集完毕，依照顺序摆好，克拉拉在屋里找到一个打火机，点燃，再将火熄灭，烟飘散，结果却什么也没有。
“我反复试了。”克拉拉沮丧地说，“但抱歉，没有发现异常。”至少以她的判断，伍兹母子的未归不是因为什么危险。
“希望你是对的。”杨夫人说，她现在对于这片森林的期待已经没了，只想赶紧找到米兰达，带她开车回城市。
围成伞圈的蘑菇，在全然不被注意的情况，释放出孢子，这些细微到肉眼不可见的孢子，顺着气流飘散到远方，一些渗入地下，最终加入遍布森林的菌丝体网络中。
等到中午，杨夫人忍不住了，她报了警，然后和克拉拉驱车来到公路边，大约过了半个小时，警车赶到，向她们核实情况，并走访了小屋，同时察看了米兰达的车，没有发现任何异常，结束调查后，他表示大规模的森林的搜救工作会在未来展开。他还透露了一些最近几年游客在林中失踪的事，几乎每年都有人，而且尸体没有被发现，这被认为没什么奇怪的，世界各地都有这样的野外游遇难找不到的情况，有时可能要几年甚至十几年后才会在偶然的情况下被发现。
这家伙可真不会安慰人。克拉拉心想，“他们不会出事的。”米兰达可是经历过比迷路更危险的事，她可不相信好友会迷失在森林中。
“我也希望他们没事，真的，女士。”警察说：“但我建议你们不要留在这里等待他们。”
杨夫人欲言又止，最终在警察离开后，两人呆呆的站在原地几分钟，她们决定再等一天，不顾朋友安危离去这让她们在心理上很不好受。奇怪的是，当转身要回木屋时，克拉拉内心又产生了莫名的被窥视的反常感，然而附近的林中还是看不到任何人影。
“该死，怎么这都有。”杨夫人突然发现，自己车的车轮下有蘑菇的残渣，看来刚才被她不小心碾碎了，“怎么张到这来了。”她才不在乎，还上脚狠狠的踩了几下，以此发泄心中的躁动。
当晚，柴油发电机工作正常，剩下的油至少能继续坚持一周，看到屋里充足的物品更让两个女人深感焦虑，究竟发生了什么事，为什么他们不回来，如果是有被破坏的痕迹至少能说明些什么，可这看似平静的假象反而让人无所适从。
屋里有些过时的杂志与报纸，杨夫人为了解闷随便拿起来翻阅，首先看到是关于威斯康辛出口人参的历史，似乎能追溯到18世纪中后期，上万吨的人参漂洋过海，被运到当时的中国，几乎供不应求。因为过量开采，野生人参几乎绝迹，现代出口的人参均为人工培育。
杨夫人对于这种事根本不感兴趣，她从没吃过人参，未来也不想。她将杂志抛到一边，又拿起报纸，最早的一份刊登日期竟然是2014年。“这些报纸是怎么留到现在的。”
她对着克拉拉抱怨，但伙伴却没有理会她，克拉拉显得有点魂不守舍，总是盯着窗外，外面漆黑无边，使人本能的产生畏惧，杨夫人可以想象，如果她走出去，用不了多远，木屋的光就会被森林掩盖，黑夜带来阴森，像是蛰伏的野兽，准备随时吞噬这微弱的光源。
克拉拉接下来的举动更显得匪夷所思，就像失去了对身体的自主权，她唐突的伸出手，从杨夫人面前散落的报纸中拿起一张，“克拉拉。”杨夫人生怕她出意外，赶紧抓住她的手，小声叫着她的名字。
从恍惚中回过神来的克拉拉惊讶的放下报纸，“我，我……”她根本解释不清为什么会做出这种事，她之前的行为都是下意识的。“我可能太累。”
杨夫人觉得自己才应该是最累的，开车、收集树枝，包括准备晚饭，基本上体力活都是她干的，“你要想看报纸直说，你看不了我可以读给你听。”杨夫人的目光不自觉地落到克拉拉拿出的报纸上，看日期是2016年的，随后的内容却令她大惊失色。
报纸是当地发行的，刊登了一件显得扑朔迷离的凶案，事件主角叫查克·霍尔丹，一位健身教练，带着妻子和一儿一女来到这片森林游玩，后来四个人失联，在搜救队找寻过程中，查克获救，发现时他神志不清，衣服上占有血迹，他的妻子与儿女始终未被寻获，他成了嫌疑人，可不论警方与心理医生如果询问，他的回答始终是：“那玩意要血，要血滋养……”
警方最终认定查克为凶手，医生判断他可能是误食了某些野外蘑菇而产生了幻觉后自残兼杀害了自己的家人，作为证据的关键是除了查克的语无伦次，医生在他的体检报告中发现，他本人也失去了一定量的血液，而且身上有多处伤口。查克于2年后死在了被关押的精神病院中，死前据医生回忆，他在不停的托人想给外界传达一条信息，希望能彻底烧掉这片森林。
