中古战锤高崔克与菲利克斯系列巨龙屠夫第七章翻译
第七章：整装待发
原作者：William King
译者：伯格曼啤酒馆
菲利克斯无精打采地走进一间酒馆，环顾着四周。【铁门】酒馆【Iron Door】是下层人士时常光顾的地方——屠夫，隧道清理工，背离传统的工程师，被驱逐的雇佣兵等等，这里也被“誉”为整个屠夫堡里最肮脏的消遣场所，可见一斑。尽管如此，那些满脸疤痕，面色阴沉的矮人依旧对他礼让三分，作为在场唯一的人类，他深感庆幸，但若不是有高崔克和斯诺里的陪同，情况可能会很不妙。
酒过三巡，菲利克斯脸颊微微发红，过去几天里他无所事事，整日买醉。尤莉卡则废寝忘食地研究着地图，时刻准备离去。伯列克和麦克斯在图书馆里查阅着巨龙的资料，马拉凯还在鼓捣他那秘密武器。唯独他和屠夫们一头栽倒在酒杯里不省人事——为什么不呢？没其他的事情可做了，他和尤莉卡的争吵愈发激烈，听闻了前往巨龙山脉屠龙的消息更是让人惆怅。
所以为何不今朝有酒今朝醉？
麦克斯又去哪了？那法师只喝了几口，告诉他们自己的新发现之后便又匆匆离去，他的消息更让人绝望——书中记载的巨龙斯卡兰迪尔强大而可怕，在他苏醒之后的几个月内，周围的村庄城镇几乎被焚烧殆尽，山谷里的矮人们流离失所。村民们曾筹资求援于一队雇佣兵，后者杳无音信恐已葬身龙腹；矮人中的诸多屠夫豪杰，亦是一去不复返。终有一日，巨龙将对卡拉克·卡德林展开袭击，没有人知道会发生什么，但必然是一场恶战。
所以为何不今朝有酒今朝醉？
纵使尤莉卡不见得自己颓废又如何？她不听自己的，那我也不听她的。
然后他现在醉的厉害，一看高崔克，斯诺里俩都已经开始打醉拳了。自己即便没到那个程度，走路也开始不稳了。他喝的量连屠夫的四分之一都不到，但这可是矮人酒，远比人类的酒要浓烈，更别说自己根本没有矮人那体质和抗性。
酒馆子里坐满了人，周围都是衣衫褴褛的矮人战士，不少的眼光都看着自己这桌。
一位陌生矮人蹲在墙角凹橱的阴影里，菲利克斯能看出他那红色头冠，后者似乎也注意到了人类的目光，踱步走来。矮人的面容瘦削，眼神里透着狡猾。胡须修得极短，身材在其同族之中算瘦弱，他的下巴不停蠕动着，像是在咀嚼什么东西，裸露的手臂和面颊之上满是纹身。走近之后，菲利克斯注意到矮人身着黑色长裤，灰色背心，靴子里插着一把长匕首，肩背后挂着一柄短镐。
“听说你们要去追踪一条龙。”陌生的矮人开口，声音微弱无力，像是从嘴角发出一般，眼神鬼精地打量着三人。
“咋的？”高崔克说，
“那意味着有黄金。”
“有又怎样，管你何事？”
“斯卡兰迪尔的巢穴里估计囤了不少黄金，估计是够了。那条老火龙已经在群山之中肆虐了近千年之久。”
“我不在乎它的黄金，我只想要它命。要么杀死它，要么被它杀死。”高崔克说。
“除非斯诺里能比你先到那。”
“确实，我理解，对于咱们屠夫来说，那将是伟大的死亡，我也会去尝试的。”
“随你的便。”高崔克说，“别挡着我的路就好。”
“那当然。不介意我坐下跟你们喝几杯吧？”
“你自己掏钱买你自己的酒就行。”
“没问题，我还能请你们喝一杯。”陌生矮人说道。
高崔克和斯诺里两眼发亮，菲利克斯认为这矮人的慷慨实在不寻常。
“我叫斯泰格【Steg】，有人称我为【巧手】【Light-fingered】，为您效劳。”
“原来是个贼娃子。”高崔克直截了当。
“曾经是，让我蒙羞的耻辱之源。”斯泰格说，“但我现在已经成为屠夫了。”
“你被逮住了！”斯诺里补充着。
“没错，在沃格朗德氏族【Vorgrund clan】的宝库中，我正拿着一条琥珀项链，被当场抓获。”其他桌的屠夫逐渐转过头来。
“我惊讶于沃格朗德氏族的人没把你直接剁了。”
“他们是这样打算的，一开始把我扔进了他们氏族的地牢里，但我撬开锁溜了，地牢里有条直通外面的暗道。当然，如果再被他们抓住，我的耻辱就会再加一等，所以我选择成为屠夫。”
“被抓住的耻辱？！”高崔克激动地怒吼，菲利克斯倒也不觉得震惊，高崔克从来都是在自己面前讲矮人有比人类更高的道德标准和荣誉感，而眼前的斯泰格就是个反例。不过菲利克斯自己也觉得斯泰格是个矮人中的异类，他说话有些自吹自擂，与高崔克斯诺里的沉默寡言相去甚远。也许这矮人已经有点疯癫了。
可屠夫之中有多少是正常的呢？
“对啊，我被逮住后，氏族将我除名放逐，未过门的妻子离我而去，这我有点气不过，我是为了送她那条项链才去偷的啊！”
高崔克和斯诺里一时间目瞪口呆，似乎还没完全消化这眼前的奇葩言论。
斯泰格所坦白的是矮人法令之中最为人不耻的罪行之一，而他居然还在为自己辩解。
“总之我就去了格里姆尼尔神龛之前，剃发剪须纹身，成为屠夫。”
“可你看起来并没有多羞愧。”菲利克斯说着，斯泰格盯着他。
“年轻人，我的正式职业是锁匠，私底下是个窃贼，我为自己的氏族带去了耻辱而感到羞愧，也为自己的开锁技艺不精被逮住感到羞愧。所以我将允诺在战斗中死去谢罪，但在那之前，我想做点补偿，之前偷的黄金已经不在，现在我要加入屠龙的队伍，分一笔那恶龙的黄金来补偿族人。”
菲利克斯若有所思，内心质疑着矮人。也许他有渴金热【译者注：一种对黄金贪婪至变疯的症状】，只是想要到黄金旁边待着。也许他甚至称不上是一名屠夫，只是想着要跟他们一起前去，然后偷走巨龙的财宝。总之难以判断。斯泰格这番话倒让高崔克平静了些许，看上去没有再想拿起斧子劈了眼前的败类。
“你说你是个锁匠？我听闻矮人锁匠的技艺都很高超。”菲利克斯被斯泰格的故事勾起了兴趣。
“是的，我想可能当初到处撬人家锁的原因之一就是其充满了挑战，我想证明自己比其他锁匠都要牛皮，于是我撬了不少同行的锁。”
“有些东西，过于愚蠢而不配说出来。”高崔克一脸不屑。
“斯诺里得再来一杯。”
“菲利克斯得摇晃着回房休息去了。”菲利克斯说。
“记得看着钱包，”斯泰格说，菲利克斯笑着摸向腰带——少了些什么。
斯泰格伸出手，摊开一看，正是菲利克斯的钱包。
“不好意思，老毛病了。”
