（原体列传克拉克斯）卡里奈联合政府（第四章）

在“影中救星”号的舰桥上，克拉克斯偷听了卡里奈联合政府和第二十七远征舰队之间正在进行的谈判。

克拉克斯舰队里的船只被藏起来了。反射式护盾是帝国对虚空盾技术的一种改进型号，仅为暗鸦守卫所用。反射护盾反转了虚空立场，将位移面呈现在船体之上，也因如此，当船只发出的所有能量在接触护盾时，它们才都会被分流到亚空间之中，从而使得现存所有的探测手段几乎都发现不了它们。一艘载有反射式护盾的飞船可能会出现轻微的异常现象，为了避免这种可疑的集军，克拉克斯把他的部队分散在了船底座日震波的前端。在太阳穿过虚空之前，它的太阳风就一直在猛烈撞击着来自星区外的高能粒子。在日震波的边缘处，暗鸦守卫隐藏在了这辐射漩涡之中。

卡里奈是一个臃肿的红巨星。古老的环境决定了它在恒星荒野中孤身自“燃”的局面，它没有孕育出如大家庭般的生命世界。没有伴随而来的尘埃云，也没有成群的彗星拥挤在其影响范围的轨道之内。它是一个孤独的星球，是一颗贫瘠的“寡妇星”，如果不是人为建设，它的热量甚至还不足以为一位孩子提供足够的温暖。

由一千颗人造卫星所组成的近地轨道错综复杂地环绕在卡里奈的身旁。每一座城市都是成千上万人的家园。这个星区本身并没有什么内在的价值，但当人们发现卡里奈位于一条通向富饶之地阿吉劳斯星系群的亚空间网道上时，史学家们认为这个星区在遥远的过去曾被建立为一个殖民地航路点。建造千月（一千颗卫星）的数十亿吨材料是如何被带到这里的，至今仍是个谜，但古人的技艺博大精深，遵照着他们的意愿，已有百座都市在虚空中拔地而起。

克拉克斯没有时间去研究这个星区的历史。一旦它被收录于帝国之下，那自有宣讲者会去遴选它。现在，更为紧迫的问题已是迫在眉睫。

卡里奈联合政府拒绝归顺

影中救星号正以最小的功率保持着运作。一台小型的独立战术仪在指挥台的中央显示着船底座的星区图，中央的一处大光点代表着红巨星，一千个小图标指出了千月的位置。其他形状和颜色不同的图标显出了已在那里部署完毕的帝国舰队，第二十七远征舰队在边远城市的轨道边缘，列成了战舰在前，支援船在后的战斗列阵。

一堆分散着的图标出现在了更远的地方，它们是克拉克斯舰队的显示图标。这些发暗的图标，代表着他们正处于隐形状态之下。卡里奈人和帝国舰队也都不知道他们正处在那里。

一个数据窃取探测器从虚空中提取到了联合政府和第二十七远征舰队之间的通信码流，并将它们放大成一束密集的光束，这足以能够穿透反射护盾并进而将信息导向影中救世主号的通讯列阵之中。

甲板上挤满了帝国和联合政府代表的全息图。反射屏蔽只能掩盖这么多，它的运行需要将船舶的功率输出保持在绝对最小值。指挥甲板上的所有设备都无法满足全息幻象的能源需求，包括基本的生命维持系统；甚至个别手持设备和集成仿生设备也要搞断电供源那一套。混合杂质的空气变得很糟糕。克拉克斯那超自然的感官已经可以嗅别出——二氧化碳的浓度正在不断地上升。

在笼罩着甲板的虚空寒意中，船员们的呼气就如同蒸汽态幽魂一般滚滚涌出，汇入到了光之幻影中去。幻影们的声音和他们的嘴部动作并不同步。干扰图案在他们的身上正荡印出了重重弦波。那些人影倒映在克拉克斯漆黑的双眼之中，对于那些敢于直视它们的人来说，他仿佛是一位死亡之主，将无数人的灵魂囚禁在了他的目光之中。

一个身材高大的男子说话了，他来自一个在低重力环境下养人身长的种族。他的服装很精致：修长的分层长袍上满是镶有金属刺绣的裂口和孔洞，用以展现里层的衣物。他的头饰由方形木板堆积而成，安装在一根中央支柱上，柱子从第三层（最上面的一层）露出，呈现出了银钉状，这太过笨重的头饰在正常重力条件下很不实用。木板的四角之间挂着一圈圈饰珠。当他讲话时，它们也会因为嘴部的种种运动随之摇摆起来。

“你已经得到了我们的答复，”那人说。“我们没有兴趣加入你们的帝国。“我等为我们的独立而自豪，我们是……”他继续说道。

科拉克斯对他身边的一个身穿帝国宣讲者制服的人说起话来。

“宣讲者森特里尔，眼前这是何许人士?”

