流感是由鱼类引起的？遗传学指向流感的水生起源

流感病毒可能起源于鱼类。研究人员在鲟鱼的基因数据库中发现了一种流感病毒的远亲，这种病毒是季节性流感的罪魁祸首，更不用说席卷全球的禽流感了。

包括流感在内的更广泛的病毒家族可能起源于数亿年前的原始水生动物。这一组病毒似乎特别擅长在宿主之间变迁。了解古代宿主变迁可以帮助科学家识别可能引发新的人类流行病的病毒。

流感起源故事

珊瑚属于刺胞动物门，其祖先大约在6亿年前从其他动物中分离出来。研究珊瑚能够揭示感染动物的病毒的更深层次的历史——尤其是那些具有RNA基因组的病毒。该病毒组包括许多人类和动物病原体。

对从珊瑚中收集到的RNA进行的分析发现了感染病毒的证据，这些病毒属于一种叫做阿替曲病毒的病毒群，其中包括流感病毒家族和一种叫做夸兰扎病毒的病毒群。后一组的成员在蜱虫中传播，偶尔会扩散到人类、鸟类和其他脊椎动物身上。

新的分析表明，感染珊瑚的病毒属于一个古老的病毒家族，该家族可能出现于大约6亿年前，后来又产生了关节病毒科的其他成员，包括流感病毒和夸兰扎病毒。

盲鳗的秘密

流感病毒是否也可能在海上诞生？已经有一些证据可以证明这一点。2018年，研究人员在盲鳗中发现了流感的远亲。这些黏糊糊的、没有下巴的生物起源于脊椎动物的早期谱系，研究人员暗示流感是与脊椎动物一起进化的。

通过搜索遗传数据库，在西伯利亚鲟的样本中发现了与流感相关的RNA序列。鲟鱼是有颌脊椎动物，与人类的关系比盲鳗更密切。但是，在包括盲鳗病毒在内的任何其他已知流感病毒之前，鲟鱼病毒已经从主要的流感家族树中分离出来。

两种早期流感谱系的发现表明，流感可能在转移到陆地之前感染了包括鱼类在内的水生动物。但尚不清楚流感是随着早期陆生脊椎动物一起转移到陆地上，还是最近才从海洋转移到陆地上。

为了确定这一点，研究人员需要在更多动物身上寻找流感亲属，并更好地了解病毒如何在宿主物种之间传播。

生于海上

中国上海巴斯德研究所的进化病毒学家崔杰认同流感及其更广泛的家族可能起源于海洋。2021年，他的团队分析了深海龙虾的基因组，并鉴定出属于更广泛的第3类流感病毒。水生环境中有大量未开发的多样性病毒。

这项研究提供了令人信服的证据，证明流感病毒起源于水生生物。

研究人员说，识别古老的宿主变迁还可以帮助研究人员评估某些病毒对人类构成的风险。研究人员发现了一些迹象，表明感染蜱虫的夸兰扎病毒可能在首次在甲壳类动物中传播后就变迁到了这些生物身上。

发现这种变迁表明，对水生病毒的研究可以帮助我们更好地了解具有人畜共患病潜力的病毒的历史出现和进化。

这样的研究可以帮助识别能够在人类和其他动物中引发流行病的病毒。但他警告说，随着更多的病毒家族树被填充，关系重新洗牌，关于古代宿主变迁的结论可能会改变。