尤莉卡坐在屠夫王的图书馆之中，灯光闪烁着照亮了一排排放着卷宗，皮革书，地图等资料。屠夫王的图书馆里摆设十分有序，令她惊讶，绝大部分书籍上都是矮人符文，难以看懂，但也有不少以人类文字为主的资料，以及标记着山脉地形的地图，地图要素比人类绘制的要丰富不少，精度也高很多，由此看得出矮人们是多么执着于细节。
在她面前，一张矮人长桌上摆放着一张巨幅群山地图，看样子是国王手下的符文抄写员最新绘制的成品，展示出了要塞方圆一百里格内的地区。小象形字象征着村庄或城镇，这一眼能认出来，金斧代表着金矿，红斧标记出煤或铁矿，船则代表着港口，木筏与船只顺流而下。主干要道以粗红线标出，小路则是细红线。一串红点看起来像是山脉之中较为危险的运输路线，交叉之剑表示这里存在兽人出没，或是绿皮部落的巢穴。
地图上的尖峰隘口【Peak Pass】直达东边的帝国低地，这条大路畅通无阻，但顺着这条路去寒冰王庭无疑要绕不少，到基斯里夫的最快路线是走通往卡拉克·红眼山的古高道【Old High Road】，再沿着厄斯科沃河【River Urskoy】直达基斯里夫。旧地图上一条鲜明的巨龙图标横在了主贸易干道之上，迫使粗红线蜿蜒曲折地穿过了山峰，比以往的距离更长。
看来菲利克斯没说错，她内心不情愿地承认，假设不再遇到龙的话，再结合地图上的绿皮标记数量上判断，乘飞艇确实也更安全更快。仅从地图上看，实际最快的路线是和屠夫们一同前行，沿着红眼山的古高道走。
也许只是想和菲利克斯待在一起的一厢情愿罢了，这令她感到绝望而烦躁，甚至悲伤。他们的关系因此变得紧张，不愿与与恋人分离的想法让她几乎违背对父亲和国家的责任，尤莉卡知道自己应该尽快将信件送到基斯里夫，恨职责将其从菲利克斯身边带走，但也恨菲利克斯让自己逐渐背离责任。
尤莉卡不再确定自己对菲利克斯的感情如何，分隔之初她时常幻想着他的回归，但待人归来之后，一切又变得复杂——他不再是幻想，而是个鲜活的真人，是个聪明而老练的帝国人——这让她时不时感到讨厌。一个在更加文明的国度首都中长大，一个是粗犷的边境贵族之女，隔阂始终存在且还在加剧；诗人，歌曲，戏剧，书籍于尤莉卡来说过于陌生，难以理解，甚至让她感到愚蠢，菲利克斯则缺乏基斯里夫民族的豪爽，干练，以及直言不讳的荣誉感，他行千里路，冒险无数的阅历更让人感到一丝敬畏。在米登海姆的宫廷那段时间里，自己的着装与帝国贵妇们格格不入，而菲利克斯有时也让她感到如此。
与菲利克斯愈发亲密的关系让她有些不知所措，甚至开始抗拒。尤莉卡十分注重控制自己的情感，在父亲的期望与教导下，她生来是一名杰出的战士，不比任何男性差，也正因此她与任何男性都保持了一定距离，也不确定是否该放开自己。
然后就是菲利克斯这几日来的酗酒。在基斯里夫不乏能喝的人，可畅饮之乐都是留给节日与盛宴的，边境之地可想而知，没人胆敢冒着生命危险去作乐。自抵达矮人要塞之后，菲利克斯几乎每天都喝醉，令人担忧。
尤莉卡摇着头，自己怎开始多虑起来，竟为一个男人担忧？过去的自己按照基斯里夫贵族的简单习俗来找男人寻欢作乐，无忧无虑，没有感到任何深厚的情感联系，也没有不安。她了解那些男人，互相都理解。眼下的菲利克斯超出了她对异性的认知，未来也变得不明确。
可有什么关系呢？混沌的来临，未来已经铺上了一层黑暗。她整理了思绪，重新开始研究地图，寻找着最佳路线，可答案没有变。
这时图书馆大门被打开，随之是一窜人类的脚步声，并非菲利克斯，而是麦克斯，法师正看着自己。
“啊，原来我不是唯一来熬夜的。”
尤莉卡点点头，思索着法师的目的。从他的眼神可以看出，麦克斯是因为自己而来。在父亲宅邸的那段时间，法师就曾多次“偶遇”自己。麦克斯的身上也带着酒味。
“你来这干啥？”尤莉卡问，麦克斯笑了。
“我是为了一览矮人王的珍贵卷宗收藏，机会难得。矮人的书馆藏有不少古文，帝国鲜有，多数也是帝国抄写员从矮人符文翻译过来的。”
“人类之中还有人能阅读矮人符文？”
“阅读也许在基斯里夫不那么普及。”
尤莉卡稍感其话语中的冒犯，令她想起菲利克斯，内心涌起一丝愤怒。麦克斯似乎未察觉，他继续讲道：“帝国之内就不一样了，有的学者精通语言，对矮人符文专研。”
“我还以为矮人们对符文极其保密。”
“现在是这样，而过去不是。曾经矮人与人类的来往十分密切，在西格玛时期，许多人类甚至学习过矮人语，矮人的符文很可能是人类字母表的启蒙之师。根据【未完之书】【the Unfinished Book】，西格玛能以矮人语与矮人交流。”
“西格玛可是一位神。”
“他也曾是人类，而西格玛的首批祭祀们也能说矮人语，然后授予后来者，现今许多教会学者还在使用。”
“现在还有人能说矮人语？”
“古矮人语与现在的矮人语没多大区别，他们是非常守旧的种族，长生一族，在过去两千五百年中，他们的语言没有太大变化。假若能说古语，现在的语言也不是问题。”
“你咋知道这些的？”
“我自己也是一位学者和法师，自幼在学院里学习。当下的法师如果不想与猎巫人们发生冲突，就还得学习神学以及礼拜仪式方面的知识以证明他们依旧怀有一颗对神明敬重的心。”
尤莉卡由此也想起自己族人的迷信，以及当她刚到米登海姆时，就曾听闻许多尤里克教徒对法师的深恶痛绝。
法师也不无道理。“那么你是一位敬重神明的人吗，麦克斯·施莱伯？还是说你内心更多的是恐惧？”
“我比你想象的更虔诚，尤莉卡。不管猎巫人如何看法师，混沌都是咱一生之敌。”
“这我相信，毕竟我是亲眼目睹了你与斯卡文的战斗。”
麦克斯走近，在尤莉卡对面坐下，其身上的酒味愈发逼人。“啊，你在计划一趟远行，是要去追巨龙吗？”
“不不，我想找条去基斯里夫的路，向首都人民告诫混沌的来犯，信件务必送至女皇陛下的宫廷之上。”
“那你是不打算跟屠夫们一同前去了？但菲利克斯要去？”
“菲利克斯对屠夫有誓言，我不为难他。”
麦克斯的神情在尤莉卡看来难以理解，在昏暗的灯光下，不知他是惊讶，还是喜悦，亦或是担忧。“我原以为你们是天作之合，永不分离。”