“他是第二十三平切面的审计官“索伦”，大人。”宣讲者森特迪尔有着一双闪亮的金属框架假手，上面揽有着做工精致的齿轮与活塞。在与他的手臂残骸相连接的袖口周围，他的皮肤也因最近遭遇的创伤而变得粗糙起来。他轻声地说着话，嘴里那条移植过来的仿生舌头还没有完全长好。他曾经去过卡里奈，那对他来说可并不顺利。

“索伦，”克拉克斯说。他同样平静地说道，好像提高嗓门就会暴露他的坐舰的位置。他说的哥特语，很少有口音腔了。

“卡里奈的领主们都很有素质，我主。”（你好李鑫）

“那么，他们应该意识到自己处境的严重性。”

“他们大多数人仍保持着寓目之态。”全息影像中的一百二十人可能是千月中最为重要的上层人物，”森特里尔说道：“他们对其他人并没有傲人之威，但他们却都会被尊为首等同堂而广受尊敬，他们的领导力受人服随。如果他们能够退让，那其他人也自然不在话下。”

克拉克斯点了点头

索伦的演讲结束了，帝国的代表回应道。

第二十七远征舰队并非原体指挥，这是一支完全由帝国军队和机械教武装力量所组成的一支远征舰队。在克拉克斯正前偏右的位置，有着一个身着华服的全息人像投影，他就是远征舰队的总指挥——苏隆.芬克上将。

“我们不会再留给你们选择的余地，你们还不明白吗？”芬克发话了。

“所以……”另一位生得瘦高的领主回嘴道。

“这是霍德，我主。”森特里尔的一句插嘴为克拉克斯提供了新的情报。

“你向我们的人民散出了和平之意。”霍德接口道。“当我们礼貌地回绝时，你们就反手动用威胁之举来支持起你们所谓的“提议”。

“你对我们的宣讲者，也毫无礼数可言。”芬克冷冷地道出回话。“你砍掉了他们的双手，又割去了他们的舌头。”

“我必须要提一嘴，这话对你或是逆耳之言——你们在这里待了足有半年之久，我并不希望卡里奈也会发生如此暴行。你让我们别无选择，只得降与汝等同位水平。”

“霍尔将我们示为蛮夷”森特里尔在着克拉克斯的耳边低语道。不管怎么说，他都是呼吁将我和我们同事们肢解的重量级人物，他是个妥妥的残酷之人

“千年以来，我等一直都在自力更生于自己的生活。”千月的另一位领主开口了。“我们为何要受制于他人权锁？我们可能会珍视这份自逍遥的生活，但我们也并非与世隔绝，我们已经听说过了你们所谓的“归顺”看！”

“这是第二十六表区的第一公民‘德斯'。”森特里尔强行咽下了移植舌根传来的痛苦，克拉克斯抬头瞥了一眼，突然意识到了这个人身上所感所受的痛苦。

“你很不舒服吧。你的伤口还没有愈合。我很抱歉。除我开口提问时，你可以大可以不必讲话，我尽量克制。请休息休息你的嗓子吧，宣讲者森特里尔。从这里开始我已经能很好地了解事态的发展了，”

宣讲者感激地摸了摸自己的喉咙。

燃烧的都市之景取代了德斯的画面。第一领主向众人讲述起了所展示的图景。“这幅图是由从哈丁三号逃难于此的难民所摄之图，你们的帝皇派遣他麾下的解放者到达那里后就发动了一场造成千万人民死亡的大屠杀，这仅仅是因为他们的领袖拒绝加入你们的‘帝国'。”

“这不是投降。” “除去泰拉的什一税，你们可以保留你们的政府机构和文化习俗。”芬克说道。“这个我们已经讨论过很多次了。”

“那最初的几项强制措施之后会变成什么呢?”另一个领主说道，他的帽子是最为华丽的。科拉克斯破译了珠子和头饰层所蕴含的信息。他看到每一个人都与他所代表的都市的轨道位置、他的名字和头衔息息相关。它们是用珠宝的形式展现于众的数学公式。因此克拉克斯知道他是天顶312区的总审计长阿加斯。“帝皇。这个给自己加以如此冠冕堂皇的头衔的人是谁?“帝皇。”他慢慢悠悠地说道。“这个词意味着暴政和征服。如果他自封的使命真的是为了全人类的利益而团结起来的话，为什么他不以一个更谦虚的名字命名呢?比如和平缔造者，或者救世主!”他嘲讽道。

