第十二章

山中湖修道院，迪韦纳图斯

墨菲斯顿开枪的声音在整座城市中回荡，皮耶特·佐兰布斯倒向圣器室门口，头部受到的冲击将他的脚从地上掀起。然而，他并没有倒下，而是悬在半空中，如牵线木偶般颤抖着。就好像有人暂停了回放投影，循环播放着他死亡的那一刻。安特罗斯已经跑到了其他智库身边，他清楚地看到了接下来发生的事情。佐兰布斯颤抖得越来越厉害，直到他的身体开始闪烁，从视线中消失。

“大人。”安特罗斯说，但还没等他说下去，佐兰布斯就停止了颤抖，圣血天使发现他们现在面对的不是一个，而是两个无生王子。两人都面带微笑。

“我理解你们的担忧，”两个一模一样的皮耶特说。两人都丝毫没有头部受伤的迹象，都举起双手做出了同样的安抚手势。“但我相信我们正在努力实现同样的目标。如果我们能交流，而非交火，我就能解释我们可以如何协——”

瓦特勒斯连长咕哝了一句咒骂，朝那两个战士扫射了几发爆弹，使他们摇摇晃晃地后退。但他们还是没有倒下，而是剧烈颤抖了几秒，然后事情又重复了一遍。

“我们都是神皇的子嗣，”四个皮耶特说，脸上带着一致的微笑。“我们都渴望看到他的珍宝被发掘。无论你们认为我们之间有什么不同，都——”

赛里弗斯小队的战斗兄弟们举枪开火，掀起一阵轰鸣。

“等等！”安特罗斯喊道，但他的声音被枪声淹没了。等硝烟散去后，他们面对的是几十个无生王子，他们举起弯刃和手枪，大步走下台阶，全都摇着头，露出失望的表情。

陶钢与陶钢相撞，白色的装甲骑士迎上了深红的战术小队。

“集合！”瓦特勒斯连长在通讯器中咆哮着，把其余的人召集到广场上。

星际战士们在墨菲斯顿和其他智库面前组成了一道钢铁之墙，进行着残酷而高效的战斗。但每有一个骑士倒下，又会有两个出现。广场上里逐渐挤满了一排排的白甲骑士，他们的笑容已经被断绝的皱眉取代，将圣血天使逼退。

安特罗斯在混战中找到了墨菲斯顿，不知道他是否会像在塞尔米亚对付坟墓生物那样对付他们。

墨菲斯顿快步走上台阶，轻松地将白甲骑士甩到一边。直到走到圣器室的门口时，他才转身面对下方的战斗。墨菲斯顿将维塔鲁斯举过头顶，剑刃消失了，取而代之的是一柱朱红火焰。

当热浪侵袭到他的护手时，安特罗斯惊讶得喘不过气来，甚至松开了他的爆弹手枪。他看到其他圣血天使都遭到了同样的打击，当敌人蜂拥而来时，他们被迫用剑和战斗刀自卫。

墨菲斯顿劈下燃烧的剑，离他最近的骑士们突然如灯塔般明亮起来，他们摔下台阶，白色的战甲上洒满红光。当撞在石砖上时，他们扭动着，嚎叫着，给闪烁的光芒增添了嘶嘶作响的血流。从他们身上散发出的热量是如此强烈，以至于周围的空气都在他们死亡时荡起涟漪，他们的盔甲就像在真空的压力下被碾碎了。

“回荡之火！”站在人群另一边的书记官拉赛勒斯喊道。

拉赛勒斯并非是向安特罗斯说这句话，但他立刻明白了他的意思。他的训练可能还不完全，但他已经研究过《渴求之镰》里的每一个字——这是墨菲斯顿关于致命咒术的著作。这本巨著是禁止像安特罗斯这样经验不足的学者阅读的，但他在多年前得到了一本。《荡火劝谕》几乎是不请自来地跃上他嘴边，让他险些脱口而出，但他忍住了这种冲动。他感受到这个咒术在拉赛勒斯和墨菲斯顿的思想中燃烧，他渴望加入他们，但他以前从未尝试过。如此近距离地感受到如此强大的奥术，却无法品尝它的威力，这是一种折磨。