“我们只是床上伴侣。”尤莉卡不想说谎，可连自己也说服不了的一句话，现在倒也挺贴合实际情况。麦克斯皱起眉头。他酸了吗，还是什么？
“怎么了？”她问。
“感觉，基斯里夫女性在感情问题上比帝国的男性要直率。”
“我们是有啥说啥的。”
“没啥，只是有点惊讶。帝国的女性极少会谈论这些事情。”
尤莉卡看着他，“确实，我也在米登海姆的宫廷里呆了不少时间，见多了虚伪的帝国女人。”
麦克斯大笑起来，“你说的没错，在理。”
“你没必要附和。”
“我没，”麦克斯语气变了，“那你想怎么去基斯里夫呢？”
“骑马，如果能在这里找到马匹的话。”
“你们一行多少人？有雇佣兵吗？”
“奥列格和斯坦达会随我一起，以及我的佩剑，这就够了。”
“这到基斯里夫的路到处都潜伏着危险。”麦克斯停顿了片刻，思考着什么。“也许你需要一点帮助，比如，一位法师。”
“指你自己？”尤莉卡警惕了起来，不确定是否想要麦克斯同行，尽管他确实是一位强大的法师。
“是。”
“我会考虑的。”
“你需要我的帮助，”他自信地说，“兽人遍布群山之中，而且传闻他们还有萨满，得用魔法对抗魔法。”
“我说了，会考虑的。”尤莉卡起身准备离开，麦克斯俯身祝她晚安。就到门口之前，法师突然开口。
“我爱你。”
“你喝多了。”尤莉卡推开门离去，走前还听到一句，“是，但不影响。”
尤莉卡漫步穿过廊道，已经下定决心与菲利克斯和高崔克等人一同前行，从古高道直抵厄斯科沃河，然后带上自己的两个属下，奥列格和斯坦达，前去基斯里夫。做出选择的她内心舒坦了不少，期待着回房与菲利克斯同床共枕，最近二人都避着对方，尤莉卡觉得有些愧疚，她想尝试和解。
麦克斯站在图书馆里，觉得自己很愚蠢。在【帝国狮鹫】酒馆带过来的酒劲还未褪去，话竟直接说出了口。他为自己的表白感到欣慰，但又为尤莉卡的拒绝感到极度尴尬。在数不尽的魔法卷宗里埋头度过了数十载的他在女性面前没有一丝准备，在进图书馆的搭讪开始，似乎就已经大错特错了。
真是令人不堪，竟在这个时候失去自控。作为堂堂黄金学院的一名魔法大师【Master mage】，他是古老而神秘的黄金之锤教会成员，并非什么初出茅庐的学生，因此在任何时候都应该懂得克制。能熟练运用魔法能量的人是双刃剑，某些和自己同级别的法师们醉酒后搞出的破坏，相当惊人。当然他认为自己足够理智清醒，在醉酒时绝不去使用魔法。
图书馆里的灯已经暗淡得看不清字，他熟练地伸手划出轨迹，魔法之风随之响应，一团黄色的光球在其手上逐渐成型，在厅内中央的半空漂浮。光不稳定地闪动着，似乎有其他的能量波动，影响着他的魔法，也许是那古老的矮人符文，也可能是其他的东西，可他不太在乎。
麦克斯摇头看着尤莉卡刚才研究的地图，通俗易懂。巨龙的苏醒对世界边缘山脉的这一带造成的搅动不小，绿皮部落又比比皆是，附近的村庄城镇大都遭受了袭击，不少贸易线路被迫中止，真是多灾多难。
巨龙咆哮着，肆意破坏着一切，捕获并吞食了大量人类以及矮人驯养的牲畜，这大大削弱了山间隘口的防御，兽人以及各类邪恶之物趁此机会也开始大肆劫掠，商人们不得不绕远路，花更多的金子来雇人保护车队。来往于矮人要塞以及奥斯特马克城镇之间的货物价格也因此飙升，波及了无数人的生存，让巨龙的恐惧再次战栗人心。
诸如此类的连锁事件已经多次对人类文明造成了影响，麦克斯也不能尽数知晓，但几乎可以肯定各类大灾难若同时出现，帝国将被摧毁。巨龙和绿皮的袭扰及阻碍让此地的矮人军队寸步难行，即使他们能派出军队驰援基斯里夫，连能否踏出群山都是个问题。
当然，格朗尼之魂号有一定作用。
飞艇能快速运载不少的矮人战士，这不失为可行的思路，但前提是它能被修好。就算这样，巨龙的威胁依旧很大，飞艇几乎没能撑住它的恐怖袭击。若再来一次的话，恐凶多吉少。麦克斯知道自己脑子里还很在意尤莉卡的话，现在只是想要分散注意力。
真的就没戏了么，尤莉卡和菲利克斯之间的矛盾似乎没有好转，自己也许还真有机会——如果尤莉卡不跟菲利克斯一路，而是让他来帮助，那几率就更大了。天知道会发生什么？他尽量让这股激动的思绪消失，毕竟尤莉卡与菲利克斯之间的隔阂与瓦解并不代表她就一定会让自己随行，他几乎要大笑起来。
他回想着当初发誓要与混沌抗争到底的自己，如今即将面临一场两百年来规模最大的混沌入侵，然而脑子里还在想着某个女孩。这可不行，得让自己专注于眼下最为严肃的事情。他走过书架，开始研习书籍。
这里摆放着巨量的卷宗，保存着3000年前卡德林的仇恨之书抄本，一些书籍以古矮人语所著，他在年少时曾学习过这类语言。麦克斯翻阅着，强烈的睡意逐渐占据他的意志，不久便鼾声大作，脑里只剩矮人那记满了背叛，衰落的历史，陪他一同入睡。
菲利克斯拖着紊乱的脚步，踉跄地摸回房间，他试图降低声响，然而醉意熏陶下的动作还是太过笨拙，踢倒了一旁的夜壶，自己的佩剑也随之跌出，在地上发出了响亮的金属碰撞声。尽管尤莉卡在床上一动未动，他还是知道其并未入睡，好奇尤莉卡等了他多久。“你又喝醉了。”她的语气中带着愤怒。
“你身上也带着酒味，你不是去国王的图书馆研究回家路线了吗？”
“我没喝，是麦克斯的酒味。”
“啊，原来是跟麦克斯喝酒去了。”菲利克斯的醋意毫不掩饰地表达了出来。
“不，我在图书馆的时候他进来了，明显是喝醉了。”
“那你俩又干了什么呢？”
“我们聊了聊。”
“聊了啥？”
“关于矮人语言，不管你的事。”
“咋？你还对矮人语言产生兴趣了？”
“图书馆的书籍大部分都是矮人语。”
“那还挺合理嗷。”菲利克斯的话语中夹杂着讽刺，他开始脱衣就寝。
“现在的你是真让我恶心，菲利克斯。”
“那又怎样，麦克斯就不恶心了吗？”
“至少人家愿意随我前往基斯里夫。”
听到这里，菲利克斯的胃简直在抽搐，没想尤莉卡的话竟能让自己如此难受。他躺在尤莉卡的旁边，看着身边的人，漆黑之中难以看出任何表情，仅能从话语中听出她的沮丧，随后是许久的沉默。
“我会随你去基斯里夫的”他最终开口。
“那条龙咋办？”
“先杀了它再去......”
