人体未解之谜:寻找长生不老机会,不死水母给我们什么启示
在地中海和日本水域都发现了一种名为灯塔水母的小型无脊椎动物,它是已知的唯一一种在成年后具有恢复性发育能力的生物。
因为它恢复到接近婴儿状态的次数没有限制,就是说可以无限次的“返老还童”,所以可以想象它可以永远重复这个过程,使其不朽,达成永生。
灯塔水母与其它类型的水母一样,最初是从受精卵发育而来的幼虫,从而形成所谓的浮游生物。这些自由游动的浮游生物最终会在海底定居,形成一群息肉,从海底向上生长形成圆柱形。
从这些息肉中形成水母或水母,在几周内成年后从定居点脱落。
就算把灯塔水母完全碾碎,只要它的细胞没有受到致命破坏,它就依然可以再生。从理论上来说,如果灯塔水母没有遭遇病菌或者被吞食,它应该就可以实现永生。
它这种逆转生命的奇妙旅程,被科学家们称为分化转移,也可以被看成是一种无性繁殖。因为在塔尔细胞分化转移的过程,细胞的所有功能类型都会有迁移,它的所有器官也可以实现再生。
其实地球上有不少生物都采用无性繁殖的方式,比如说海鞘。
但是它跟灯塔水母的区别就在于,它不是通过分裂,而是通过出芽来繁殖出少量的幼体,它的母体不会消失。
灯塔水母的转分化或许可以给人类长生之路带来一些启发。
灯塔水母不需要干细胞通过分化和分裂形成新的细胞,由于在每个水母体内发现的非干细胞几乎可以通过转分化这个过程变成任何其它类型的细胞,因此科学家们正在研究灯塔水母的转分化过程,以寻找有关如何修复受损人体组织以治疗各种医学疾病的线索。
不死的水母是整个动物界中最不可思议的物种,我相信这将有益于人类解开长生不老的秘密,并赋予人类不朽的生命。