其他几人在听罢发笑了起来，他们的图像正随着数据退化而跳动了起来。

克拉克斯在听到了他们对父亲的这番嘲弄之后，他坐在宝座上的身子也随之动了一动。他对他的船员说，“很少有人会像这些大势已去的人一样目光短浅。虚空盾控制中心，准备解除反射屏蔽。下令通讯中心，准备在所有频道进行广播频射。用窄波束向舰队发出我的信号，准备听我命令随时准备解开护盾。我要让这个星区里的每个人都能看到我的军团。”

无声的肯定打破了指挥甲板上阴森的寂静。

“我告诉你，这是你最后的机会。”苏隆.芬克宣出了最后通牒，他的眼睛很窄但脸又很宽，这种类型的进化样貌使他能够适应成千上万个世界上明亮强光，使它们进一步弱化’ “如果你们拒绝归顺，那我们就只有宣战这一条路可以走了，我们会用武力去夺取你们的城邑，这是最后一次警告。”

“你的真心已经暴露了。“你们是征服者，仅此而已，就像过去几千年来对立联合政府的一百个其他势力一样，”阿加斯说。他们中的每一个人我们都打败了，并且敢的远远的。你说“遵守”,好像我们被要求执行一项简单的任务。你的语言故意平淡无奇。你所说的团结是个谎言。我们不会屈服于你们的统治！当科拉克斯的命令通过远程数据链传达给军团时，影像因带宽不足而瞬间冻结。图像卡住了，陷入了一秒钟的沉默。然后影像又突然恢复正常了，卡里奈的领主们开始一同叫嚷了起来

“我们决不屈服!”

“我们要誓死捍卫主权，这到底要告诉你多少次才能说通。”

“逆转护盾正在等待您的命令，大人。”虚空盾指挥部的首席大师说道，他的仿生义肢被关闭了，这使得他很难去移动身体。

在全息投影中，另一个领主发话了。“你们的兵力太少，无法占领我们的城市。我们会团结一致，联合起我们的舰队，击退你们。这对你来说是一场无胜之战。走吧，别再来这里了。我们对你们没有威胁。我们并没有任何扩张主义的倾向。现在就离开吧。让我们双方的文明就此和平共处。”

“你是打不赢我们的。”另一个领主补充道。

科拉克斯站了起来。

“解除反射护盾。让反应堆全速运行。集结舰队摆列好冲锋阵型。让我们来震慑一下这些老顽固，使他们就此屈服吧。”

指挥甲板立即进入到了战斗状态。

“一切准备就绪，大人，”通讯大师说道。

拉克斯俯身靠在了讲台周围的栏杆上。“开始吧”。

能量回流，机械复生，流明之光闪烁在了顶板之上。陷入沉寂的机仆突然满血复活。船员们速言快语地进行着交谈，关注着百件从深眠中醒来的系统设备。随着暗影救世主向更广阔的世界敞露出自己的存在，全息投影也是变得更清晰了起来，投射出的形象运作也更加地顺畅了。

科拉克斯的身姿大展出了原体之质，这种影响在通过全息影像的传导时被削弱了几分。在每一个人造世界中，暗鸦之主的面容都会以巨大化的形态公播于众，他乌黑的双眼深深地注视起了这一千个桀骜不驯的领主。

“我乃科沃斯·克拉克斯，暗鸦守卫军团的原体，人类帝皇的子嗣，救赎星的解放者。时已耗至，诸位尊主。汝等只需顺从，便能抛下恐惧。

在战术大厅里，数十艘暗鸦守卫的舰船光点随着反射防护罩的接触，从红闪成了绿色，它们的等离子引擎已经将它们同原体的旗舰一道整编为阵。

寂静之息笼罩住了全息人身们，这其中就包括了芬克。

过了一会，一个比其他人都要矮胖，但仍不如普通泰拉人瘦身标准的领主开口说话了，他壮起胆子开口道：“您大可不必来摧毁我们的城邑，您需要我们作为您能进一步征服的垫脚石。如果这样，那为什么不同我们来签订一列条约呢？我们之前就向诸位提出此案，现在请允我再次向您回温一遍：我们允许你们的船只在这里进行补给，以便你们能够重新前进。为何不来建立一个对所有人受益的联盟呢？

