猎鹰9号以外的火箭，将在3月4日缺席月球：它是谁？
上图：2014年十月，长征3C号火箭正在发射嫦娥五号月球探测器。发射出的火箭上面级，现在被认为将是在2022年3月撞击月球背面的物体。图像来源：新华社/SpaceNews。
撞击月球的火箭将缺席
来自“不要相信你所读到的一切”的部门，我们和许多其他媒体在2022年1月底报道，一枚难以控制的SpaceX猎鹰9号火箭将在今年3月4日撞击月球。这是已知的第一次太空垃圾无意中撞击月球。是的，这是真的。火箭将于3月4日撞击月球。但专家们现在表示，目标不是2015年发射的猎鹰9号。相反，他们现在认为这是2014年发射的中国长征火箭。因此这一次，SpaceX创始人埃隆·马斯克脱身了。但天文学家怎么会错得这么厉害呢？
主要原因是：空间是广阔的。像火箭这样的小物体很难追踪。请阅读下面关于该物体被误认原因的更多信息。
不过——也许是因为马斯克在媒体上的高调——1月底的原版消息成为了全世界的头条新闻。例如，EarthSky在1月28日报道：
2022年3月4日，SpaceX Falcon 9火箭的上一级将坠毁在月球上。这些碎片自2015年2月发射深空气候观测站(Deep space Climate Observatory)进入太空以来一直在太空中。2022年1月5日，“猎鹰9号”近距离飞越月球。来自观测者的数据帮助科学家精确定位了它的轨道，发现它将撞击月球远侧的赫兹普朗陨石坑（Hertzsprung crater)。
碎片将以每小时5800英里（9300公里）的速度撞击。除了可能会在月球上形成一个新的、很小的陨石坑外，这次撞击的影响将会很微小。
除了火箭的身份，大部分信息仍然相对正确。坠落事件仍将发生在3月4日。它仍然会在现有的赫兹普朗陨石坑（可能是数十亿年前形成太阳系的过程中产生的碎片碎片形成的）之上形成一个小陨石坑。
新陨石坑的直径将约为20米（100英尺）。
故事是如何开始的？
关于这枚不规则运行的火箭，最初是由计算科学奇才——比尔·格雷——创造的。他是天体测量软件Guide的创始人。行星协会称，全世界专业和业的天文学家，都使用该软件来跟踪近地天体、小行星、小行星和彗星。
Eric Berger在Ars Technica（美国知名科技博客媒体，创办于1998年，隶属于康泰纳仕集团）报道:
NASA喷气推进实验室的工程师——乔恩·乔尔基尼——意识到，其实这个物体不是猎鹰9号火箭的上一级。2022年2月，他写信给格雷解释说：DSCOVR航天器的轨道并没有特别接近月球，因此第二阶段撞击月球的可能性极低。这促使格雷重新深度整理他的数据，希望从中挖掘出一些有价值的信息，并确定其他潜在的候选者。
他很快就找到了一个：2014年10月，用长征三号丙火箭发射的，中国嫦娥五号任务。这次登月任务向月球发射了一艘小型航天器（用来做最终月球样本返回任务的前驱测试），发射时间和月球轨道，几乎与三月份将撞月的物体轨道完全吻合。
格雷在他的主页上写道:
在某种意义上，这仍然是间接的证据。但我认为这是相当有说服力的！所以我相信，2022年3月4日中午12点25分，即将撞上月球的物体实际上会是嫦娥5号火箭一级。
物体是如何被错误识别的？
就像比尔·格雷在他的网站上所解释的那样，近地轨道上的物体很容易被不同的国家追踪到，因为那里有许多散落的碎片和残骸会威胁到军用卫星以及科学应用卫星。在距地球更远些的地方会有更少的追踪。或是，如格雷所说：
一般来说，距离地球远些的太空垃圾会被忽略。（除非,我发现了它。）
格雷的和小行星猎人（asteroid hunters）一同工作，他说：
我的日常工作是为小行星猎人这一群体（asteroid-huntering community）服务,大多数的人造物体距离地球更近并且移动速度足够快，所以，不存在它们和小行星混淆的风险。但是还有一些距离地球较远的物体，它们移动的足够慢，看起来就像是一颗石块，至少会被短暂地认为是石块。大约有十五到二十年了，我已经进行了一些观测并且计算轨道。之后，当观测再次发现这样的物体时，他们能够很快地下结论“算了；这不是颗石头；它只是另一个令人讨厌的人造物体”，然后去寻找真正的石头。
所以，并没有很多人会追踪距地球较远的残骸。就像一位宇宙飞船工程师艾德·特罗洛普（ED Trollope）在推特上说到：
直到发射任务执行之时，残骸并不总是被追踪，并且没有什么能够被持续追踪。一个物体被发现，计算它的轨道，反向追踪它的信息编码以及它来自哪里。很多都是未知状态。
当被问到是否所有被发射的物件都应该被追踪者追踪，他说：
你们怎么会如此“神化”这些‘追踪者’？我们在讨论的是些零零碎碎的残骸碎片，而不是功能性卫星。这一庞大数量工作是为提升我们在这一区域内的通流能力。如果你们想要去了解更多，这就是一个好的开始。
归根结底，一艘火箭确实将于2022年3月撞击月球，但并不是SpaceX猎鹰9号火箭。专家表示，撞击月球的火箭或将是中国的长征三号火箭，其于2014年10月发射了“嫦娥五号”任务。
相关知识
嫦娥五号T-1探测器（中文），拼音：Cháng'é Wǔhào Tànlù Xīng（德语：Kundschafter-Sonde für Chang’e 5），是一艘经过了23年检验的月球探测器。从2014年10月起，中国国家航天局启动了它。月球探测器的的探针环绕着月球，并且此后它又返回了地球。在检验期间，工作人员从探测器的单人舱着手，将其再次发射出地球大气层外，围绕月球的轨道旋转。
月球探测器是“中华人民共和国世界计划”中的一个项目，也是为数众多的月球探测器之一。嫦娥一号与嫦娥二号，从月球表面的地形、光谱仪记录的轨道为开始，执行起它们的工作。嫦娥三号与嫦娥四号登陆月球，一同在其表面放置了月球车，嫦娥五号则为地球取来了月岩。
BY：Deborah Byrd and Kelly Kizer Whitt
FY：Astronomical volunteer team
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