第六章

1

人生不如意，十有八九。百年三万六千天，大抵有几日快活？活于世上，无非是倾听寂寞，从而滋生孤僻。但一个人绝不会生就孤僻，淳朴的天真失却，童心泯灭丧失，那是心灵的变异。

酒醉后的苏醒，往往伴着冷彻的凄风，虽潇潇苦雨已停歇，然心头泪如涌泉。无声无息中的痛苦，最是可怖的熬煎。仿佛由机械抽走了真空，于一点一滴中缓慢窒息。我不能挣扎，也无力反抗，荒诞的命运一步步陷落，好似滑稽喜剧般的嘲讽，或许这就是天意。

我常常想，周星驰的喜剧在表达什么？零零发的落落寡欢，苏灿的孤凄彷徨，至尊宝的失意惨然，何金银的无能狂怒。这一连串的小人物，不过是你我生活中的缩影。命运无常，悲喜交集。尤如刻意安排的角色，游荡于世态炎凉的社会中，更好比上苍摆弄的棋子，被安放在风云聚变的时代境遇里，人人身不由己。

我们这些世间的小角色，历史天道中的小龙套，实在无力解开，那天地间密密织就的大网。倒不如融入其中，悠游自得，顺其自然的活着。当然，此等大道理，了悟之时，我已过而立之年。

2

        我明白，下棋也是参悟的一种方式，十八岁时我曾经尝试过。用一扇旧木板画出棋谱，用半幅象棋摆出围棋的格式，用残缺不全的棋子自我对战。孤僻的少年用异乎寻常的方式寻求解脱，那种心灵的慰藉却是何等无稽，竟让旁人视作不可理喻般荒唐。幸而少年的举动没能引来关注的目光，就此捱过了花样的青春年华。

日子在浑然如梦中流逝，棋子在自我对弈中捉摸。每一步是那么迟疑，仿佛在寻觅人生方向。有时，形成一目，却不知怎样揭去一子。似乎是每失掉一子，便形成一处创伤，在心灵上流血不止。倘若，昔日的创口难以愈合，这种自我疗伤似的静思，又有什么益处？我在混沌中茫然不知.......

3 

       夜茫茫，前路洞黑，莫辨星光。月隐穹隆，荒原旷野，难识方向。一派混沌景象，黎明前的黑暗最是漫长。崔大壮忆起临行时姚班主的模样，皱起的眉纹仿佛陇头田埂般纵横交错，那是愁云汇入心窝。又想起老管家殷切的嘱托：

“回到家，只提一切安好，李老爷若问起，就说戏班进京，过几月便回。谨记！”

“我们这样回去，岂不是逃兵，真窝囊！！！”刘强恨得牙根直痒。

“咱哥几个躲了，姚头儿、老管家可就遭殃，事情不好办呐？”黑三边挥鞭打驴，边大声嚷嚷。

“亏你们还是男爷们儿，按我说有啥好躲的，不就是打伤了熊七嘛，一人做事一人当，大不了本小姐去顶案！！！"香秀又在发大小姐脾气，虽然她被绑着扔在棚子车里，却依然闹个不休。

崔大壮若有所思，阴着脸不吭声，他一巴掌拍在驴屁股上，随着一声嘶鸣，棚子车加快了速度，渐渐离济宁城远去。

果不出所料。三天后，悬赏通缉如约而至。

“大清律令，捉拿义和拳残匪，并清剿一干白莲教徒众。现已查明，刘强系乾字坛二当家，张小山实为本地白莲教首座。悬红缉拿，赏金百两。如有知情者，望尽早出首。济州衙门谕。”

告示贴到了崔庄大槐树上，人们纷纷观瞧。崔大壮瞅了一眼，不动声色走出人群。

当晚二更，他绕过村后野地，趟过山前小溪，费力爬上一段漫坡，来到放羊的低矮小屋。这几日，他们便藏于此处。

“崔庄呆不住了，你们走吧，”大壮有些凄然的说道。

“大哥，天大地大我们何处藏身？你让我们往哪里去？”

“大哥，我们不想走，世道离乱，安定难求，有大哥的地方才是家啊！！！”

刘强、张小山噗嗵跪地，眼泪簌簌而下。

“你们走吧，我无能为力，"大壮转过脸去，他不敢瞧见兄弟们的面容，仿佛心在滴血。

弟兄俩磕罢了头，道一声“大哥珍重！”消逝于月影之下。身影稀疏，遥遥远去，望着苍茫的山丘，崔大壮禁不住潸然落泪。

4

         俗语说，跑了和尚跑不了庙，该来的总是要来。小土山的戏棚子撤了，姚家班偃旗息鼓，准备退走麦城。但索命的却阴魂不散，将太白酒楼围个水泄不通。济州衙门几十名兵丁齐齐出动，仿佛十面埋伏般大动干戈，直吓得酒楼老板哀求连连。