“我们会用它来作为补给节点的”克拉克斯回答道。“因为你们的世界终将会投身于人类帝国的大业之下。”

“是‘泰拉‘帝国！”阿拉斯呵斥道。

“我们是不会投降的。”矮个子领主也做出了回答。通过解读他的饰珠，克拉克斯知道了他是对立负决四号的格万斯领主。

那么你们会死。”

“所以你们要屠杀我们，就像你们之前屠杀哈丁三号的人民做的那样？”德斯说道。

“我发誓，一旦战争结束，你们的人民就会得到安宁，但你们已经错过生存机会了。克拉克斯说罢便停了下来，他要让这群领主都能够充分地理解自己刚才所讲的那句诺言。“我对你们即将到来的死亡感到遗憾，但个人生命是不能凌驾于人类生存之上的。”

我们在没有你们的日子里熬过了古老的恐怖长夜，那为什么现在我们非要傍着汝等势业来延续生存呢？

“我们理应团结一致。”克拉克斯说道。“分裂只会把我们最终引向失败，也许不是现在，但人类的文明之火定会在此后纷纷燃尽，让我们的种族走向灭亡。我为你们带来了复兴之光”我身为人类再次统御银河的先驱降临此地，但你们却贸然地去回绝我们所做的种种努力。如果事态一直处于单方面努力的局面，如果你所领导的人民全都心由向你，那我们的种族必将会重新陷入黑暗之中，只会给迷惑的后人留下种种的谜团和具具白骨。”

“说的这是什么屁话”一个领主嚷叫道。

“他们仍然没有足够的战士来征服我们所有人，”霍德说。恭喜你，原体，你成功地将我们所有人团结在了一起，在这之前已有百人都失败了。”

“我们将并肩作战。”德斯道。

其余大多数人都向他们报以欢呼以表达出对其的支持。

“在这个星区中，我足有三万名阿斯塔特战士。你们见过我的舰队了，并且还会有六万众帝国战力会在一天后的亚空间航行结束时前来支援我们的部队。”

“他是在虚张声势。如果他们能凭空变出一艘船的话，那他们也能迷乱住我们机器的感应装置。”一位干瘦的领主讲道。

这并非虚张声势，”可拉克斯说。我在这里是因为吾父帝皇，期望这个星区和星区里所有的人民都享用到启蒙时代的开化之果。他发誓不会让任何一个人来独自熬过这漫漫长夜。你必须服从。”

“我们是不会屈服的。”阿拉斯道。

“我们也不需要什么启迪与开化。”索伦补道。

“我们团结一致。”格万斯也作起了答。没有任何人接受克拉克斯的提议。他们不是直言拒绝，就是永持静默。科拉克斯的神情僵住了。

“你们的反抗将被载入史册，”科拉克斯坐回了王座之上，重新盯视起了千月的领主们：“我们还会再见一面的，那将是你们见我的最后一面。”说罢，他威严地甩出了一记手势。停止传导，”他对甲板上的船员说。向苏隆上将致敬。我们必须要同他会面以制定下一步战略。我们在这里已经浪费不少时间了。

身着盛装的舰长们排列在他身旁。他在几个小时前就做好了移交指挥权的准备，但在等到这一刻降临之时，他还是压制不住内心的惶恐。

暗鸦守卫的原体要来篡夺他的指挥权了。

光亮的玻璃、钢铁、青铜和黄金反射出的光线使房间变成闪闪发光。芬克和他的舰长们一道身着黑白相间的海军制服。皮革油光锃亮。如果芬克拔出他的剑来，那闪亮发光的剑刃所发出的闪光会是比剑刃更锋利的存在。水晶吊灯所折射出的光线闪烁在了大理石地板上。黑如碳块的大门上雕刻着芬克家乡世界的神话异兽。除去金属，所有的东西都是光亮的黑白两色，二者互不丰沛。这使得两者的颜色比例在突显协调的状态下，同样又不失完美。

门外声乐齐奏，大门被身着华丽制服的仪仗队朝内打开，克拉克斯在大约30名帝国军官和其他各式帝国人员的陪同下，大步穿过一条由号手组成的大道。他的阿斯塔特军团士兵都穿以黑色为主的黑白制服，一旦他们让进入房间的话，那设计师和艺术家所调和的平衡之感，就注定是要被打破了的。

