二战苏联防御强悍的704工程，为何没有取代SU-152？

二战时，苏军在得到SU-152自行火炮后不久，就着手改装这款装甲武器，虽然SU-152具有巨大的破坏力，但是它的底盘系统等仍有很多需要完善的地方，最重要的是苏军发现它的正面装甲还不够强，无法在中近距离有效抵挡德军PaK 40型75毫米反坦克炮的打击，至于虎式重型坦克的88炮则更加困难。

抛开后续正统的ISU-152系列自行火炮研发线路不谈，在苏联IS-2重型坦克的底盘设计工作看到希望后，设计部门很自然的打算将其作为未来自行火炮的底盘。1942年夏季，一种改进型ML-20榴弹炮（SU-152的主炮）正在设计，该炮被称为ZIK-20，它取消了炮口制退器，修改了炮闩和炮架等结构，该炮在1943年年底受到重视，计划在自行火炮上安装。

1944年年初，ZIK-20得到进一步发展，它获得了ML-20CM的新名字，在新的设计师带领下，它又改进了后坐装置，降低了后坐行程，使火炮越发的紧凑。在3~5月的测试工作中，该炮总共发射了249发炮弹，结果显示该炮具有更好的操作性，每分钟的射速适当提升，达到了2.9发每分钟，射程方面也有增加。

火炮这边进展还算顺利，底盘研制那边也没落后，除了IS-2重型坦克发展成熟，更新的IS-3重型坦克也看到了服役的曙光。1944年11月，701-A出现，它是一种采用了较多IS-2坦克的零部件的新坦克，一个月后它获得了新名字，那就是IS-3，其工厂代号Kirovets-1。

在Kirovets-1尚未成熟的时候（人们认为可能在1945年之前），以它底盘为基础研发自行火炮的计划也在展开，新武器被称为Kirovets-2，也就是704工程。

作为一种二战中后期才开始设计的武器，它需要考虑到新的战场环境，尤其是德军装备了黑豹中型坦克、虎王重型坦克这类武器，它们的穿甲能力优于虎式重型坦克。

为了达到所需的防御力，设计师一方面继续加强自行火炮的正面装甲，同时给战斗室引入全方位的倾斜装甲，除了正面120毫米厚的倾斜装甲板，90毫米厚的侧甲也分成上下不同角度的倾斜，最终造就了这个奇怪的造型，但防御力是真的好，正面能对虎王重型坦克的71倍径88毫米炮形成有效的防御。

1945年3月，设计部门开始讨论将ML-20CM火炮装上Kirovets-2的可行性，最后设计师计划给火炮换装更加方便紧凑的TSH-17型瞄准具，同时将一挺德什卡重机枪作为并列机枪，安装在火炮的右侧，在战斗室顶部安装另一挺德什卡重机枪用于防空。

704工程整体上是一款设计巧妙的自行火炮，它整体结构和ISU-152一样，都是采用动力舱后置，固定战斗室前置的方案，不过它通过更加系统性的布置倾斜装甲，整体防御力大大超过ISU-152，达到了IS-3重型坦克的水平，但是重量却没有增加多少，保持了几乎一致的机动性。

1945年6月，样车准备完毕计划进行测试，此时704工程的发展就变得不太顺利，先是测试场地不断变化，一开始打算在莫斯科，随后又被要求前往列宁格勒，导致样车哪儿也没去成，好不容易在8月得到批准进行测试，然而工厂方面的代表又不及时到场，这可能跟工厂高层对704的态度有关，9月24日代表到场，然而他没有等测试完毕就离开了，留下一堆人在原地发呆。

整个测试工作在11月13日才完成，期间发现了一些细节上的问题，但整体上没有大毛病，无非是炮口风暴影响前大灯这类小毛病，另外也认为车辆携带的弹药位置不合理，随着弹药的消耗，备用弹药取用不便，有人提议放弃倾斜的侧甲，改为垂直结构，这样就能增加空间容纳更多弹药，方便取用。

整体上来看，704工程的研制进展非常的顺利，它也确实达到了设计预期，综合作战能力超过ISU-152，可它还是没有迎来量产服役，其中的原因是更高层面的考虑。

欧洲战事的结束让苏军获得了喘息的机会，不必为了前线而加紧生产很多临时装备，可以一门心思地研制新武器，ISU-152虽然不如704工程，但是作为自行火也已经够用了，新的自行火炮应该要具备代差，否则就是功能重复的武器，要知道当时苏军的T-44中型坦克都已经具备了强大的火力，未来的作战环境会发生翻天覆地的变化。

当时苏联除了已经服役的IS-3重型坦克，还在研制IS-4重型坦克，也就是未来将会获得更好的底盘用来研制自行火炮。几年后268工程出世，它正是苏联下一代自行火炮。至于704工程，可以肯定的是它在性能上有所提升，但提升的幅度达不到高层的要求，只能黯然退场。