王座守望者：摄政之影-------第二十章
瓦莱利安（VALERIAN）
阿莱娅的话始终萦绕在我心头。
在听她说了关于月球堡垒被袭击的消息后，我便开始了自己的调查。露娜上的消息在很久后才传到我们这里，而且很快便被如山的麻烦公告所淹没，对此我丝毫不感到意外。不过，阿莱娅告诉我的一切，都在之后的露娜港总督和修女会发送的存档报告中被证实。我读到了很多关于要求更多保护以及应该对此进行正式调查的请求。我还看到了高领主议会对此发布的的回复声明，其承诺会调查资源紧缺问题和紧急袭击的情况。当然，这也意味着什么都不会做，因为我们被泰拉上的事情拖延住了，当邪教徒能够在宫殿的武装炮舰飞行范围内发动袭击时，修女会的请求便被排在了后面。
事实上，这只是最近发生的上千次类似袭击中的一次，并且不是最大的一次。教会甚至给寂静修女指挥官发去了慰问和声援，我认为这要么是大度，要么是幸灾乐祸，这取决于他们知道多少。如果阿莱娅是对的，那么斯莱斯特是单独行动这一点便站不住脚了。毫无疑问，即使他的继任者与他持有非常不同的观点，但他在他的旧领地内仍然有很多支持者。教会，或者说它的组成部分，永远都不会轻易地和无魂者统一立场，不管议会要处理的事情变得多么离谱。
事后看来，我当时应该用手里的信息来做更多的调查。但我决定让她追寻自己的复仇之路是正确的，毕竟我们都有自己的任务。正如瓦洛里斯向我说的那样，在泰拉，各个部门之间的不和并不罕见，这也不关我们的事。但我还没有冷酷到让阿莱娅完全独自一人去复仇——我所想的是解决掉在眼前的危机后便去找她，并在约束我的法典范围内尽我所能向她提供支持。
但不得不说我的确疏忽了，一个曾经在政府最高层任职的人对一个主要的帝国设施发动了攻击是一件很严重的事情，我应该在当时就猜到此事背后的真相的。根据我后来的推测，应该打从那时起，这场筹划许久的叛乱就已经开始了。然后，正如预测的那样，分裂者们开始行动了，他们放弃了隐蔽的战争，终于走到了台前来。
我们的情报人员此前就已经向我们发出了海量的警告信息。紧接着，在很短的时间内，被观测到有大量武装分子从已知的据点出现，并开始向少数完好的过境路线进发。这其中掺杂着各种各样的阴谋团体，尽管在我们的工作开展以后，他们的能力已经减弱了不少。但目前他们仍然控制着大量被掠夺来的车辆和装甲，并能够将它们组成相当大的部队。他们的武器库中甚至有高空轰炸机，在最初的几个小时里，对方使用这些武器有效的摧毁了我们的一些预兆继电器。
我们被立刻动员。定好计划，只等着一个准确的位置。很快我们便得到消息，分裂者们聚集在了皇帝升天大教堂附近。当我们一确定目标，就下令让所有安全部队在那个地点集合。
也许我应该澄清一下这个地点的性质，因为“大教堂”这个词容易涵盖一系列事物。但帝皇升天大教堂是泰拉上为数不多的主要宗教场所之一，每一座都可以被形容为一座城市。所以这些地方都有他们自己的军队、文书人员以及仆役。它们不是任何传统意义上的单一建筑，而是由日益庞大的中殿和十字形廊柱相互联系在一起的建筑群，最终形成一个中央穹顶和祭坛，其体量堪比元老院。我怀疑任何一个活着的灵魂都无法数清在这里生活和工作的人到底有多少。因为，就像环绕在它周围并与之融合的更广阔的城市一样，这里无时无刻都在上演着生与死，从枢机主教到位于教会顶端的高级牧师，到穷困潦倒的贫民，所有人都在这无尽的黑暗的地下墓穴中苟且度日。
