新冠病毒重男轻女

新冠病毒重男轻女，几乎所有的国家都观察到了这样类似的情况。男性是感染新冠病毒后转化为重症且死亡率相对比较高的群体，男性的死亡风险是女性的1.7倍。同时，年纪大的人死亡风险也更高，超过30岁的人群中，男性的死亡风险显著要高一些，使老年男性成为新冠病毒是最脆弱的群体。

也就是说，新冠病毒对待人群不是一视同仁的，有非常明显的性别和年龄差异。为什么会出现这些现象呢？

我们知道，性别差异，不仅仅是生物学上的差异，还有社会角色与行为因素的差异。现在这些因素混杂在一起。上周的Science周刊上的一篇文章，对此进行了科普，但主要是从生物学原因进行的解释。

首先，性别在生物学上的差异是最明显的，不仅仅是性器官，还有其他生理系统和免疫系统等等。从已有的动物实验来看，雄性更多表现出免疫反应较低、易感性和脆弱性较高。人类的情况大抵也是如此，男性更容易被乙型肝炎病毒和艾滋病毒病毒所感染，而女性会对疫苗（比如流感疫苗）产生更强烈的免疫反应。当然，免疫反应增强也可能导致有害的免疫病理学的问题而增加病情，这是其他方面的问题了。

性别在免疫反应中出现差异的机制是什么？如果与性染色体有关就好解释了。研究结果的确如此：大量重要的免疫相关基因编码都在X染色体上，使得一些免疫相关基因在女性中能更多地表达出来。另外，研究人员还发现，性别对免疫细胞转录组也有重要影响。

同时，免疫细胞甚至免疫系统也会受到衰老的影响。随着年龄增加，男性的新生T细胞比例会下降，65岁之后男性B细胞开始下降也只出现在男性中。男性在62岁到64岁之间，其免疫细胞的表观遗传格局发生了突然而剧烈的变化，随后男性表现出一种加速的免疫衰老表型，相比之下，女性免疫细胞表观遗传格局的主要变化要晚5到6年，这其实也很好地解释了为什么女性更长寿的问题。

还有一个因素是性激素。在新冠病毒感染的小鼠模型中，雄性小鼠的死亡率较高，研究人员认为这主要是雌性激素的保护作用。雌性激素的主要形式之一雌二醇，已被证明能抑制单核细胞和巨噬细胞产生过多的固有炎症细胞因子。有案例还发现，男性前列腺癌的雄激素剥夺疗法，可降低新冠病毒感染的风险，其实与这里性激素的影响效果是一样的。

【相关视频：https://www.bilibili.com/video/BV1fK4y137Kw】

该文的主要论据和结论来自Science 202-01-22 (Vol. 371, Issue 6527, pp. 347-348) - Sex differences in immune responses. DOI: 10.1126/science.abe7199