[烈火黎明4] 光之王座 第四十章

第四十章

弗拉康的嘲讽

百叶窗

停止追击

终结者与原铸星际战士发生了战斗。动力拳与陶钢接触，伴随着重炮的轰鸣声。一名原铸战士被击飞，抛向空中，由于撞击而旋转，他的胸部被完全摧毁，身体被腐蚀性的原子溶解燃烧着。他撞上了一堵墙，松散的器官被抖了出来，摔在地上死去，帝国的又一个伟大希望倒下了。

阿雷奥斯在进攻时没有记录伤亡人数。他扔下步枪，抽出手枪和动力剑。他躲过了终结者的一击，并进行了回击。他的剑在战士的胸膛上刻了一道壕沟，抹去了他身上的亵渎符号，但这是不够的。战士举起手臂盖住破碎的盔甲，又挥了一下，有力的拳头挥了一巴掌。阿雷奥斯躲开。决斗不可能是一种回避和反击。如果终结者击中他，他就死定了。这是一场回避和把握时机的游戏。

阿雷奥斯向后一转身，用他所有增强的力量和盔甲狠狠地一击，击碎了终结者的胳膊肘，军团士兵的手臂无力地垂了下来。由于对手的胸部暴露，阿雷奥斯举起枪，朝胸甲的裂缝开了一枪。弹片打在他的盔甲上，直到有一颗穿透得很深，在他的胸腔里爆炸。战士倒下了——但没死，阿雷俄斯的感官告诉他，敌人只是丧失了行动能力。

他转身寻找下一个目标，他强化过的大脑同时处理着敌人终结者对他的手下造成的可怕伤亡。他锁定了一个与两个基里曼子嗣交战的终结者，并在混战中奔跑。

有什么东西从侧面击中了他，将他击倒在地。能量在他全身奔涌，烧坏了他的铠甲系统。他的动力剑周围的能量光晕噼啪作响。当他试图重新点燃它时，烟雾从发电机组中喷涌而出，分散节点嗡嗡作响。

他的盔甲警报器发出哀号，它的机魂迅速改变了力量。他的腿又有了力气，他从地板上站了起来。他胸腔有什么东西碎了。他嘴里有血的味道。

大厅着火了。墙上的木制家具和挂毯都在燃烧，袅袅炊烟向地面低垂着。敌人的首领从他们中间走了出来。

阿雷奥斯举起手枪，对准他的头开了一枪。黑暗使徒扭动着他的手。爆弹偏离了他的方向

没有造成伤害，而是在墙壁和天花板上爆炸。

“你是尸皇所能做到的最好的人吗?”战士说，“在我面对你们的所有时间里，我对你们这些自吹自擂的新型星际战士只有鄙视。”

他用一只巨大的护手向阿雷奥斯猛扑过去。动力爪在空中尖叫。阿雷奥斯躲开了，他试图重新启动他的剑，然后再次，扰乱力场突然恢复了生机。

“一万年的所谓智慧，就为了这个?”黑皮肤的使徒说，“像机器一样思考的战士。精神被技术的虚荣心所取代。远古军团的热情和愤怒在哪里?你们的灵魂在哪里?他们称你们为进步。你要知道谁会杀了你，原铸。我是普里多·弗拉康，圣言的使者。屈膝于我，然后知道四神的救赎。”

战士又向前迈了一步，先是用枪托，然后是右手大拳头。阿雷奥斯站在原地，躲避着那把扫射枪，枪离他的脸只有一根头发的宽度。他刚挨了一拳。

当他的剑从弗拉康的爪子间滑过，威胁要砍断护手时，敌对的破坏力场咆哮着，噼啪作响，但黑暗使徒轻微地扭动了手腕，把剑夹在了手指之间。

他盯着阿雷奥斯的镜片。“你是连长，你那垂死之神的英雄。我从未见过比这更不配的人。”他进一步扭动手腕，折断了阿雷奥斯的武器，刀刃碎了，能量场爆发出耀眼的蓝光，使阿雷奥斯暂时失明，但似乎对弗拉康没有影响。

阿雷奥斯退回，拉开了他们之间的距离。这是一个孤注一掷、判断失误的举动。就在连长摇摇晃晃的时候，黑衣使徒慢慢地滑了下来。手指缠绕着破坏性的力量，把阿雷奥斯的手臂扯了出来，冒烟的残余物撞在地上。阿雷奥斯痛得大叫起来。