白甲骑士们看到战术小队放下了枪，胜利似的吼叫起来：然后，当赤色火焰穿透他们的身体时，他们的吼叫就变了一种意味。拉赛勒斯模仿墨菲斯顿的姿势举起剑，编织出耀眼的光线，在敌人的队伍中释放出汹涌的死亡浪潮。

两位智库老兵共同创造了一个恢宏的日冕之光。那是如此强烈，尽管动力甲进行了调节以应对温度，安特罗斯还是可以感觉到热量。在他周围，白甲骑士们接二连三地倒在这片地狱之中，脸在他们试图扯下熔岩般的头盔时融化了。余烬在空中旋转，就像一团团翻滚的萤火虫，但安特罗斯脑海里都是这奥术的辉煌。这感觉就像是一片美丽的海洋，乞求他潜入水中，品尝汹涌的潮汐。正当他觉得自己再也无法抵抗的时候，安特罗斯听到忏悔者辛在喊他的名字。

他摆脱了诱惑，回头望向大门。他看到了一群白甲骑士，不是燃烧成火焰，就是仍在向战术小队开火。

他挣脱咒术的呼唤，冲进燃烧的骑士中。一些骑士朝他扑来，一边痛苦而愤怒地咆哮着，一边用弯刃朝他的脸砍下，但他们都已经奄奄一息，他轻而易举地用力场杖将他们放倒。

他将拥挤的人群抛在身后，一路奔到修道院门口。当他看到辛正在协助传道士布伦努斯穿过白石路时，心里如释重负。

他放慢脚步，摘下头盔，深吸一口气准备把他们叫过来。这时他才看见一个人正大步朝他们走去。是皮耶特·佐兰布斯，或者说是其中一个皮耶特·佐兰布斯。那个无生王子受了重伤——他的一条腿被高温扭曲得几乎无法辨认。但当他举剑向缓慢移动的猎物逼近时，月光照出了他那灿烂的笑容。

安特罗斯不可能在佐兰布斯追上牧师之前赶到他们身边。《荡火劝谕》仍在他的脑海中回响，那古老的咒语在他的喉咙里隆隆作响，黑暗而猛烈，再也无法压抑。仇恨与嗜血的欲望包裹了他，当他的力场杖爆发出深红火焰时，仿佛整个世界都被红雾所吞没。

在几英尺远的路边，皮耶特·佐兰布斯摇摇晃晃地站定了，火焰肆掠着他的身体。

布伦努斯和辛惊惧地尖叫起来，他们方才注意到那个浑身是火，蹒跚地朝他们走来的佐兰布斯。但这火焰还不足以阻止他，佐兰布斯举剑向辛挥去。

辛肥胖的身躯显然掩盖了他的实力。他设法躲开了骑士的一这击，然后朝他撞去。骑士受创的腿失去了重心，他仰面倒地。（没想到辛还有高光时刻耶）

烈火从佐兰布斯的七窍里喷出，他哀嚎起来，但他的肉体仍没有被击垮，他还能站起来，准备再次挥剑出击。

怒火在安特罗斯的脑海中爆发，他咆哮着吟诵出咒语。黑夜化作白昼，他在奥术的威力下摇摇欲坠。迪韦纳图斯从视野中消失，取而代之的是多彩的液体漩涡。力量撕裂了他的肌肉，使之膨胀、增殖，直到他觉得自己如神明一般——某种原始能量的神灵，但这种感觉转瞬即逝。无形之物自以太中成形，向他涌来—— 一只只起伏的肢体，如同在海底荡漾的海葵。它们在旋转的色彩中奔流，那朦胧的肢体向他围拢，时而形变，时而重组。粗壮的肉体沸腾着，扭转着，生出狰狞面孔。歇斯底里的狞笑突然绽放，那嘴里满是针般的尖牙，周边布满没有眼睑的畸形怪目。

