统治的逻辑5000年人类政治博弈史不是你一个人在学

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图文并茂地介绍世界各地的500条经典铁路路线，萨拉·巴克斯特都以这样的格式开始：时间（乘坐这趟列车能看见的地形地貌大约出现的年代）、全程（这条铁路线的长度）、最少用时（走完全程所需要的最少时间）、关键停靠点（这趟列车沿途能看得见的历史遗存、文化宝库或者独一无二的自然风光）以及途经国家——这难道不是早年互联网上流行一时的“路书”的标配吗？

实在要说《丈量世界》也是一本世界史，恐怕要落实到萨拉·巴克斯特归类这500条经典铁路的方法。史前时期、古代世界、中世纪、走向现代世界、19世纪和20世纪及未来，是这本书5个章节的章节名，如果我们因此认为《丈量世界》的5个章节按时间顺序介绍了世界铁路的发展史——我已经看到正在读这篇文章的你惊愕得张大了嘴巴。是呀，这个世界诞生第一列火车是什么时候？1825年9月27日，英国人乔治·斯蒂芬逊在英国斯多林克顿让他的同胞见识了一项新生事物，火车。有一个哲学命题似乎直到今天都没有答案，就是世界上到底先有鸡还是先有蛋。不过，火车和铁路究竟哪一个先横空出世，恐怕不需要争议。既然火车都要等到19世纪20年代中期才由一个英国人发明，随之而来的铁路的历史，怎么可能上溯到史前？《丈量世界》的第一章之所以被作者命名为“史前时期”，是因为在这个章节里出现的所有铁路，都延展到了能看得见人类最初足迹的崇山峻岭高处或者茫茫戈壁深处。也正是这种延伸，萨拉·巴克斯顿无意间抖搂出了这本书真正与历史挨得上边的内核，亦即200年来人类修建铁路的历史，也是与大自然博弈的历史。