像许多在泰拉上的主要国教设施一样，那个地方的主要业务是接受朝圣者，他们随着各种运输工具大量抵达。无数个纪元以来，这股永不停息的浪潮以惊人的速度膨胀着，以至于那些伟大的教堂更像是巨大的生产线而不是礼拜场所，它们的过道里挤满了疲惫、困惑和狂喜的暴民，偶尔有武装的牧师和各种掠食者在其中匆匆走过。虽然大裂隙的到来在一定程度上阻断了交通，人洪却从未完全干涸。随着来自外部世界的朝圣者的压力减少，当地居民的需求便开始迅速增长，很快，饥肠辘辘、充满绝望的当地居民便涌进布道场和赎罪区，期望着有朝一日能从贫困中得到救赎。
人们打从一开始便注意到，教会经常是分裂者的目标，因此我们已经把主要的大教堂和会堂列入了我们的监视名单。它们中的一些的详细图表以及与敌人协同进攻的计划都已经被揭露。我们因此知道了许多这里的神职人员都曾与敌人勾结，而且，尽管法务部尽了最大的努力，类似的事情最后很可能还是伴随着腐败者的最后反抗。
事实证明的确如此。邪教的进攻开始后，我们很快就收到报告说，牧师们背叛了他们的上级，公开支持即将到来的大批叛军。在很短的时间内，几乎所有来自大教堂的通信流都被切断了，根据我们的远程传感器显示，有相当多的人正在那里聚集，他们满怀着被贬低和欺骗的希望，认为自己是在反抗压迫以及进行光荣的最后斗争。
消息一传到我这里，我就感到如释重负。在那个阶段，我和我的小队正在远离宫殿及其安全地带的地区搜寻着任何与拉克里莫萨有关的踪迹。自从我们在法务部观测塔的那次近距离接触后，她的一切踪迹似乎都消失了。她要么是已经彻底潜入地下，要么就像她的录音中所显示的那样，已经加入了南方叛军大集合里。
“终于，”我说着，抬头看了看拉瓦锡安。“一个结束这一切的机会。”
至少这次他会同意我的观点。很快我们便回到了Rastava，并朝着指定的集合点前进。据我所知，其他许多战庭（chambers）也在自行其是，导致了自狮门事件以来从未见过的组合。瓦洛里斯将会亲自带领我们，这是难得可以充分展示我们力量的机会。“帝国之拳”已经做了有关计划的全面介绍，并预计将以全连兵力部署。而他们牛头人的关系更加复杂，因为现在摩洛克和加拉顿之间的关系已经完全破裂，并且已经没有时间调停了。当然，他们也得到了通知，尽管这将意味着什么还不确定。
除了精英的力量之外，我们也有许多军团，其大部分都在战争领主指挥官（Lord Commander Militant）的指挥下。他的净化提审者和大地守卫军已经驻扎在我们预计进攻发生地的附近有一段时间了，除了他们之外，还有来自宫廷哨兵和卡丹达坚卫的分遣队，都由瓦洛里斯直接指挥。结合最近抵达的海军舰队其压倒性数量支持，结果似乎很明显，这将是我们对敌人的一次决定性打击，这也将永远扼杀无政府状态的挥之不去的恶臭，并为适当的重建铺平道路。
我们全速向南飞去，在一望无际的市区上空疾驰，我们的思想已经集中在即将到来的战斗上。在迄今为止进行的一系列打击中，我们已经了解了敌人的许多战术，并且知道我们接下来可能会遇到更深层次的腐败。我查看了一下灵知，检查它是否有任何瑕疵。每当我这么做的时候，我都会觉得手指发痒，想要紧紧握住它的侧板。这是一种惩罚性而非有分寸的做法。这也将意味着我们就可以自由活动了。
