第三章 搅动时局，聂庆煽风点火
一
素绮三人从府门出来，但见门前一人摆摊儿，搭上一张四四方方的桌子，铺一块素净的白布，旁边竖起一面旗帜，正面书“生死有命，富贵在天”，反面写“大道轮回，因果有报”。往日不见此人，因此三人路过时，素绮打量了算命先生一眼，戴一顶道士帽子，外披长衫，留着长须。 算命先生与素绮四目相对，忽的道一声：“小姐请留步。” 三人应声止住，任安两人转过身来，一看是算命的，遂道：“先生何事？我们还有要紧事要办。” “成事不在一时，片刻听我一言也无妨。” 向据说：“你是麻烦不在自己身上，嘴里自然说的轻巧，我们这十万火急的事，片刻也耽误不得。” “十万火急的事无外乎要寻医罢了，反正今日也不是头一天。” 向据正心里好生奇怪他如何晓得，任安却说：“凭小姐这身装扮，明眼人都知道她左臂有蹊跷，先生要真有大才，烦请少卖些关子。” “相逢即是有缘，这位公子倒是懂事。闲话不说，所求之物，正往前行百二十步左拐入里巷，寻一老者便可得到。” “此话当真？” “当然，那老者过去与是个出了名的神医，只是现在不干了，我深知他医术高超。过去我和他还算有些情分，你们前去，只报某家人推荐，自然可行，你们可先去，我陪同这位小姐后来。” “且不说我们与先生素不相识，并无相助的理由，便是有，先生的要求也真奇怪。去就去，还非要分成两拨。” “民间有句话，无事献殷勤，非奸即盗。我这忙可不是白帮的，要是真有用，公子大户人家，应该不会不懂吧？往天我就在远处见你们四处寻医，要是我主动上门来，你们肯定要怀疑我别有所图，不摆个摊儿，勾你们来问，生意恐是做不成的。至于要求奇怪的说法，你们不晓得这个老先生怪脾气，最爱耍大牌使唤人了，现在你们有求于他，总不能让我鞍前马后的伺候吧！是不是这个理？我在这儿摆摊儿，能做一桩生意算一桩生意，怎么随意离开呢？可要是不去，你们不讲信用跑了，我不是白忙活了？所以，这位小姐得跟我一起来，免得我得不偿失。” 任安会心一笑，道：“你倒是真精灵，把我们的心思都算的准准的，生怕吃了亏。不过倒也坦诚，什么事都愿说明白，我就喜欢这种人，如果真见效，到时候钱少不了你的。” 算命的连连道谢：“谢公子抬举，赏小人一口饭吃。” 任安心大，这就要走，向据放心不下，在原地犹犹豫豫了许久，等到素绮发话：“府门前是自家地界，不会有什么问题的。”任安两人这才离开，素绮又将看门的打发进去，便说道：“先生故意支开他们，想来是有话要说，现在四旁已无他人。” “小姐真是冰雪聪明！某家是个手艺人，自以为稍知相面、打卦，从刚才两位爷的口气看来，一定是不信邪的主，我这门手艺必然赚不到他们的钱。小姐出门就左看看、右看看，比他们要灵巧活泼得多，做小姐的生意容易不少。小姐若是也对算命有兴趣，可愿报与我生辰年月，算上一卦？也帮我今天开个张。” 素绮笑着回道：“先生真是好计算，还要顺势赚我一笔。如你所说，他俩要在，这桩生意肯定是要黄的。等我回忆一下，一时间还想不起了。” 待到素绮报上生辰，只见算命先生边写边念，待他停笔，便问：“敢问结果如何？” 算命先生排完八字，大汗淋漓，道：“小姐命运险象环生。日元得生、得助，身旺自不必说；吉逢吉为凶，吉逢凶为凶，命数劫难虽多，却有年月时三柱护卫，故能逢凶化吉，遇难呈祥。运有大运，年有流年，岁运并临，非天意不可挡。小姐将、马二星齐聚，一跃可为万人之上、一跌可为东郭野人。只是寿活六十，命中有难，男怕天罗、女怕地网，小姐正逢此运，在劫难逃。” “我军旅之人，禁祥去疑，唯物是察。先生要唬住我，恐怕是不能行的，也罢，本就是照顾先生生意。”素绮哈哈一笑，便递上几文钱。 算命先生收下钱，犹豫了一下，方才说道：“信与不信，自在小姐，我不能强求，但我却能即刻为小姐验证一二，不知可愿一试？” 素绮心里寻思它将如何验证，道：“我愿意一试。” 话既出口，算命先生便要求她闭上眼睛一会儿，素绮照做不误。算命之人迅速侧身弯腰，从方桌之下抽出一柄三尺短刀，趁势便向素绮砍去，“这便叫天罗地网，自寻死路！” 素绮睁开眼，心头一紧，迅速向右闪开，让那刀擦着衣服劈了个空，连忙退往府中。算命的一看她要逃，左手摁住桌角，两腿一蹬，翻身越出，提着短刀直往素绮来。赶上三两步，把短刀扔出，直愣愣地钉在门上，随即压将上前。素绮一面闪开飞刀，一面唤家丁出门援救，见算命的逼近，侧身闪开，两人互换个身位，他顶在门前，自己立在街上。 眼见门内的家丁将要出来，算命的愈发急了，右手扯出刀，不顾什么招式，只管往要害处去。