“你这是什么意思。”杨夫人问，克拉拉绝对不是意外抽出这张报纸的，她相信是某种力量的指引。
“别问我。”克拉拉捂着头，像是陷入了莫名的困扰，她伸手去拿报纸时，真的没有任何主动的意向，她只是担心米兰达和蒂米的情况。
这一天风和日丽，来到嘉年华玩的人络绎不绝，克拉拉能体会到擦身而过的每个人从内心洋溢出的快乐，父亲让儿子坐在肩膀上，挥舞着双手，为杂技表演叫好，而头顶，呼啸的过山车上传来阵阵年轻男女的尖叫。
“狼，赶紧过来帮忙。”强尼需要他帮自己为下一场表演做准备，宣传很早之前就展开了，面对翘首以待的观众，他可不能演砸了。
狼从身边跑过，甚至没有和自己打招呼。看着熟悉的朋友，置身于昔日的环境，克拉拉却感到自己像是个局外人，发生的一切都很陌生。
“克拉拉，别愣着，你也有工作。”
她回过头，“昆廷先生……”眼前站着的正是嘉年华的建立者，将他们聚到一块的人，可他不是应该……
“跟我来，该工作了，很多孩子渴望着你给他们带来有趣的事。”昆廷带了克拉拉走向帐篷，一路上还在碎碎念，讲的似乎是日常的琐事，听得很不真切，既像是过去又像是最近才发生的。
克拉拉默不作声，跟在昆廷后面，在人群间穿梭，一张张面孔交替，没有人注意到她那没有双眼的脸。就在这时，她听到耳边隐约伴随着一种声音，那是笛声以及鼓声的结合，只是旋律非常的难听，就像一个外行用很粗糙的乐器做出的低劣表演。自己的帐篷就在前面，昆廷此时转身握住了克拉拉的手：“我们得快点了，得去滋养……”
“呃……”克拉拉莫名其妙，随即，一声尖叫从身后传开。
“克拉拉，跑啊！”那是杨夫人的尖叫。
她陡然惊醒，发觉自己竟然在睡梦中离开了木屋，走在漆黑的森林里，更恐怖的是，眼前站的人根本不是昆廷先生，而是一具浑身散发着腐臭味道的骷髅，这具骷髅不知死掉多少年了，身上还穿着已经破破烂烂的衣服，眼窝里有泥土，树叶以及偶尔爬动的昆虫，他的身上还覆盖着一层白色的丝线，每当它抬脚再落回地面，这些丝线就会扎入地下，如同生根一般，而这人身上的丝线如同活物一般从袖口中探出，因为骷髅抓着自己的手，一些丝线攀附到了手腕上。
杨夫人因为担心，导致睡眠质量很差，时睡时醒，在第三次苏醒后，她感到口干舌焦，于是拿着手电筒想去给自己倒杯水，却听到屋外响起走动声音，起初她以为是野生动物，后来又怀疑会不会是米兰达，当她用手电筒朝着声音方向一照，大吃一惊，克拉拉正跟着一个人，走向深林深处。杨夫人并没有看清对方是谁，可她知道，克拉拉以前可没有梦游的习惯，杨夫人随手从案板上拿起一把切菜刀就追了出去，等她赶上，却发现领着克拉拉的根本不是人。
一具行走的骷髅，她不会认为这是某种伪装，或者强尼回来了，强尼不会吓唬朋友。那就是一具骷髅，死掉很长时间，躯体已经被大自然分解，骨骼却受到某股力量的支配还能移动，而且这骷髅有着明显的目的性，她带着克拉拉走向森林深处，经过白天的仙女小皮伞圈，杨夫人已经发现小皮伞圈复原了，而且伞圈中央的地上还闪着诡异的荧光，像是在指示方向。
“克拉拉，跑啊！”她用尽全力想要唤醒克拉拉。
克拉拉猛地抽回了手，将骷髅的手也拉断了，半截断手仍没有松开，而断手上的白色丝线紧紧依附着她的胳膊，就像蚊子钉入了皮肤，克拉拉慌忙后退并将断手扔了出去，却因惊恐而脚下一滑，摔倒在地，正巧落入了仙女小皮伞圈中，她的头撞在地上，幸亏因为地面不硬，虽然疼而且略有流血，可她并没有晕倒。
在克拉拉倒入伞圈后，从地下，无数白色的丝线伸出，抓住克拉拉的四肢，只不过力量非常微弱，克拉拉轻易就挣脱了。
骷髅伸出仅剩的手，走向杨夫人，“你这混蛋。”杨夫人一刀戳在骷髅的胸口，她不指望攻击能造成实质伤害，只想阻上一阻，跟着她用力一推，骷髅向后跌跌撞撞的退了几步，她趁机拉起克拉拉，两个人快速往小屋跑去。她们都没有注意，克拉拉起身后，她头部的位置，原本白色的丝线被她的血染红了，这一小段比其它丝线要显得更加活跃。
