【SSHG】《厄里斯骗局》｜Chapter 4 Christmas
作者：PalyLee
Beta：TOWER
分级：PG-13
*本文基于《奶油蛋糕味硬糖》修改，关键情节微调，前后逻辑大改。
*持续修文中，有意见欢迎评论。完成后印刷，长评有机会加入其中。
*时间线起点：1995年9月-原著五年级。其中，作者私设乌姆里奇四年级到校执教，五年级卢平返聘。时间线修改很多，请理性探讨避免混乱。
*在LOFTER投喂粮票可获得下章预告
Chapter 4 Christmas
拉文德生日在11月25日，正撞上了今年的感恩节，她与帕瓦蒂姐妹不知去哪疯到临近宵禁才回来，硬是让罗恩在休息室干坐了两个小时。
罗恩把生日礼物送到拉文德面前时，赫敏才认出原来那是两天前他托乔治和弗雷德从校外顺进来的包裹——由韦斯莱双子经手的礼物，真的没有问题吗？
不出所料，真正的礼物——一条定制项链，是在纷飞闪片下亮相的。
突然的爆炸声在休息室内引起了骚乱，拉文德可顾不了那么多，她在当场众人的错愕表情中窜上罗恩的怀抱，完成了一个持久且缠绵的吻。
宵禁前陆续归寝的人群以拉文德和罗恩为中心围聚在休息室内，欢呼的欢呼，起哄的起哄，一时不见停歇。
缤纷的热闹却让赫敏毫无流连之意，从他人情浓的爱恋中反观自己，甚至会衬出些许无助感——今早的魔药课上斯内普依旧没有搭理她。她自知作为级长的巡夜工作马上开始，裹紧围巾后便逆着人流钻出了门洞……
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两天后便是周六，赫敏恰巧前几日用坏了一支羽毛笔，便想着干脆去霍格莫德村一趟购置些文具。哈利和金妮因魁地奇球队的临时训练被绊在了学校，而罗恩和拉文德那边也正是如胶似漆分不开的阶段。
村口的三把扫帚酒吧开始变得人声鼎沸，如果罗斯默塔女士观察仔细的话，她的某个红头发爱慕者今天没有来——但想来繁忙的女店主也没有心思去细数那些。赫敏独自拐进了酒吧斜对面的那条巷子里——
是要灰白色的鹰羽还是黑金相间的野鸡羽毛，在文人居羽毛笔店里纠结了十几分钟后，她最终选择了后者。为了达到配送金额，小女巫还另外挑了五卷中等价位的羊皮纸，一并交予店主打包。
天气难得放晴，赫敏走出店后没有第一时间去往主街，她选择绕去铁路旁晒了会儿初冬的阳光。
远处城堡的塔尖在云雾中若隐若现，气温依旧很低，就连少女呼出的也成了团团的白气。站了半天也没见到霍格沃茨特快的影子，百无聊赖之下，赫敏折身返回。
从村头一路走到村尾也没有几个店能吸引到赫敏。
街角的帕笛芙夫人茶馆门口支起了艳色的招牌——与店本身的俗套装饰相得益彰，上面宣传的粉红色热饮吸引不少姑娘前往光顾。
紧邻帕笛芙夫人的是佩斯家的花店，佩斯夫人身边堆放的植株千奇百怪，而她正忙于修剪一批新到的特伦花。
“想看看什么？”佩斯夫人发现了赫敏渐近的身影，主动与她招呼。
少女环顾一圈，却没有几枝是自己所熟悉的，下意识提问道：“这里只卖魔法植物吗？”
“如果想买普通的麻瓜花朵也是有的——每年情人节我们都会备大批玫瑰。”佩斯夫人暂停了手上的活计，蓬松的发略显凌乱，“上个月底还有人订购了一大束百合花。”
「百合花！」
赫敏心中一紧，莫名觉得那个人是斯内普——她可没忘斯内普喜欢百合这茬。
“那个满脸伤疤的男教授，你们应该都认识的。”佩斯夫人自顾自地说了下去。
看来是卢平——女孩反而松了一口气。
「但怎么又是百合花？」
她是从哈利那里听说卢平近来与那位粉红头发的女傲罗唐克斯交好，却不像是到了会送花的地步。——更何况这里是英格兰：百合意味着死亡。
“可是，”周遭更多的是应季植物，赫敏的麻瓜常识告诉她，“百合的花期不应该在三四个月前就结束了吗？”
“是啊，为了维持它们的盛放我可是费了好大一番功夫！”夫人重新拾起还未完成修剪的特伦花，“但谁让大家总是在十月需要呢……”