正当时，路过一人： 不比素绮高上多少，用一块蓝布方巾竖起头发，长长的朴素青衫盖住全身，灰色腰带固住，白底黑布靴子套住双脚。生得是眉清目秀，一双小眼睛透出柔弱书生气，真要是嘟起嘴，活脱脱一个受气小媳妇儿。 这人撞见算命的当街行凶，箭步前行，四周别无他用，顾首但见算命的旗帜竖起，一脚从根部踢断，趁势拿住，木杆划上两三个圆，旗子便被卷在杆上，立即就舞起旗杆砸向算命的。算命的注意到半路杀出个程咬金，只得顾忌这面，便往旁躲，不料那人借着打空的力，扭变了方向，正落在算命的左臂上，紧接着变换身姿，反身从左朝右又是一棍，恰打在右手上，疼得算命的把刀滑落到地上。 府中一众人打开门出来，赶紧把算命的拿住。素绮向路人报上家门，表示感谢，那人把凶器捡起，看了两眼，立即应付素绮，报上姓名，便问歹徒：“在大庭广众之下要夺人性命，这是有什么仇什么怨不能到官府去了结？” “无仇无怨，拿人钱财，替人消灾，这是天经地义的事。” “我还是头一次听说用钱买命叫作天经地义。” “有什么问题吗？你以后会和我干同样的事。” “在真当别人都和你一样没底线。” 素绮过来插话：“算命的，少说有的没的，幕后究竟是谁人指使的你？” “游侠入世，不论名与利，唯有信字当头，既然功败垂成，有死而已，何必多言！” “你倒是有骨气，那我就满足你！” 待家丁押着他走出几步，任安两人也终于回来，见到凌乱的场面，弄清了缘由，向据怒不可遏，恨不得生扒了算命的皮。 路人此时说：“躲得过一时，躲不过一世。依聂庆的愚见，还是剪除元凶的好，这是个唯利是图的亡命徒，光杀了他也没多大用，几位真要求安稳，还得去除病根。” 任安附和：“这位兄台说得对，斩草要除根。” 自打之前起，素绮心情就一直没有好转太多，又逢上要命的事，所以冲昏了头脑，听了两人建议，才醒悟过来，赶紧前去拦住，道：“等等，我还有话说。”算命的停住脚步，素绮又说：“算了，这次你走吧！希望你就此金盆洗手。” “刚才不是要取我性命吗？怎么反悔了？” “你不过是个被牵连进来的棋子，就算杀了你也没什么用。” “就不怕我以后再来？” “侠客可是很看重名声的，既然你自称是游侠，我今天便放了你，算是给你个机会，要是能就此改过，积德行善自然最好。你如果再来，我不会放过你的。” “小姐，我建议您不要太宽厚，否则有害。” “怎么，放你一马你还不满意？” “非也，正是因为小姐有恩于我，我才这样建议，将来您一定亡命于此。” “人的命，天注定，就是因此丧命也是天意。你要真想报恩，那就告诉我是谁指使的你。” “也罢，刚才若非小姐宽赦，想来我肯定必死无疑，也算是尽忠了。我今日行刺，乃是受了镇山地界徐汜徐员外的命令，至于你们有什么恩怨，我也就不清楚了。好了，你我恩怨两清，就此别过，后会无期。” 素绮回想起当初在镇山时，唯有一事想忘都忘不了，道：“行，你走吧。” 算命的被家丁们放开，不一会儿便消失在了人海中，回到家中，饮了一罐酒，第二天死在了祖宗的牌位面前。
二
聂庆把算命的刀收入刀鞘，转交给了素绮，和三人简要叙了几句话，便分手回到家。来到书房，不及落座歇脚，门人就迎入了周王的使者，递上谕旨，聂庆打开后，使者便道：“聂大人，王上的意思很明白，就请您早做准备吧。” “聂某已悉知，劳您大驾。” 聂庆送别使者，便开始打点家务，该收藏的收藏，当焚毁的焚毁，结清府上佣人们的工钱便各自遣散归家。次日午时，随着太子公孙颖的车队进入宋国。出了镇山地界，往南走就是托道，然后是汪蒲、中丘、启阳，再往南走，就进入了都城鄅都。 车队在北门停下，聂庆向门官交上文牒，见官员一副爱理不理的样子，便从左袖中捞出银钱来，一把摁到官员兜里，道：“咱们都是为人办事的，私下里辛苦，下官初来乍到，没准备什么东西，万望不要推辞。” “说的哪里话，都是看透了官场的人。人不为己，天诛地灭，以后兄弟有难求助，屈某自当效力。”门官欢欢喜喜地收下钱，按了按兜里，把口袋捂得跟胶水粘住了一样。 迎入车队，赵充也恰巧带着一帮人将回封地，礼让车队过去，蒯均赶上前来，对赵充说：“刚刚听到有个几个士卒嘀咕，门官仿佛是受了周国人好处，私相授受，这可是败坏军纪的事，不能不严惩。” 赵充领着人立即下马，走到面前来，问道：“我方才看见你和那个周国人腻在一起，你们在干什么？” “回司马，我在检查公文，未免离得近些，下官以后一定注意。”门官赶紧上前，背靠着城墙，一面应答赵充问话，一面偷偷地把左手别到身后，将装钱的口袋小心翼翼地从身上解开，慢慢滑到靴子里。 “哦，检查文牒是吧？可我怎么听见你们谈什么钱啊什么的？” “回司马，绝无此事。下官一向洁身自好，不敢违反军纪。” 赵充把马鞭捏了捏，指了旁边的士卒，让他上前搜身，“周国人阴险狡猾，你就委屈一下，我怕他们暗暗地嫁祸你，到时可就麻烦了。” 门官退去了衣甲，从脖子到腰间，上上下下被摸了个遍，什么也没搜出来，于是道：“下官是一片忠心啊。” “我当然知道，这不是怕周国人离散我们吗？让我们以后互相猜忌。” “司马大人明鉴。” 赵充遂上马离去，门官在心里暗暗地骂道：“什么东西，自己赚得盆满钵满，还不让我捞点酒水钱。这么清贫的日子，换个人来试试，三天就得撂挑子，还说什么怕人离散，明明就是猜疑我，以后要是落到我手里，有你好瞧的。”