“啊，先——杀——了——它......”
“我对屠夫有誓言在身，你们基斯里夫人能理解的吧？”
又是一段沉默，她再未说话。菲利克斯考虑着说点什么，可酒劲带来的睡意让他的脑子昏沉，不久便进入梦乡。
第二日醒来之时，尤莉卡已不见踪影。
在屠夫王宫殿庭院的城垛之上，麦克斯看着晨日在群山间升起，他感到口干舌燥，头痛不已，肚子里更是翻江倒海。自学生时代之后就未如此醉过，而昨晚的事情让他隐约感到一丝羞耻与愧疚。一部分源自宿醉，而还有一部分是因为跟尤莉卡说的那些话。自己作为一位成熟的法师，真不该喝醉，而且还在醉意未消的情况下施法，哪怕只是个简单的光球咒——就算在清醒的时候操纵魔法，仍然是一件十分危险的事情。他不由得想起自己以往的导师贾瑞德【Jared】曾训导的一句话：醉酒很愚蠢，而愚蠢招致死亡，法师尤为如此。
麦克斯知道这不应该发生，可也不是没有理由。他是个法师，很清楚自己的精神状态。他深吸了一口气，默默地数到五后屏住呼吸，继续数到十，然后慢慢呼出，数到二十。他试图清空自己的思想，就像导师所教授的那样。
可一开始这似乎不太管用，胃里的不适和头晕依旧影响着他，酒精的副作用实在难以立即散去，如果有敌人突然来袭，甚至连自己都保护不了。他暗自咒骂，想着自己现在连基本的魔法热身练习都无法做好。麦克斯继续尝试，将注意力集中在每一次呼吸之上，努力放松身心，使其平静，让肌肉从紧张之中释放。
逐渐，练习有了效果，他的思绪开始平静，痛苦开始减缓，意识的边缘，魔法的流动逐渐清晰起来，魔法色彩也开始搅动——红，绿，以及最为显眼的金色之风。他放空了大脑，能量开始聚集，这股魔法退去了他的痛苦，让其思绪变得清澈，充满了金色的光芒。活力再一次充满了他的身体，在魔法的洗涤之中，他犹如注射了曾在导师监督下实验过的麻药一般愉悦。睁开眼时，麦克斯思维更加敏捷，魔法的触动更为清楚。法袍边的轻微浮动，石墙之上的温度上升，城堡之下微弱的矮人交谈声，一切都在其感受中。意识中的光芒愈发强烈，而视线也变得明朗。
拥有超越一般人类的感官，麦克斯能感受到魔法的流动，以及活物发出的微弱之光。他还能感应矮人那古老符文散发的能量，看到了矮人们曾引导原始的魔法能量刻入符文之中，产生了魔法防御之力。麦克斯能以常人难以理解的方式来引导魔法，有那么一刻他觉得自己非常有存在感，洋溢着普通人不理解的喜悦。
他短暂地使自己处于平和空无的状态之中，随后长长呼出一口气，并开始重新理清思路，以崭新的视角来看待事情。
反思着自己的作为，他认为昨晚的放纵是对某些事情失控的反应。近些日子的经历对于一位习惯了平静学术生活的法师来说实在不寻常——他参与了数场惨烈的战斗，与一位比自己强大的多的鼠人术士斗法。要知道，那些战斗中的每一分一秒都是生死时刻，回想起来依旧让人后怕。现在虽暂时没有了敌人的威胁，却又开始为情所困，陷入对尤莉卡的单恋之中无法自拔。在基斯里夫的那段日子里他十分敏感，期待飞艇归来的同时又被眼前的女人所吸引，没错，尤莉卡让他动了心，即使她的姿色不是麦克斯见过最为惊艳的。不管原因为何，事实就是如此，他内心里充满了嫉妒，绝望，甚至是莫名的愤怒，也因此开始堕落与放纵，被这般诱惑折磨。法师深知内心的平静被打破，乃至危及灵魂。对尤莉卡的渴望引发了禁忌而黑暗的邪恶思绪，让自控力也跟着下降，昨晚便是个很好的印证。值得庆幸的是，喝醉之后无法精确地使用复杂咒术，比如控制他人的意志。法师闭上眼睛，寻找着脑子里付出巨大代价才获得的禁忌知识——色孽。对愚昧之人来说，色孽作为黑暗邪神之一，代表着无法形容的欢愉。他是恶魔之主，其门下的崇拜者时常陷入疯狂，投入无休止的纵欲之中，凡间确有其事。可色孽远不止于此，作为诱惑之神，他的引诱微妙而致命。哪怕是再聪明绝顶的人，都会被抓住内心那一丝最不显眼的欲望，然后无限放大，最终堕入色孽的陷阱之中，走向毁灭之路。麦克斯清楚欢愉之主能有无数的方法摧毁一位男性——酗酒，吸毒，肉欲等等。因此昨晚之后他必须严于律己，如果再这样放纵下去，必将堕落。
万万不可再犯错，混沌乃一生之敌，自己这些年来的挑灯夜读也是为了知己知彼。因此尤莉卡，酒，以及一切能上瘾的东西都必须抛之脑后，否则后果不堪设想。可内心深处仍有反对的声音，清醒后的思绪也告诉自己并非完全如此。
也许多年来对混沌的研习并不完全出自憎恨，而有可能是被其吸引，只不过长久以来都是在自我慰藉。
尽管他想着这有可能是色孽的陷阱之一，可内心依旧觉得不无道理。
菲利克斯在街上游荡，不知尤莉卡在何处。从哨兵口中得知，今早早些时候，尤莉卡及其下属斯坦达，奥列格已经离开宫殿，朝城市之外的山谷，格朗尼之魂号所在的露天集市方向前去。也挺合理，她的确需要购买马匹，集市是个好去处。
正当他下山时，一位样貌怪异的年轻矮人正看着自己。矮人身着皮毛大衣，头上戴着一簇红粉的绒毛，神似屠夫的发冠，肩上还挎着一柄斧头。矮人注意到了菲利克斯的眼神，便走上前去。