「十月？」
「大家？」
……
赫敏冥冥中觉得不对劲，为克鲁克山挑了点新口味的猫粮后便匆匆赶回学校。
——
图书馆内查询无果。
她甚至在周一的草药课后问斯普劳特教授，百合是否在十月份有什么特殊功效。斯普劳特教授虽对这提问觉得奇怪，但还是如实回答没有。
还能有什么用途呢？百合花的寓意，再加上每年固定的时间。赫敏揣测：佩斯夫人口中的“大家”八成是在纪念某人。
——但具体是谁，她就不得而知了。
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进入十二月，伴随着铺天盖地而来的飞雪和家庭作业，城堡里的圣诞氛围也变得愈发浓烈。
作为格兰芬多级长，赫敏和罗恩外带肩负着装饰城堡的工作——这免不了要和画像们起冲突，但最恼人的莫过于皮皮鬼总想借机用彩带把他们勒死。
假日前学生的心情总是浮躁的，为了防止闹事，费尔奇更是加强了这段时间对城堡的巡视。
霍格沃茨的圣诞节假期开始于平安夜前一周。
少有学生在这样的日子里选择留校，今年没了粉红癞蛤蟆的监视，就连哈利也准备前往格里莫广场12号与他的教父团聚。
放假伊始时还有零零碎碎的学生在走廊里东忙西窜。到第二天、第三天，唯有各处的红绿装饰才能让一切显得不那么冷清。
赫敏按惯例，一手抱猫，一手拖着她的巨大行李箱搭上了回伦敦的火车……
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离圣诞节还有四天，格兰杰夫妇觉得是时候前往伦敦百货进行节日前的最后一次采购，他们把女儿一道也带去了市区。将她送到距破釜酒吧最近一个下车点，并约定了稍后来接她的时间。
酒吧里鱼龙混杂，赫敏很难撞见熟人。她悄无声色地穿梭其间，怀中的钱包被父亲给的纸钞塞得鼓鼓囊囊，绕过人群，她去到吧台后方放垃圾箱的小天井里，跟着身前的男巫师进了对角巷。
节日期间，麻瓜装扮更没了平日那般扎眼。她得先光临古灵阁一趟。
放眼整条商业街，到处人头攒动，地上的积雪都被踩得七零八碎，略显突兀的只有对角巷93号——紫水晶占卜阁。老店主在两个月前去世，她儿女似乎急于想摆脱这个气氛阴郁的店铺，虽然面上仍维持着惨淡经营，门口也还没出现转售的告示，但赫敏想来也快了。
O.W.Ls考试在即，哈利和罗恩怕是无暇去看那些杂书，基于实用性，赫敏干脆将今年的礼物换成了文具。她将变换墨汁文具店逛了个遍，期间险些被横飞的羽毛笔击中，最终，她给他们俩挑了两个家庭作业计划簿，尺寸不大，朴素的封面点缀着几个烫金文字，乍一看像是普通日记本，只是每翻开一页都会说类似“今日事，今日毕”的提醒。
也就三个月没来，丽痕书店的店面却似乎变得更拥挤了。最新出版的读物按惯例被堆在收银台对面的地板上，女孩在向里挤时匆匆朝那瞥了一眼：精装的紫色封壳，书名是——《药剂新解——魔药的完美配方》。
赫敏的书不少，逛书店算是惯例，何况漫长的冬季假期中，还有什么东西能比书本更能聊以自娱呢？来回比较和翻阅后，她最终挑了五本，已是不小的分量。
书本在放上结算柜台时发出了声闷响，书店经理笑意浅浅，戴着再普通不过的黑框眼镜，计算后对女孩：“一共6加隆7纳特。就这些吗？”
「就这些吗？」
赫敏像似受到鼓动，她回转身，想朝那本《魔药新解》伸手，却又迟疑地紧抿双唇。
经理的视线穿透镜片，细细打量眼前的客人：“上个星期出版的新书，风评不错。”——他感觉得到，自己快要说动对方了。
——
赫敏很喜欢魔药吗？从历年成绩单来看，她其实并不十分擅长。
她只觉得方才自己是被鼻涕虫糊了脑子——因为从拿起那本书、付款、到最后走出商店，一系列动作之间，她满心想的只有那天没送出去的糖果（甚至没想过先翻开试阅）？！
伦敦天空又开始飘雪，浅浅落在街边的建筑上，像极了橱窗里被撒上一层糖霜的姜饼屋。