集合点是一个宽阔的仪式广场，位于大教堂以北大约50公里处。它曾被用于帝国节日期间的军事游行，因此足够容纳当时正在集结的军队。当我们着陆时，周围都是金色和深红色的武装战舰，我可以看到大教堂的巨大穹顶矗立在遥远的地平线南部，两侧是黑色塔楼的穹顶。它甚至占据了周围那些巨大的尖顶——那是一块布满污迹的弧形石头，顶上是一个失去光泽的铜圆屋顶——在我们继续往下走之前，它又被中间的一堆尖顶遮住，从我们的视野中消失了。
我们下了战舰，看到的是一片紧张的景象。宫殿哨兵的重型运输工具沿着广场的东侧缓慢移动。武装战舰在我们头顶上盘旋，使我们周围的空气充满了钷气的臭味。步兵分队整齐地走下空降运兵车的斜坡，准备被运送到正在等待的奇美拉坦克车队中去。
我们穿过人群，前往广场的北部边缘，指挥小组正在那里集合。通信塔已经就位，移动占卜装置和医疗站正在被卸载和组装。在周围的位置安装了固定火炮，并在地面安装了预制的岩石混凝土屏障。一堆战斗旗帜被悬挂在指挥官们聚集的平台上，指挥官们聚集的平台上升起了一组战旗，在人族闷热潮湿的天气里，所有战旗都挣扎着展开。
瓦洛里斯和加拉顿站在最高级别的平台上，周围是一群高级军官、被认可的灵能者、军事助理、区域部长以及司令部的神职人员。
“他们占据了整个建筑，”当我走近时，队长点了点头，说道。“他们可以支配的所有资产都已投入使用，最集中的是中央穹顶。预兆表明所有的外门都有大量的防御工事。”
加拉顿全副武装，准备投入战斗。我猜他和我一样，很高兴终于能做他该做的事了。
“建议武装战舰在这里、这里和这里进行首次攻击，”他指着全息摄影仪上位于它们之间的一系列位置说。我们可以突破封锁线找到主要的猎杀小队。一旦远程火炮失效，步兵团就可以开始前进了。
“随你便，”瓦洛里斯说。我们已经探测到大量的聚集点——我的队伍会摧毁它们，你会得到这些坐标。
我瞥了一眼战术方案——这里的敌人抵抗的时间比许多人预测的要长，但即便如此，他们的大部分部队都不是专业人员。一点点扭曲的天赋和一个由严重腐化的变种人组成的摇摇欲坠的领导将无法拯救他们于即将到来的灾难。
当第一份通讯报告传来的时候，我正准备问我们是否有一个详细的评估，哪些阴谋集团已经聚集起来，以及是否有任何留在大教堂的限制之外的团体。
收到异常信号！在离我们只有几米远的地方工作的信号操作员瞬间超负荷工作，他们的处理器突然亮起来。我们头顶上的天空噼啪作响，变幻莫测，好像暴风雨即将来临。在遥远的南方，大教堂就在视线之外，天空开始变暗。
“这是什么?加拉顿离开会场后问道。他不是在和瓦洛里丝说话，而是在和他自己的一个战士通话。
我自己的信息来源通道被零碎的信息堵塞了，所有信息以极快的速度涌入。
轨道攻击开始…确认多次命中…Daedelos Krata已转移位置…着陆器向你的位置靠近。
答应给我们的海军支援居然提前几个小时开始行动了。即使在与信息洪流搏斗的时候，我们自己也亲眼见证了那一景象——南方的地平线亮了起来，紧接着是弹药的爆裂声。一瞬间，整个城市被从天而降的明亮的白色长矛摧毁了。跟这预兆相伴的则是数百个信号——空投船、轨道武装战舰、运兵车，都以战斗打击的速度直线下降。
牛头人战团——不是小队，而是整个战团的力量。远程视频捕捉到雷鹰武装战舰在激流中的咆哮，以及对地面目标进行扫射和爆破。降落舱燃烧着再入大气层，直接撞向了战斗区域的中心。
“他们行动了！”加拉顿说着转向瓦洛里斯。“他们提前行动了！”