“你就是那个菲利克斯·耶格尔！”矮人的声音在其同族之中也算低沉，十分有力。菲利克斯注意到矮人的手臂上也刻着精致的纹身，是一只流着血的巨兽图案，下面还刻着一段符文说明，矮人也毫不遮掩地展示着自己雄壮的手臂。
“哈！看来你注意到了我的纹身，这符文的意思是‘为死而生’。”
“嗯嗯，很好。”菲利克斯加快了步伐，矮人不得不一路小跑跟着。菲利克斯不想显得自己很无礼，但现在有更重要的事情——找到尤莉卡，并当面道歉。然而矮人似乎没有意识到。
“乌力【Ulli】，乌力之子，为您效劳。”矮人尝试弯腰行礼的时候差点摔倒。
“很高兴认识你。”菲利克斯十分希望矮人能看出自己还有要事在身，而昨晚的宿醉也让他无心交友。
“你是高崔克·戈尼森的同伴，对吧？你真的能举起命运之锤？”
矮人的语气中带着敬畏。菲利克斯不知是出于对自己，又或者是对高崔克的崇拜，他停下脚步看着乌力。
“是的，还有问题么？”
“我不喜欢你的语气，人类，你想打一架吗！”
菲利克斯看着这年轻矮子，满身的肌肉，但与高崔克和斯诺里相比还是差远了。不过现在挑起争斗实属不理智，尤其是面前这位是个屠夫。“不，我不想打架。”菲利克斯耐心地说。
“你不用这么激动。”
“别指点我该怎么说话！”矮人咆哮着，菲利克斯下意识地握住剑鞘，矮人见状似乎也稍稍退后些许。
“我没指点什么，”菲利克斯竭力平和地说，“我只是让你冷静点。”
“老子可是个屠夫！和冷静不沾边！老子许下誓言要在与恐怖巨兽的战斗中战死！”
菲利克斯痛苦面具上脸，这样的话他听高崔克念叨过成千上百遍，但从乌力口中说出就感觉不对劲。“那你看我像‘恐怖巨兽’吗？”
“你嘲笑老子？”
“那不敢。”
“那就好！我作为屠夫，理应受到你们这类人的尊重。”
“什么叫‘我们这类人’？”菲利克斯低声问着。
“你们人类！年轻种族！帝国的人类！”
一群矮人已经聚集在两人周围，用矮人语言念叨着什么，路人用胳膊肘推挤着彼此，对自己指点着，有好几次提及了自己的名字。看来在矮人要塞里他已经相当出名。
“那我有什么可以帮助你的吗，乌力·乌力森？”
“听说你们要去追猎那条巨龙，斯卡兰迪尔？”
“是的。”
“我追求荣耀的死亡。”
“那去排队吧。”
“啥玩意儿？！”矮人再次咆哮。
“对我来说已经不新奇了，”菲利克斯说，“你要加入我们的队伍吗？”
“啥你们队伍，我是铁了心要去，咋，你想要我保护你，也不是不行。”
“我没说这话，祝你早安。”菲利克斯说完便离去，头也不回，紧接着身后就传来了乌力的大声咒骂。
“咱们这下是真迷路了吧，伟大的领航者？”
灰先知川奎罗十分讨厌勒尔克的话中有话，在暗讽自己无能的同时还带着一丝威胁，这仆人以后还能处？真是令人头大。次元石鼻烟的量两天前就已经用完，且几乎没有任何帮助，现在的他无比渴望能吸到那玩意儿。也许就只磕一点儿紧急贮备？不！不！那可是危急时刻拿来救命的，不能轻易挥霍。
“咱迷路了吗？”勒尔克再次询问。
“不——不！”川奎罗自信地嘟囔着，“你得相信我的力量，我们所处的位置刚刚好。”
“那咱现在具体是在哪儿呢？”
“你胆敢质疑我？勒尔克·滑舌？”
“没，我只是好奇而已。”
川奎罗眺望地平线，闪耀奇异之光的混沌荒原边界已经越来越近。难道对次元石的渴望对自己的方向感产生了影响？还是那神秘的未知之境在召唤着自己？又或者是勒尔克那无休止的提问让判断出现了偏差？也可能是以上的多重作用，他想着。
糟糕的天气同样没有帮助，暴雨过后又是大雾缭绕，迷雾不在时又是烈日当空，几乎要闪瞎他俩那敏感的鼠人眼睛，被迫钻进地里来躲避日光带来的暴露感，以免被人发现。灰先知很不情愿地承认人类在某些方面确实比鼠人要有优势，一个骑着马的人在这片地里能优先发现他们。可目前也没有什么好办法，那场大雨十分令人厌恶，能见度几乎为零，还让身上的毛皮全都湿透，嗅觉也因此变得迟钝。天公不作美，和他的敌人一起对付自己。
事实上，他从未如此思考过失败的原因，恶劣的天气也许是某些敌人释放了咒语的产物，川奎罗的脑子里已经有了几个怀疑人选。他发誓，等回到斯卡文领地之时，有的人将为此付出代价，其中一位就在身边。
这一路上，勒尔克变得让人越来越难以忍受，饥饿之时，用贪婪地目光直直盯着主人，吃饱之后，又十分冒失地问东问西，几乎要掩饰不住对灰先知的质疑。川奎罗无法忍受来自下属的傲慢无礼，他相信很快就能见分晓。
“您还没回答我的问题，灰先知大人。”勒尔克说着，引得川奎罗回头瞪他，才发现这仆人并没有对视，而是透过自己的肩膀看着别处。川奎罗用老伎俩——露出尖牙威胁着，他可不能让勒尔克扑过来，这仆人当自己好欺负呢？
“你在看啥？”川奎罗问着，
“为什么不用您那至高无上的力量来找出答案呢？”勒尔克回答，“也许您能弄清楚地平线上那片巨大的云团预示着什么以及它是否与我们脚下的大地震动有关。”
灰先知一开始以为他又在嘲讽自己，然后才察觉到地面的确在震动。定睛一瞅，果然远处一团巨大的乌云正在伸展，几乎要连接地平线，让一切变得模糊，甚至遮蔽了山峰。
“也许是奇特的魔法现象......”