虽然麻瓜邮局也可以寄送特殊的魔法信件，但相比较下来，魔法邮局会更加高效——赫敏所居住的麻瓜社区显然没有设置这类的寄送点，她想着便在对角巷的邮局将好友的礼物寄出去算了，贺卡也可以顺道挑选。
寒冷的冬日里嘴唇变得极易干燥，少女卷起舌头舔了一下——今天出门时一直在被父母催促，匆忙间竟忘记了抹唇膏。
纷飞雪花慢悠悠地坠下，有一片恰好触上了赫敏探出的舌尖，凉意使得她一激灵，提步便向邮局而去……
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西弗勒斯并未在圣诞节期间选择离校——先前的额外假期给足了他待在家里的时间。
黑魔王的魔力正在稳步恢复，若不出意外的话，食死徒们会在今年久违的迎来一场圣诞聚会——想必召唤也就在这几日了。
闲适的假期多少会与放纵挂钩，但数个留校的学生仍对自己敬而远之。城堡中暂时的平静连带着西弗勒斯的心情也变得放晴。
完成对两锅魔药照料后，西弗勒斯就未再另起坩埚。他投身于阅读中，加之地窖缺乏日照，他时常忽略时间。连续几日的不规律作息后，西弗勒斯感到自己整个人开始变得昏沉，他时而从黑暗中突然惊醒，又迷蒙地入眠——即使饮用了无梦水也收效甚微。
他几乎快忘记了准确日期，直到一天阿不思用壁炉传话给他——
“西弗勒斯，你又缺席了早餐。”
被点名之人只是撇了撇嘴，并未立即回应，结束了笔下的那句批注后将羽毛笔插回墨水瓶中，慢悠悠地道：“什么事，阿不思？”
老巫师似乎没有听出对方话中的不耐烦：“你真应该来尝尝今早的覆盆子果塔，真是美妙极了！就连米勒娃也吃了三个！……”
——冬季以来米勒娃的胃口就不大好，前些时间庞弗雷夫人甚至担心到觉得她该去医疗翼取点营养药水来服用。
“……你有个包裹，看样子不是很大，用牛皮纸包装着，方方正正的不知道——”“什么？”西弗勒斯这才算是回过神来，打断了阿不思的絮絮叨叨。
“你有个包裹。”不知为何，西弗勒斯竟从中捕捉到了一丝玩味，“去猫头鹰棚屋拿吧。”
棚屋位于西塔楼最顶层。
西弗勒斯很少亲临此处，平日就算有信件也大多是使唤家养小精灵为自己跑腿——今天算是例外——在地窖里闷了许久，也该出来活动一下。
休憩在其中的猫头鹰数量与以往相比少了将近九成，粪便和食物残骸依旧散发着令人作呕的气味。西弗勒斯并不想多做停留，他轻易地找到了自己的包裹，快速离开。
手中的包裹如阿不思所言一致：“方方正正”、“牛皮纸包装”——一摸就是书的模样。
「书？谁会给自己寄书？」
楼梯面上本有一层薄冰，在无声咒的作用下早已融成几滩雪水，龙皮靴子踩过时会发出轻微的水渍声。西弗勒斯在脑中罗列一众名单，几番筛下来最可能的也就是那只老蜜蜂。
此时远处传来熟悉的大笑声，他停驻脚步朝下望去：隆冬季节里，黑湖早已冰封，海格正带着他的那只拿波里獒在湖边的雪地里行走。西弗勒斯抽回目光，拐入城堡廊道——虽仍不确定，但他大可不会像学生般在现在就急迫拆封。
离午餐还有段时间，所以回地窖前西弗勒斯还去了一趟厨房，吩咐小精灵送些食物到自己的办公室。
家养小精灵的工作效率向来出奇高效，打开地窖橡木门时，餐食就已被放好在桌上——除开日常的主食肉蛋类以外，盘子中央还有两个阿不思早晨提到的覆盆子果塔。另外，今天的饮品是橙汁。不知是不是校长喜好甜口这一缘故，霍格沃茨的果汁总体味道偏甜，将它和覆盆子果塔放在一起，总让西弗勒斯觉着腻得发慌。
他将包裹置于一旁后，吃了半片黄油烤土司垫了点底，接着尝试果塔。桌对面平摊着自己快读完的书籍，他抽出魔杖轻划了下，书本自动合上，再一划，包裹的外层的牛皮纸开始散开——
首先是一张红红绿绿的麻瓜圣诞贺卡：
亲爱的斯内普教授，
近日可好？不知您的家庭地址，所以我冒昧地将礼物寄到了学校，也许你看到它时节日已然过去，但还是祝您圣诞快乐！希望您能喜欢这本书。
最诚挚的祝福!
