抑郁症是什么？以及抑郁症有什么表现？

几乎每天都失眠或者睡眠过多。

几乎每天都精神运动性激越或者迟滞（由他人观察所见，而不仅仅是主观体验到的坐立不安或者迟钝）。

几乎每天都疲劳或者精力不足。

几乎每天都感到自己毫无价值，或者过分地、不恰当地感到内疚。

几乎每天都存在思考或者注意力集中的能力减退或者犹豫不决。

反复出现死亡的想法，反复出现没有特定计划的自杀观念，或者有某种自杀企图，或者有某种实施自杀的特定计划。

必须存在前两种症状之一，但是只要剩余症状中存在4个，那么不需要其他任何症状就可以确诊。

这本手册还说，这些症状必须引起了严重的痛苦或者损伤，并且不能是由药物滥用或者其他疾病引起的。

症状的持续时间是关键，症状必须持续才能进行诊断。但手册中给定的持续时间是随意的。我并不是说手册的作者在设定持续时间时会犯错。只是他们必须要有依据，否则人们会因为笼统的推论导致情绪低落，食欲不振几个小时后而被确诊

但是，正确的时间长度难以科学地确定。未来的研究也许会将我们对抑郁症的认识提高到可以客观地设定持续时间的程度。但我对此表示怀疑。

我们还经常询问这些症状是否事出有因。虽然这不是当前DSM诊断的要素，但在西方历史上的很长时间里，许多关于抑郁症的定义都坚持认为，痛苦必须与生活状况不符。

早在古希腊的希波克拉底时期，就有人说抑郁症仅仅会在症状与对生活事件的正常反应不同时才出现。几个世纪后，内科医生阿雷特乌斯写道，忧郁症患者“麻木苛刻，情绪低落或者不合理地迟钝，没有任何明显的原因。”

关于这个问题，弗洛伊德的经典著作是以正常悲伤和毫无缘由的忧郁之间的区别为前提展开的。一位精神科医生在1976年写道，抑郁与正常的悲伤有所不同，抑郁是“相对于所谓的突发事件似乎被夸大了”。

这种相称标准（情绪必须与生活状况不符才被称为疾病）在西方有关抑郁症的概念上留下了深刻的烙印，并继续影响讨论，即便它现在也还不是正式的诊断内容。它也可能影响治疗的途径，相比于没有经历那些事件却有相同感觉的人，那些经受明显应激性丧失的人可能会更晚断定自己已经患病并且需要照顾。