他是对的。阿斯塔特以其快速部署而闻名，但即使是他们也不可能在如此短的时间内将如此多的战士部署在那些确切的位置上。这对于伴随他们的常规部队来说更是不可能办到，毕竟所有的常规部队都是按照事先计划好的模式进行行星空降。
“给我接阿沙里尔，”瓦洛里斯命令道，拿起他的头盔。
“没有来自军事总司令的答复，”一个通信兵回答道，有点战战兢兢地抬头看了一眼禁军元帅。他们指挥的所有团的通讯都被封锁了。更多的登陆正在到来。
南方的地平线继续闪耀。巨大的烟柱从城市的景色中升起，同时伴随的还有轨道攻击。即使在这么远的地方，我也几乎能闻到fyceline的味道。
我们预料到了摩洛克的干涉。并且期望他和他的的战士只做好他们自己的事情，我们甚至已经预料到需要管理他们的存在。如果他们阻碍我们指挥下的战士前进，我们甚至接到命令可以进行干预。但这次不同——这完全背离了任何商定的联合规划。这是用属于他们自己的东西来代替联合目标。
我快速计算了一下。加拉顿指挥着大约80个帝国之拳，都是从山阵中调下来的。瓦洛里斯已经召集了所有的数百名禁军。宫廷哨兵和卡坦达坚卫有数千人。另一方面，摩洛克带来了近千名阿斯塔特战士。阿沙里尔的军团人数已经超过了我们指挥的军队，而从轨道上扔下来的军队至少是我们的两倍。
他们把我们排除在外了。他们用了数倍于我们的力量来做这件事。这不再仅仅是争夺声望的问题。这是一场暴动，其规模之大，没有最高层的批准是不可能安排好的。
自始至终，瓦洛里斯都保持着一贯的平静。他仔细研究了收到的数据，没有做出草率的回应。在我们周围，集合的队伍像以前一样继续着。凶猛攻击的噪音在远处沉闷地回荡，我们的准备工作与其说是徒劳，不如说是完全可笑的。我们仍在为一场已经开始的战斗做准备。如果关于摩洛克的传闻里有一半是事实，那这场战斗应该不会持续很久。
哪个高领主还在接收我们的通讯？瓦洛里斯问道。
操作员努力处理他笨重的战场装备。尔斯，罗斯卡夫勒，克拉皮亚斯，米尔，里特拉，斯罗德。其他人都没有回复。
瓦洛里斯仍然没有立即做出反应。他似乎陷入了沉思，即使加拉顿向他的连队指挥官大声下达命令，而集结的军官们也向他们的团下达命令。我越来越难以置信地看着他，而且——我现在承认——我有点感到沮丧。
我们什么也没做。我们让自己被早已过时的律法所束缚。现在其他人已经做了我们应该做的，因此我们变得无关紧要。
我想起了牧师在他的人民被屠杀后在莫名狂喜中告诉我的话。
“死亡天使，就像应许的那样。”
终于，瓦洛里斯再次抬起头。他仍然没有戴上他的头盔。如果我希望在那张伤痕累累的脸上看到一丝的情绪，比如愤怒，甚至是尴尬，那我可能要失望了，因为他的平静始终如一。
“帝皇下达的工作已经完成了，不管是谁出手，”他说。集合将按计划完成。召唤任何仍然保持沟通的高领主。我要到前线去，看看那里到底发生了什么事。
然后他指着加拉顿，“你，还有其他一些人。跟我来，他们说，背叛需要有人见证。”
就这样，我们出发了，陷入了介于不确定性和不相关性之间的一个奇怪的状态。
在我们身后，集结继续按计划进行，每时每刻都有更多的部队抵达。缓慢且费力地将一切都准备好。
与此同时，我们中的一组人登上战舰，飞往我们的前方指挥所。那里已经安全了，并由瓦洛里斯自己队伍的禁军看守。它位于一个政务院行政楼的顶端，这个建筑在无政府状态下几乎完好无损地幸存了下来，并且仍然居住着该地区的工作人员和下人。我们已经接管了最顶层，着陆传感器设备，真空屏蔽和防空能力，这里曾经是一个观景台。他们的意图是在袭击大教堂时使用它，因为这两个地方之间有一条直线。现在它被提前投入使用，作为一种手段来发现正在发生的事情。
