复仇熔炉——钢铁之灾纪实(3)
924010.M31:艾克斯洛斯二号解放
起义者对帕拉多纳舰队锚地的破坏导致叛军在整个铁带内的补给受到阻碍,也使得他们将一部分部队从冗长的艾克斯洛斯二号攻城战中抽出派往别处,艾克斯索斯贤者抓住了这个机会,派出了增援部队。
作为艾克斯洛斯星系的首都,艾克斯洛斯二号的解放对阻止整个星系陷落意义重大,为此三个分队共25台破晓群星泰坦空降到忠诚派防守区。作为回应,叛军进一步围着幸存的巢都加强战线,却也导致各部分离,难于机动。破晓群星利用这一形势,每次兵分三路攻击相邻的三个巢都,有效降低了叛军集群互相支援的可能性,再加上军团主要由足以对抗守门者主力的掠夺者和战将组成,忠诚派以很小的代价重创敌人。
经过三个月的鏖战,卡利巴克斯最终撤走了残存的守门者泰坦,叛军大部分被逐出星球。艾克斯索斯在破晓群星战将“怒火恩泽”号上亲自指挥了解放星球的最后一战,对着环绕巢都的群山火力全开,一劳永逸地解决了龟缩在巢都内的敌人。此后,科尔哈克家族受命清剿星球上的残余叛军,艾克斯索斯则率领部队解放艾克斯洛斯星系的其他星球。

182011.M31:哲拉斯太空站的命运
艾克斯洛斯星系失守导致叛军在尼’德利纳次级星区的形势急转直下,阿塔尔-梅迪安和蛛网星新派来的舰队对他们而言更是雪上加霜,尤其是蛛网星这次派出很多从大远征回来,经验十分丰富的机长。此时至高瓦利亚在铁带东部作战无法抽身,乌迪什和卡利巴克斯无法抵抗三个忠诚铸造世界的联合进攻。作为权宜之计,叛军向一些小铸造世界求援,包括拉克斯-因库纳布拉,甘特林和哲拉斯太空站。

哲拉斯太空站对帝国的不满多年来广为人知,但毁灭风暴和铁灾导致这里与外界失联达三年之久,最后一次通信是在942008.M31,帝国守卫部队称当地爆发了叛乱,且有来历不明的组织夹杂其中。由此,黑机械教认为自己能在哲拉斯找到盟友,虽然不一定多强,却能为叛军提供用于工业扩张和技术试验的沃土。
当乌迪什的外交舰队终于在011.M31到达哲拉斯太空站时,却只看到一个毫无生气的死亡世界,照片显示这里爆发了激战,曾经的铸造神殿已是断壁残垣,行星轨道上满是飞船残骸。造成这一切的元凶在一支乌迪什考察队降落星球地表时显露真身,随着一串刺耳的二进制代码风暴,地表残骸仿佛活了过来,轨道上也出现了数十条未知型号飞船的能量信号,乌迪什舰队眨眼间就被消灭了三分之二,他们不得不抛下太空站和考察队,仓皇撤离。

218011.M31:黑潮
蛛网星的效忠对象自伊斯塔万战役后就一直扑朔迷离,愿意忠于帝国的大远征派和希望借机再次独立的本土派展开了数年的政治斗争。随着帝国对此事数次表示关切,这一争端似乎逐渐平息,蛛网星也在泰拉皇宫的关注下继续为忠诚派提供物资,并派出包含数十台钢铁蜘蛛泰坦的舰队参与尼’德利纳次级星区的战斗。后来,接受过大远征洗礼的军队负责在铁带中作战,其余守卫铸造世界边境。如果仔细观察,不难发现外出作战的多数是不愿独立的一派。
根据驻守蛛卫二,尼兹卡拉星的第135帝国兵团指挥官阿提库斯·冯·尼鲁巴将军的记录,蛛网星第一次内战爆发于010.M31末期,在卫星上可以看到军团主要塞的火光,占据上风的独立派钢铁蜘蛛泰坦消灭了铸造世界上的忠诚派。接下来涉及蛛网星和两颗卫星伊科托米亚、尼兹卡拉的战争日后被称作“三叉戟大清洗”,仅尼兹卡拉就有上百万的人员伤亡和37台泰坦被毁,三天后独立派完全控制了蛛网星和伊科托米亚,并和尼兹卡拉上负隅顽抗的忠诚派钢铁蜘蛛激战。此时的蛛网星向铁带宣告自己的独立,并将独立派猎兵军团重命名为三辰军团,代表蛛网星和它的两颗卫星。三辰军团由此出征,并由自己给敌对者带去的巨大破坏得到了“黑潮”的名号。
