光环：卢比肯协议 第二十二章 翻译
泽塔光环
2560年3月4日
第83天
斯巴达托马斯·霍瓦斯在戈里安从他身上扯下那块几乎致命的金属碎片后躺在泥滩边缘昏迷了好几天。在他醒来后，他又在那里待了一周左右，他的生物监测器诱导他进入半昏迷状态，以此减缓他的大脑功能、新陈代谢、核心温度和循环系统，而他盔甲内的医疗系统则致力于让被撕裂的内脏的再生。
一旦他能够站起来，他就开始行动了——尽管一开始动得很慢——待在背光处并在很长一段时间以来第一次感觉到真正的饥饿，并因此而暴躁起来。那些直接输入到他体内的紧急高热量营养补充剂在他的康复过程中维持着生命的最低限度。这足以让他穿越数公里的泥滩，来到更熟悉的地方，但这玩意肯定不能填饱肚子。
在接下来的几周里，他的体力恢复了，开始熟练地猎杀该地区的条纹囊鼠和陆栖鸟类，并在低地找到丰富的水源。毫无疑问，多亏了流放者，环带的这一部分的动物群落被消灭了，高效地被猎杀到灭绝的地步。这就是流放者的作案手法:不分青红皂白地掠夺一个地方的资源，直到它被洗劫一空，然后离开再找下一处。目前，他只能凑合着吃小一点的猎物。
他肯定已经偏离了最初的目标，但他仍然认为这是成功的——他能穿越开阔空间简直就是一个奇迹。现在的挑战又是寻找UNSC部队。
只要有机会，他就干掉流放者，一段时间后，他变得有点超然了，就像一匹孤狼在追捕敌人，挑选他的目标，跟踪他们，一个一个地干掉他们，然后消失。他是烟与影;他们从来没有看到他来过，他也从来没有留下任何活口看到他离开。
在这段时间里，他一直在移动，在菲的帮助下，寻找他在魅影号飞行记录中发现的位置。他经常参考他从坠毁的飞船上偷来的数据，试图锁定位置，利用地形，建立自己的地图，寻找流放者从中提取石器的废墟。
这是他目前唯一已知的可前往地点，他确信这会把他带向流放者或UNSC的主阵地,他更希望是后者。
经过这么长时间的寻找，他终于在一片被洪水淹没的平原边缘找到了它，平原上有一系列高大相连的台地。这是一个遭到强烈破坏的地方，曾经干燥的平原显然被最初的环带破碎事件分裂了，导致地面急剧下降，留下了台地，让更高海拔湖泊的水流入洼地。平原上的天气一片混乱。雨云似乎陷入了一种永恒的旋转模式，产生了猛烈的风，搅动着下面的水。霍瓦斯顶着风低下头，穿过与第一个台地相连的狭长地带，那里的植被和稀疏的树木最终让位给石头和泥砖地基，以及部分埋在地下的几个大石环的废墟。和他在魅影号里发现的藏物很像。
“让我猜猜，数据库里什么都没有?”
“没错，”埃尔菲回答说。没有流放者的踪迹。这片地区被粗暴地挖掘过，土壤与岩石被挖成深坑，他们侵占的证据被丢弃在废墟中，空板条箱、用过的炮弹、营地、垃圾，甚至废弃的挖掘工具。
霍瓦斯不知道自己在找什么，所以他顶着风和零星形成并枯萎的小尘卷，依照网格坐标在大片的遗址上走着，直到他发现了一个深坑，陡峭的一侧露出了一座古建筑被挖出的墙壁。沿着一段斜坡向下进入坑中，他注意到小路上有一些洼地。这绝对是挖掘机干的。从坑底往下看，古建筑的正面有三层楼高，顶部比他高出十多米。
他盯着它看了很长一段时间:堆叠得整整齐齐的石块、窗户的开口和每扇窗户上方华丽的拱门，以及正面中央被粗暴砸坏的缺口。流放者显然对保护遗址不感兴趣。
“好吧，让我们看看能不能弄清楚他们在寻找什么。”霍瓦斯跨过碎石，进入了一个黑暗、洞穴般的空间。他激活了灯光，照亮了边缘用花卉镶嵌图案装饰着的残余地板。
从外面吹来的风在空间中回响，发出空洞而哀伤的声音。
在密室的远端是一个粗糙的大到足以容纳一头鬼面兽的竖井。霍瓦斯弯腰走进里面，最终来到一个水平面并进入其中由岩石切割出的，到处都是废弃物的一系列房间。
“我探测到微弱的生命信号，”艾尔菲说。“一个人类。”
霍瓦斯走到一半停了下来，他惊讶得喉咙里喘不过气。自从泽塔光环破碎后，他还没见过别的人类。
“你确定吗?”
