（小说翻译）氏族外道
“一名钛民选择不了自己的氏族和真名。前者是与生俱来的，后者则是由血脉背负的，我们因自己已有的作为和可能的作为而得名。而且就像我们自身（的身份）一样，我们的真名并未被刻在石头上。”
—钛’瓦（机仆：Tau’va是钛星人对于greater good“上上善道”的称呼，“钛之道”、“钛之精神”）
战士在黑暗中蹲下，双眼则锁定在自己手中头盔那柔和发光的镜片上。记住，要寻找一个名字。
当我完成自己的训练并步入火焰之途时，我和沙思’萨尔同窗们被召集到了学院指挥官面前，进行命名仪式。有谁能比训练出这些活生生兵器的大师们更适合为其命名呢？其他学员都是因耐性、机敏或对于武器的熟稔而得到头衔，我则是因为自己能读出战友们心思的能力而得名——吉’卡拉，“明镜”。
“你已经成为了他们闪耀的核心，”他说到，“你能辨别并利用他们的力量，令他们如虎添翼。”
他预言我会走上一条领袖之途，确认了某些我已经知道的事情——我是同届生中的第一名。是的，我心中怀有傲慢，但这也是我奋力争取而来的，虽然在钛’瓦的教导下，钛民们并不存在对于女性的歧视，但我们中只有极少数人在火焰之途上熠熠生辉。我梦想着有朝一日，自己也能令影阳相形见绌。
她回忆着往昔，蹙了蹙眉——时光只解催人老，年轻时的傲慢总会过去，但代价永远不会消失。她叹了口气，用长满老茧的手指抚摸着头盔。从她第一次尝到战争的甜头开始，这件装备就一直伴随着她。
作为一名新入伍的沙思’拉，我怀揣着信念开始了我的第一次战役——彼时，战争的寒风也无法令其动摇。我们的敌人是荷’哈尔，这种绿色皮肤的野蛮种族感染了银河系中的大片区域，钛帝国的疆域也频繁遭到它们的劫掠。它们是为战争而活的粗野丑陋物种，它们驾驶着玩笑般的飞行器，成群结队地在战场上横冲直撞，陶醉在自己的怒火中。我们为它们编织出了死亡圆环，引诱它们进入一个又一个陷阱，并用他们无法企及的火力从远距离将其摧毁，然后在它们以绝对的兵力数量蹂躏我们之前便撤退。
对空育战术的无瑕执行证明了钛民掌控战争的能力…也证明了我自己掌握他人心思的能力，尽管我没有指挥官的阶衔身份，但我的战友们总会被我的榜样和言辞所激励，他们无论如何都会追随我。事实上，我的言辞是如此的流利自如，以至于我们的沙思’乌（shas’ui）都调侃过，他说我肯定是个水族民，只不过被偷换进了火族民的襁褓中！
我当时还没有感到恐惧或怀疑，也很确信自己在钛’瓦那完美组织结构中的地位是不可动摇的。当我在沙思’乌牺牲后被选中接替他的位置时，没人感到惊讶。年纪轻轻却已经成为了老兵，这让我相信自己是个英雄。那时我太年轻了，不明白轻松取胜造就不了英雄的道理。
当手指碰到那处伤疤时，她打了个寒颤。战士产生了一种憎恶与虔诚相结合的情绪，她沿浅断层线抚摸着头盔，手指从头盔顶部一直滑到下巴处。那道曾经的裂痕已经被修补好了，只留下这一道浅浅印记，但那种真实感却从未减弱。
Fh’anc… Dhobos… Po’gaja…我走过了更多微不足道的世界，经历过了更多渺小的战争，对付了更多软弱或无能的敌人，我轻松取得了更多胜利，也变得更为得意洋洋。
Oba’rai…那个微小的星系处在第二次扩张的边境处，它异常美丽，干旱的平原让钛民们联想到可敬的钛星球本身。对钛民而言，这是一个天然的家园，值得我们冒险。
“那里有鸠’拉，”我们猎核的沙思’欧说到，“他们的帝国声称自己占有那个世界，但他们的影响力在此地只是一片苍白阴影——远方的冲突侵蚀了他们的力量。如果我们快速猛攻，鸠’拉帝国就会视而不见。”
鸠’拉，人—类种。
他们是一个古老的种族，沉浸在好战的迷信之中，然而他们既不愚蠢，也不野蛮。一想到自己终于面对了一个值得尊敬的敌人，我就激动不已。我或许能在那里赢得沙思’维勒的军衔。
那顶被毁了容的头盔也回望着她。她想起了那些挑战和指责。这顶头盔由她亲手进行了粗糙的修补，功能齐全但依旧丑陋。一位土族工匠能将它恢复到完美状态，但完美是一种谎言。
鸠’拉殖民者反抗地很激烈，但与我们相比，他们的技术和战术都是原始的。只有他们被夸耀的帝国卫队阻挡住了我们——那是一支千人团，鸠’拉帝国给了他们承诺：如果守住这个星球，Oba’rai就会成为他们的家园。沙思’欧给了他们一个投降的机会，但他们回以尖刻恶毒的言辞，并啐在了沙思’欧的脸上。这个结果令我困惑，因为这些鸠拉军人是可敬的对手，但当我向沙思’维勒提出这些疑问时，他笑了起来。