“想想帝皇的儿子们都这么软弱，”弗拉康说，“每次面对你，都带来失望，我期待着你的挑战。”他又挥了一下，熊的一击，把阿雷奥斯的胸甲撕开。又一击，从他断臂上扯下了肩甲。

阿雷奥斯跪倒在地，血从他的胸部和手臂涌出。他的肩膀骨折，尖锐的骨头刺进了他的肺部，他的呼吸变得急促而令人窒息。普里多·弗拉康站在他身旁，透过铠甲的边缘轻蔑地凝视着他。

“可悲。”他说。然后他转过身去，让阿雷奥斯自生自灭。

 

法比安觉得自己一无是处。他推不了雪橇，也不能战斗。他的大脑尖叫着要他跑开，把他的同伴留给那些向他们扑来的怪物。只有纪律才能使他留在这里。

“行动!动起来!动起来!”他喊道。门在一百码外。

幸存的两名星际战士向从管道中涌出的大量生物开火，他们不会空枪。恶魔构造物掉落下来，粉碎成机械碎片和被偷走的肉体。他们未生者的精华发出可怕的尖叫。但是那里有一群取之不竭的仆人。每当一名星际战士必须重新装填弹药时，他们就离目标更近了一点，法比安忍不住数了数每个人携带的有限的备用弹匣。

“把这东西发动起来!开始吧!”亚西里喊道。她把鲁玛古伊推到一边，因为他已经陷入恐慌，比没用还糟糕。

“别让它撞到该死的墙!”

三名星界军站在左边的保险杠和墙壁之间，雪橇似乎固执地决定了前进的方向。他们咒骂着，叫喊着，阻止它转动，尽管它有把他们撞到水泥板上的危险。它不断加速，直到他们狂奔，门终于靠近了。

麦凯托的爆弹步枪打出最后一发子弹。他把它扔到一边，拔出手枪和刀子。卡瓦恩中士独自把那些恶魔的东西压制了一秒钟，然后它们涌向了两位仲裁者。混乱中响起了枪声和闪电般的爆炸声，还有被驱逐的恶魔临死前的尖叫，然后人群继续向前涌去。

一些历史学家和士兵转身回去。斯利那加中士指挥他们，把他们推到双重火力线上。法比安没有回头，眼睛只盯着雪橇那边的门。激光的噼啪声代替了停下的爆弹声，他们射击了很长时间，然后停了下来。中士发出“一级开火!二级开火!”口令之后的几个月里，咯咯的尖叫声一直萦绕在法比安的梦中。

他能听到身后的恶魔们在叽叽咕咕地窃窃私语，但在这背后，他几乎已经明白了痛苦和诅咒的含义。

他转过身来，拔出自己的手枪和剑，准备狠狠地牺牲自己。

“到门口去!快到门口去!”他喊道，开枪。巨大的黑影吞没了他的火力。

他没看见门开着。只有当他的激光射入等离子体流的咆哮眩光时，他才意识到他们并不孤单。过热的气体喷射到恶魔构造中，把它们撕成碎片。他们扑扇着翅膀，燃烧着。被释放的恶魔嚎啕大哭着逃进了亚空间。随后是枪炮的轰鸣声。

法比安转身就跑。星际战士涌入走廊。地狱轰击者和仲裁者跨过雪橇，在他旁边设计。他感到飞驰而过的爆弹像鞭子一样搅动着空气。大量的等离子灼伤了他的皮肤。

他走到战士们身边，他们仍在开枪，他们分开了足够的距离让他通过。

梅西尼乌斯在那里领导着他的士兵。

“你听到了。”法比安说。

“我听到了。”梅西尼乌斯说。我们的军队正在赶来保护中继。他们出其不意地袭击了我们，但他们守不住这里。”

“舰队那边有消息吗?”法比安问。星际战士正在卸下雪橇，把板条箱搬出走廊。另一边有一间前厅，门很宽。透过厚厚的玻璃，他看到了一道不自然的强光。

“没有。耀斑正在达到顶峰。我们很快就会知道我们是否会胜利，但我认为虚空之战不会对我们不利。我们现在会看到轰炸，或者更多的军队。除了这里的部队，没有其他着陆的报道。”