“天啊，天啊，是地下的菌丝体，那些白色……”克拉拉颤抖着说。
“行了，先别说了，我们先逃。”杨夫人没时间听她的发现，当务之急是先离开这。因为不是在大城市，二人睡下后没有换睡衣，这身行头方便跑动，所以很快就甩掉了骷髅回到了木屋，可是，眼前的一幕却让杨夫人绝望了。
还有其他的骷髅，衣衫褴褛，散发着恶臭，在小屋以及车边徘徊。“糟了。”因为出来的仓促，手机和车钥匙并没有带在身上，“我们得想办法回屋拿到……”
“不，”克拉拉打断了杨夫人的话，“他们已经发下我们了，我们在林中，我们在陷阱里。”
接下来发生的事使二人绷紧的心再遭打击，她们看到在车的周围，地面在片刻间长出一圈蘑菇，大量的菌丝体在圈中疯狂生长，将两辆车完全覆盖。杨夫人放弃了夺车的打算，她绝对不会去碰现在的车。
“我们得跑。”克拉拉说：“离开森林，上公路，只有在那，影响力才会降低。”
尽管不清楚情况，但杨夫人相信克拉拉的建议，“我们立刻走。”她期待侥幸能碰到一辆路过的车，带她俩离开这，她要去联系奎恩和更多伙伴，他们一定有能力解决眼前的事。
为了避免被发现，杨夫人关了手电筒，两个女人在黑暗中凭借记忆向着公路逃，却适得其反。她们发现沿途出现了许多蘑菇组成的小皮伞圈，杨夫人曾想要毁掉这些蘑菇，可被克拉拉阻止了，“不要，”她警告道，“如果你触碰了，会使它立刻发现，那些骷髅就会赶到这。”
“这些绕圈长得蘑菇和骷髅有联系？”杨夫人问。
“在森林地下有东西。”克拉拉说，在脑袋撞地的一刻，她发觉到这片森林是活的，不是指普通的自然生态，而是整个森林借由遍布地下的菌丝体构成了一个恶魔化万维网，蘑菇释放孢子，孢子进入地下，巩固万维网，使得森林化身为巨大的狩猎场，而她们就是当下的猎物，克拉拉吸入了孢子，在睡眠中被操纵。而杨夫人因为感冒未愈，吸入有限，反而躲过了操纵，只是这种控制能力比较薄弱，杨夫人一叫破，苏醒的克拉拉就能自行摆脱。
“那米兰达和蒂米莫非……”杨夫人恐惧的说，“被食人蘑菇给……”
“不是蘑菇。”克拉拉补充说：“有更可怕的东西，从地下控制了菌丝体使森林变成了动态的有机组织。”那一瞬间，她短暂地开启了全新的感知，通过林中的每棵树，每株草，每块地皮，无论你走过还是身体的无意触碰，都在给那东西传递信号，而它操纵之前的受害者的尸骨，正在围堵她们的去路。
“那米兰达和蒂米怎么样了。”杨夫人说，她恐惧，却依然担心着朋友。
“我不知道。”克拉拉说。
杨夫人心烦意乱，一个不慎，脚下被树根绊倒了，她趴在地上，当时就感觉从地下有菌丝冒出来想要攀上她的手，她连忙站起来，顾不得查看是否有擦伤，而是奋力甩手，希望将沾着的菌丝甩掉，同时打开了手电，仔细查看，尽管沾着泥土，却没有看到菌丝，“我们还是开着手电吧。”既然对方利用整个森林作为耳目，在黑暗中瞎撞只会使她们不利。
“开着吧。”克拉拉说，与其在黑暗中因慌不择路而迷失在森林深处，有光亮至少便于行走。
杨夫人打开手电，却懊恼的发现手电发出的光很暗淡，电池快没电了，“希望我们能在彻底黑下去前离开这。”
没有地图、没有手机导航，没有指南针，凭借一个能源随时会耗尽的手电，两个女人在森林中摸索，心头的恐惧无时无刻不折磨着精神，她们都没发现，自己正在远离公路。
走了不知多久，克拉拉突然哆嗦了一下，并慌张的说：“关手电。”
“你疯了吗。”杨夫人说。
“关上，拜托。”克拉拉哀求说。
手电的光本来就越发微弱，能照亮的距离也不远，杨夫人一看支持不了太久只好同意，“又得摸黑了，我不是猫头鹰。”
“嘘。”克拉拉抓着她的手，像是在警告，杨夫人屏气凝神，藏在一棵树旁一动也不动。
最初若有若无，但渐渐的，寂静的黑夜让远方的声音传到了她的耳朵里。这是什么，杨夫人从没有听过这么难听的声音，混杂着两种很劣质的声音，笛子的声音以及鼓声，这种节奏让人全身不舒服，能唤起无形的痛苦。
什么人会在深夜遍布危机的丛林里演奏这样令人听着头皮发麻的音乐，这甚至不能被称之为音乐，更像是一种带有亵渎意味的杂音。
那个声音逐渐清晰，演奏者正在接近这里，杨夫人想跑，却又怕惊动对方，只能捂住嘴，尽量使自己和克拉拉躲在树后。她们不敢靠着树，只是用它来隐藏身形。