“你以为沙思’欧想让他们投降吗？这场战斗要求我们发出致命一击，而非张开双手拥抱他们——我们要把他们扫荡干净，而非让他们归顺。”
她朝自己伤痕累累的影子点点头，想起了自己信念动摇并生出怀疑的时刻——在那一时刻，她的真名成了一个谎言。
卫军士兵们在Oba’rai的主城中进行了最后的抵抗，他们加固了城墙，并召集起了一支数千人的民兵部队，但这只是徒有其表。我们的偷袭部队渗透进入了要塞，以手术般的精准摧毁了他们的炮兵部队，让这些守军只能无助地面对远程导弹和磁轨炮的进攻。我们夷平了那座城市，消灭了所有鸠’拉战士，然而在这场噩梦般的轰炸中，那些人类帝国之民们从未试图投降过。我的战友们嘲弄着鸠’拉们的愚蠢，但我却一言不发。
如我预料的那样，沙思’欧宣布不留俘虏。搜索废墟会是一项危险的近战任务，所以他将克鲁特人——我们的异星人仆从军释放到了破碎的城市中。克鲁特人是嗜血的食肉猎食者，只比野兽好上那么一些，但它们忠于钛帝国，而且完美地适合此类任务。
然而在此刻，一想到那些野蛮生物在阵亡的战士们横行肆虐，我就觉得厌恶。倘若谣言是真的，那么克鲁特人就喜欢吞食敌人的血肉…
她已经不再是一面明镜了，但她仍然强大，也仍然服务于上上善道。不过并非因为钛之道是完美的，而是因为其他的一切还都尚且不如这套理论。现在她所反映出的力量是黑暗且断裂的，或许不完美将是她真名的关键。
哪怕到了现在，我也解释不了那种冲动，但我违背了沙思’欧的命令，率领小队进入了废墟中。我欺骗了下属们，利用了他们对我的信任，领着他们去寻求某些我不能道出的东西。盘旋的黑烟瘴气将城市变成了一座阴暗的迷宫，到处都是烧焦的尸体和虽已死亡但仍在抽搐的东西。我们向前走去，无言地进行着杀戮。这是一种仁慈之举，但我还是感觉到小队成员们因厌恶而彼此靠紧，也感觉到了他们没问出口的问题：为何？
他们都是我最亲近的战友，我希望能与他们发下塔里瑟拉誓言（swear the ta’lissera ），结义金兰。但我却把他们带到了这个肮脏的地方，而且钛民们更愿意远离这种屠杀工作，但我却在以这种方式伤害羞辱他们。
为何？
随着我们走向城市深处，将死者的呻吟声回荡在我们周围，这些声音偶尔会被那些贪婪饥饿的克鲁特人的欢快叫声打断。在城市广场上，我们看见那些野兽正围着一堆尸体，此刻我才知道那些关于我们盟友的谣言都是真实的。其中的某只克鲁特人看见了我们并发出一阵啾啾声，它前后晃动着爪子，锯齿状的喙上叼着红色的尸块。之后他歪着头招了招手，动作和表情狡黠且嘲讽，邀请我们共享盛宴。当我们向后退去时，我的两位战友在头盔里呕吐了出来，因为急于和这些可恶的盟友来开距离，我的动作匆忙，步伐蹒跚。
我在浓烟和令人恶心的场景中迷了路，在某具裹在焖烧着的大衣内尸体上拌了一下，然后我愣住了。那个死人脸上的皮肉被烧焦，露出了骨头，但他的双眼还在大睁着——而且是在直勾勾地看着我。
可笑的是，他的高顶帽子还完好无损，而且融化的帽檐粘在了他的头骨上。
为何？
我本可以大声问出来的，虽然我也并不知道答案是什么。
带着某种由仇恨驱动着的不可思议活力，这个鸠’拉扑了起来，他手中握着某种明亮且发出剧烈嗡嗡声的东西，朝我猛挥过来。我摇摇晃晃地向后退去，举起脉冲步枪挡住那一击，鸠’拉的武器将我的步枪撕碎成了金属碎片，其冲击力也令我全身震颤。当链锯刃那飞旋的锯齿接触到我的头盔时，我听到了战友们疯狂的呼喊和脉冲卡宾枪开火的爆裂声……
火战士伸出了手，触摸另一道疤痕。这道疤痕是永远无法被修复的，因为那柄链锯刃切穿不仅是皮肉和骨骼，还伤到了某些更深处的事物——这道伤疤宣告某种黑暗或许会一直存在于那里。她的战友们杀掉了那名正’维（ko’miz’ar，模仿钛星人对commissar的发音）——倘若再慢一个心跳的时间，她就会是被杀死的那个。但这一个心跳的时间还是太晚了。从那以后，他们就不再是她的战友了，而她也不再被集体接纳。这个错误让她成为了同族中的被驱逐者，曾经的战友们否定了自己与她发下的塔里瑟拉誓言，但她因此而变为了更为复杂。就像黑暗蜷缩在她心中那样，她也蜷缩在了黑暗里，最终选出了自己的真名：吉’凯拉，“残镜”。