法比安点了点头。梅西尼乌斯把他推出门去，让他加入其他历史学家和士兵的行列。三位侵略者从另一个方向经过，他们的火焰护手上的引航灯在燃烧。更多的星际战士跟着他们。就在侵略者开始行动的时候，门关上了，他们用钷火把最后一批仆人烧了回去。

“来吧，”梅西尼乌斯说，“我在外面有一辆防护运输车等着你。”星际战士的仆人们穿着厚重的防辐射装备，把用铅编织的毯子盖在历史学家们的身上。其中一个递给了法比安。15名星际战士在外门等着，扛着从雪橇上救下来的板条箱。在外面猛烈的光线下，他们的盔甲是金色的。

“当那扇门打开时，你必须跑，”梅西尼乌斯说。“离这儿五十码远有一架霸主。一旦你在它虚空盾的庇护下，你就安全了，但不要拖延。尽可能快地跑。如果你倒下了，我的人会把你救回来。不要移开毯子。躲在灯光下。”

法比安把毯子拉到头上。他什么也看不见。梅西尼乌斯引导他进入位置。

“你准备好了吗?”

“我准备好了。”

门打开，法比安开始奔跑。

他能听到附近引擎的尖叫声，已经在启动了。他可以看到他脚边周围粒子风暴的光点。它改变了岩石的外观，就好像在一块岩石上应用了一个极端的分析过滤器来显示它的特征。光线刺眼，发黄，大气因电离而噼啪作响。它烧伤了他的脚。透过制服和靴子，他能感觉到它在刺痛他的皮肤，谁知道他的肉体会留下什么癌症。

他撞到了人，两人都绊了一下，又被对方撞了回来。他重新站起来，继续往前跑。一个活跃的虚空盾的邪恶触感爬过他的皮肤，燃烧停止，但光依然存在。星际战士抓住了他。毯子被拉开。

他可以看到整个斯利那加在黄色的光芒下燃烧。霸王在一个类似广场的地方休息，山腰逐渐向远处倾斜。在外面的平原上，大型的食草动物像帽子一样爬在地上，等待着太阳的愤怒。法比安只能勉强辨认出来这些。在恒星流的作用下，色彩斑斓的极光在空洞的保护层上荡漾，遮蔽了几乎所有的东西。

“上船吧。”星际战士说，把他推到左舷的斜坡上。右舷的舷梯开了个大口，星际战士们把装着斯利那加所有知识的板条箱搬到另一个舱体里，而参加任务的，还茫然的成员们则被推到座位上。搬运很快就完成了，斜坡关闭，霸王抬起头来，转过身，飞向天空，然后残酷地加速。重力把法比安压在座位上。他挣扎着保持清醒。

他看到了斯利那加周围壮丽的极光，但很难保持清醒。几小时后，当他来到圣阿斯特的医务室，并警觉地询问战斗的进展情况，战斗已经结束了。

 

特纳布鲁斯向上飘过桥，来到中继的中心。被他的阴影吞噬的星语者们的脑海里涌现出许多幻象。

他看到了来自垂死世界的求助。

他体会到那些被劳动榨干的人们的遗憾和痛苦。他感到别人为他们的神服务而感到骄傲。失踪舰队的信息碎片。

一个陨落的星语者在一个陷入混乱的世界里的咆哮。难民要求援助，但援助永远不会到来。

他看到一个孩子，一个男人，一个金色的身影，一个坐在那里痛苦地扭动着的军阀。最后一次不同。这不是一种信息，也不是一种内疚的情绪。他把注意力集中在它身上，把垂死的灵能者们所有的思想形态和混乱的感觉抛在一边。这里的苦难是有层次的，是在生存的砂砾上堆积起来的恐怖，是在最黑的珍珠上堆积起来的层次，但当他穿过这些层次时，他瞥见了一片阳光明媚的海滩，阳光灿烂，天真无邪。他看清了它的本来面目:真正的洞察力，而不是讽喻的思想或扭曲的把戏。当他沉浸在索夫夫人的伟大启示的回声中时，他能感觉到海风，他能闻到盐的味道。这是一个未受时空扭曲和战争影响的世界。但是在哪里?