芬克看着克拉克斯的脸，极力抑制着自己的身体不让其发生颤抖。原体那震人心神的魅力如同脱弓之箭，通常会先一步到达场地。他是位暗影猎手。人们都说，直到他对你发动攻击之时，你才能察觉到他的存在。芬克对这一点持有怀疑态度，这样的伟大之物又怎能将自身隐匿起来呢？

“调暗灯光，”芬克命令道。他的声音颤抖了起来。在他们战战兢兢的状态下，他麾下的各位舰长们的随身装备也开始了嘎吱作响。

克拉克斯的皮肤苍白如雪，他的黑发飘逸而长。室内的光亮反射在了他最为纯甄的漆黑双眼之中。他没有虹膜，即使他有，他的虹膜也会和瞳孔一样黑。那双眼睛看见了芬克，直直地扎进到他的灵魂，将他的五脏六腑紧紧地攥住。

芬克身边的属下立刻从命，将光照强度调暗换成了半亮。克拉克斯的双眼是由帝皇本人亲自设计的，可以忍受住凡人圆圆不可受的高强度光亮。但芬克听闻这位原体更加偏爱阴影，他希望自己能够对自己的新上司表现出应有的礼貌。

一芬克和他的指挥官们齐齐屈膝下跪，整个房间只有分布在四周的仪仗队仍如雕塑般坚挺地立于原地。原体亲临于此令这一壮举更为令人难忘。所有人的心里都有一种丰收的喜悦。

芬克的手下们纷纷低下了头。

芬克深吸一口气，让自己的心情平静了下来。我，第二十七远征舰队的苏隆芬克上将，向暗鸦之主谦恭请安，并在此将这支军队的指挥权移交于‘帝皇之子’。说罢，芬克就举起了自己的佩剑。

大厅已是一片死寂。盯着瓷砖棋盘式花纹的芬克现在脑子里正想的是——克拉克斯是如何看待这些对其行跪拜之礼的人。克拉克斯并不是芬克会见的第一位原体，但每一次会见原体的压迫感他可以说是从未减轻过。

突然，风雨将至般的压迫感消失了，大厅的空气变得像雨后新息一样清新。“收好你的剑，芬克上将，同样还有你的指挥权，”克拉克斯道说。我们会在这里一直呆到这次任务完成，然后我们就会投入到一场新的战争中去。请你们都站起来。我们在这里是平等的，我等共投身于人类帝国的光荣事业。不论男女你们都不该在我面前行如此大礼。

芬克站起身来。他的舰长和指挥官紧随其后，让皮革品发出了咯吱咯吱的摩擦声。他看着克拉克斯的脸，心中恐惧感竟然消失了，原体的个人魅力由令人敬畏退弱至刻人心间，仿佛他已经收起了自己原体之质。他的面容——一张常人之脸尽管仍然显得巨大，但这绝非是超自然之物的面容了。他体型仍然那般雄伟，他在仔细凝视着芬克。但海军上将想知道他是否已经得知了自己的敬重。

“我们正等着您呢，克拉克斯大人。我很高兴您能对我们的求助报以响应。卡里奈人毫无妥协可言，而我在这里所掌握的战力还不足以让这场战役得以捷战取胜。这就是为什么我们花了这么长的时间。这就是为什么——”喋喋不休的芬克念叨起了‘老家常’。他放慢了讲话的速度。“这就是我们陷入僵局的原因”。

科拉克斯微笑着将手放在上将的肩头。芬克则绷住了他的双腿，以免得这份原体的轻抚把他拍倒跪地。

“请原谅我的不报而来。我只是想在暴露身份之前评估一下当前的局势。”

“您干的很不错，大人。”

“也许吧，”克拉克斯说道。我原本的初衷是通过威慑战术来让他们就此屈服。可惜他们回怼了，这对他们的人民是有害的。现在我们必须认真对待接下来会发生的流血冲突行动上。我很后悔。这场战役有可能会造成大量的平民伤亡。

“大人，请随我来。按照他们的编排，分与路两边的第二十七远征队的军官们，组成了通往第二道门的两列围栏。在芬克一次示意下，通往一个餐厅的大门平缓地打开门户，那里有一张被来自十几个世界的美食重压下嗡嗡呻吟的圆桌。“我们准备一些点心。”

“你们本不必如此，”科拉克斯平静地说道。“我们的口味简单的很。”

芬克在心底咒骂起了做事不周到的自己。克拉克斯从小在监狱长大。他并不贪图于享受。他可能已经被冒犯到了

“我很抱歉，大人。如果你愿意——”