安特罗斯环顾四周，想要回到迪韦纳图斯，但他所能看到的只有潮水般的恶魔。他仔细回忆着，想象着他的那本《渴求之镰》，回想起《荡火劝谕》，他不知道自己忘记了什么。为什么他被放逐了？他让自己摆脱了物质的束缚。他感受到自己正渐渐消失在力量的漩涡中，失去自我和形体。他想象着自己身披盔甲的身体，尽其所能清晰地描绘出细节，令他宽慰的是，他看到自己的肉体开始重现——他的蓝色战甲照映出疯狂的色彩漩涡。在第一只恶魔扑向他之前，他唤出了力场杖，并用它砸向怪物那张丑陋的脸。恶魔翻了个跟头，滚回了它喧闹的同伴身边，笑得更厉害了，但还有几十只恶魔几乎压在他身上——仿佛一场由肢体和触手组成的海啸。

安特罗斯翻遍了他脑海中的《渴求之镰》，试图找到一种能把他从这雪崩般的恐怖中拯救出来的咒术。令他沮丧的是，记忆中的文字污迹斑斑，仿佛被酸液抹去了，在本该是墨菲斯顿精确笔迹的摹本处留下五颜六色的条纹。

越来越多的恶魔聚集到他身边，安特罗斯对此无能为力，只能将力场杖当作棍棒挥舞，在绝望的威胁下捶打着那堆抓挠他的手臂。

出乎意料的是，他的打击似乎对这些袭击者产生了强大的影响——它们沮丧地尖叫着，被蓝火吞没，就像修道院里的那些白色骑士。安特罗斯更奋力地战斗着，但随后他注意到，就连离他很远的恶魔也爆炸成了蓝色光球。光线越来越亮，他挣扎着想看清发生了什么。突然间，他开始下坠，好像地心引力注意到了他的逃脱，现在终于抓住了他。安特罗斯在这时看到了火焰真正的来源：墨菲斯顿。首席智库进入了他的脑海，在恐怖中杀出一条路，用那赤焰般明亮的长剑四处挥砍，在那些狂抓乱叫的恶魔中散布出一道火墙。

安特罗斯继续下坠，一道蓝火在他周围成形。随后他重重摔在地上，发出一声痛苦的呻吟。

火焰和色彩都消失了，安特罗斯发现自己又回到了白如骸骨的道路。

辛和布伦努斯站在几英尺远的地方，惊恐地看着他。他们旁边有一堆小火在闷烧——那是佐兰布斯的烧焦残骸。

安特罗斯坐了起来，觉得似乎有某种易碎的东西在他脸上滚落。他伸出手，抓住了自己散发臭气、如灰烬般的头发。他低头看了眼自己的盔甲，发现它已经烧焦发黑了。缕缕烟雾正从他的护手升起，仿佛他正抓着滚烫的煤球。

他四处寻找墨菲斯顿，但没有看到他的身影。修道院的战斗仍在继续，废墟沐浴在神秘的光芒中，使石化的骸骨呈现出银月般的质感。

“您受伤了吗？”辛鼓起勇气走近他。

安特罗斯站起来，掸去盔甲上的灰。他用手摸了摸自己的头，只感觉到原本的浓密秀发变成了滚烫的发茬。（坏了，小安秃了）

他摇摇头，检查了一下自己的脸，没有发现什么伤痕。“我没有受伤。”他看着皮耶特·佐兰布斯烧焦的尸体说。

“您刚才化为了圣火。”忏悔者辛轻声说道，匆匆上前，那张圆脸兴奋地颤抖着。“神皇之光照耀着您，并击倒了那个……”他对着烧焦的遗体嘲讽道，“那个肮脏的异端。”