三
赵充从平阳回来时，在司徒、司寇、司正以及各级官员的商议下，周国质子的住处早已安排妥当，就在鄅都城西。赵充知道了消息，召集了手下众人，包括鲍氏兄弟、曹德兴等将领，还有自己的幕僚蒯均、展施，问道：“害人之心不可有，防人之心不可无。虽然他们寄人篱下，还是小心的好，你们也知道，咱们的两公子为储君的事已经是剑拔弩张了。” 展施答道：“君侯说得对，我建议早晚遣人监视。” 其余将领道：“这主意好，但我们可抽不开身，不如展大人辛苦辛苦苦？”赵充考虑到军中事务，于是决定购下公孙颖门府对面的房子，安排展施住在那里，透过临街的窗户，监视来往进出的人员。 正是秋冬交际时节，许久不见天放晴了，常常是一块乌云踩在另一块儿上，时不时地筛些雨水下来，大不大，小不小，却教有些什么风湿关节的人难熬。 宋国国君姓赵名疏，祖上是颛顼帝的后裔。年轻时宋王也是个粗犷的汉子，后来纵欲酒色过度，身子就此虚弱，状况是一日不如一日，所以近来在考虑册立太子的事，之前赵充起兵伐周也和这事儿有一定的关系，怕的就是周国人趁火打劫。 宋王久久拿不定主意，于是召来了最亲近的两个大臣，一个是赵充，另一个就是司徒石州。宋王把两人请入后花园，退下侍奉的人，说：“找你们来，不为其他，就是征询征询意见。虽说自古以来，废长立幼就是取乱之道，但赵显是个什么人你们也知道，从小就是个不听教训的小子，酷爱玩弄些枪棒，打小就惹了不少祸。” 司徒石州问：“那按照这意思是，王上打算立二公子吗？” “倒也不是，赵弗面善心狠，尽管嘴上不说，肚子里啥都明白，指不定会做出什么事来。” “如果一定要选一个的话，王上更倾向谁呢？” “赵显...不...赵弗...不，还是赵显...算了，还是赵弗吧，毕竟他还算是读书，好教化一些。” “既然有了答案，那还犹豫什么？莫非兄长别有他虑？”赵充道。 “王弟一语切中要害，现在朝臣们很早就私下里选边站队了，要是赌失败了，贬官降职不说，就是被对手罗织罪名丢进牢里也不奇怪。基于此，要是没把握好情况，赵显和赵弗到时来个分庭抗礼，二分国家怎么办？” “明白了，不如这样，咱们先打听打听情况，看看谁的势力大？” “那太好了，王弟可有什么主意？” 宋王看着赵充思索的样子，等他发话，这时石州说：“我有个办法，不如王上假借冬狩之名携两公子同往，然后让他们各自分开。自己家的人一定跟着去，咱们派人观察各自是哪些不就行了？” “好，就按司徒说的办。” 时间一天天溜走，转眼就到了冬季狩猎的日子，赵充吩咐展施，国内空虚，正是周国人方便活动的时期，一定要严加监视，待安排好其他事便随着宋王一起出行。 行至围场，众军排开，宋王跟赵充同乘一车，两位公子立在两旁，文武百官远侍左右，绵延数百步。在赵充的授意下，军士忽然从密林中赶起一头梅花鹿，穿梭如电，宋王这时说：“冬日里难得的好天气，就是寡人也因此比往日要精神不少，诸爱卿，可愿与寡人比一比弓术？” 文武官员都不敢抢宋王的风头，悉数推辞，宋王便又说：“我知道你们是有所顾忌，怕寡人脸上挂不住。也罢，寡人就不强求了，这样，王弟和寡人较量较量怎么样？” “臣才疏学浅，岂能与王上同日而语？” “你与寡人一母同胞，也要说这些见外的话来扫兴吗？” “臣不敢。” 赵充去拿了弓登上车来，近到宋王跟前，两人调换了弓箭，遂各自张弓满弦，箭指梅花鹿，宋王顺着赵充，配合他一同朝林中放箭。箭去如飞逝流星，林中之鹿应弦倒地，附近的兵士赶紧上去，扯出箭来，大呼是王上射中了。群臣将校见状大惊，都暗自以为宋王的身子好转许多，随即欢呼不止。 宋王趁势道：“寡人有此一射，实赖上苍洪福。自五帝三王以来，秋冬振旅，祷告苍天，保我国家来年风调雨顺，万民安康，此乃国家大事，不可怠慢。寡人唯恐供奉不周，上天降罪，特命两公子代寡人行狩猎之事，如诸爱卿之中有愿为寡人分忧的，就请一同前往，寡人自有重赏。” 