小故事，大学问 ： 营养素系列讲座之三
今天给大家分享发现维生素C的故事。 500多年前，人类进入大航海时代，然而随之而来的是可怕的坏血病。 据文献记载，1519年葡萄牙航海家麦哲伦（Fernando de Magallanes）率领船队从南美洲东岸远航太平洋，3个月后大批船员罹患坏血病，到达目的地时最初的200多人只剩35人。 1740年9月，乔治·安森(George Anson)率领6艘舰船从英国出发，驶向太平洋。他途经好望角时，6艘舰船便损失了3艘，以后又损失2艘，最后仅剩一艘"百夫长"号舰船进入了太平洋，1744年6月15日回到英国。历时近4年，安森手下的1500位船员竟有1300多人死于坏血病。 据统计，16世纪，英国海军的阵亡率与病死率之比高达1 : 50。17世纪，每年死于坏血病的患者高达5000人。 海员们把坏血病称之为“海上凶神”。发病起初，病人脸色苍白或微黄、发黑，牙龈出血，腿上出现斑点。接着，皮肤由黄变紫，全身关节疼痛，皮下出血，小便带脓。最后出现呼吸困难，牙齿脱落，腿和腹部肿胀，两脚麻木，大便秘结，甚至连骨头都肿起来。病人往往因受不住深入骨髓的痛苦而自杀，即使强忍剧痛，还是会因大量出血而死。 到底是什么原因引起的呢？ 1734年，奥地利军医克拉默观察到，得病的全是普通士兵，没有军官。仔细研究，他发现普通士兵吃的是常规伙食，而军官们还有额外的水果和青菜。 1747年，英国海军军医林德（James Lind ）在船上做了一个著名的实验。 他将12名患坏血病的水手集中起来，每两个人一组共分为六组，每天基本饮食相同，但各组还要分别定时吃一些药品： 第一组：单纯的海水； 第二组：很稀的硫酸； 第三组：醋； 第四组：大蒜、芥末和二种树脂类中药(乳香和没药)； 第五组：苹果汁； 第六组：一个酸柠檬和两个酸橘子。 一个星期之后，前四组水手们的病依然如故，但喝苹果汁的两个水手有好转，而吃酸柠檬和酸橘子的水手完全恢复了健康。 1795年英国海军规定，海军官兵每天必须饮用3/4盎斯柠檬汁。1808年，坏血病在英国海军绝迹。也因此，英国人被戏称为“limey（柠檬人）”。 1922年圣捷尔吉(Albert Szent-Györgyi)开始研究水果的氧化变色问题(如苹果切开后表面会变成黄褐色)。他发现卷心菜里含有一种物质能防止这种发黄，动物的肾上腺也含有类似物质。1928年他成功提取极少量这种物质，并通过实验得出了化学经验式C6H8O6。当时取名为己糖醛酸(hexuronic acid)。1930年圣捷尔吉从当地的一种辣椒中分离出1公斤己糖醛酸，送给英国糖类化学家Haworth分析，确定了维生素C的正确化学结构，将维生素C命名为“抗坏血酸”(ascorbic acid) ，意为防治坏血病的酸。1937年圣捷尔吉获得诺贝尔生理学或医学奖。 您若想了解更多有关营养素及相关疾病更多的知识，建议阅读科学出版社2023年6月出版的由张书田、张丹编著的《营养素及相关疾病》，书中详细讲解了三大产能营养素、13种维生素、水、7种常量元素和29种微量元素，讲解了营养素的来源、用量、作用及相关疾病的诊断和治疗。