“各位军爷，有话好说，有话好说，可怜我这小本生意实在不易，咱坐下慢慢谈。”

“姚班主，衙门里走一趟吧，”领头的喊道。

“军爷，俺们犯了哪条王法，非得去衙门？”老管家极力分辩，他知道一旦进去便是入了鬼门关。

“甭跟我废话，上面有令，当兵的只管执行！”

“大天白地，王法昭昭，滥捕良民，总得有个说法吧？”老管家反问道。

“姚家班窝藏义和拳残匪，袒护白莲教教徒，奉大清律令，抓捕班主姚夔焯，如有反抗，就地格杀！！！”领头的出示缉捕文书，并大声嚷嚷着命兵勇们动手抓人。

“老伙计，放心吧，不会有啥大事儿，”姚老大宽慰众人，“大家暂且休息几日，等我回来继续赶路进京。”

老管家心说，进了衙门班房，白的也变成黑的，哪里能解释清楚。然而，他又不能讲明，说出来便是乱了军心，更何况来了那么多兵丁，稍微反抗就是死罪难逃，岂不连累了无辜？惟有干瞪眼，瞧着姚班主被请入鬼门关，尤如万毒鑚心般难受，那滋味真个是火烧火燎.......

5

        其实，比火烧火燎更难受的是心底的抑郁。监牢的气氛才是对人最大的折磨。死样的沉寂围绕着土制牢房，四面灰墙紧紧压迫着呼吸，空气中弥漫着腐烂的污秽气味，没有一扇窗可以透气，更窥不见一丝光亮，阴暗的角落里偶有呻吟，仿佛是地狱传来的欶声，却突然发起询问：

“咳，咳，咳，新来的犯了啥罪？”

“我没罪，来配合衙门办案，”

“呵呵，来的都没罪，谁都说自己是冤枉的，”

“我真的没罪，衙门还没定案呐！”姚夔焯反复解释。

“定案不就一句话的事儿么，进来就甭想好好出去，非扒你三层皮不可。”

“王法森严，怎么可能？”他似乎不相信，

“这里是大狱，只手遮天却不是说着玩的，猫儿都能把你吃了！”

姚老大不由得胆颤心惊，老囚犯一句句的话语，尤如剜心的刀子，一遍遍在肉里搅和，疼痛深入骨髓，那是无可释怀的压抑。这里是大牢，活了几十年，平生第一次入狱，没想到竟如此窝囊。关键是姚家班的招牌保不住了，咋个对得起祖宗呦？

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         愧悔像石头压在心底，愈沉愈深。黑黢黢的监牢，幽晦阴暗，泛不起一丝波澜，光明被吞噬了，毫无生机。奇怪的是，此地没有老鼠，那种死寂如同窒息般静谧。原来，老鼠是难得的肉食美味，早被囚犯们捉得精光，茹毛饮血，啃个痛快。长期的监禁激发了他们的兽性，仿佛地狱里的怪物，只差啃烂同类而已。每当传来凄惨的哀嚎，伴随着刑具的折磨之音，姚夔焯都恍惚感觉生在地狱里。或许人间本是一座囚牢，活于世上，痛苦熬煎，无尽磨难，尤如地狱。

苦痛压抑尚可忍耐，惟有尊严不容丧失。然而，囚禁了自由，何谈尊严？囚犯被枷锁铁链拷在马桶跟前，屎尿在头顶飞溅横流。食物污秽不干不净，往往是吃得没有拉得多。十人九病，最要命的是痢疾，英雄好汉难抵三泡“黄汤”，半月下来，便可呜呼哀哉。在囚徒面前谈尊严，真真贻笑大方，倒不如保住“菊花”要紧。

7

           “老兄，愁是没用的，既然进来了，就得活下去。”那个声音又从角落飘出，仿佛一个幽灵在哀叹。

“哎......哎！我对不起先人呐！！！”姚夔焯暗自神伤。

“谁又能对得起？哪个囚徒是孝子贤孙？他妈的谁人不是王八蛋？"

“何必自责，活下去才是本事。”他的话直戳心窝，句句在理。

姚老大沉默了，他是个本分人，是个梨园子弟，从未料到会有今天。晓得世道艰险，却不知这等黑暗。踏踏实实的唱戏，继承祖宗衣钵，光大门楣，不过是想活得体面些。戏子是下九流，能唱出些门道，弄成个班子，混个开口饭吃，已然实属不易。未曾想中途落空，活了半辈子，落个忤逆不孝，人不人鬼不鬼，烂在大牢里。