科拉克斯对他又报以了一阵微笑，从而止住了他的道歉。他完整匀称的牙齿比他的皮肤还要白洁，简直是完美无瑕。“简单的口味可以偶尔放纵一下。我非常感谢你的盛情款待。我只是想说明一下，你不必要为我们做什么特别工作。就像我说的，你们应该把我看作是与你们共事的同志，而不是你们的尊主。”

芬克躬身致谢。这群人鱼贯而入于餐厅。他们为军团士兵提供了加固的特大座椅，桌子的高度也足以容纳他们的体形。凡人被带到比标准型椅还要高的椅子上，这样的话就所有的人都可以平等地用餐。克拉克斯有一个王座，这是他超凡巨体的专属座位，它太大了，就像从一个神话王者的纪念碑上偷来的东西。

落座之后，科拉克斯指着坐在他旁边的两个几乎一模一样的战士，开始介绍起了他的同伴。

“这是布兰恩·涅夫和阿加皮托·涅夫指挥官”他介绍道。二人朝海军上将点头示意。就从他们同行来看，他们还是年轻的一辈，可他们却已身居如此高位。这是纳斯图里·埃夫雷妮娅。他指向了一位大约在四十五岁左右中年女性，然后又指向了另一个军团战士。这位战士是盖里思·阿伦迪，我的‘暗影守卫’总队长。你在这里看到的大多数人都是从救赎星星期起就与我同甘共苦之人。他们是我最信任的同志和忠诚的顾问。无论你要对我说什么，都可以对他们说。在这个房间里毫无秘密。”

克拉克斯用同样的语术介绍了其他人。他们都是和克拉克斯共事已久的老同志，芬克突然意识到这些军官中很少有泰拉裔存在，当他以礼貌而冷淡的方式介绍起他们时，这种感觉变得更加强烈了。只有在提到一位头发花白且皮肤黝黑——被克拉克斯称呼为苏库努的老连长时，原体这才浮现出了喜爱之情。最后，克拉克斯开始介绍起了随行的凡人。

芬克越想越奇怪，克拉克斯居然把埃夫瑞妮娅同第一批军团士兵一道介绍。

科拉克斯的星语者领袖、影中救星的领航员、他的舰队后勤人员、他的主力舰的四个舰长，以及几位辅助兵团的军官都出席了，团长名叫凯乌斯·瓦列里乌斯，是圣兽兵团的指挥官。圣兽兵团与暗鸦守卫的合作关系早已众所周知，那瓦列里乌斯能坐在科拉克斯的左手边自也就不足为奇了。

芬克与原体之相距着几个位子。如果把指南针放在桌子上，那就是科拉克斯在北，芬克在东，而第二十七远征军的军官团队则坐在西边。

各式美酒被摆上了桌。芬克曾命令舰队中最优秀的工匠为原体制作一支特别的杯子。克拉克斯似乎没有注意到它的做工，但芬克认为，这只用许多精巧的雕刻铸造而成的金制高脚杯，在被克拉克斯的黑色手甲握于手中时，会显得杯子与其十分的搭配。他对原体又恢复了先前的敬畏之情。

“我们不会花太多时间来讨论战略问题的，将军阁下，”克拉克斯谈起了正事。宣讲者森特里尔已经给我做了全面介绍。这里没有高效的中央政府。尽管卡里奈星坚持着统一状态，但这一千个卫星在地理上彼此相距遥远，在态度上也是孤立主义优先。所以它们的失败将会是板上钉钉。”

“大人，”芬克开口了。“如果我可以的话”。他挑起了一些他不想吃的美食。事实上，他一直期待着这顿盛宴，这比他在战役中吃过的任何饭菜都要可口，但他现在的胃却硬如铁球。芬克认为，在延迟迫使卡里奈服从这一战略上他是有责任的。克拉克斯肯定也是这么想的，不管他有没有表现出来。“当我们在这里的时候，千月已经开始组织起了反击。出现在我们眼前的联合政府舰队形成了统一战线，由远途旅人号负责指挥。如果是单打独斗，我们是可以干掉这些舰队的，但如果让它们集合一起，那数量就太多了，这样的情况我们无法正面对抗，而且现如今他们的纪律性一直保持的很好。我担心他们一直在此拖延时间。千月上的火力交叉点有可能将任何主要的进攻战力轰成碎片。这就是为什么我没有亲自下令进攻。他们会把我们困在原地，然后从四面八方对我们实施轰炸。我冒昧地去通知你，对此我深表歉意，但这里的情况很不稳定，而且已经起了变数。”