声音接近，是由10人构成的乐队，或者说更像是从地狱里走出来的，身着破破烂烂衣服的骷髅，身上泛着泥土的味道，而他们用于演奏的乐器竟然是一截腿骨，骨头上刻出了小孔，尽管他们也只剩下骨头，可还在模仿人类，用缺牙的嘴去吹骨笛，这不可能吹出任何的气流，可骨笛就是发出了声音，至于鼓，更是做工恶心，就像是用被遗弃的油漆桶，裹上一个层看不出是什么的材料做成的，连劣质都谈不上的畸形玩意。
“那，那是遇难者的皮……”克拉拉畏缩着说。
杨夫人感觉反胃，她压下想吐的冲动，除了忍耐，她们什么都不能干，任何会暴露的行为都是致命的。这些死者乐队只是重复着腐朽的演奏，并没有如发现她们，希望他们赶紧消失。
“滋养我，滋养我！”人的声音，从地下传来，那一瞬间杨夫人几乎吓得跳起来。克拉拉死死抓住她的衣角，示意她冷静。
骨笛和人皮鼓在听到这个声音后，演奏变得高昂，他们在呼应或者说取悦这个声音。
“滋养我，滋养我！”
声音从地下，从每一株草，每一棵棵树的后面，从这些骷髅的嘴里传出。
“滋养我，滋养我！”
一定是的，这就是克拉拉说的，隐藏在地下的东西，在林中各处使蘑菇长出小皮伞圈，处处设下陷阱的东西，为什么它需要滋养，它……“天呐！”杨夫人突然想起报纸上看到的，查克惨案，他说要用血去滋养，可怜的家伙，他是被冤枉的，他的家人是遇害了，可不是因为他，他只是吓得精神失常的幸存者，这森林里毕竟藏着什么，改造森林，还要血去滋养，这东西存在多久了，白天他们从警察口中得知关于发生在这的失踪案件，那些未被寻获的遇难者，难道都……
“滋养我，滋养我！”
声音抑扬顿挫，有种刺入骨髓的穿透力，听得让人全身起鸡皮疙瘩。
杨夫人觉得像掉进了冰窖，不敢乱动，可此时，身边的克拉拉却发出了尖叫。
“躲开，杨！”克拉拉一把推开了杨夫人，刚才被她误认为是昆廷先生的骷髅竟然悄无声息的追了上来，断手处被一截与手臂粗细差不多的树枝取代，他的另一只手握着刀，朝着她们就刺了过去。
杨夫人躲过一劫，刀刺入了树干，她在对方拔刀前踹中了骷髅的肋骨，这一脚后她就发觉不对劲，她的眼睛已经适应了夜色，发现与刚才相比，这具骷髅变得更加丰满，更多的菌丝体包裹着各处关节，起到了肌肉的作用，让骷髅行动更快。
演奏的骷髅听到响动，也追了过来，并且依然在演奏骇人的乐曲。伪装的骷髅抡起树枝构成的胳膊，想要砸杨夫人，克拉拉从后边抓住他的手臂，骷髅用力一甩，克拉拉跌了出去，头撞到了树上，当场失去意识。
杨夫人夺下插在树上的刀，用尽全力刺入骷髅的脑袋，可是对于死去的人，刚才的攻击没有起到任何作用。骷髅们包围了杨夫人，眼看她就要遭遇不测，左眼余光却捕捉到了巨大的光芒，比汽车远光灯还要亮，同时还涌来了强力的能量，将这些骷髅炸得四分五裂。
“杨，克拉拉，是你们吗。”米兰达的声音使绝望中的杨夫人喜出望外，她赶紧背起克拉拉，朝声音的方向跑去。
“我在这。”“太好了，你们没事。”
米兰达的情况比她们看着还糟，明显她也经过了一番惊心动魄的磨难，她的夹克破了几处，脸上有擦伤，夜晚的气温不高，可她的脸上都是汗水，“你们怎么来了。”她喘息着说。
“不是蒂米发消息让我们来的吗。”杨夫人说。
“我没有。”蒂米恐惧的说。
米兰达恍然大悟：“一定是那些骷髅，他们会模仿人类，我的手机之前逃跑时……”
“妈妈，我们得跑。”蒂米说，那些被轰碎的骨骼正在菌丝的推动下复原。
“必须得快走，我能进攻的次数有限。”从米兰达的表情能看出，饥饿与疲倦的双重负担正在损耗她的体力，刚才的能量释放对她来说非常勉强。
“我们走，克拉拉告诉我，得离开森林，找到公路。”杨夫人说。
米兰达是在4天前被袭击的，她陪着蒂米，来到这个木屋度假，体验下威斯康辛的环境，然后就打算回去，可在当晚，蒂米产生了幻觉，那些骷髅，伪装成了他记忆中的同学，差点杀了他，米兰达在保护儿子时遗失了手机，地图和指南针也丢了。而且她也因为吸入孢子受到幻觉的欺骗，耗尽了魔法能量才使自己和儿子摆脱了控制，可随即她又不慎受伤，所剩不多的体力与能量已经支撑不起战斗，因为整个森林将他们逃跑的路线给封锁，他们被困在了林中。
