《危险小天使》第一章
须臾之间，两个球体并排悬于亚利桑那蔚蓝的天空中——一个是昏黄的太阳；另一个是黑白相间的足球。十二岁的马克•伊万斯屏住呼吸，在足球即将落下的地方站好。他一个胸部停球，球弹落在了他面前的绿茵上。
“冲！冲！冲！”
“回防！回防！”
“得分！”
到处都是呐喊和欢呼的声音。球场边线有一百多人观赛，有家长，老师和学生。他们有的人站在那里一动不动，有的人则激动得上窜下跳。马克的队友们在他周围分散开来，配合他运球。同时，对方的球员们也互相喊着要赶快就位。
尽管看上去比实际年龄要稍微小一些，马克足球踢得很好，运球对他来说几乎是天性使然。他扫了一眼前方的球场，寻找一个可以传球的队友，看看有没有对手需要晃过。对方的两个孩子在接近他，于是马克灵巧地将球向左传了出去。右边锋艾伦•帕克斯接住了球，又将球传了回来。对方的防守队员不幸中了调虎离山之计，只好在后面狼狈地追赶。
当他带球越过中场线的时候，马克能看到左右两边配合的队友，同时对方两个紧张的后卫正在回防。他知道，现在是绝佳的射门机会。
他在想象中几乎看到了足球飞过了守门员，撞进了球网......
哔哔——裁判的哨声响起，比赛暂停了。马克停了下来，抚了抚一头棕色的直发，有些纳闷。他很确定己方队员没有越位，而且也没看到任何人犯规。马克下意识地朝边线看了看——看到的场景令他心头一震：他的父亲，手里拿着马克的红蓝保暖夹克衫。教练罗宾斯正朝他挥手让他离场，同时杰森•威克斯上场替换了他。
马克知道自己被停赛的原因是什么——这与比赛本身无关。
这是因为他的母亲。
刚刚在比赛中，他有那么一会儿试图不去想她。可现在那个想法让他不禁打了一个寒颤。他小跑着离开球场。当杰森从他身边经过时，同情地拍了拍他的肩膀。
大家都知道他母亲的情况。
马克到了边线那里。教练罗宾斯不停地夸他表现得很好，马克没怎么听。同时，他的父亲走到了他身边，敞开保暖夹克衫让马克穿上。
“不会是...”马克无法把话说完。这不是最后的...还不是...
“不是的。”杰克•伊万斯摇了摇头。杰克是一个中等身材的英俊男人，刚刚过了四十岁。他穿着一套灰色的西装，西装的膝部和肘部有些褶皱。
“那为什么...”马克问道。
“波特医生认为时间不多了，”杰克说，“他说你现在应该过去了。”
他们开始朝着停车场走去。冬天的亚利桑那州空气干燥，温度将近八十华氏度。身后的人群突然爆发出一声喝彩，但马克头也不回。
“你现在不会给亲戚们打电话，让他们过来了吧？对不对？”马克问道。
他的父亲没有立刻回答。片刻之后，他踌躇地说道：“不，马克，我是要打电话。”
这么说，该来的还是来了。
马克心里突然一沉。他的父亲曾经告诉过他，不到最后一刻，他就不会给亲戚们打电话。从那以后，马克就总是问这个问题——只要还没给亲戚们打电话，就有希望。
医院的外墙是砖红色的，周围有砾石铺成的花园和各式各样的仙人掌。马克和杰克走在医院长长的走廊里。黄昏前的太阳将一缕缕橘色的光束透过窗户和门口洒了进来。冬日里，午后的太阳似乎总是匆匆忙忙地变得红彤彤，随即便在西边的群山之后躲了起来。
大厅里弥漫着药味。马克心跳很快——他既害怕又渴望，每次他来医院的时候都是这样复杂的心情。前面就是他母亲的病房。当他和他的父亲朝病房走的时候，穿着白大褂、带着听诊器的波特医生从那房间里走了出来。这个上了年纪的秃头男人从眼镜上方看着马克和杰克。以前他看到他们来，有时会朝他们微笑。今天他一脸严肃。
波特医生在病房门口和他们碰了面。
“我们能进去吗？”杰克问道。
“她睡着了，”波特医生说道。他快速地瞥了马克一眼。“但我觉得马克现在进去看看她正合适。”
“谢谢你，医生。”杰克说道。他和马克正要进门，波特医生却拦住了杰克。
“杰克，你能在外面待一会儿吗？有些事情我觉得应该和你沟通一下。”
马克独自站在门口，犹豫不决。但是杰克•伊万斯轻轻点了点头，示意他可以自己进去。
马克走进了光线昏暗的病房。灯没有打开，窗帘是拉下来的，只有一缕微红的阳光照了进来。珍妮丝•伊万斯靠着枕头躺着，一双凹陷的圆眼睛紧闭着，嘴巴微张，鼻孔插着纤细的绿色输氧管。床边的输液架上挂着几袋输液，药液通过长长的输液管流进了她的手背。