“一个指挥官应该说出他的想法，”克拉克斯说道。“但是你说得没错，我晓得这些因素。这个星区不会因遭到大规模突袭而陷落。”

“您有计划吗？”芬克发问道，他立刻觉得这样的问题简直是愚蠢至极。他当然有计划。他可是一位原体。

即使克拉克斯认为这是一种侮辱，他也没有表现出来。“当然有。我们将攻击关键卫星来破坏你们舰队所担心的这些火力节点。我们要迅捷无声地来办这件事。除非我的战士把枪们抵在了他们的头上，否则他们根本就不会知道我们是从哪里发起进攻的。在不流血的征服中，我们将要向这个星区的人民展示我们所言的真理。我们要让他们的领袖惧怕我们。这没有必要滥杀无辜。一旦少数人倒下，更多的人就会投降。斩首精挑细选的目标会破坏他们的组织能力，以防他们的顽强抵抗。”

“这个战术很好，大人，但他们顽固的很啊。”

“这是可破之件，固执并不能抵抗住特种作战，也无法前去抵挡恐惧。”

“请问我的部队需要做些什么呢?”

“帝国军和舰队将会撤到后方”。“就是你的人，”克拉克斯看着聚集在一起的指挥官和将军说道，“一旦夺取了一处千月，你们就会被要求执行守备任务。”。这种虚式战术下的战争不适合你的部队，我相信你也意识到了这一点，否则你已经是这个地方的主人了。”

芬克变得紧张了起来，他是受到原体的批评了吗？

“然而，你们都将在这场作战中发挥重要作用，你们在驻守和最后行动中的贡献将是无价的。首先，我要求你设立警戒线。帝国舰队要牵制住联合政府的舰队阻止他们来扰乱我们的行动。我预计对第一批目标卫星的下降作战会很容易，但如果在第一轮作战结束后，千月的千位领主还不就范，那么第二次再实施这般把戏就会变得难上加难。”

“很好，我的主人。也许您能向我的军官们提供——”

“稍微等等吧，你已了解我所说的剧本大纲。现在，让我们享用你宴请我们的饕餮盛宴吧。”科拉克斯露出一阵不太令人信服的微笑“我的同志们会发现体验一下有钱人的生活还是挺有趣的。”

这位上将确信，原体是为了顾及芬克的脸面而变得自相矛盾。芬奇感激地点点头，假装没有看穿克拉克斯略有笨拙地在迎合他的意图。

“现在，各位，开吃吧。”克拉克斯说道。

芬克再一次想知道自己是否起了冒犯之举。

原体的问题在于。”他的前任只会在交接指挥权的时候曾对他说过“原体的问题在于他们是原体。”这话在芬克听来显得十分油嘴滑舌，但这位老将随即又拓展了他的观点。“你最好要把他们当成旧神一样被侍待，而并非凡人一样。每位原体都是不同的，没有一条准则适用于所有人。奉承一尊神就会侮辱到另一尊。只得用正经之道来平息他们的怒火，对神来说，只有你在了解诸神独特的神性，你才能崇拜大吉。”

当时，他认为这是对帝皇世俗信条的亵渎之言，但随着时间推移，他终于明白了这句老人言是多么的正确。就同许多附有智慧的金言一样，这是对教律大纲挈领的集合，芬克想起他所知道的旧日宗教所传达的种种教律——是在喝下母乳时感谢神的恩典，而这种教律只适用于慷慨之心且长期缺席的神明。如今，芬克不清楚这尊神明究竟遵循哪种教律，更糟的是，他就坐在离自己的不远处。

在安静的交谈与吃饭的声音掩护下，芬克转向坐在他身边的军团战士，作为泰拉裔的苏库努，他希望这位阿斯塔特能够解哒这个令其不安的问题。

“告诉我，连长，”芬克平静地问道，“所有的泰拉裔都在哪里?这里的大部分战士都是拯救星裔。在我曾效力过的其他军团中，可是有很多来自王座世界的战士啊。”

“这与你有什么关系?”苏库怒温和地回道。

芬克吃了一惊。今天似乎是他的“冒犯”日但他还是挺了过去。“我想知道我在为什么样的原体服务。克拉克斯是我所服侍的第三位原体。“了解他们的特点是我在其他人手下取得成功的关键，”上将如实交出了自己的答复。