这些骷髅，可以通过菌丝体模仿人类，就是它们用手机骗来了杨夫人和克拉拉。两个人根本不知道，当她们一无所知的在屋中等这米兰达和蒂米时，这二人正身处离小屋5公里远的森林防火瞭望塔上。
瞭望塔是蒂米在之前发现的，他和母亲躲在上边，恢复体力并借机求救，但是瞭望塔的通讯设备已经因为年久失修而报废，墙上挂着的蜘蛛网也暗示这里已经许久没人打扫了。而且除了一些荧光棒和过期的罐头，瞭望塔里就没有能派上用场的东西。
在恢复期间，蒂米无意中翻看了前任护林员留下的日记，在日记中他发现了护林员记录的一系列恐怖经历，很早前护林员就察觉出树林中的不对劲，曾向同事们提过这些事，结果得到的只是嘲笑，随着时间推移，恐惧越发影响到他的判断，他承认产生了幻觉，还提到要小心地上的蘑菇围成的圆圈。
“就算只是自然的杰作，可那已经变异了，有着畸形的意图。”他在日记中写道，“我准备了两把枪，骨声和笛声……白天也开始了……”这此处，日记逐渐断断续续，前言不搭后语，可以想象护林员的精神已经衰弱到了崩溃的边缘。
“他们还在游荡，我看到了初中的老师，她早就死了。”
“你们都嘲笑我，算了，我早就可以申请调离，可是我想带着证据告诉外人。”
“它需要滋养，血来滋养，我不会成为养分的。”
然后是好几页的图画，画的很拙劣，可以看出绘画者在竭力去描述自己看到的，那好像是一株草，有卵形的复叶，5个成一组，围绕花径生长，花茎中央顶端结着果实，整株草被蘑菇围成的伞圈环在中央，米兰达和蒂米都认不出画的是什么。
“一定是这个，它就是罪魁祸首，在那片区域，它是最鲜艳的，它吸收的养分多得不正常，整个森林都在供养它，可它还嫌不够，它是导致一切的元凶，我要挖掉它，烧掉它。铲子，打火机我都准备好了，我会的，烧完我就回去。”日记到此为止。
米兰达不知道图中的草位于那片区域，但她可以猜测那可怜的护林员最后的下场，而这绝不能降临在她和儿子的身上。逃跑时蒂米身上带着1瓶水和一包饼干外加几块糖，靠着这些他和妈妈支持了几天，而这处瞭望塔也没有被骷髅们打扰，经过修整，伤口暂时愈合的米兰达决定不能坐以待毙，水和饼干耗尽了，不跑就只有死。
那些骷髅随时可能发现瞭望塔有人，没找来纯粹是运气，他们白天就尝试逃跑，却被骷髅截住，好不容易逃掉，时间到了晚上，米兰达绕了一大圈带儿子艰难的回小屋准备开车冲出去，却意外看到另一辆车和自己的车都被菌丝困住了，他们只能徒步向着公路方向跑，希望能遇到路过的汽车，却没想到，在逃跑时听到了尖叫，而且蒂米认出了那是克拉拉的声音，他和米兰达循着声音赶了过去，救下了杨夫人和克拉拉。
见到好友出现的喜悦很快就被身处险境的焦虑取代了，情况对于他们没有任何好转，杨夫人能做的只是背着克拉拉在森林中躲避无处不在的鼓声与笛声，“幸好你基本不吃垃圾食品。”杨夫人庆幸这是克拉拉，如果换成科迪的块头，她就没招了。
“我们得移动，他们可能从任何地方冒出来。”蒂米说，这几天的遭遇让他变得神经过敏，觉得每棵树后边都有怪物。
“只要能坚持到白天，到时视野清晰，能更容易的找到公路。”米兰达说。
杨夫人希望他们能坚持到那个时候，可每走一步，她内心都在往下沉。
克拉拉醒了，她觉得全身怪怪的，之前因为后脑磕在地上，疼痛就始终伴随着她，可现在这种感觉没了。更让她大吃一惊的是，自己不在森林，也说不清眼下的地点是那，但她能感到脚下的大地很干燥，四周荒凉，远处有条河，流淌的是炙热的岩浆。
“我……”
“克拉拉，你安全了，只是灵魂。”
声音熟悉又亲切，眼前迎接她的人，正是强尼，他穿着嘉年华时期最爱穿的皮衣，身上缠着一圈锁链，与记忆中不同的是，强尼的头上戴着一鼎火焰构成的王冠。
“这一定是假的，你不是。”克拉拉向后退，赶紧醒来，我被菌丝体操纵的骷髅抓住了，我必须醒来，不然我会被用于滋养地下的东西，上帝啊，为什么我醒不来，杨怎么样了，不、不。无论克拉拉怎么努力，眼前一切依旧真实的展现在那里。