这一点，他找不到。

有一道闪光，一个男人，一个女人，一个村庄，还有一个人裹在毯子里，不知道它的重要性的孩子。

在几次移动中感到一阵刺痛，驱散了视线。星语者们正在大量地失败。他听到了他们临死前的惨叫。他看见他们的灵魂之光从他们的身体中射出。亚空间正在榨取着他们。每一个逃离的灵魂都拥有如此强大的力量，以至于当他们从一个象限转移到另一个象限时现实的结构正在被侵蚀。危险在靠近。

“该走了。”他说着，走到塔拉多·伊恩身边。“我在这儿能知晓的都得到了。”

“你找到孩子的位置了吗?”

“很遗憾，我没有。”他看着自己的影子在球体周围盘旋。有多少人，连他自己也不知道。“但我知道的比以前多。知识的积累总是缓慢的，但它会一点一点地成长为启示。现在，我们的出口——”

他从袍子里掏出一把匕首，在伊恩面前挥舞着。它的形状不固定，但它似乎更倾向于一种长而叶状的石头片的形状:燧石或黑曜石。

“第二把仪式匕首?”她难以置信地说。

“是的，”他说，“科尔法伦身上那把刀的碎片。大多数前任使用者都死了，但刀还活着。”

又一个灵能者死了，接着又一个。

“你持有它多久了?”

“很长一段时间。也许等我们安全回去以后，我会告诉你我是怎么得到它的。你以前也见过。你觉得尸皇的守卫来找我们的时候，我们是怎么从加萨拉摩来到帕拉西特的?我把刀藏起来了。现在，我想是时候分享我们的秘密了。但首先，你要先逃跑。”

说着，他就割断了时间和空间的结构。他伸出手来。这一次，塔拉多·伊恩心甘情愿地握住了他那非人的手指。

影子尖叫着，像石油从破裂的容器中泄漏出来一样，从裂缝中流出。疯子们嚎啕大哭。他们中越来越多的人释放出精神力量的小爆炸，撕裂着物质空间。夜的另一边的东西正在聚集。

伊恩和特纳布鲁斯一起离开了这个世界。

裂隙闭合。片刻之后，这座山开始摇晃。

 

普里多·弗拉康又干掉了一名星际战士。他抽出拳头，看着战士的内脏在他的手指上扭曲变黑。山在颤抖。他皱起眉头，朝中继的门望去。他再也感觉不到特纳布鲁斯了。这意味着，要么阿巴顿之手失败了，要么他得到了他们两人都想要的知识。

“这地方死气沉沉的，”他吼道，“巫师走了。中继断开，我们可以传送了。准备撤退。”

“我的主人，”他的一个手下吼道，在群星的嚎叫中几乎听不见。“星际战士正大举进入基地。”

“我们完蛋了。撤退!”他命令道。“回到我身边来。激活传送信标。光球围绕着他的身边，空气变冷。一名星际战士向他冲来，举起动力剑准备攻击。

“你只能等下一次了，死尸崇拜者。”普里多·弗拉康说，“你输了这场战斗。”

武器穿过闪烁的光。每一个终结者，无论活着的还是死去的，都被拉进了亚空间，并回到了主宰意志上。

 

罗斯托夫望着黑影冲进巫师凿出的弯曲裂缝，他垂下裹尸布。

他仰面躺着，被绳索缠住，绳索抓住了他，减缓了他下落的速度。他错误地计算了球体中相互冲突的重力场会使他减速程度。他原以为会缓慢下降，在底部会有不舒服的加速，但还能活下来。可他错了，现在他的两条腿都断了，额头也被划破了。电缆救了他的命。

“帝皇恩悯。”他说。

他翻了个身，好不容易才挣脱出来。有一扇门通向支撑珍珠的维修管。他用胳膊肘撑起身子，拖着两条没用的腿。

“车尔切。”他大声喊道。粒子风暴的静电充满了他的耳朵，一种奇怪的有规律的脉冲，就像一首未完成的歌曲节拍。“拉克兰特。”他又试了试。他继续爬着，异次元之门在招手。他周围的灵能者都死了。这只是一个时间问题，机器的承载不堪重负，然后，这门便无关紧要。整个星球都将被恶魔入侵，但他必须尝试。

“车尔切，拉克兰特。”他走到门口。他的手指拂过钢板。门没有锁，入口是浅绿色的，但它可能被埋在岩石混凝土中。打开门的门钉有胸部那么高，在他这种状态下，这是不可能的距离。

“车尔切，拉克兰特。”

“莱昂?”切尔奇的回答有些刺耳。她可能在太阳的另一边，“你还活着?我们看到你摔下去。我们以为你死了!”