“更像是一支大军在行进。我的主人，一支数量非常庞大的军队。”勒尔克的语气中难以抑制地颤抖着，川奎罗很能理解，如果那团云层是被扬起的灰土，那这支军队的规模将是自己从未见过的。
川奎罗也不由得打哆嗦，他们无能为力，只能躲着等待。
尤莉卡环视着这片集市，其汇聚在了城外的飞艇旁，数百个矮人围着飞艇，惊叹奇观。吞火人与杂耍团正穿行在人群之中，小贩们举着托盘吆喝叫卖着新鲜出炉的馅饼，有的则提着一大罐冒着泡沫的啤酒，给愿意多出几个铜板的老板们满上。一个踩着高跷的矮人在她上方，对人群大声说着笑话。民谣歌手们谱写着曲子，豪迈地歌颂着飞艇的传奇故事。
尤莉卡感到失望，集市里没有想要的马匹，果真只有矮种马，骡子。基斯里夫人根本不会骑这些东西，它们难以在漫长的北上之中活下来。菲利克斯是对的，尽管多么不愿意承认。矮人不管是对骑马还是马肉都一窍不通。她咬了咬牙，实在不愿去想菲利克斯。昨晚本想和解，却被某个莽撞进屋的酒鬼再次激起了怒火，那就让他来道歉吧。
尤莉卡从未如此近距离观察过矮人，这里起码有上百，甚至上千的矮人，大多数，或者至少是一半的面貌上都带着醉意，以沉闷的方式来庆祝着。火须国王的战锤回归矮人之手看来确实是一件大事，于是就有了更好的理由来继续喝酒，这点倒神似基斯里夫人。啤酒商人的生意很好，铁匠铺，武器商也同样，矮人们似乎很喜欢讨价还价和贸易买卖，几乎和他们喜欢酒一样热情。
“你是个漂亮的姑娘，”尤莉卡胳膊肘下方传来个浑厚的声音，往下望去，一个矮人正站在身旁，身材矮而拽实，肌肉发达，同时丑的令人作呕，鼻子几乎塌陷下去，上面长了个大大的肉瘤，头发剃光，只留一簇染过的红冠突起，耳朵上则挂着一枚巨大的金戒指。
“你是一位屠夫。”
“你真是聪明又漂亮，想到灌木丛里转一转吗？”矮人指着一旁的树丛，尤莉卡好一会儿才明白其用意。
她真不知该生气还是该高兴，奥列格和斯坦达已经准备拔刀，但尤莉卡示意他俩退下，自己足以应付这矮人。
“我不愿意。”
“你会改变主意的，没有女孩会后悔骑在比约尼·比约尼森【Bjorni Bjornisson】的身上。”
尤莉卡直接大笑起来，屠夫似乎没有被冒犯到，继续说：“如果你改变了想法，记得告诉我。”
“我一定会认真考虑的。”她说完转身离去。
“那你认识高崔克·戈尼森，以及菲利克斯·耶格尔对吧？”
她停下脚步。“是的”
“我听说他们准备去屠龙。”
“没错。”
“我也许会跟他们一同前去，到时候咱们就有更多机会见面了，美人儿。”
说完屠夫开始离去，尤莉卡惊讶地盯着他和两个涂了胭脂，年纪不小的人类妇女手挽着手，消失在人群中。
“真是开了眼。”斯坦达说，那圆润的脸庞露出不安的神情，奥列格也扯着长胡须，表示同意。
“我保证，在这趟旅途结束前，还有更多千奇百怪的人和事。”尤莉卡说，“先走吧，我们回宫殿，这里买不到像样的马。”
尤莉卡依旧沉浸在刚才的奇遇之中，那真是个离奇的矮人屠夫。
格朗尼之魂号静静地坐落在空地之上，即便菲利克斯还沉浸在宿醉中，他也无法忘记飞艇那庞大的身型。飞艇停靠在屠夫堡以外的开阔地上，区域用绳子限制了人群涌入，并由矮人战士守护，防止任何人靠近。主舱靠在地面上，用扎进地面的绳索固定住，然后绵延往上一直越过气囊，穿过顶部的护栏，再从另一边落下。绳索挪动地吱吱声依旧能从那嘈杂的人群中分辨出，这一幕让菲利克斯想起了曾经读过的老故事，讲一个沉睡的巨人被困在一个绳索网中，钉在地上，动弹不得。
菲利克斯还在寻找尤莉卡，但集市周围嘈杂的人群让他分神。飞艇让人惊叹，在前往卡拉格·督姆的途中他早已熟悉船体，以至于忘了这飞艇的庞大。前来围观的群众如同在观赏一头被捕获的巨龙一般看着飞艇。
守卫们认出了菲利克斯，让他进入了限制区域，背后随即传来一阵低语，有人念着他的名字，这感觉变得奇怪起来。
矮人们在飞艇机身上将一种沥青物质涂抹在裂口处，菲利克斯知道只有马拉凯及其学徒才会配制这物质的炼金术配方。铁匠和工程师们正在修理发动机和凹陷的穹顶舱，锤子叮叮当当地敲打着，螺丝被扳手拧到了最佳位置。透过舷窗，他可以看到更多的矮人在飞艇内部，看来修理工作正在顺利进行着，伯列克拄着手杖也在观望，老矮人比以往更显苍老，但看到菲利克斯时，脸上还是露出了笑容。
“您看见尤莉卡了吗？”年轻的人类问道。
“我似乎看到她和其属下回要塞里去了。”
菲利克斯掩盖着失落，不太想立马回去。也许可以喝一杯，来缓解宿醉。他考虑片刻，立即对这个想法嗤之以鼻。再次见尤莉卡时，得让脑子保持清醒。
“近来如何？”菲利克斯关切问候着，伯列克仅仅是点了点头，嘴巴咬着烟斗。这只是个习惯，老矮人不会在气囊旁点燃它。
“昨天马凯森来过，说还需要几周。”
“他为啥不一直在这？他应该需要监督这里的修理工作吧？”
“他说他手下的学徒能应付得来，机组成员都是经过训练的熟手，大概是不需要监督了。”
老矮人的眼神里透露出思念，一个没能活下来见证一切的矮人，他的侄子。伯列克继续说道：“马凯森执着于追猎巨龙，这就是他，将自己锁在工坊里没日没夜，废寝忘食地打造着用来杀龙的武器，昨天能出来查看维修进度也是因为我上门造访的缘由。”
“你觉得马拉凯能造出有效击伤斯卡兰迪尔的武器吗？”
伯列克耸了下肩，“如果有人能造出来，那么他也能，他可是个天才，这数百年来，矮人王国从未放逐过像他这般聪明绝顶的工程师。”
“成为屠夫真是可惜了。”
“确实，他的才能也许可以改变世界——如果他的理论能被认可，如果不是工程师协会一直在问责。不过现在马拉凯的名字终将被载入史册，乘坐飞艇前往卡拉格·督姆是伟大壮举，即便他没能活下来。”
