帝王鳄：电影中的巨鳄是否存在？撒哈拉沙漠的巨大化石已给出答案

好莱坞影片《史前巨鳄》，讲述了发生在美国缅因州的巨兽食人事件，当地湖中存在着一只史前巨鳄，由于人类闯入了它的栖息地，导致它展开了一系列的报复行为。

片中巨鳄的体型比现存所有种类的鳄鱼都要大，不但可以轻松吞吃人类，就连牛这样的大型哺乳动物也能一击必杀，实在是让人望而生畏，史前巨鳄一度成为影迷心中的梦魇。

艺术来源于生活，虽然事件是电影编剧杜撰的情节，但这种体型巨大的鳄鱼却真实存在过，而且是有其科学依据的。片中巨鳄的原型，就是来自非洲撒哈拉沙漠中的超级巨鳄。

超级巨鳄其实早就灭绝了，但是古生物学家已经发现其留下的蛛丝马迹——化石，早在20世纪60年代中期，来自巴黎的科学家就曾在非洲撒哈拉沙漠南部挖掘到一块鳄鱼的头骨化石。

在25年前，美国科学家保罗率领带领的芝加哥大学考古团队在撒哈拉沙漠也挖掘到了一些类似的爬行动物化石，随后在2001年，保罗团队在此地区又非常幸运地发现了非常完整的鳄鱼化石。

这些化石的发现证明在广阔无垠的非洲撒哈拉大沙漠中，曾生活着体型巨大的史前大鳄鱼。

这种鳄鱼被科学家命名为“帝王鳄”，也被人称为史前巨鳄或超级鳄鱼，从它的名字中就可以看出，在当时它就是此地最恐怖的顶级猎食者之一。

超级鳄鱼生活在距今1.2亿年前的白垩纪时期，和许多肉食恐龙一起称霸当时的自然界。当时的撒哈拉沙漠和现在截然不同，那时候撒哈拉沙漠还是一片茂盛的热带雨林，湖泊沼泽众多，而超级鳄鱼就生活在此地。

超级鳄鱼的体长可达13米，高近2米，相当于一艘小型游轮，其趴着的高度就已经超过了成年男性的身高。

作为现今最大的鳄鱼湾鳄，其体长也只能达到7米左右，尽管是咸水鳄鱼，比起曾经生活在淡水中的超级鳄鱼来说，湾鳄还是太过渺小了。

据科学家们推测，较大个体的超级鳄鱼的体重可达到8.5吨左右，大约是南美鳄鱼体重的11倍。

鳄鱼这种古老的生物起源于2亿多年前的三叠纪时期，最开始的始祖鳄鱼的体长只能达到30厘米左右，且四肢较长，吻部也非常短，类似于现在的犬类，随着一点点的进化，始祖鳄鱼的样貌也发生了变化。

鳄鱼的吻部变长，牙齿增多且更加锋利，腿部也变得更加粗胖，而超级鳄鱼的上下颚的牙齿，比现代鳄鱼还要锋利，可以达到120多颗，科学家推测超级鳄鱼的咬合力可达到8万N，而现代鳄鱼的咬合力最大只有1万N。

超级鳄鱼有多么凶猛？放到今天来说，它们的大嘴一开一合间足以吞下麋鹿、牛等大型哺乳动物，而在当时，超级鳄鱼可是能捕食恐龙的超级猎食者，它们每天都隐藏在水中，只露出两只眼睛，静待猎物上门。

每当有猎物出现在水潭边饮水时，超级鳄鱼便会快速冲出来，然后死死咬住猎物就地使用必杀技：死亡翻滚。就算恐龙再凶猛，面对水中的顶级杀手超级鳄鱼，也只能束手就擒。

超级鳄鱼除了拥有锋利的牙齿之外，它的嗅觉也非常敏锐，超级鳄鱼的鼻末端长有巨大的球凸起，里面长满了嗅觉神经细胞，这使得超级鳄鱼的嗅觉和其他动物相比，异常灵敏。

凭借以上两点，科学家保罗认为：超级鳄鱼在当时俨然已经成为了恐龙的天敌。

超级鳄鱼为何能在当时长成庞然大物呢？科学家通过推测其皮肤特性和骨骼构造得出了结论，超级鳄鱼的皮肤不但坚硬无比犹如铁浮屠，还可以像树木的年轮一样显示年龄。

超级鳄鱼之所以体型巨大除了和气候有关外，和它相对较长的寿命也是有着密不可分的关系，这一点和恐龙不同，恐龙之所以体型巨大是因为在有限的生命里加速了生长速度。如果超级鳄鱼生存至今，它还会成为顶级猎食者吗？

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