“克拉拉是我，强尼·布雷兹。不是幻觉，你的灵魂在地狱。”强尼安慰着她，她的恐惧他看在眼里，“你和杨被骗才来了威斯康辛，杨感冒了。”为了证明自己是强尼，他说了很多嘉年华时期的事，她向克拉拉寻求帮助，追着温迪戈的足迹想拯救孩子，带着她骑着摩托穿越维度，还有伙伴们开着房车追随，惩罚者也卷了进来。
“真的是你，强尼，我也死了对不对。”彻底相信的克拉拉抱住强尼，可是她随机发觉自己拥抱的并不是一具鲜活的肉体，“你下了地狱，真糟糕，竟然这样跟你见面了。”
看到朋友出现让强尼心情很复杂，他在地狱，最期待的人是斯特兰奇，和那些恶魔以及罪人的灵魂处的越久，他就觉得越在被同化，暴力成了日常必做之事，但他不能离开这里，就算恶灵骑士有穿越地狱的能力，他也不能一走了之，下边已经够可怕了，倘若失去统治者，地狱只会导致更多灾难。
克拉拉的来到使他心中人性的一面得以抗衡恶魔化，可强尼又不能让她在这待太久，这里不属于她，至少目前来说。
“强尼，杨有危险。”克拉拉说，只有强尼能帮她们化险为夷，过去的相处让她百分之百的相信。
“我知道，但我不能前往，我可以派个人。”强尼说。
一个深皮肤的女人立刻出现，从衣着看有印第安风格，“该我大展身手了，但得暂时借用一下你的身体。”她对克拉拉说。
背着克拉拉移动使杨夫人十分被动，而米兰达和蒂米现存的体力更是严重拖慢了速度，他们还是被发现了，骷髅围住了他们，鼓声与笛声正在击溃求生的信心，米兰达想要积攒力量，却发现只够攻击一个人的，而周围的骷髅数量至少有几十个。
“别担心，把一切交给我。”背后的克拉拉突然醒了过来，随着她的苏醒，漆黑的森林中出现两点火光。
火光来自于克拉拉的眼睛，“真奇怪，她平时究竟是怎么观察外界的。”克拉拉用一种全然陌生的语气说。“啊，附身在别人身上怪怪的，我都习惯被召唤到其他时间线了，这体验可不多见。”
这绝不是自己熟悉的克拉拉，从行为到说话风格透着一股陌生感，“你是谁。”杨夫人问。
“让我先把周围的骷髅解决。”克拉拉用燃烧的双目环视着骷髅，“你们真不该用这个形象。”她伸出手，摆出姿势，口中念着古老的可能已失传的土著语，然后，魔法的光轮护住了他们，进攻的骷髅们则被火光蒸发，笛声与鼓声全在火焰中停止，几秒种后，四周再度安静下来。看着地上余烬中闪烁的火光，克拉拉一把捡了起来，对着另外三个人轻轻一吹，余烬沾到了他们的身上。
“这下好了，你们无论怎么走都不会被发现了。”她说。
“你是谁？”蒂米问。
“自我介绍一下。”她说，“库沙拉，几个世纪前的恶灵骑士。你是杨对不对，还有你，伍兹女士对不对，你儿子很勇敢。是布雷兹让我来帮你们解决这件事的。”
听到强尼的名字，杨和米兰达立刻充满了信心。
“强尼叔叔为什么不来。”蒂米又问。
库沙拉蹲下，用手贴着地面，魔法渗透入地下，与菌丝体产生了互动，“他很忙，人类社会好歹有不同的职能部门来协助规划，可在地狱只能他一个人来，虽然有人帮他，但他的负担真的很大。”
“你们就不能帮他。”杨夫人说。
库沙拉摇了摇头，“我们，哎，我们这些骑士早就没有昔日的辉煌了，现在在地球支撑的，一个酒鬼，一个学生。”
杨夫人还想问，被米兰达制止了，库沙拉正在工作，谁都瞧得出来，她们能做的仅是不去打扰她。
库沙拉的进展得很顺利，几分钟后就确定了方位：“你要养料是吗，我给送点热乎的。”
她径直走向森林，并提醒另外三人，他们可以回到木屋去等，她用地狱火做了几个火炬给他们，既可以照明，也能防身，而她要去彻底解决掉罪魁祸首。
杨夫人、米兰达、蒂米面面相窥，最后决定跟着过去，他们受了那么多罪，到最后了，想要知道毕竟是什么导致的这一切。况且，他们也不放心库沙拉用好友的身体去直面危险。
“好吧，我们一块来吧。”库沙拉不以为意说，“但得快点，毕竟你们伙伴的灵魂还在地狱那。”
地狱中
“你是说人参？”克拉拉惊诧的说。她之前曾拿这个跟杨开过玩笑，而且威斯康辛也确实在往中国出口人参。
“这一切都得从几个世纪前说起了。”强尼用手指轻触克拉拉的额头，历史的秘密，在她脑中徐徐展开。