“我没有摔下去。我跳了下去。”他说。他又抬头看了看大门。太远了。

“什么?”

“听我说。车尔切。打开百叶窗。灵能者快死了。现实崩溃迫在眉睫。未生者正在聚集。我能感觉到它们，将会有全面入侵，我们会失去这个世界。他靠自己的意志控制住了痛苦，但他是有极限的，痛苦正在侵蚀着他的精神纪律。让灵能者暴露在风暴中，把他们从中继上烧掉。你明白吗?”

没有回复。“车尔切 ?”

“是的，是的，对不起。有那么一会儿没听清。拉克兰特受伤了。我明白了。打开百叶窗，杀死灵能者。我试试看。但是打死那个巫师没有用。”

“我没有更好的主意。”

“你在哪儿?”

“如果我活了下来，莱球体的底部，补给柱旁边找我。我要试着进入服务塔。在那儿找我吧。”

“试试?门锁上了吗?”

罗斯托夫把前额靠在光滑的球体表面上。“这很复杂。我受伤了。照我说的做。帝皇与你同在。”

一阵沉默。

“帝皇也与你同在，莱奥尼德。他切断了通讯。

门钉在他够不着的地方嘲弄他。罗斯托夫曾经杀死过军阀，洞察过银河系中最邪恶之人的思想，折磨过无辜的人，宣判过城市的死刑，他心甘情愿地为帝皇做了这一切，但是现在看来，在他的职责范围内，他所要做的最困难的事情就是站起来。

要么站起，要么去死。

他咬紧牙关，顶住即将到来的疼痛，扯下手套，双手放在金属上，只靠手掌在门上的摩擦，就开始把自己从地上拉起来。

折断的骨头互相摩擦。他的左腿还好，只是胫骨骨折了，这意味着他可以顶着极大的疼痛爬到膝盖上。然而，他的右腿却折断了大腿。再加一点重量，他就差点晕过去了。

他的手拍着门。他的另一只手跟着。他推了推钢条，又拉了拉。令人惊讶的是，如果人类手被压扁时，它还能发挥多大的握力。他需要这样做两次，也许三次。这是一个没有受伤的人可以不假思索地在一瞬间做出的动作，现在看来是不可能了。

他又抬起来，又拖起腿。他抬起左膝。路上的每一次颠簸都使他感到一阵剧痛。然后，奇迹般地，他站了起来，左膝倚着，右膝像一个痛苦的累赘一样晃来晃去。

门柱在门的右边。

“哦，帝皇，您多么喜欢考验我啊。”他说。他尽可能地伸到远处，向门钉猛扑过去。他差一个指甲那么深。

他使劲咬牙。他知道自己该做什么。会很疼的。

他稍稍向右倾了倾身子，又把手伸了过去。

他的手指按下了按钮，他的体重转移到了受伤的右大腿上。

它立刻在他身下塌掉，他尖叫起来。他很少感到这样的痛苦。但门开了，他掉进了服务塔，车尔切开火了。

他爬了进去。幸好，门在他身后自动关上了。

 

幸存的灵能者像野兽一样嚎叫。巫师的光芒照在他们脸上。他们的身体在颤抖。每隔几秒钟，就会有一个人像火炬一样熄灭，他们的灵魂一下子倾泻而出，把他们的身体变成灰烬。收集溢出物的机器发出的光太亮了。

拉克兰特能感觉到另一个维度的生物在挤压，而他并不是灵能者：这意味着他们很接近。他靠在塔墩的底部。血顺着他的背流了下来。他的肩膀上有一个很深的伤口，是一个恶魔仆人造成的。

车尔切跪在他旁边。他们需要靠近门。

她说:“只要百叶窗一打开，我们就得跑。”她眯着眼睛盯着卡宾枪下面的一根缆绳，缆绳上有一个平衡物，用来固定百叶窗。"我真希望我有那该死的长枪，"她嘟囔着。“大块的铁，”她说，“我们很幸运，你这么原始（指拉克兰特用的是手电筒）。”她又开了一枪。等离子脉冲消失在金属百叶窗中。她咒骂道。

“如果奇坎蒂人有这么聪明，那为什么是我们在统治银河系?”他说。他注视着离他们最近的那个灵能者。她的背僵直地拱起，好像那才是它应有的形状。

“银河?这有争议。你指的是那数十亿个世界中的100万个?你们是霉菌的污点，不是什么至高无上的种族。”她又开了一枪。等离子体脉冲迅速远离他们。“妈的！”她说，接着用她那吱吱作响的外星舌头说了几句可能更难听的话。

“试试长管激光?”

