【原子火箭】用直升机捕捉土星五号的一级

Hiller Aircraft是一家总部位于加利福尼亚州帕洛阿尔托的直升机公司，该公司在上世纪中叶蓬勃发展，但由于霍华德·休斯（Howard Hughes）可能采取的可疑非法行动，美国陆军直升机合同被拒绝。休斯的OH-6A卡尤塞直升机，俗称“泥鳅”，成为越南战争期间陆军的标准轻型侦察直升机，虽然休斯在陆军交易中损失了大量资金，但泥鳅的后代证明非常成功。希勒的提案OH-5A失去了陆军合同，也从未成功成为商用直升机。希勒被费尔柴尔德吸引住了，最终公司逐渐消失了。今天，它的产品很少能继续飞行，它的主要遗产是帕洛阿尔托101号公路旁的一座小型但历史悠久的博物馆。

但早在1965年，该公司就提出了一项大胆的建议，近乎疯狂：一架巨大的直升机，其旋翼直径大于足球场的长度，不仅能够运送土星V S-1C第一级，而且能够在半空中将其降落在降落伞上。打击一下：这不是近乎疯狂，而是疯狂。但那是20世纪60年代中期令人兴奋的日子，当时美国宇航局获得了近5%的联邦预算，比今天多了许多倍，而且该机构正在为从核火箭到离子发动机到100人空间站的所有项目发放研究合同。美国在太空踢苏联的屁股。美国没有什么不能做的。据航空研发工程师肯·斯彭斯（KenSpence）称，创建并拥有该公司的斯坦·希勒（StanHiller）有着丰富的创作激情和创意。希勒真正想要的是“每个车库都有一架直升机”但是，为什么一家小型直升机公司从来没有签订过重大合同，也没有制造过一架能够搭载6人以上的直升机，却要小心谨慎呢？

当然，他们从来没有建造过他们的巨型直升机。他们甚至没有钱去研究它。他们的提议，即使不是完全疯狂，也是在NASA预算达到顶峰并即将下降的时候提出的，这两个原因都是因为NASA进行了初始资本投资，比如卡纳维拉尔角的发射台设施，因为林登·约翰逊需要钱做其他事情，而他的预算主管（正确地）认识到，美国宇航局的预算中有很多脂肪。希勒的提案只剩下公司博物馆中的一个以前的工作模型，以及提交给美国宇航局的原始未经请求的提案。Ken Spence建立了这个模型。

希勒没有把这个想法称为“直升机”，至少在标题页上没有。相反，该公司称其为“助推器回收的旋转翼系统”希勒在他们的提案中指出，土星第一阶段的回收有很多概念，但这些都有缺点，包括复杂性、性能损失、着陆冲击损伤和/或海水污染。希勒的直升机“将在其自身元件中回收助推器”，即在空中。该直升机还可以用作起重机或助推器段的空中运输。

这将是巨大的。转子直径将超过120米（400英尺）。它的空重将超过200000公斤（450000磅），有效载荷近250000公斤（550000磅），毛重高达453000公斤（1000000磅）。

根据提议，直升机将离开火箭发射区或另一个配备内外油箱的合适基地，前往助推器再入区。该计划旨在使直升机能够在载入区内徘徊长达六个小时，飞行高度为4500-6000米（15000-20000英尺）。

在看到助推器后，直升机将向助推器飞去，并在大约3000米（10000英尺）处拦截助推器。S-1C的降落伞系统将沿着滑翔道下降，前进速度大于下降速度。直升机将与滑道对齐，从后方和上方接近，下降以匹配助推器的轨迹。它会用一个挂在直升机重心上的抓钩卡住捡拾滑槽，并逐渐承担起助推器的重量。降落伞将放气，助推器悬挂在直升机下方约215米（700英尺）处。

然后，直升机将卷起助推器，将其旋转到水平位置，并将其拉紧在直升机下方，然后将其返回发射区或其他陆上目的地。当然，S-1C级距离发射场650公里（350海里）。世界上最大的直升机，携带着世界上最大的火箭，能飞这么远回家吗？风呢？虽然希勒的提议没有这样说，但更好的解决办法是让直升机在恢复区附近的一艘船上降落。当然，它必须是一艘大船，如航空母舰或驳船。但这一概念不会小到哪里去。

这架巨型直升机将利用希勒多年来一直致力于的一个概念，并试图将其出售给陆军，但没有成功：转子尖动力提升系统。对于大型直升机来说，这涉及在三个旋翼的顶端各放置一个喷气发动机，或者更可能是两个喷气发动机，总共六个喷气发动机，再加上机身后部的第七个发动机，以驱动尾桨。按照直升机的标准，旋翼转动速度不必太快，每秒只需转动一次。但即使这样，也会导致前进的转子尖端接近声速。它不仅会很大，还会很吵。

但是哇，这本应该是值得一看的…