您的学生，
赫敏·格兰杰
「赫敏·格兰杰？」
老实说，自上次魁地奇比赛后，西弗勒斯就不再觉得自己会和这姑娘扯上什么关系了。他眉头紧蹙，移开手头的卡片，看到了礼物本体。
男人的表情开始变得古怪，因为几寸之外的桌面上，正躺着一本“相同封面”的书——
《药剂新解——魔药的完美配方》阿森尼•吉格著。
覆盆子果塔的味道层次可谓丰富。
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阿森尼•吉格。
这并不是一个陌生的名字，准确来说：他是魔药课教材编撰作者之一，也算魔法界里一位杰出的魔药大师。
——“魔药大师”？这个称谓总让赫敏不自觉对应上那个黑色身影。
克鲁克山不耐烦地哼哼一声，引得赫敏停住手上的动作，想是自己太过走神而弄疼了它。猫儿懒懒调整了个姿势，继续浅眠。
给斯内普教授寄礼物算是一步险棋吗？少女不这样认为。她本想把这本书当做一个谢礼，可明面上自己似乎不欠那男人什么人情（相反斯内普才是欠她人情的那一个）。无厘头的一切可以归为爱慕情感下的行为冲动，但与“拉文德式勇气”不同的是：赫敏没有目的性（也绝不应该有）。
……
临近圣诞节，先是哈利寄来了他与小天狼星共同的节日问候；而后又收到了来自韦斯莱家的包裹，里面光是贺卡就有厚厚一叠。赫敏也逐渐放下了先前的忐忑心情，整个人沉浸在与家人共度的欢愉氛围里。
——
圣诞节当天。
猫头鹰拍打玻璃窗的声音搅乱了少女原本的节日赖床计划。
赫敏在迷糊间取了包裹，随意抓了桌角的几枚银西可拿给信使。她反身埋进被子里，彼时早已苏醒的克鲁克山轻车熟路地跳上床铺，坐到主人的枕头边上舔舐身体。其实赫敏向来对此没有异议，但最恼火的便是：自己的发丝也会或多或少被挂上猫狸子的舌头，扯得头皮疼。
她最终耐不住折磨地选择了起床。
赤着脚坐到桌边，女孩浅略顺了顺卷发后朝包裹探手。寻常外观，她猜测是某个朋友迟来的邮件。拉开细绳，翻开层层牛皮纸时，她隐约摸到了书的硬质封面——她觉得有些不对劲。
打开。
紫色的精装封壳。
——就如在书店首次见到它时一样。
赫敏的身体在顷刻间失温，一阵彻骨寒意从脊椎深处蔓延而开——
《药剂新解——魔药的完美配方》阿森尼•吉格著。
羞耻？气恼？懊悔？……心中情绪错杂到一时连自己也分辨不清。她下意识去捋碎发，指尖一路滑到耳后，停留着没有放下。
寄出的贺卡不见了踪影，显然是斯内普拿了去。
「没想到他竟然在学校，原以为早就回家了。」
姑娘颤声叹息，尝试稳定心神后，方才挪开书本，抽出其下的信纸——上方正中央还有霍格沃茨的校徽，看来是斯内普随手拿来的官方用纸：
格兰杰小姐，
谢谢你的祝福与礼物。圣诞快乐。
希望拥有这本书后你的魔药学成绩不再令人堪忧。
S S
男人言语简略（甚至懒得写完他的全名），末尾那句却让赫敏觉得莫名其妙——将书原样退回倒变成他给的赏赐似的。
她努了努鼻子，认为斯内普不会无礼到如此地步，于是伸手去翻动书页，这才发现：
原本该是崭新的书内多出了大量手写笔记，扉页上甚至还有“S S”的署名。
空气似乎有一刻的凝滞。
“梅林在上！！！”
——这根本不是，更不可能是她送出去的那一本！
克鲁克山被主人的大叫吓了一跳，而后迅速从床上被举起，天旋地转……
想必是听到了女儿房间的闹腾动静，楼下紧接着传来了格兰杰太太的提醒：
“蜜恩，衣服穿好了就下来吃早餐！”
……
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捋平胸口的褶皱，西弗勒斯正在做奔赴马尔福庄园前的准备。
他执起银制面具，佩戴前透过镜面朝身后的书架瞥了一眼，兀自轻哼出声——
「那蠢姑娘竟然觉得我需要吉格老顽固的书？可笑!」
他本不想回应，但内心的骄傲也不允许自己默认这样的错误认知，索性便把这本充满批评和讽刺的书给了格兰杰，私心里是有几分挖苦意味在其中。
西弗勒斯最后确认了遍即将要献与黑魔王的礼物——一匣特质魔药，随后便拉低兜帽，稳步地离开了地下室。
-TBC-