马克突然有种摇晃欲倒的感觉。他的母亲真真正正地从一个健康美丽的女人，衰弱成了这个形容枯槁、两腮塌陷、肤色灰暗的垂死之人。尽管马克之前就已经看到过她现在的样子，但他似乎仍然觉得这件事不可能发生。
他的母亲竟然正在走向死亡。
他在床边的椅子上安静地坐着。出于好奇，也是心存渺茫的希望，他看了看仪器设备和床头柜上的东西——虽然波特医生一脸严肃，但说不定有什么东西在指示他母亲的状况实际上在好转呢！
但什么也没有发生。维生装置仍在运转；插着玫瑰的花瓶还在床头柜上，玫瑰也开始枯萎。花瓶旁边是一张镶在银色画框中的照片。照片中他的母亲穿着长长的白色连衣裙，笑容灿烂，正和马克走在鲜花绽放的桃树林中。令人难以置信的是，这张照片就是今年春天拍摄的。
马克从保暖夹克衫的口袋里摸索出一个木雕大象——这是他在手工课上为她做的。这个不是他做得最好的一个，仅仅刻出了大象的轮廓而已；但他知道他母亲喜欢雕刻动物，就想把这个给她。他站了起来，探出身子越过她，将它放在了床另一侧的床头柜上。他一不小心碰到了插着枯萎玫瑰的花瓶，于是赶紧抓住花瓶以免它摔落。
珍妮丝•伊万斯的眼睛颤了颤，然后便睁开了。有那么一会儿，马克和她就目不转睛地看着对方。马克感觉她可能不知道自己身在何处。随后，她似乎才注意到他是谁，干裂的嘴唇上浮现出一丝微笑。
“马克，亲爱的...”她缓慢而吃力地说道。即使她虚弱成这个样子，马克仍能感受到她散发出来的浓浓爱意。
“嗨，妈妈。”马克又坐回到了椅子上。
“你怎么不叫醒我啊？”他母亲问道。
“我觉得你可能需要多睡一会儿。”
“你知道的，我更想见到你，”珍妮丝说道，“我一直在等你来——想和你说说话。”
那一瞬间，马克停止了呼吸——他害怕的就是这个。她是要和他说再见吗？或者是要告诉他必须要坚强？再或者，是要交待一下她走了以后他需要做什么？马克受不了了。他赶紧指着床头柜上的雕刻，尝试转移她的注意力。
“看看我给你做了什么。”他说道。
珍妮丝慢慢地转过头去。马克后悔没有自己把雕刻取过来在她眼前拿着。
“它真好看，亲爱的，”珍妮丝轻声说道，“谢谢你。”
“我在手工课上做的，”马克说道，“实际上，我惹出点儿麻烦。你看，其实老师是要求我们做灯盏的， 但是我真的想做这个。不管怎么说， 罗伯特先生...”
马克没有话茬了。他真想继续说下去——随便讲个又傻又老掉牙的故事，这样他母亲就不能说她想说的话了。但是他母亲的手滑到了他的手背上。马克从她的眼神里看得出来，她知道他仅仅是在故意拖延。
“爸爸把一切都告诉你了吧？”他母亲问道。
马克盯着地面，强忍着就要汹涌而出的泪水。
“嗯，妈妈。”马克喃喃地说。
“那你应该知道， 前面会有一段难熬的日子，”他母亲说道，“你必须要坚强。”
马克摇了摇头——他实在受不了听她说她离开以后的日子会是什么样的。
“妈妈...”马克开始说道。
“别担心，马克，”他母亲温柔地说，“我永远都会和你在一起。永远。”
马克好奇地抬头看了看她。说这几句话令她疲惫不堪。马克感觉到她握着他的手在渐渐地松开。他把另一只手放在了她的手上，紧紧握住。
“我知道的，妈妈，”他轻声说道，“你不会死的。我保证。你不会死，因为我不让你死。”
他看得出来，他的母亲更虚弱了，似乎连说话的力气都没有了。但就在她的目光与他接触的一瞬间，他敢发誓，她的想法和他是一样的。她的嘴唇稍稍动了动，似乎在重复着那个词。
永远...
她不会死的，不会的。
他不会让它发生。他不能让它发生...
然后，她的眼睛闭上了。
恐惧一下子占据了马克的内心。
不过，他看到她的胸膛在微微地起伏，又松了一口气——她还在呼吸。
马克听到了身后的脚步声，接着是椅子腿摩擦地面的声音——他的父亲在他旁边放了一把椅子。杰克注视了他的妻子一会儿，然后转过脸看着马克。
“她一直在睡觉？”他问道。
“醒过来一会儿。”马克说道。
“她说了什么吗？”
马克点了点头。杰克等他儿子说下去，但马克一声不吭，他也没催促——他们俩都需要找寻自己的方式来应对将要发生的事情。