在与同志们边吃边聊的苏库努转身瞥了芬克一眼。芬克本以为他会拒绝回答，并埋汰自己情商很低，但压低了声音的苏库努，却笑了一笑。

抱歉，我只是开个玩笑。我们抵达之后，你看来有些不舒服。”

“与帝皇的子嗣们共同就餐绝非易事。”他装作接受了慰藉，但仍然显得十分紧张。

“如果那么易于相处，那他们就不是原体了。”他一边说着一边用力咀嚼着一种稀有的软体动物“让我来为你介绍我的尊主。克拉克斯是压迫的敌人，是人民的朋友。他在人民之中长大成人，受其教导。旧军团的战士和救赎星的解放者们在战术偏好上或许相似，但在心理方面上简直是天壤之别。吾主认为旧军团过于依赖恐惧和屠杀来确保作战的顺利。那不是他所常用的手段，他们太像曾经被他推翻的了。”

“这太像午夜领主了。”

苏库努叹出了一阵十分机警的表情，从两面之处便可发现。

“我发现原体正在竭力地与他的兄弟们保持着一定的距离。”芬克说道。

“有些相似之处，但他们都是独一无二的。有很多的泰拉裔战士都被流放了”

“他的说法和这不同，但我是这样想的，”苏库努承认“科拉克斯大人曾尝试过，但组成旧军团主体的旱生裔实在是太没素质了，他们教化不通。现在，军团主体中只剩下少数像我一样的泰拉裔指挥官。那些级别太高，无法一下子剥夺指挥权，或是太过危险无法肃清的泰拉裔，会随着征兵行动的进行被分批划入到了掠食舰队中去。我们虽说甲色相同，但却都各散四方。”

“但据我所知，曾经的暗鸦守卫在荷鲁斯的领导下拥有着显赫的战绩，克拉克斯是下了什么样的决心来驱逐这些老兵的呢？”

“克拉克斯绝非冷酷无情，”苏库努解释道：“他将他们肃清，是因为他们与他的价值观意见相左。人的生命，自由与正义在他看来是神圣的。他说自己不会杀死千月的人民，只会斩首他们的领导人时，他就是这么想的。”

“你是泰拉裔，但仍拥有指挥权。”

苏库努对其回以了真挚的洁白微笑“因为我不是旱生部落的人。我来自非洲部落，我一不是奴隶主，二来我也对老战友的种种做法持有批评态度。单凭这一项，我就深得了原体的喜爱，因为他可不是任何暴君的走狗。”

“那么他更偏好于自己的同类。”

“像克拉克斯这样的人就是实打实的独行猛虎。但如果你的意思是他更喜欢来自救赎星的连队，那倒是真的。这种偏爱现已是人尽皆知。克拉克斯来于救赎星，他们共行一道。”

“那其他人呢，比如那个女人，我也曾见过原体非常尊重一些未经基因改造的凡人，像是对待朋友一样同他们交往，他们大都天赋异禀。那她又有何等天赋？她是编剧？还是一位诗人？”

苏库努笑了起来“你是说埃夫雷妮娅？你把我们的尊主同帝皇的其他子嗣误混到一起了。她是一位出色的战术大师，也是勇敢的战士，她之所以能留在他身边，那只是因为他们打小就相依为命。”

“就像……”芬克皱起眉头：“就像姐姐一样？”

苏库努诺点了点头。

“我从未听说过这等奇事。”

“这么跟你讲吧，”苏库努大吃了一口盘中的吃食，他一边玩弄着叉子直至下咽他才开始作答“她是克拉克斯的家人，明白吗？尽管他是如此的强大的原体，但他也是有人之情欲的。”

“我明白了。”芬克点了点头，这番说法丝毫没有削弱暗鸦之主所含有的威胁。

“不要拿他对凡人的感情误认为一种缺点。正如我的同志们所实见的那样，如果处于必要情况，他也可以变成一位冷酷无情的杀神。”苏库努瞟了一眼他的基因之父“我建议你不要让他受限于一种作战方法，而且我也不会对你一开始向科兹秋援这件事上做评价。他会拿下这所谓的千月，你大可放心。让他顺其本心的去办事就已经足够了。”

芬克点了点头。

“真是一顿美餐，”苏库努一脸满足地放下刀叉：“我不认同出生于救赎星的弟兄们那么热衷的节俭之风，多谢款待了。”

来自上千个世界的饕餮美餐在芬克口中已变得寡淡无味。