中国人自古就有服用人参的习惯，当欧洲传教士抵达中国，了解到他们这方面的风俗及热情后，便在笔记中详细记录了人参的外形，药物属性，生长环境，并在返回欧洲后将所见所感发表在了相关的刊物上，一些具有商业头脑的人试图利用这些信息在西方同样的环境下找到相似的植物。到了18世纪初期，在加拿大与美国，先后发现了本地独有的人参，由于中国境内人参因为过度开采导致的枯竭，西洋参抓住商机漂洋过海，很快就站稳了市场，并传入了中国宫廷。
当时一些商人会雇佣本地印第安人，去森林或者山中挖掘人参。随着时间推移，加入者越来越多。安德鲁·霍奇金是威斯康辛人，在18世纪末加入了这个行业，为了能超越加拿大和美国的同行，霍奇金不断派人对环境进行勘察，查阅所有能找到的关于人参的记载，对于财富的贪婪最终使他突破了做人的底线。
不知何时，人们发现霍奇金不再雇佣当地印第安人去挖掘人参，而是只用自己信得过的亲友，另一点让人匪夷所思的是，他每年都会分时间购买黑人奴隶，每次购买几人，到十几人不等，购买的数量甚至超过了挖参或其它工作的总需求。这些奴隶被带到他的掌控的林区后，很快就再没人见过，奴隶受到残酷对待因此寿命不长在当时很常见，更没人会追究，然而与此同时，霍奇金出口的人参却在一众出口商中拔得头筹，甚至中国宫廷中一些对外国人参抱有偏见的御医都赞不绝口。
没人知道他是怎么挖到这些上等人参的，有传言他从书中学到中国的培植秘方，对于此事，他始终予以否定，对外宣称是详细的勘察了当地环境后找到的。
但秘密终有揭晓的一日，背后的真相则血腥而残忍。
揭穿这一切的是一对外出打猎的印第安父子，之前父亲曾协助过霍奇金在林中寻找人参，这次只是想带着儿子打一些驼鹿或其它猎物，培养他的生存技巧与勇气，却意外目睹了骇人的一幕。一些黑人奴隶，与惯常从事繁重劳作又得不到充足营养而消瘦憔悴的同胞不同，他们看上去在饮食方面得到了充分的供给，但是这些健康的奴隶却被绳子捆着，吊在空中，脚腕被刀割开，流出的血就滴在地上被标出的人参上。
“竟然会用这么残忍的手段。”米兰达觉得难以置信。
杨夫人面色沉重的说：“确实在封建时期有过这种传闻，这是邪法，只有心术不正且丧心病狂的人才会这么做，他们认为血是人之宝，用人血养出的人参价值连城，但一个美国人是怎么知道。”
“霍奇金从传教士记载的内容中发现的这个方法。”库沙拉说。
清朝康熙年间，在辽东地区曾发生过一起恶性案件，凶手被判处砍头，当时在这个地区记录风土民情的传教士了解到，这些人是山里的采参者，为了暴利而绑架附近的村民，杀人取血，滋养人参。因为他们的人参价值连城，引起了同行的妒忌及暗中调查，在发行真相后便报了官，官府收缴并销毁了这些人参，主犯与数名从犯全被判了极刑。
当时的教士将案情详细的记录并传回了欧洲，没想到这些内容后来被霍奇金看到并付诸实施。
印第安父子被霍奇金抓到，遭到了同样的下场，眼见儿子流血而死，自己也即将遇害，临死之前，印第安人诅咒霍奇金，终将遭到报应。
诅咒应验了，霍奇金在后来一次进入森林监督采参的过程中意外失踪，虽然公司派了不少人寻找，却都以失败告终。
“他被地下的东西带走了对不对。”克拉拉说。
“霍奇金成为了他一直以来谋利的东西，在地下。”强尼说。
“天呐，”克拉拉根本不敢去想他变成了什么，“墨菲斯托的杰作对不对。”
强尼摇着头说：“这次和他无关，还记得巴力吗，是他干的，墨菲斯托只是个兴趣盎然的旁观者。”
“原来是他。”克拉拉还记得当年巴力给强尼带去的痛苦。
印第安人的诅咒引来了巴力的关注，他将霍奇金拉到了地下，与人参结合，但不知是诅咒的作用，还是巴力的邪恶趣味，变化后的霍奇金成为了一个怪物，他疯狂的渴望变回人类，并坚信只要能吸收足够的血液就能实现目标，在随后的200年中，他利用根须连接了地下的菌丝体，感染并操纵菌丝体的扩张，使自己的意识能遍布了整个森林，接着就将森林改造成了死亡陷阱，最初被他害死的奴隶都变成了行走的骷髅，去抓捕其他来到林中的人，几十年来，这这片森林中失踪的人几乎都是霍奇金造成的。
直到今天，米兰达等人的到来令强尼有了插手机会，克拉拉晕倒后灵魂来到地狱就是强尼促成的，他需要送一个恶灵骑士出去，借助克拉拉的身体解决霍奇金。