两公子各自拣选良马猎鹰，备足羽箭，各自率队出发。 赵显自幼就爱耍些棍棒，长大后更是对行军打仗的事颇有些兴趣，所以弓术、马术一类的自然不在话下，左一箭射中一只狡兔，右一箭放倒一头野鹿，高兴得不亦乐乎，对身旁随行的臣子说：“看到了吗？我的射艺如何？赵弗那个手无缚鸡之力的呆瓜能行吗？这次父王可得高看我一眼了！” 赵显身边的邓曲、孔仪等人连连附和。大夫高弥听了，道：“公子您是没看透王上的意思。” 赵显不知原因，便问高弥缘由，高弥遂道：“王上很久以前开始身子就不好，现在冒着风寒田猎不说，竟然突然间要与百官比射，还胜过了平阳君，这里面肯定有蹊跷，这还不说，王上又偏偏让文武百官跟着公子们同行。这分明是来探朝臣们的口风，想知道朝臣们就册立储君是什么态度。” “你说的有些道理，既然这样，你还跟来干什么？” “我不跟来，公子能保证听了别人谗言不怀疑我吗？” 赵显不答高弥的话，转而说道：“那照你的意见，我现在该怎么办？” “目前彼此的势力分布不相上下，难以定夺。” “净说些废话，我是问你有什么好建议。” “当然有，在众臣子中，司马和司徒的意见举足轻重，如果能争取到他们的支持，事情至少成功了一半。” “司徒可是个软硬不吃的人。” “用不着理他，他跟司马是穿一条裤子的，只管讨好平阳君就是了。” 到了夜中，邓曲、孔仪两人密密地相见，商议道：“咱们可不能在一棵树上吊死，要多下点注。”于是邓曲找来了一个善于模仿他人笔迹的人，让他模仿自己的笔迹给赵弗写了一封信传递消息。 赵弗接信览知了大意露出会心的笑容，随即把信件传给了左右看，左右的臣子都说：“先下手为强，后下手遭殃。公子的动作一定要快！” “我本以为你们要聪明些，没想到也和他们这些蠢猪一样。这么多年了，司马和司徒是什么脾气还不了解吗？谁去献殷勤谁就倒霉，我们静观其变就好了。” 冬狩回来，宋王没想到不但加重了原来病情，还额外染上了风寒，现在连日常处理朝政都要赵充在一旁代行一部分了。世上哪里有密不透风的墙，更何况根本就没有封锁消息，朝臣这一看情况，便变得比以前更加关心党争了。 赵显召来了自己一派的臣子，问：“之前决定首要的事是争取叔父，可如果现在去，反而会被怀疑吧？你们觉得我该怎么办？” 高弥答：“简单，一面遍访名医，行父子孝道、尽君臣之礼笼络人心；另一面网罗天下宝物，待到时机成熟，就可去结交平阳君。” 赵显听从计策，可是一直无果，既没有找到妙手回春的郎中，也没有寻得惊世骇俗的珍宝，可把他给愁坏了。忽然自家府中的下人景忠自荐：“公子，小人能为您找到神医。” “当真？” “当然，只是要借您威风一用。” “只要能成事儿，啥都好说，只管借就是了。”
四
进入宋国以后，周国的太子公孙颖越发的担惊受怕，要知道，在此之前他可未曾离开过宫廷半步。尽管有着聂庆一同陪着，其心境也没有缓和太多，为此变得有些急躁，甚至问聂庆有没有什么办法逃回去。这样久而久之，聂庆也担心起来，不为别的，只怕他惹出是非，弄得大家小命不保。 一溜烟的时间就到了隆冬腊月的年关，这日聂庆出门在外置办器物，正欲回府时，听见从身旁路过的人小声议论：“听说现在王上可危险了，有可能连年也过不了。” “真的假的？” “这还有假，我听司徒府上的人说的。诽谤王上可是要杀头的，就是借我一万个胆子我也不敢啊。” “那看来是真的了，难怪之前公子跟屁股上着了火一样，让咱们到处去找郎中。” 为首的景忠听见了后面几人密语，非常生气，说道：“再说些闲言碎语，我就拔了你们的舌头，狗奴才！” 后面几个人便再不敢把声音说大了，只嘟嘟囔囔地讥讽他：“瞧他那神气的模样，真看得起自己，要是我会拍几个马屁，指定比他强，而且绝不冷落了兄弟们。” 不巧的是，这话又被景忠听见了，于是转过横了几眼他们，就此后面的人再不说话。 聂庆觉得好奇，打量了几人一眼。穿着不过寻常人家，但却拎大包小包，那为首的志得意满，在前快走，背上包袱里藏着一柄宝剑，剑格未裹严实，露在外面。聂庆在心里想：“方才听他们说司徒府上的朋友，看来这几个人也是哪家达官显贵的下人。” 聂庆追上景忠，说道：“这位兄台眼光不错啊！背上这把剑可不是一般的东西。只是这行走江湖的人，不好好地保管财物可不行，您这剑格可就没藏好。” 景忠慌慌张张地卸下包袱，把剑收好，表示感谢：“多亏了兄弟提醒，要不然可就闯了大祸。” “举手之劳，何足挂齿。” “兄弟真是谦逊，这年头像兄弟这样的人可不多了，今天有事，不便感激兄弟。以后有时间遇见，一定招待。” 聂庆看他没打算继续往下接话，也不便继续，只好道别离去。