在旅程结束时，我发现自己就在加拉顿旁边。正如你所料，他很激动。
“他们一直在保护邪教。我们警告过你。他们用它来做掩护。”
那是真的吗？毫无疑问，牛头人已经摧毁了许多阴谋集团。另一方面，我们也听到了指责——他们阻碍了针对关键人物的打击，致使我们的努力化为泡影。也许他们古怪的行为并不像我们怀疑的那样仅仅是为了声望，而是想要击败对手并为泰拉的和平居功。
“一切都还不明朗。”我一如往常那样，固执地忠于我不再相信的路线。
我们接近了指挥所，我试图弄清楚我们所知道的那点东西。四个高领主——阿沙里尔、佩雷斯、法迪克斯和德拉克马没有接收瓦洛里斯的通讯。这些人指挥着高领主议会最强大的军事力量:星界军、帝国海军、刺客庭和法务部。他们的沉默可能意味着很多事情—通讯设备故障，集体沉默以换取推动现有帝国指挥结构的更大自主权，一个简单的政策误解。
又或者，最古老的人类习俗——政变。
“你本有能力结束这一切，”加拉顿多我说道，而我不需要看到他的脸就能感受到他的怨恨。这就好像给你一把剑，有史以来最好的剑，却选择不用它。
“你永远也不懂。”
我什么也没说。这一次，我无言以对。
我们在灰尘弥漫的烟雾中着陆。当下船时，可以亲眼看到猛烈的轰炸所造成的破坏。我们大步走到观察平台的边缘时，所有人都凝视着它。
穹顶仍然矗立着，但已被轨道激光穿透了。大教堂的整个部分已经倒在弹幕下，现在坍塌成燃烧的废墟。古铜色的雷鹰战舰仍然在高高的护墙上盘旋着穿过滚滚浓烟，但它们早已停止了射击。我可以辨认出在更高的钟楼和尖塔上站岗的牛头人小队，尽管他们的数量与同样在场的军队相比相形见绌。他们聚集在每一个开放的表面——回廊，游行的街道，暴露的庭院。大炮正从卡车上卸下来，坦克隆隆地开进固定的警戒位置。哨兵步行机蹒跚地进入防御位置，重型货物升降机在远处盘旋，所有的这些都在源源不断的吐出更多的步兵。
战斗结束了。如果邪教确实打算在这里进行最后的抵抗的话，现在他们的已经被一种奇异的残忍扼杀了。摩洛克现在是这个地方的主人了。然而，谁是摩洛克的主人？
没过多久答案就揭晓了。就在我们最后一批人到达指挥所时，视频传输开始了。起初，我以为它是单独发送给我们的某种战场通信，但我们很快意识到事实并非如此。
“这是通过广谱民用分配波段进行的，每个人都看到了。”瓦洛里斯的军旗指挥官告诉我们。
就像基里曼的不屈仪式一样。每一个公共频道都将观看和收听到相同的内容。
这些图像来自大教堂内部。说话者是伊图·哈莫塔里昂，他曾经是政务院的总长。他旁边是两个在职的高领主——法务部部长阿维利沙·德拉克马和刺客庭大导师法迪克斯。和他们站在一起的是另一位被废黜的高领主——前国教教宗巴尔多·斯莱斯特。
背景中是摩洛克，他手中似乎拿着一颗被砍下的头颅。从简报图像中，我认出了一些属于梦之主Fyger Deflaim的模糊特征。他的叛乱似乎还没开始就被终止了——但当然，他也只是一个工具，一个制造他们所需要的混乱的手段。
看哪，叛乱的时代已经结束了！”哈莫塔里昂说着，用他在任时所表现出的那种优雅而自信的神情对着远处的镜头。“异教徒被消灭了。未来将同过去一样，一如帝皇的旨意，一如法典的要求。”
然后他便笑了起来。
“这就是帝国，这也必须是帝国，这将永远是帝国的样子。”