心里的憋屈，犹如涨饱了的气球，兀自撒不出来，越想越是烦闷，索性倒头睡下。半夜一觉醒来，两眼发蒙，腰腿酸痛，浑身无力，摸摸额头竟是大热，自觉瘟病将来，自思时日无多。转念想想，老囚犯的一番话语，心说，我定要活着出去！

8

         先不提姚老大怎样活着出去，待的地儿是牢房，岂是三言两语能说清楚的？暂且压一压，咱们来看李香秀回家的表现。

连日以来，崔庄是风起云涌，乌七杂八的闲言闲语，尤如大海中的水龙卷，于波涛翻滚间，搅动着李御庆的神经。他听不得别人对香秀的诋毁，什么跟着小子私奔了，什么倒贴钱养戏子啦，什么米已成炊、木已成舟。议论纷纷，不一而足。就此他落下头疼的毛病。

一晚，家仆打听消息回来说，姚家班涉嫌窝藏乱匪，姚老大已被抓捕，道上风传都是大小姐捅的篓子。听闻此事，气煞肺腑，李御庆顿觉脑仁炸裂。身子摇摇欲坠，仿佛落入深渊。姨太太们赶紧上前搀扶，七手八脚将他安置于正房休息。

恍恍惚惚，似是香秀身影，自以为是脑中幻觉，李御庆不敢吱一声。幻象开始言语，变得愈加真实。

“爹，女儿不孝，擅自离家出走，如今惹下大祸，让爹无法安歇......”

李御庆瞪大了眼珠，咬紧了嘴唇，并不言语。

“老爷，老爷，您没事儿吧？”“老爷，您说句话啊！”“老爷，您别吓唬俺！”姨太太们齐声呼唤。只有老九最聪明，晓得老爷的意思。“是大小姐回来了，香秀回来了，您回句话吧！”

“咳，咳，咳，咳，”先是几声咳欶，而后生硬地开腔，“还知道回来呐？我以为你跟人家跑了，去听听村里咋议论你的。”

香秀有些不高兴，皱了皱眉，伏近床边劝说。“爹，您别生气，小心气坏了身子。”

“我倒是想少操点心，可你太不争气，女儿家家的，好名声多重要，你却丝毫不在乎，真是女生外向！！！”

“我又没有做见不得人的事情，有啥可怕的，谁愿意咋说咋说，更何况我这不是回家了么？”香秀生气了，兀自嘴硬。

“好，好，你全对，是我错。已经过去了，我可以不提。就问你姚家班是怎么档子事儿？”李御庆加重了语气，变成审问。

“姓熊的找茬，我给了他一枪，现在看是想利用官府的势力来讹诈。”

“他背后有官府撑腰，你不知道？吃了大亏，人家能饶你？”愈说愈有气，李御庆不顾病体，大声嚷嚷。

“您不了解情况，那个熊七太可恶，打死都不多。”香秀开始犟嘴，父女两个谈崩了。

“想讹我没门儿，大不了找人劫了大狱，弄死姓熊的。”紧接着，她自言自语，骂骂咧咧。

听得劫狱二字，李御庆腾地便火了，吼一声，“混蛋！没王法的东西，你不想活了？而今的后果还不够倒霉？非要闹得家破人亡你才痛快？”

言毕，又挥手向前打去，正好扇在香秀面颊上。顿时，气氛变得异常尴尬，所有人面面相觑。香秀捂着面，涨红了半边脸，哭着大叫：“你打我，你不是我爹，从小到大你没有打过我！我走，从此以后没有这个家！！！”

李香秀一怒之下，头也不回地奔出正房。李御庆瞅着眼前一黑，晕倒在床上。

9

                 “快，拿大烟膏子来，”九姨太让仆人将烧好的烟泡递上，扶起李老爷缓缓抽了一口。土法子说，吸大烟能救命，其实就是兴奋脑部神经，刺激精神苏醒。

半晌，李御庆幽幽醒过神来，有气无力地喘息着，说道：“你们，你们呐，没有一个晓事儿的，我说过大烟要少用，最好是不用，这不是啥好东西！”他竭力挥动手臂，打掉九姨太正端着的烟枪。“混账，真是不让我省心！！！”“老爷，您别生气，小心身体。”