回到府中，公孙颖早等的不耐烦，向聂庆抱怨：“不就办些小东西，怎么去那么久？” “在路上遇到些事，所以耽搁了。” “真是不分轻重，现在火都烧到眉毛上来了还有心情管别的。” 聂庆知道公孙颖要说什么，赶紧避开，说道：“公子别急，交给我就是了，我心里有数，很快就可以给你拿个主意了。” 又过了几日，聂庆出门到街上正撞见一起纠纷，一个十四五六的妙龄女子和一个屠夫争论不休，聂庆近前听见那女子说道：“师傅，您这肉可有些缺斤少两啊！这般做事，怕是有些不厚道。” 屠夫应她：“有这事儿？” “那还有假不成，我刚刚回家称了一下，足足少了二两秤，一斤统共十六两，您这就去了八分之一。” “你刚才回家称过了是吧？可否记错？” “对，称过了，绝对没有记错，养家糊口的柴米油盐就是一文钱也马虎不得。” “咱也是个实诚人，我们就再称一下，果真少了，我再补你就是。” 屠夫把肉挂在秤上，不紧不慢地提起，左右取得了平衡，屠夫拿给女子看，说道：“怎么确实只有十四两，不多不少刚刚好。” 女子一看还真是，于是说：“事情明白了，快补我二两。” “不对！刚才卖给你时，周围的父老可都看到了，明明就是一斤，刚才要是不够分量，你怎么可能走。我看，就是你自己割了二两下来，现在来赖我！” 女子心里觉得十分奇怪，盯着秤看了一会儿，道：“肯定是你刚刚的秤有问题！” “我这秤有问题？你可不要血口喷人，要是败坏了我的生意怎么办，你赔得起吗！我看就是你贪得无厌，想占我便宜！” “我做事可是讲究一是一，二是二，从来不做偷摸的事。” “那我怎么晓得，人心隔肚皮！” 两人争论得越发地激烈，引得驻足观看的人愈发的加多，两人各执一词，都无有证据说明对方说谎。那女子便要拉着屠户见官，屠户也不怕他，说去就要动身。 聂庆过去也是做过些生意的，深知里面的门道，就是见官也是无济于事的，聂庆挤到人群前面来，说道：“两位都稍安勿躁，我有办法帮你们解决这个问题。” 女子听了十分欢喜，道：“果真有办法？小女子景声就先在此谢过了。” “你们都是当事人，说的话都不太可信，而且还开始扯到秤上来了，不如这样咱们再称一次，就看看到底有多重，然后再说别的。” 屠户当即把秤递来，道：“称吧！指定没问题！” 聂庆打了秤，确是十四两不假，遂道：“光用你的可不成，免得这女子不服气，还得用她的。” “我家离这儿还有些脚步，且等一等。” “用不着这样，浮秤用别人的也行，现在这里的屠户不止一家，摆在桌子上的秤数都数不完，去借来一用不就好了。”聂庆摆摆手让景声停下，“诸位大哥，可有那个好心人愿意借我一用？” 周围看热闹的跟着起哄，就有一个人把旁边摊子上的秤拿来，聂庆还没摸到秤杆，旁边的屠户便把秤夺了回去，道：“不用称了，咱早就看出来这姑娘受了欺负，只是没说罢了。那边那个平日里就有些偷奸耍滑，我很早就说了，他迟早要被逮个现行！” 周围卖肉的、卖菜的以及一些其他杂七杂八的摊贩都附庸道：“公道自在人心，我们也是知道的，只是怕得罪人没说，现在看大家同心协力的样子，我必须出来作证了！那个卖肉的，还不快赔人家！否则你就从这里滚蛋！滚到其他地方做你那无耻的生意！” 屠户一看众怒难犯，赶紧一刀割了一大块塞给景声，赔礼道歉：“我一时鬼迷心窍，才故意在递给你秤时滑动了绳子，想多赚一点钱。我现在知道错了，请姑娘高抬贵手，念在我是初犯，放我一马，也教我有个生路。” 周遭做生意的也都求情：“这位姑娘想也是个明事理的大家闺秀。古人云，知错能改，善莫大焉；若说得势力些，做人留一线，日后好相见。他以后有咱们大家伙监督，自然不敢再犯了，人家也有一家人要养，就行行好吧。” 景声想起自家里哥哥平日里辛苦，也就心像雪化了一般，说道：“行吧，也赖大家帮我，要不然话还不一定说得清。” 景声对聂庆的帮助再次深表谢意，聂庆受过礼，这转过身来就要离去，却见前几日街市上遇到景忠迎面过来，问事情可否解决。景声三两句交待完情形，景忠一看聂庆，大喜道：“这不是前几日帮了我大忙的兄弟吗？来来来，之前还愁遇不到人，现在好了，今天我做东，还请兄弟不要嫌弃，一起吃顿粗茶便饭。” “那就恭敬不如从命了。”聂庆之前接近套近乎本就是图捞点什么，现在正好。 景忠兄妹引着聂庆回到家中，聂庆大致看了看四周，没有什么家具，正屋只有一张桌子和两条板凳，屋角处放着打扫用的扫帚、笤帚；往里走开着一扇门，挂着帘子，透过缝隙隐隐约约地能看见柴火什么的，大概是厨房；从厨房出来，左拐是一间小屋，从门口的楼梯来看，大抵有个小阁楼；小屋对面的门则紧紧关着，无法得知用途。