“闭嘴，猿猴。”她说。慢慢呼吸。

旁边作为上的女人正在退去衣物。她尖叫着张开嘴，就像一条准备吞下猎物的蛇。她的皮肤可怕地跳动着，重新成形，聚集成刺和呼啸的孔。

“车尔切”。

“闭嘴，”她说。

“我们快没时间了。”拉克兰特单方面决定用一束激光打穿那个女人的头。她一死，他就发现另一个灵能者在扭动。“还有一个。我不能把他们都打死。”

拉克兰特痛苦地在球体内部走来走去。即使头上绑着大脑防护，来自占星器的精神压力也使他感到虚弱。他的后脑勺上有东西刮来刮去。他止不住地流口水。他走到第二个人跟前。这个人的脸张得很宽，像鼓皮一样圆。有什么东西从另一边冲了过来，全是尖刺。他发现自己入迷了。

当红红的眼睛在这位星语者中空的眼窝里滚动时，他扣动了扳机。

他环顾四周。超过一半的星语者死于精神超载或巫师的半恶魔构造。其余的人都在扭动，越来越多的人出现了变形的迹象。

“车尔切 !”

“我在努力!”她喊道。

他又去找她。“我们应该离开，也许找个控制站什么的，从那里打开它。”

“我们没时间了。”她说。

山震动了，灵能这尖叫起来。在球体的另一边，一颗头颅爆炸，血迹淋淋。从仍在抽搐的遗骸中，某种东西正在浮现。

“这！一！次！”车尔切说。她扣动了扳机。

等离子体脉冲在空气中划过，割断了支撑配重的电缆。一个包裹着钢缆的滚筒开始转动。

“我们得离开。”她说。

他们开始奔跑。百叶窗向后滚动的撞击声在房间里隆隆作响，把他们赶进了走廊。上面传来了星语者们被附身的尖叫声。

百叶窗打开了。拉克朗特觉得中继中涌入的光线是一种身体上的打击。他紧闭双眼，担心自己会失明。

车尔切在她身后摸索着，双手捂着眼睛，直到找到了门的开关。传送门砰地一声关上了。

拉克兰特睁开眼睛。他几乎什么也看不见。

“千钧一发，哈?”他说。

“希望如此吧。”车尔切说。

 

“叛徒舰队正在改变航向，”西梅恩少尉转述。

“戴米奥?”阿塔吉问。

他们都在发射机动推进器。我们的侦测说他们的发动机输出没有减弱。他们不会再回来了。他们正在脱离战斗。我们把他们赶跑了。”

一阵欢呼声响起。阿塔吉愤怒地大叫一声，使它安静下来。

“安静!”她说，“你们还不明白吗?如果他们现在跑了，我们就抓不到他们。这不是怀言者逃跑的方式。谁知道他们的目标是什么，他们可能达到了什么目标。”

“要我下令追击吗?”狄俄墨德问。

“耀斑状态，”阿塔格吼道。

“恒星锋面将在120秒内到达，”巴苏报告说，“它已经到达斯利那加了。”

“一号和二号特别行动队呢?”

“其中一支已经在天气前沿了。第二支会在我们半小时后被击中。”阿塔吉从椅子上半站了起来。那两个太阳明显更亮了。

混沌舰队被分散。她可以把一些敌人逼入海湾，但她的船只战线会被拉长，很容易受到反击，而且他们的护盾在两小时的战斗中手顿，很容易受到行星攻击。

她不知道该怎么办。她的脉搏在刺激的作用下加速跳动。她的思想在她的脑海里奔涌，松散而危险，给她带来了几十个相互矛盾的选择。攻击还是退守?嗜血与理性交战。她僵住了，头晕目眩，胃里打结。如果只有她一个人，她会踉跄着，陶醉地走到她的宝座上，让她内心和灵魂的雷鸣平静下来。

