北京时间2022年7月25日03:13，“问天”实验舱成功对接于“天和”核心舱前向端口，自点火后495秒星箭分离算起，整个快速交会对接过程历时约12小时42分。7月25日10:03“神舟十四号”航天员乘组成功开启“问天”实验舱舱门，中国航天员首次在轨进入科学实验舱。

“问天”实验舱的到来，是空间站任务向前推进的重要一步，中国空间站迎来了最重量级的交会对接，迎来了最长的状态，“神十四”乘组人均“居住面积”实现翻倍。

最重量级的交会对接

在中国载人航天工程此前的任务中，最重量级的1次交会对接当属2022年1月8日手控遥操作实验进行的“天舟二号”货运飞船与空间站组合体交会对接。当时，目标飞行器是由“天和”（起飞质量22.5吨）、对接于“天和”后向端口的“天舟三号”（起飞质量12吨）、对接于“天和”径向端口的“神舟十三号”（起飞质量8吨）组成的3舱船组合体，合计起飞质量42.5吨，而“天舟二号”起飞质量为13.5吨，二者的交会对接是1次10吨级与40吨级航天器的“对撞”。

到了“问天”上行，交会对接的质量上升了一个级别。此时的目标飞行器由“天和”（起飞质量22.5吨）、对接于“天和”后向端口的“天舟四号”（起飞质量12.6吨）、对接于径向端口的“神舟十四号”（起飞质量8吨）组成的3舱船组合体，合计质量43.1吨，而“问天”则是世界现役最大的单体载人航天器，起飞质量达到23.2吨，二者的交会对接是1次20吨级与40吨级航天器的猛烈“对撞”，是中国载人航天工程迄今最重量级的1次交会对接。

最长的中国空间站

“问天”实验舱上行以后，中国空间站组成2个主体舱段和2艘飞船组成的4舱船组合体，其中，“问天”对接于“天和”前向端口，“天和”居中，“天舟四号”对接于“天和”后向端口，“神舟十四号”对接于“天和”径向端口，构成一个新的“T”字构型。在组合体轴向上，“天舟四号”长10.6米，“天和”长16.6米，“问天”长17.9米，合计长度达到了45.1米，是中国空间站一期工程的最长状态。按计划，这一构型将持续至“梦天”发射前1个月即9月，之后“问天”将进行舱段转位，最终对接于“天和”侧向右侧端口，空间站主体舱段转变为“L”构型。

为了更形象的说明中国空间站当前4舱船组合体的长度，可以用人们熟悉的“复兴号”高铁作比较，“复兴号”车厢长25.65米，最大宽度3.36米，最大高度4.05米（含车厢底盘），组合体无论从长度还是体积上都接近1.8节“复兴号”车厢。

“神十四”乘组人均“居住面积”翻倍

相较于过去的“天宫一号”和“天宫二号”实验室，“天和”核心舱的舱内空间要大得多，其舱内活动空间达到了50立方米，在生活方面，为航天员配备了3个独立睡眠区、1个卫生区、2个锻炼区、1个就餐区；在工作方面，为航天员配备了1个操作区、1个空间试验工作区、1个物品存放区，在常规3人在轨的情况下乘组人均活动空间达到了13立方米。

“问天”的到来，无论从空间还是功能区而言，都相当于上行了另一个核心舱。“问天”的舱内活动空间达到了近50立方米，配备了3个独立的睡眠区和1个卫生区。相较于刚上行，“神舟十四号”乘组无论在活动空间和生活功能区配置数量都实现了翻番，成为迄今中国载人航天工程航天员太空居住条件最优的一个乘组。

“问天”的上行是“神舟十四号”任务的关键一步，关系到后面一系列工作的展开。后续，乘组将按计划开展组合体姿态融合控制、小机械臂爬行和大小臂组合测试等在轨工作，并利用“问天”气闸舱和小机械臂进行航天员出舱活动，同时，还将在“问天”舱内进行下一次太空授课。

作者：大白高国

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