至于屋子是否还有房间就不知道了，不过就能看见的部分，整体上来说是十分整洁的，便是和大户比，也不见会落下风。 景忠招待着聂庆坐下，景声便收拾东西准备做饭。景忠和聂庆先是叙叙前几天的事，后来就开始拉些家常，说上几句才知道，双方原来都是越国会稽人。老乡见老乡，两眼泪汪汪。景忠喜出望外，仿佛一夜暴富而家财万贯一般，便与聂庆和盘托出：“不瞒兄弟，我没什么出息，不似兄弟一般，在周国公子面前效劳。只在长公子赵显府上做个下人，不求什么大富大贵，只图个养家糊口，平日里很少得空，今天正巧又与兄弟相逢，别的不说，我去沽点儿酒来。” 景忠刚要起身，聂庆就说：“不必麻烦了，咱们兄弟都是老乡，整些客套的反倒疏远了。兄弟我平日里明面上是公子的陪侍，实际上就是个奴才，也没什么地位，要是饮了酒回，去免不了遭罪，还是不喝的好，也教兄长少些破费。” “既然兄弟都发话了，今天也就只好将就一下。不过不是兄弟我自夸，咱家妹子手艺那可不一般，不比公子府上差。” “哦，看样子今天是有口福了！”聂庆打趣地说，“我看妹子生得标致，手脚勤快，又是个精细的人，将来肯定是个好媳妇，只是不知有没有哪家人来提亲？” “兄弟说笑了，咱来此地不久，又不是什么大富大贵的人家，没什么人看得上，我正为这事着急着咧！” “是金子总会发光，咱家妹子这块宝不愁没买主。” 景声在里屋听着，也不出声，只默默地做手头的事。不多时便开了饭，各式各样的菜摆上桌来，煎的、炒的、烹的、炸的那是俱不落下，绿的、金的、白的、灰的那是样样皆有，确是超过平常人家手艺，三个围坐一桌 ，一面话琐碎事，一面用餐。 正此时打门外进来一人，身着粗布衣服，景忠一看，原是赵显府上的家丁，不等他说话，景忠起身就拉着他出了大门，在旁边问道：“你小子来这儿干什么？我早就说过不准私下来！听不见是不是。” 家丁默默受着，晓得他给赵显找来了个不得了的郎中，是风头正盛的时候，不敢顶撞他，便回道：“您消消气儿，这不是公子急事让来找吗？” “什么急事？我今儿已经跟公子请示过了。” “我也不知道，反正事发突然，就挺急的。” 景忠连忙回来，简要托付几句就要走，景声迅速给他整扮了几下，遂嘱咐：“哥哥慢些走，平日里待人谨慎些，别结了仇，咱们人生地不熟，偶尔还得靠别人帮带帮带。现在有公子器重，更是要多替公子打算。” “放心吧，哥心里中有分寸。平常记得把门窗关好，能做的事就做，做不了的就放着吧，哥过几天就回来。对了，要是有什么需要的就记下来，哥下次回来妥妥地办好。” 聂庆在旁边看着，心里跟明镜儿似的，看破不说破，景忠将走，也赶紧起来应付，便也跟着告别。两人出了门，聂庆就问他：“什么急事儿啊？居然都派人来找了。” “我也不知道，不过我推测是前几天那把剑的事儿。” “就是我看到的那把？” “对的，我从来就辨别不来兵器好坏，多半是有什么问题。” “那确实，就一般来说，绝对说得上是个好东西。但是对公子这样显贵的人来说，肯定是个入不了眼的货色。” “那咋办？这可是要吃不了兜着走的。我可花去了不少钱。” “公子找剑干嘛？要是知道缘由，咱们或许还能找补找补。” “也是这么个理。”景忠小心地凑到聂庆耳旁，轻声道：“咱们公子现在在争夺储君，听足智多谋的高大夫说，只要能巴结到司马，事情就成了一半，所以才教我们这些下人四处搜罗宝物，为的就是见面礼。” “我听说公子和司马不是叔侄吗？也要送礼？” “我怎么知道，反正照办就行。” “那看来要是事成了，兄长前途那是光明灿烂啊！” “不敢，不敢，全看公子意思。” “那好办了，兄弟我家以前就是铸剑的，还算有些见识，以后需得着，我与兄长一同去，肯定给兄长选个如意的。” “那可太好了，为兄先谢过了。”
五
聂庆回到府中喜悦之情溢于言表，刚好被公孙颖撞见，此时他正闷闷不乐，一看聂庆的样子，简直气不打一处来：“你倒是开心了，怎么就不帮我想想办法？也不管我的死活。” 聂庆知道他挖苦自己，赶忙上前来，伺候着公孙颖坐下，说道：“公子你也当高兴才是，我这可是为咱们回去找到门路了。” 公孙颖闻言瞬间两眼直放光，道：“当真？怎么回事快说说。” “我听说宋王危在旦夕，公子俩又正在争夺君位，现在只要咱们辅佐一方成功当上储君，咱们不久能通过他回去了吗？” “这倒是个好主意，就是该怎么做？” “好办，赵显正想方设法地巴结他叔父，赵充又是战将，所喜爱的无外乎兵器、坐骑、铠甲什么的，我们只要向赵显献上一样东西，不就可以了吗？” “我哪里去找这些玩意儿？” “用不着公子找，我心里早就有数了。在出发前，我与一人有过救命之恩，她手中有一把传世好刀，有了它，准行。” 