“确定。”
他点亮了代表房间的网格，用一个绿点标记这个位置。在这个洞穴般的空间里，每走一步声音都很响亮，头盔上的灯只照亮了一小部分区域，希望这能带着他更接近那个点。他清除了抬头显示器上的网格，一堆靠在墙上无法辨认的东西映入眼帘。
要么是另一个传感器坏掉了要么这就真的是个人，而且还是个活人。当他走近并跪下摘掉头盔便立即后悔起来，他的希望破灭了。人类腐烂的可怕气味刺痛了他的鼻腔，卡在他的喉咙里。
他头盔上的灯一直亮着，这使得他可以检查那堆乱糟糟的头发，还有那看起来像瘦骨嶙峋的肩膀般的东西。他伸出手，轻轻地把那人拉了过来。他的心痛苦地猛然一跳。那是一个女人，她的皮肤凹陷，像纸一样，伤痕累累;在她身上的一些地方，旧的、开放的伤口溃烂了。她穿着一件毫无特色的黑色特工制服，上面沾满了干涸血迹。两条腿都断了，扭成了奇怪的角度，左手的三根手指也不见了。
她的伤口处于不同的阶段，很明显她受到了很长一段时间的折磨。然后流放者把她丢在这里等死。
有人忍受了这一切，还活着……不需要他的扫描仪告诉他，她已濒临死亡之门，没有回头路了。
她的眼睛在眼睑下移动，一声微弱的呻吟哽在喉咙里。
“我不会伤害你。我是UNSC 无尽号的斯巴达托马斯·霍瓦斯。你安全了。你现在安全了。”
她抬起了右臂。霍瓦斯伸出手，抓住了她颤抖的手，惊讶地发现她握得太紧了。他能感觉到她想和他交流的欲望，尽可能轻轻地把她抬起来，这样她就有点支撑了。在她努力鼓起力气说话时呼吸得很吃力。
“我是……ONI……资产回收……两年前第二次来这里勘探。”所以在流放者到来之前她就在这里了。自2555年的第一次探险以来，泽塔光环一直是几千名军事和科学人员的家园。肯定还有其他人还在这里，躲藏，生存，战斗。
ONI资产回收团队是技艺高超的战斗专家，经过训练，能够在许多敌对领土和环境中前行和生存，同时猎取价值最有价值的资产——通常包括古代先行者遗迹。
他们是彻头彻尾的狠角色，看到一个被残害到如此地步，他心中充满了愤怒。
“流放者……那些叫……杰加……戈里安……他们——”
当提到一个他熟悉的名字时，霍瓦斯咬紧牙关，竭力不让自己紧紧抓住那个特工的手。不过，这并不让他感到惊讶，因为是戈里安的情报和他那充满藏物的魅影把他引到了这里。“几个月前抓住了我。……偷了我的研究——”
他应该在哨兵恢复力量的那一刻就杀了那个混蛋。
——去了一个又一个地点，然后又回来了。终于把我扔在这里了……但我知道他接下来要去哪里。”她松开霍瓦斯的手，指着她旁边的岩壁。”它在那里……通往网络枢纽的道路上。他们接下来会去那里寻找答案。”
“为什么?是什么的答案?”
“那是一个数据仓库。它包含了系统协议和泽塔上所有活动的记录状态报告，事件日志，维护，通信。她停下来喘口气。“甚至可以进入它的防御系统。这些信息都储存在环带内的本地信息中心。光环还有很多我们不了解的地方。”
她的眼睛翻到了脑后。“坚持住，”他轻声说，希望她能听到。他陪着她坐了很长时间，直到她终于有力气再开口说话。
“尽一切努力……别让流放者找到数据……”她的脸又暗了下来，但她还是抬起右手，拍了拍岩壁，好像一切都解释了。一滴泪从她肿胀的眼睛里滑落。她被ONI派往泽塔光环，是为了取回先行者至关重要的文物，而且她还发现了别的东西——流放者现在也在寻找的东西。“霍瓦斯?”她的喉咙哽咽了一下，又流出了一滴眼泪。“我很抱歉这么问……”她的头倾斜到一边,这样她可以更清楚地看到他。
也许在她开口之前，他内心深处就知道她会这样说。如果角色互换，他也会这么做——但到了最后，他不太确定是否能答应她的要求。他摇了摇头，想不出一个适当的回答，但是她一直望着他，无言地恳求着，让她的希望渗透在他的心里，渗透在他所有的怀疑和否认之中。
“他们已经杀了我，”她说，看透了他的心思。
他低着头。“不，我——”
“那么，把你的武器给我。”
该死。
霍瓦斯犹豫了一下，咬紧牙关表示否认。他的任务是救人，而不是给他们提供解脱。可是他怎么能一走了之，让她的痛苦和痛苦继续下去呢?他怎么能不给她这样的怜悯呢?