“我们到了。”库沙拉说。
在他们前方，是一片空旷的草地，长有一个直径约8米左右的小皮伞圈，伞圈中央就是人参，绿叶点缀着花梗上小巧的红色果实，很难让人想象就是这个外表看着脆弱又可爱的东西导致这片森林成为了死亡之地，伞圈内再无其他野草，仿佛全部养分都被集中到了中心。
就在众人出现后，鼓声与笛声就变得越来越响，这种声音已经大得令杨夫人怀疑会不会被附近城镇中的人听到，就算头顶飞过一架客机，机翼上的引擎发出的隆隆声都没现在的声音大。然而在这样的巨响中，他们却没有看到任何演奏的骷髅出现。
蒂米捂住耳朵，米兰达护在儿子身前，警觉的观察着周围，生怕有偷袭出现。
“想干什么，快点。”这声音让杨夫人感到头快裂开了。
“不过是虚张声势。”库沙拉不屑的说：“把胆怯如此响亮的表达，你也赶紧亮相吧。”
地狱火构成的绳索在十指的操纵下扫过地面，摧毁了蘑菇，跟着扎入地下，几乎同时，声音变得更剧烈，更嘈杂，更加骇人，像是在怒吼，又像是哀求，跟着那东西破土而出。
“这竟然是人参！”杨夫人很后悔自己没能闭眼，蒂米没看见，米兰达挡住了他的双眼，只有她和杨夫人见证了这东西的真面目。
埋在地下的黄褐色本体，已经长得接近成年人大小，根本计算不出它到底杀害了多少人，才用他们的血滋养成现在的形状，虽然被整个拔出地面，仍有大量菌丝体连接着人参的四肢或者说根，而在人参头部的位置，赫然张着一张人脸，这张脸正用夸张到扭曲表情看着他们，那是安德鲁的脸。
“该烧烤了。”库沙拉说。
熊熊火光由下至上燃烧着人参，人参没有表现出任何反抗的能力。在烈焰中，从人参脸部传出一声凄惨无比的大喊，随后便是爆炸，在神秘力量的作用下，火焰中腾起了巨大且颜色艳丽的蘑菇云，蘑菇云缓缓升空，而鼓声与笛声也在那一刻达到了顶点。
人参被烧得消失殆尽，蘑菇云散去，地狱火消失，森林陷入了寂静。
“他被彻底消灭了，这片森林不会再有事了，你赶紧回去吧。”库沙拉陪着他们回到了木屋，一路上再也没有看到蘑菇伞圈，当抵达屋外，原本包裹着汽车的菌丝体也不见了。直到这时，库沙拉的灵魂才与克拉拉进行了对调。
他们没有过夜，留在这那怕多一秒，都会加深心中残留的阴影。
“你为什么不派我去。”地狱里，亚利安德拉在向强尼抱怨。
强尼还没回答，白骨精却抗议说：“应该我去，那是株成了精的人参，我是中国人，我最合适。”
还有几个黑人骑士表示，他们才是最该去处置霍奇金的，因为他曾残酷的虐杀了他们的同胞。
不想陷入与这些人的争执，强尼说：“库沙拉是恶灵骑士中少有的魔法师，我送她回去，能发挥的效果是最好的。”他没有揭穿这些骑士只是想借机回到人间活动一下。
“奇怪，”库沙拉疑惑的说：“安德鲁·霍奇金的灵魂不在这吗。”
“很遗憾。”强尼说，“他是巴力的力量导致的，当你摧毁了他，他就被巴力收回去了。”虽然是地狱之王，可他不能任性而为，去其他恶魔的地盘索要灵魂，不过他确实考虑过，如果未来有机会见到巴力，要好好教训他一顿。
数日后
“这么说最后还是你开的车。”奎恩手上拿着手机，正在刷新关于威斯康辛森林中爆炸的跟进报道。
回去的路上也是杨夫人开车，她的车用拖车绳拉着米兰达的车，而克拉拉、米兰达、蒂米上了车就陆续睡着了，“我也很累，但没办法，我是唯一没受伤的，我知道疲劳驾驶很危险，但我绝对不会留在那过夜。”她本想开快点，但怕体力不允许，所以比来时用了更多的时间才返回最近的城镇，果然如她所料，不少人被森林中的事惊醒了，还有人在问她是否看到了什么，不胜其烦的杨夫人随口敷衍了几句，就找了个旅馆，睡到了第二天中午。这让她本来没好的感冒又变得严重了，想要出门就得戴口罩。
“嘿，杨，考虑到你可能还没恢复，”狼开玩笑说：“用不用我们给你买点宫廷给贵妃专用的人参补补。对了谁告诉我一下，人参治感冒吗。”
“不。”杨夫人立刻严词拒绝，她再也不想看到与人参有关的东西了。
在爆炸发生的时刻，在充斥着各种声音、光芒的疯狂漩涡中，她隐约听到了霍奇金最后的遗言，无比的清晰，只有一句话：
“滋养我！”