“真的有那么出名吗？”
“超出你的想象。你的名字将如群山一般不朽，菲利克斯·耶格尔。击杀恶魔，回收火须国王战锤的壮举将传颂矮人一族。”
很奇怪的感觉。菲利克斯想象着自己的名号在过后数百年被人铭记，可他还不太想去思考死亡过后的事情，这是个不吉利的兆头。
“战锤现在在何处？”
“哈格里姆暂时将其放在了格里姆尼尔神龛里。”
菲利克斯突发奇想，“有朝一日我想去参观那神殿的内部。”
“一般来说，人类不会被允许进入。”伯列克停了片刻，“但你曾举起过战锤，意味着矮人诸神青睐你，也许你会因此被特许入内。”
“那真是荣幸之至。”菲利克斯想着，如果自己将要书写高崔克传奇故事，也许，神龛内部能给他一些关于描述矮人故事的启发。
“谢谢，我想我得回去了。”菲利克斯说。
“愿先祖之神保佑你，耶格尔先生。”
“也愿他们保佑你。”菲利克斯说完便大步回去。
灰先知川奎罗目睹着尘土飞扬，天空昏暗无比，好似草原之上燃起了熊熊大火，滚滚烟雾直冲云霄。大地在剧烈震动，至少有数千铁蹄在践踏着这片土地。灰先知的鼻腔抽搐不止，他察觉到了次元石的气味，钢铁的冰冷之息，人，或者不是人的血肉气味。术士的感官察觉到了强大魔法的存在，两只鼠人看着彼此恐惧的脸庞，对彼此的敌意似乎在共同敌人面前暂时消失。
川奎罗曾考虑过逃跑，抛弃勒尔克。但这样做也毫无意义，如此多的敌人在逼近，勒尔克能挡几时？找到自己只是时间问题。在如此威胁面前，灰先知强忍着喷射麝香气味的冲动，能有勒尔克在身边简直是一大安慰。
“那是人类骑兵吗？”
川奎罗摇摇头，口干舌燥，心怦怦直跳，抑制住想要把最后一点次元石用掉的冲动。
“不，不是人类，是其他东西。”
“从北方混沌荒原来的？”
“对——对！身披黑甲的战士，变异的野兽，各类玩意儿！”
“你预见了吗？伟大的大角鼠让你看到了征兆？”
川奎罗一想，严格来说并没有，可也没必要告诉勒尔克，所以保持了沉默，继续凝视着逼近的云。灰尘刺激了他那粉红色的眼睛，鼻子抽动不已，麝香腺紧绷着，还在尝试驱散这股紧张。勒尔克发出一声威胁般地低吼，川奎罗一动不动地盯着那团尘埃，试图透过它看出点什么。
尘土之中，确有模糊的身影在快速移动，巨大的黑影逐渐清晰，逐渐变为骑士之形。川奎罗在巴托尼亚参与十三人议会之时曾见过骑在马上的战士，愚蠢的人类称之为“骑士”。这股骑士全身尽是黑色盔甲，夹杂着黄铜制成的甲片，比灰先知见过的任何人类盔甲都要复杂，那上面满是恶魔图案，扭曲的符文，神秘的符号，似乎是某种邪恶魔法力量的杰作。
一位混沌战士身着重甲，其护胸板上印着恶魔的脸庞，头盔亦酷似恶魔，露出的双眼闪着红光。在其身后又是一位魁梧的大块头，满身盔甲上全是尖刺，手握一柄巨大的狼牙棒，如同人头一般。第三位战士身上闪着诡异的黄色光芒，如同心跳般闪烁跳动。他们后面涌现出一群同样穿着厚重而华丽的盔甲的骑手。
这群骑手的武器以黑钢制成，上面都刻着炽热红火的符文，武器五花八门，有剑刃，狼牙棒，长矛以及流星锤。在骑手的盾牌之上，赫然刻着四大混沌神明其一的万变之主，奸奇的符号。骑手们胯下的马匹十分巨大，足以承受这些重甲骑士以及马甲。与其主人们相似，马的目光中也透露着凶狠和恶意，若地狱之门已经开启，那么率先冲出来的就是这些恶魔骑士。
光是这些先头军就已经足够吓人，而川奎罗深知他们后面还跟着一支大部队。那人类和矮垛子到底做了什么事情？一定和他们前去混沌荒原的任务有关。他们就如同捅了混沌部落的马蜂窝一般，自己逃之夭夭而让其他人受苦。愿大角鼠吞噬那俩人的灵魂，灰先知如是咒骂着。
勒尔克下意识地嚎叫了一声，赶忙躺倒在地，灰先知差点被它气死，但抑制住了想要爬下的冲动。如果在这些嗜血的疯子面前趴下，那很可能就会被马蹄直接踩死。那么这个时代最伟大的斯卡文鼠人将会被踩成肉泥，就此陨落。所以要活下去的话就必须另外想个法子。
川奎罗戏剧性地跳出了草丛，爪爪里挫捏着一丝魔法能量。领头的骑手赶忙勒住马蹄，放低武器，直指灰先知。川奎罗的腺体再也控制不住地喷射出了恐惧气体，他将下巴抬得老高，让众人注意到自己双角，白毛以及华丽的尾巴。灰先知暗中聚集着最后一点魔法能量，如果情况不妙，那么也得拉几个奸奇信徒当垫背，在地狱的十三层深渊中一起去见大角鼠。
“慢着！”他以人类语言歇斯底里地喊着，“我代表斯卡文地下帝国的最高统治者们——十三议会向你们致以诚挚的问候！”
混沌骑士们不以为然，其中一个甚至俯身弯腰踢了下马刺，拔出长矛就向灰先知冲过来，时间仿佛要停止一般，让人窒息，川奎罗几乎可以看到自己的死亡。
“等等！！”他尖叫着“不要杀我！这是个误会！我给你们带来了十三议会的消息，向你们最最强大，所向披靡的军队致敬！”
灰先知还在召唤着魔法，试图释放逃脱咒，让他能遁入次元裂缝之中，可时间和精力已经十分有限，尖矛马上就要洞穿自己，如同菲利克斯的剑一般致命。
但就在最后时刻，长矛手停止了冲锋，举起武器，发出一声嘲弄、恶意的狂笑。
“你想要与我们结盟？”
“对！对！！”
“还是想要投诚？”
“没错！没错！！”
“到底哪个，还是两者都有？”
“都有！都有！”
川奎罗喷射着恐惧气味，但已经无关紧要，他为斯卡文帝国献忠的同时保住了自己的性命，一旦度过接下来的困难，就能扭转局势，对付这些傲慢的疯子。但此时此刻，鼠命要紧。
“我们凭什么要饶你？”
“我给您带来了又一支强大的军队！从而助您摧毁人类文明！我们了解他们的城市构造，能帮上很多忙！”