她不能那样做。瞬间过去了。

“夫人?”狄俄墨德问。几十双眼睛望着阿塔吉寻求指引。

阿塔吉的脸扭曲了。只有一个可行的选择。

“帝皇的活尸（Emperor’s living corpse!）!”她啐了一口，“命令所有船只停止追击。切断发动机电源。所有船只将全部能量转移到虚空盾上准备好耀斑撞击。关上百叶窗。一切都结束了。”

桥上的喧闹声消失了。

“马上去做!”她喊道。百叶窗正在关上。太阳的光线越来越刺眼。一个接一个，战术台关闭。凝胶屏幕上的战斗模式被静态画面所取代。她最后看到的是混沌的船只正在消失，在耀眼的星光下，无法用肉眼看见。

“埃洛丝。”狄俄墨德急切地说。她的目光从阿塔吉的鼻子移到她的下巴，然后又移回来。

阿塔吉迟疑地用手捂着脸擦了擦。血弄脏了她的手。她的鼻子在不停地流血。

她掏出一块手帕。她的太阳穴隐隐作痛，皮肤紧绷，喉咙肿胀，想要合上。她服用了太多兴奋剂，她不得不为自己离开。

“狄俄墨德，风暴一过去，我要你对整个星系进行深入的侦测。”她说，尽她所能表现出的权威。“给第二特攻队发个消息，告诉他们尽快开始追击，如果他们能从这混乱的局面中挽救出一些东西，再加上几艘船的死亡，我将不胜感激。”她大步走出甲板，尽量不让自己摇晃起来，尽管她觉得甲板在她的靴子下显得很渺小。“如果你还需要什么，来我的房间找我。”

 

阿雷奥斯的备用头盔失灵了。它很小，不像Mark X装甲的深层视网膜系统那样具有沉浸感，它的存在是为了在最需要的时候使用，因此拥有的数据只与身体健康和装甲完整性有关。

缓慢的示踪显示他的心脏濒临死亡。紧急的光线模式说明药物注射在挣扎。他的盔甲也好不到哪里去。每块盔甲，每个系统的轮廓图都是红色的。它再也不能服务了。

费伦阿雷奥斯的生命就这样在溜走。在他的原铸程序的深处，他想起了一个男孩，脚步敏捷，活泼，等待着他的是短暂的生命，但如果不是为了帝国的需要而被偷走的话，他的生命可能是快乐的。他已经死了，他想，他还会再死一次，而且是现在。等待他的不是冰冻，不是没完没了的测试，也不是数千年的充斥噩梦的睡眠。

他平静地迎接它。

模式改变了，闪回，改变，锁定。绿灯闪烁。

一股巨大的电流穿过阿雷奥斯的身体。肌肉因剧烈收缩而撕裂。折断的骨头互相碰撞。折断的牙齿被切成碎牙床。他的心跳加快，然后就会死去。

一股干热突然从他胸口的某个地方窜出，刺透了他的全身，火势迅速蔓延，直到他全身都在燃烧。他那破碎的铠甲无法减轻他的痛苦。他改变了的生理机能无法抑制这种情绪。

没有比活着更痛苦的了。

当贝利萨留熔炉吞噬他的时候，他听到了一个来自远方的声音。“是连长。他伤得很重。”那声音走近了，然后变得很低。“仆人!这里。”头盔发出的咔哒声。“需要紧急医疗撤离，一名受试者，零层，话语大厅。提前发出信号，让圣阿斯特号上的医疗设备准备立即进行手术。需要胸部植入物。优先考虑他。”又是一声嘘声。“激活那个重力板。轻点。现在，快把他弄出去。”

有很多手抓住了阿雷奥斯，似乎有很多只手，直到他浑身都是痛苦的手指。他的盔甲被取下，盔甲带着炽热、愤怒的感觉飞走了，就像他身体的一部分被撕裂了一样。

有人在他大腿上的医疗孔里装了个装置。有什么东西穿过他的衣领刺进了他的肉里，一声奇怪的嘶嘶声，寒冷从左端蔓延到他燃烧的身体，平息了火焰。

意识在消退。那个声音在黑暗笼罩他之前说了最后一次话。

“通知中尉大人，费伦·阿雷奥斯还活着。”