公孙颖按照聂庆的要求作了书信，悄悄地送回周国，素绮接信，一看落款是聂庆，心里想，这刀本就是他当初救我时，从算命的手中夺来的，给他也无不妥，于是把刀交出。这面偷偷地将刀送入府中已经是腊月底，公孙颖把玩了刀，说道：“这有什么出奇的，我怎么就没看出来？” 聂庆把刀接到手中，轻轻地收回鞘中，回应道：“这就是公子不知了，这刀只有在行家手里才知道价值。” “说得好像你很懂一样，那你来告诉我。” 聂庆笑了一笑，道：“便是不谈来历，此刀也是翘楚，刀身轻盈而坚韧，刀刃锋利无比，整体上小巧灵便，对于善战得将军来说，这刀使起来可以说得上是如鱼得水，凭着这些它就已经够分量了。” “也没什么特别的嘛，说的仿佛大有来头似的。” “这回公子您还就真说对了，它的来历还真非同寻常。自上古时代起，就流传着三样宝物，或者说三样妖物。” “妖物？你可别吓我，我胆子可小着咧。” “公子你放宽心，只是故事而已。第一样是和氏璧。” “这我晓得，就是卞和献给楚文王的玉。” “对，就是它。传说在黄帝时代，这块玉还是石头的时候，一个偶然的机会它被蚩尤捡到，就此之后蚩尤一路晋升，迅速成为南方部族的一把手，而后高歌猛进袭击中原。后来与黄帝交战时，一个叛徒盗取了这块玉，黄帝在涿鹿之战中就此击溃蚩尤，并驱逐了苗蛮部族，苗蛮部族长老们在商议之后，认为这块石头是不祥之物，遂将其丢弃在荆山。再然后卞和获得此玉，便先后进献给楚厉王、楚武王，不料二人不识宝物，反而对卞和施以酷刑，卞和就此对它泣血下咒，得玉者虽然能宰割天下，但是必将一辈子饱受折磨，灾难也会殃及后代。” “原来有这么回事儿，那么剩下的呢？” 聂庆也在一旁坐下，道：“剩下的则是一对兵器，求心刀与问天剑。传说在西部高原的雪山深处，藏有一只不老不死的妖狐，她本是上天派来监视人间的使者，肩负着调停人们争斗的使命。可是她在人间巡视的时候，意外地被发现了真身，一个大地主看上了她美丽的皮毛，于是豪掷千金招募杀手。一个铁匠因其父病危急需用钱，于是自告奋勇踏上路途，铁匠成功之后，地主果然翻脸，暗中教唆家丁杀死了铁匠父子二人。妖狐与铁匠的魂魄遂化成两块精铁，欧阳氏获得它们之后，便分别铸成了求心刀与问天剑，前者只能由女性使用，后者只能由男性使用，如若不然，便会给持剑人带来祸患。” “少说的那么玄，你这话只能唬小孩子。” “我还没说完，三者最多同时拥有其一，不可超过。” “按你的逻辑，要是同时占有，肯定拥有者要一命呜呼吧？” “这我还真不知道。” “行了行了，别说闲话了，你还没告诉我怎么溜回去咧！” “公子您就安下心来，交给我万事都好办。”
六
景忠回到赵显府上，被赵显叫到面前，不出景忠所料，赵显接下来那是雷霆大怒，站起来又坐下，坐下来又站起，随即在堂上止不住踱步，偶尔又停下，别到背后的手突然就指着景忠，脸上的愤怒挤得沟壑纵横，接着就是一顿劈头盖脸的痛骂。 景忠哪里敢还嘴，只弓着身子低着头，任由赵显怒骂，时不时地偷偷瞄一眼赵显。两个忽然视线重合，景忠赶紧移开，赵显立即说：“看什么看，你还不服气吗？狗奴才！”话说完就一脚把景忠踹倒。 景忠翻身起来，应道：“要打小人，只管教旁人动手就是，别伤了公子的脚。” 赵显左脚又把景忠踢翻，景忠又爬起来，道：“小人该死，小人该死。” “诶！”赵显转过身，紧接着又转回来，“行了，行了，让你办点小事都办不好，你有什么用，你个废物。反正现在教训你一顿也不大用，赶紧接着去给我找！” “可是公子，之前小人已把银两都花光了。” “花光了？你倒是出手阔绰呀！咋滴，我帮补帮补？” “不敢，不敢，小人这就去找。”景忠退出府，心里自言自语：“还剩七天时间了，这下可麻烦了，看来不得不找聂庆兄弟了。对的，就找他！” 景忠约出聂庆，找了一家酒楼，在二层边角单开一间房，一面招待聂庆，一面抱怨：“还剩七天了，我哪儿去找东西啊！要不是图个安身立命，谁干这破差事儿，你说对不对，兄弟？” “当然，情势不由人啊！”说罢，聂庆也尽饮一杯酒。 “兄弟不是外人，我就有话直说了。上次兄弟说自家以前是铸剑的，现在我有事相求，还请兄弟发发慈悲。” “明白，兄弟上次回去就给物色好了，只管一起来就是。” “那可太好了。” “咱这就走吧。”聂庆随即起身，却被景忠一手拉住，于是问：“怎么了？事件既然紧急，那咱可就得抓紧了。” “以兄弟的眼光，又早早地准备了，事情肯定十拿九稳。咱们紧急归紧急，我这点了一桌子好酒好菜还没动筷子呢，现在就走，怪可惜的。” “也对，稍等一下也不打紧。”