“或许咱们真可以留着这小老鼠一条贱命，当个玩物和小丑什么的。”胸甲上带着恶魔图案的战士咆哮着大笑，川奎罗迫使自己应声附和，尽管怒火中烧，但还是要等待复仇的时机。周围的次元石含量不少，也许自己能趁机恢复。
“那还不如把这老鼠钉在咱们的旗帜上，让鼠辈们好好瞧瞧什么下场。我以前和斯卡文打过交道，一群背信弃义的小杂种。”
“毫无疑问那些鼠奸都是叛徒！”川奎罗骂的比那人还要激昂，“真正的斯卡文鼠人是值得信赖的。”
“好活儿！”恶魔脸说着“你就留下来当咱们的吉祥物吧。”
“这是一只灰先知，”一名混沌战士说着，他举着一面巨大的旗帜，上面画着一个被剥皮的人类挥舞一把剑。“也许还真有可能是十三议会的使者。”
“那又咋样？”
“咱们应该暂且关了他，让咱大领主手下那俩巫师来审讯这老鼠。”
川奎罗祈祷着希望如此，他能说会道，部落的领袖相比这些野蛮人，更能跟自己谈判。
不过这还是个麻烦事，也许刚才真应该尝试一下逃跑咒。长矛手在其身旁停了下来，一手抓起灰先知，扔在背后的马鞍上，其他人则包围了勒尔克，用武器刺着让他跟上。
转瞬间，这群骑手已经开始朝自己的部落大军进发，川奎罗心脏几乎要跳出来，十分不安。
菲利克斯进入了格里姆尼尔神殿的密室之中，矮人祭祀们并没有阻止他进来，只是对一个人类想要进入神殿感到惊讶。门厅之外升起了一堆大火，而进入室内则显得十分昏暗。
巨大而厚实的石墙盖住了所有声音，空气中弥漫着熏香和头发烧焦的刺鼻气味，里面的密室空无一人，只有几个穿素色红袍的老矮人，他们没有携带武器，胡子很长，用夹子系着，夹子上有两个交叉斧刃标志。他们似乎除了祈祷和照料前厅那火坑里不断燃烧的熊熊大火之外，什么也不做。
菲利克斯环顾四周，天花板以人类标准来说稍显低矮，但依旧是他身高的三倍之多。墙上排列着巨大的石棺，棺木都有一人高，雕刻着矮人平躺的姿势，胸前手握一件武器。菲利克斯猜出这些就是历代屠夫王的陵墓，卡拉克·卡德林的皇室家族世世代代都葬在这里。
室内的中央是一座巨型祭坛，上方矗立着一尊高大的矮人战士石像，双手各拿一柄巨斧，踩在一头巨龙的颈上。他的胡子很短，红发冠直立挺起，一位矮人屠夫正在圣坛的面前下跪，低声祈祷。
祭坛上放着的正是火须国王的战锤，菲利克斯不由得手指隐约作痛，他还记得拿起战锤与嗜血狂魔的战斗。以凡人之躯拿起了那柄武器，可为此付出了痛苦的代价。在某些寂静的深夜里，他会想这件事。世界上有那么多强者，为什么战锤偏偏选中自己？他不是个英雄，甚至不想在那座失落要塞里多待一分钟，他宁愿没有见过那只恶魔，他宁愿成为一个普通人。
屠夫站起身离去，如同接到一道命令一般立刻去执行。他走过时，看着菲利克斯，在其族人最神圣之地看到一个异族，他却没有露出任何惊讶的表情，眼神里满是灰暗，脸色严峻坚定，像一块花岗石。矮人的面容带着原始的粗壮，如同古德鲁伊教派雕像一般。头发也已经剃光，只留一小缕染成红色的发冠，胡子已经修剪成了胡茬。
菲利克斯走近祭坛，并未感受到矮人神的存在，祭坛以巨石堆砌而成，战锤上刻着与祭坛相似的符文。如果当初没有拿起这柄战锤，菲利克斯会认为其是一件令人印象深刻的武器，而非圣物。
他再次询问自己，来这里的目的为何，增加对矮人一族的了解？深入剖析他们奇特的心理导致他们剃度出发去寻找自己的命运？这对他来说是难以理解的。
是这样吗？人类之中也不乏有自我毁灭倾向的人，他们过度饮酒，表演着极度愚蠢的虚张声势，他们对独脚金和怪根【witchweed and weirdroot】上瘾，还加入混沌邪教走向堕落，他们甚至为了一个极其幼稚的理由而决斗。菲利克斯也能时不时地感受到那种反常，自我毁灭的冲动，也许矮人们更易于做出这种事情，然后加之他们行事的极端和固执，造就了屠夫这种表现。也许在这座祭坛之前，在矮人神的启示下，他能更明白矮人。
菲利克斯在祭坛前，双脚跪地，面前的石像展现除了矮人们的精湛石雕工艺，十分细致的打磨，几乎到了偏执的程度。伯列克曾告诉他，这尊石像历经了五代工匠大师之手，按人类时间来计算，差不多有一千余年。
菲利克斯仔细端详着，观察着石像，仿佛它是一个巨大的谜团，通过它能知晓什么驱使着屠夫，但没有人回应，石像固执地保持着沉默。菲利克斯苦笑一声，怕不是自己的一厢情愿罢了。矮人称神殿里蕴藏着矮人一族上千年的精华，但站在这里什么感觉也没有，毕竟他只是个人类，矮人神为何要关注自己呢？
但这里仍然是神圣之地，借此机会祈祷一下不会有什么损失。他实在想不到什么好的言辞，脑子里只能想到“让高崔克得到他想要的伟大末日，并让自己能活着记录这一史诗。”菲利克斯本能地做出了战锤的手势，觉得自己似乎感应到了什么，周围的寂静变得可怕，感官开始变得敏锐，而某种古老，巨大，永恒，强大的东西似乎就在身旁。再一次抬头看着格里姆尼尔石像那冷峻的面容，好似没有任何变化。战神那严厉的双眸在头盔之下依旧注视着这个世界，没有一点怜悯或理解之情。
他摇了摇头，也许刚才都是幻觉，最好不要说出口。站起身来，差点又要拿起那柄战锤的时候，手指开始刺痛不已，那时的疼痛仿佛再次降临。也许这就是神迹吧，他酸楚地笑着，像他这样的凡人，一生之中仅能有一次伟大的机会举起那样的武器。
但他不确定。
菲利克斯摸着自己的符文佩剑，回想起了与巨龙的搏斗。他本想和麦克斯谈谈自己的剑，但和法师的关系一直都很紧张，也许是因为尤莉卡，不如再等等。
他离开神殿，走在街上。是时候回宫殿了，很快将要与这座要塞告别。