“那火焰吞噬了您。”传道士布伦努斯小声说，他的声音发抖。

安特罗斯又摇了摇头，他的脑子里仍然充满了恶魔的景象。“我别无选择，”他望着月光说，原以为会看到更多无形之物从阴影中出现。但除了路旁的鹰笼和悔罪之树在山谷间的朦胧形状之外，什么也没有，但他能感受到自己已经越过了某种不可视的界限，将他的灵魂与他所看到的东西联系在了一起。

辛越过他看到了残破大门内的杀戮。火焰的爆发点燃了暴力，揭示出骑士们痛苦吼叫的残酷景象。熊熊大火渐渐平息，尖叫也渐渐消失。安特罗斯把传道士布伦努斯扶起来，示意辛跟上，领着他们向大门走去。

当他们回到修道院里时，战斗已经结束了。身着白甲的尸体散落一地，被难以置信的高温摧毁，扭曲得不成样子。余烬和烟雾在广场上里翻腾，战术小队的成员在尸体之间捡回他们的武器，但已经有了不再开枪的理智。每当他们发现一个还在哀嚎的骑士，就会唤来智库让他闭嘴。

当安特罗斯带领牧师们穿过尸堆走向他时，拉赛勒斯抬起头来。近侍身上没有任何伤痕，在看到安特罗斯战甲上的焦痕和头发上的炭渍后，他一如既往地露出略微厌恶的表情。

拉赛勒斯扬起眉毛，倚在他的力场剑上。“你这是怎么回事？”

安特罗斯一脸无奈。“大人，”他说，“我别无选择。”

拉赛勒斯皱起眉。“别无选择？”

墨菲斯顿大步穿过烟雾，长袍拖着余烬和火花。他的表情很冷淡，但安特罗斯从他的眼睛里看到了在塞尔米亚征服他的怒火。

“看来编修员安特罗斯读过的东西比我们想象的要多。”首席智库说着，在走到他们身边时放下了还在冒烟的剑。

“请原谅我，大人，”安特罗斯低下头。“如果我不采取行动，牧师们就会被杀死。我不得不——”

“不得不？”墨菲斯顿打断了他。"编修员，你险些将灵魂交给了我们的敌人。”

安特罗斯从首席智库那苍白的脸上看到了一丝骇人的愤怒。“那你就会成为一份多么慷慨的礼物啊。”他向牧师们挥了挥手。“你冒着葬送所有人的风险去救两个人。记住你是谁，编修员。记住，这很危险。”

安特罗斯回想起他看到的那些恶魔，意识到了事情的严重性。

他正要道歉，传道士布伦努斯开口了。当他看到周围的可怕景象时，他的眼睛因恐惧而圆睁。“我们必须向大主教德拉维斯汇报。”他低声说。“这些……你们杀死的这些东西，他们不是佐兰布斯。”

“的确，”墨菲斯顿同意道。“他们不是。能创造出此等假象的巫师不会轻易倒下。”他看着畏缩的牧师。“但你为何如此肯定他是冲着大主教德拉维斯去的？”

传道士布伦努斯在回答时眼睛一直盯着地面。“因为德拉维斯是这个星球最后的希望。他召集了所有仍然忠于迷宫的人，还有誓约之子、整支星界军兵团和兄弟会的民兵，他们都聚集在莫尔摩特的城墙之后。”他抓着流血的脑袋，紧张地环视着成堆的尸体，就好像他觉得皮耶特·佐兰布斯会从某处出现并杀死他。“但无生王子发誓要用他那憎恶的信条来‘启迪’他们。他说他要轰开迷宫的大门。”

墨菲斯顿点点头。“那我们必须准备好迎接他的到来。你能带我们去迷宫吗？”

牧师还是不敢看墨菲斯顿，但他缓慢地点了点头。