七月半“鬼节”？其实是佛欢喜的“盂兰盆节”！

农历七月十五是中元节

民间说这一天是“鬼节”

晚上鬼门大开，必须早早归家

但同时，当晚又有放河灯的习俗

既带去对逝者的思念

也为自己和家人祈福

为什么，两种说法会有矛盾？

其实，在佛教中

七月是个欢喜吉祥的月份

七月十五更是佛欢喜日、盂兰盆节

非但没有必要害怕

更是孝亲报恩、祭祖的好日子

1

 佛欢喜日

佛陀住世时，夏日雨季草木茂盛、虫蚁繁多，恐外出时误踏，伤害生灵，因而佛陀规定此期间禁止比丘外出，聚居一处精进修行。在汉传佛教中，农历四月十五日至七月十五日期间，僧众不得外出行化，必须聚集一处，坚持戒律，皎洁其行，专心修道，名为“结夏安居”。

结夏的最后一天，就是农历七月十五，称为“僧自恣（zì）日”。也就是僧众通过结夏安居期间的精进修行，在大众中自我反省及接受僧众的监督，以发露忏悔，改过自新，回复清净，名僧自恣法。

出家人结夏安居圆满，诸佛菩萨见到他们精进修行、反省检讨、发露忏悔、转迷成悟，从而心生欢喜。所以这一天既名“僧自恣日”，也称“佛欢喜日”。

2

盂兰盆节

农历七月十五这一天，同时又是盂兰盆节，这源自《佛说盂兰盆经》，与目犍连尊者救母有关。

目犍连尊者在修行有成后，发现母亲因过去造作的恶业，已堕入饿鬼道受苦，缺少饮食，瘦得皮骨相连。为了减轻母亲的痛苦，目犍连以神通来到母亲面前，并取来一钵饭递给母亲，但在饿鬼道中，饭还没等入口就成了火炭。

目犍连见此，悲哀涕泣，求助于佛陀。佛陀让目犍连在七月十五结夏安居圆满这一天，以百味饮食安于盂兰盆中，诚心供养十方僧众。以此功德，可令现世父母福乐百年，过去七世父母脱离三恶道苦患，生于人天之中，享受福乐。

3

供佛斋僧

在南北朝时期，汉传佛教寺院就已经在农历七月十五这一天举办“盂兰盆节”。

正如佛陀上升忉利天为母说法，目犍连尊者、地藏菩萨入恶道救母，父母是我们首先要饶益回报的众生，在农历七月十五这天诵《佛说盂兰盆经》，并且虔诚发心设斋供僧，不只是为在世父母祈福，为过去世父母超度，同时也是在为自己和子孙积累福德资粮。