看着眼前的老九，端庄贤淑，稳重得体，李老爷再不忍心责怪。他心里清楚，贩大烟是伤天害理，害人害己，天理循环，因果报应；家庭破裂，子女不孝，那都是活该。自作孽不可活，惟有良心难受。李御庆的良心明确告诉他，世上恶人太多，好事实在难为，帮了一把戏班子却落此下场。那些达官豪强，奉愚民之术，行窃国之道，反倒是日益昌隆，可笑的很呐！有道是，杀人放火金腰带，修桥铺路无尸骸，古人诚不我欺！

10

         却说，李香秀跑到大槐树下独自饮泣。忽听得村口土台子上有人在唱梆子戏。那人中气十足，若洪钟大吕，朗声念道：“军营之中只许千声喜，不许一声忧！我看哪个敢哭？都给我笑来！！！”

言罢，兀自大笑三声。第一声笑，丁字跨步，扭身向前；第二声笑，手臂微举，停于半空；第三声笑，全身力竭作抖动状。闻者伤心，听者流泪，荒诞悲凉，痛彻肺腑。

香秀仔细观瞧，不是别人，正是崔大壮。但见他，聚精会神，一步一唱，仿若魂灵附体，尤如跨越时空，历史重生般演绎着英雄人物。

少许，收了架势，来到香秀面前。他说道，

“兄弟俩已经安全离去，你大可放心。”

“好吧，我担心的是姚叔。”

“嗐，解决不了问题，有啥用呢？”

“壮哥，家回不去了，以后咱俩一起过日子吧？”

崔大壮闻言稍稍一愣，随即笑着说，“跟我过活，可是穷小子度日，有一顿没一顿的，你捱得住吗？”

“我不管，这辈子跟定你了！”李香秀紧紧盯着他，崔大壮忍不住羞红了脸。

许久，稳下心神，静静言道：“穷人过日子，忍饥挨饿不算，要熬得住困苦。世道纷乱，人想活下去，先要学会忍耐。”

“俺是土生土长的农民，没啥大本事，但能给你一个安定的家。”说罢，他久久凝视着香秀，目光中透露出分外真情。

11

         阴郁沉沉，雾霭漠漠。天穹仿佛镀上了一层银灰，碧蓝的色彩被抹去，依稀的日光下，万物愈发黯淡。在这萧条的时节，冬季肃然降临。

西风呼喝，草木凋零。田野间的生机枯萎了，失去温暖的光华，它们似乎奄奄一息。山川寂寥，丘陵落寞，北方的大地昏然睡去，陷入冬日的安眠。

村头的老槐树，黄叶落尽。尤似黑发倾秃，枝干稀疏了，却倔强的伸向天空，正如一位老者兀自伫立。

太白楼观景台上，孤影孑孑。老人在寒风中，遥望大运河。那条至西向东的长龙，仿佛被斩断了首尾，四肢蜷缩着，它依然在挣扎。却无力去阻挡，天道的演变归于自然。

老管家在想，世道怎会如此难捱？小时候常说，康熙爷圣明，雍正爷勤政，乾隆爷宽仁，大清一清如水，正大光明。出身满人，颇以为自豪。后来，家道旁落，不愿提起，那是怕辱没了祖宗。侍候汉人，虽是大户的管家，但毕竟没有光采。大清是不会末落的，黑暗只是冬日的轮回，圣朝定会兴盛。相信天佑大清，倘有一日，紫薇圣人临凡，人间自然是大放光明，海清河晏，天下太平。

他又想，老姚被捕定然是误会。托托门子，花俩钱就没事。衙门是个鬼门关，只要打点通小鬼儿，阎王也给三分薄面。明儿就去邀上孙会长，见见王知州，相信姚班主放出来，不会有啥大问题。他自我安慰着，虽寒风凛凛，亦满不在乎。

12

          当乾坤运转、斗转星移之际，天地间仿佛拥有既定的法则，按照自然的道路遵循前进。风雷涌动中，季候不断变换，好似苍穹中的星辰，总能找到自身固定的位置。寰宇依法炮制，于往复中，万物生生不息。

天道正如一盘精密的棋局，每一次开局皆革新了系统，永远存在新的未知数，却从不违反固定的法则。沧海桑田，日月不易；物是人非，星辰如一。宇宙的繁复好似冥冥中皆在掌握，万物是棋子命定于一格，每粒棋子行使着固有权限，任何事物难以超脱。

我探求玄妙的棋局，正把人生步步围困。青春甩下一目，揭去大片创伤。渴求着心灵痊愈，却又陷入自我摧残。好比黑子节节胜利，白子于败退中犹豫彷徨。我不愿听天由命，在慨然反击中夺下一目。回转身却又发现，此小小的阵地，只不过是天地一隅。偶有边边角角的争夺，怎能倾覆大局？人生早已命定，惟有自强不息。不争而争，活着便是希望。