作为一名ONI特工，她的衣服或装备上没有名牌，也没有狗牌来识别她的身份;在其他任何情况下，如果他问一个外勤特工的名字，特工会当面嘲笑他，问他是否没有通过基本训练。但这次情况完全不同，如果他要帮助她，他就很想知道她是谁。“你有名字吗?他粗声粗气地问，从身边的弹夹里抽出一把M6s，检查了弹匣和弹膛。然后，他握住她的右手，把枪放进去，引导她的手指绕过握把。
“贼鸥。”她紧张地说。
“真名是什么?”霍瓦斯一听就知道是ONI的代号，但他拒绝让它成为她的永久身份。
她受伤的嘴角掠过一丝微笑。“斯塔琳。凯特·斯塔琳。”她试图举起手臂，但枪太重了，他帮着她，直到她的手臂靠在胸前，枪管指向她的下巴。“谢谢你，”她如释重负地低声说。“交给我吧。我会一直等到你离开。”
霍瓦斯与斯塔琳空洞的眼神相遇，向她深深点了点头，惊叹于她的力量和坚毅，然后抓起头盔离开了房间。他从进来的路爬了出去，听到了呼啸的风声，然后看见日光顺着竖井倾泻而下。这声音刺痛了他脖子后面的汗毛，他离开了主房间，走进了坑里。每过去一秒钟，他的每一步或每一次呼吸，都可能被M6的枪声打断。他尽量不去想它，也不去等待它，而是走上山坡，穿过奇怪的石圈和废墟，来到了台地的边缘。风抽打着他的头发，在他的脸上留下冰冷的刺痛。雷声在上面的乌云中回响，下面的海浪撞击着台地的岩壁。
他久久地凝视着这喧闹的景象，当枪声终于响起时，他吓了一跳，吓得缩了回去。附近树上的鸟儿都飞了起来，飞到更安全的树叶上，他的脑海里回荡着那声巨响。
霍瓦斯坐着，双腿悬在边缘，姿势放松。那最后的、可怕的声音——他一生中听过无数次的声音——试图在他的内心深处穿透，让他不仅想起凯特·斯塔琳，还想起他一路走来失去的所有人，想起最近在无尽号上死去的人，想起那些他再也无法触及的人——他的团队，他的斯巴达同胞，甚至他的英雄，比如士官长......
蓝队在无尽号上。他们还在上面吗?还是说他们发现自己置身于这环带上的一片混乱之中?难道士官长现在还在从流放者部队中杀出一条血路，为胜利而奠定基础吗?还是说他遇到了更糟糕的命运?
霍瓦思凝视着水面，越过盘旋在台地上的旋转的超级单体云，望向清晰的地平线和隐约可见向上弯曲的环带弧线。这片土地非常广阔，成千上万英亩的土地被分割成碎片，每片都不可思议分散开来......
有些日子，他感觉自己向前走了两步，向后退了一步，但现在，斯塔琳给了他希望。如果有一个记录了每个事件、每个状态的信息中心，那么这意味着跃迁空间事件也会被记录下来。他们在银河系的最后位置会被记录下来。如果他能找到坐标并发出信息，让UNSC知道无尽号上发生了什么事，以及光环又发生了什么，那么援军就会到来，流放者最终会受到他们应得的全部惩罚。
理论上听起来不错，但流放者拥有巨大的领先优势，空中交通工具随时待命，他们可能已经掌握了所需的关键信息。霍瓦斯没有在障碍物上停留太久，他站起身，走回房间，在那里，他小心地移动了斯塔琳破碎的身体，查看她在墙上粗略地划下的符号和地图。他记录下了这张图片——“看看你能从地图上看到什么，”他对菲说，然后用附近的一块岩石把它的存在划掉了。
做完这一切后，他把ONI特工抱在怀里，轻松地把她带回地表，埋在一个可以俯瞰水面的地方。他会找到斯塔琳提到的信息中心确保她的牺牲不会白费。
这张地图能让他追踪到戈里安，而霍瓦斯最想看到的是他手上沾满鬼面兽的鲜血。