聂庆心里寻思心急吃不了热豆腐，也就应允下来。 两个用完餐，径直赶到城西一个小巷里，景忠越往里巷走，越觉得心里发麻，道：“把铺子开在这里面？这是多想不开啊！” “兄长你看，外行了不是？酒香不怕巷子深，好货不愁有买主。别看人家藏得深，生意实际不小呢！再往里面挤挤就到了。” 越往里走，巷子越发窄，时不时还有一两滴水从瓦上滴下，两个左转又右转，右转又左转，在巷子里绕上几圈终于到了目的地，小小的铺子人满为患。两人进去，左面是买刀的，右面是看枪的，真倒是个卖武器的地方，聂庆引着景忠到最里面的柜台，道：“掌柜的，你这儿的货不太行啊？” “嚯哟，口气不小啊。我干这么多年，你还是头一个说这话的，怎么，来砸场子？” “我这是实话实说。”接下来聂庆逐一点评了店里的热门商品，“怎么，我说的不对吗？” “今个儿算是遇到行家了，我倒有一件东西包你满意，就怕你付不起钱。” “拿来看看！” 掌柜的引着两人来到后院，取出求心刀来，“你看，怎么样？教我说，你保不定见都没见过这样的宝贝。” “那确实，你开个价吧。” 待到掌柜的开完价，惊得景忠双腿直发抖，带着聂庆移到一旁，道：“东西是好东西，就是你怎么知道他有压箱底儿的货？而且这价格我可负担不了啊。” “卖东西的都这样，外面的拿来吊胃口，里面的才是真家伙。” “我可上了不少的当，别又是忽悠咱的。” “如何辨别掌柜的有没有耍花招可是门学问，兄长还不知道吧！再说了，我可是铸剑的，这东西指定没差。至于价钱嘛，我早就调查好了，他现在有把柄在我手上，花不了几个钱。目下兄长手上拮据，这钱我就替兄长垫着，等将来飞黄腾达了，记得拉兄弟一把就行。” “那是自然的，哪有饿死自家人的。” 景忠在一旁默默地看着聂庆近到掌柜的身旁，然后二人密语了几句，只见掌柜的脸上和变戏法一样，红的变绿的，绿的变蓝的，恍惚没有定数。景忠在旁边待上好一会儿，两人终于有了结果，聂庆把身上全部的家当交给掌柜的，然后便抱着刀过来。只听掌柜的说道：“真是便宜你们了！这么好的东西！” 景忠对聂庆说：“这还便宜？” “可不是吗？都说了这不是一般的东西。” 两人带着刀出了巷子便徐步回走，聂庆忽然间看到一个熟悉的人影，不等看清身材，那人便走开消失了，聂庆道：“我怎么觉得有人在跟着我？” “兄弟你的错觉罢了，咱们又不是什么达官显贵，你看这街上有人认识咱们吗？” “好像也是这个理。” “我这就去公子哪里交差，兄弟就别来了吧？” 聂庆把刀递给景忠，道：“当然，免得生疑。”
七
两人分别之后，聂庆就要回府，转过街角，身后一人突然轻轻一拍聂庆肩膀，低声说道：“你这是蓄意接近景忠啊，到底有什么打算？” 聂庆一听这话，后背冷汗直冒，转身一看，原来是旧友专鹊扁，“兄弟，你可吓死我了。我还以为穿帮了。” 聂、专二人于是寻了个单间叙旧，聂庆便问他：“你怎么在宋国？” “不瞒你说，就是被景忠那小子给坑来的。家伙不知道借谁的威风，让县太爷把我过去的陈年旧事全翻出来了，我要不跟着来，不但自己小命不保，家里父母兄弟也得遭殃。” 聂庆知道后，心里一阵后怕，“还好县老爷换了，要不然我上下打点钱财救你的事儿也被他知道了。就是他把你弄过来干什么？” “我现在是个郎中，猜也猜得到。” “明白了，给宋王看病是吧？” 专鹊扁点点头，道：“我可恨死这几个家伙了。” “太好了，得来全不费功夫。”聂庆遂将自己的打算悉数告知专鹊扁，“我还愁宋王什么时候殡天咧，到时候可还得请兄弟帮忙。” “说什么帮不帮的，到时候宋王死了，我也就可以回去了，一举两得的事。就是我总觉得有点对不起良心，明明是个郎中，却要害人性命。” 聂庆拍拍专鹊扁的背，说道：“他不仁在先，有什么好怕的？再说了，死命吊着别人的家伙那么多，放心，报应轮不到你的。” “好像是这么个道理，到时你可得救我，我还想多活两年。” “那是肯定的。”
八
聂庆与专鹊扁聊上几句便分手回去，展施早在对过面盯着公孙颖等人的一举一动，连续几天看到聂庆频繁出府，便来禀告赵充：“周国人不知道在打什么算盘，最近出门的频率可比以前高多了。现在立储君这事儿可是在民间已经有丁点消息了，我看还是小心点儿好。” 蒯均接过话：“确实，就怕咱们哪位公子，脑门一热上了当。” 听了建议，赵充思考了一下，说：“行，我就稍微旁敲侧击一下。” 于是赵充派人去请两位公子的近臣来，待高弥和东门襄都到了府上，赵充安排各自坐下，奉上点心茶水，又唤来了舞女。 高弥和东门襄彼此看看，不解其意，便问赵充：“司马大人这是干什么？” 毕竟赵充将说出什么来？且看下回。
