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【中古战锤跑团·露丝契亚】吸血鬼海岸:卢瑟·哈肯打造的第二帝国

2023-03-18 20:45 作者:神圣鄂尔多斯秘教徒  | 我要投稿

以下资料来自于中古战锤跑团书扩展《露丝契亚》,情节皆为虚构。   

这里是吸血鬼海岸,我们已经踏入了死地。”

——亨德里克的“玛丽恩堡的财富”号日志中的最后一条记录,这艘船被发现时已被遗弃,在海上随波漂流。

是恶毒的命运把我带到了这片土地。谢谢你,命运。”

——卢瑟·哈肯

旧世界的港口长久以来都流传着被酒精点缀的黑暗故事,但现实中的露丝契亚吸血鬼海岸甚至比传言更加恐怖。虽然大胆的船长们敢于前往斯科吉进行贸易和探索,但只有愚蠢和鲁莽之辈才愿意去寻找吸血鬼海岸,只有疯子才会认为停靠在新贝克港的那个被诅咒的港口会有利可图,只有找死的人才会冒险进入丛林,去和噩梦里的生物和亡灵抢地盘。然而,这些人终究还是出现了。

吸血鬼海岸位于露丝契亚的东南部,从大陆最东边的破碎岬一直延伸到西南边的魁伟扎河口。

在一千多英里的范围内,来访者看到的是一片几乎完整的红树林沼泽,错综复杂的树根让探险家们掂量着自己能不能在其中寻出路来。在破碎岬和魁伟扎河口之间,有五条更小的河流穿过丛林流入大海,从北到南分别是辛戈河(Xingo)、帕库塔河(Pacutl)、提托河(Tieto)、阿博西河(Aboxi)和柯胡塔河(Cahuatl)。它们之间的间隔如此均匀,以至于有人猜测它们是在古圣的某种不可知的计划中挖掘出来的。在河流的入海口周围,推开了沼泽的沙砾形成了海滩,使冒险者可以在进入内陆之前有个扎营的地方。

然而,它们提供的庇护并不现实。不仅每个河口都立着一座冷酷的石堡要塞,里面的守卫必须被征服或被安抚,而且沼泽和河口也是上龙的栖息地,这种体型巨大、性情凶恶的掠食性鳄鱼在河流和海洋里都有出没。

魁伟扎河口是吸血鬼海岸的“心脏”,那里有着塔拉索特海峡(the Straits of Tlaxot)、火山群岛和“首都”新贝克港。塔拉索特海峡是一个奇怪的非自然区域,那里的海流变得迟缓,海水里摇曳着大片的马尾藻群,这种十分顽固的海藻可以缠住船只,需要用利斧才能砍开一条道路。恐惧舰队的船只似乎本能地知道该如何通过马尾藻群,而其他船只则需要一名来自新贝克港的领航员来带路,这名领航员并不总是活人。

塔拉索特海峡向海的那一边矗立着两座火山岛屿,分别是较大的巨蛇烟岛和它的小伙伴巨蛇息岛(Spitting Serpent),两座岛都由黑色玄武岩组成,除了被熔岩烧焦的地方外都覆盖着郁郁葱葱的丛林。

海峡对岸的魁伟扎河畔上坐落着新贝克港,它是哈肯为了嘲弄旧世界的城镇,依据记忆而建造的港口。这是那些被吸血鬼俘虏但未被杀害的凡人,以及那些在早期的劫掠里被俘者后代的阴森家园,也是哈肯和他宫廷的应急食物供应所。

魁伟扎河口以北是一片被称为鲜血沼泽的恶臭泥潭。在这里可以找到卢瑟·哈肯本人居住的黑暗城堡,只有在晴朗的日子里才会露出它那狰狞的轮廓。除了卢瑟·哈肯和他最主要的爪牙以外,鲜血沼泽禁止任何人进入。据说在沼泽深处有一个古老的神龛,里面供奉着一位强大的存在。据说哈肯囚禁了由一帮被俘虏的巫师组成的阴谋团,让他们花了数百年的时间去举行着唤醒和束缚它的仪式。

魁伟扎河口在吸血鬼海岸的南部形成了一道天然边界,这块腐败的地区从海上朝着内陆延伸,顺着丛林的地势逐渐上升,直到抵达泪珠山脉(Serra de Lágrimas)的山顶。它在这里戛然而止,被贯穿了整座山脉的史兰城市和遗迹——从古老的阿斯霍托,到伊塔扎、奎扎、斯兰雾佩克、塔拉克斯兰和胡塔的魔法力量以及灵蜥从者的军队所阻挡。

哈肯与露丝契亚

你告诉我关于卢瑟·哈肯的种种故事存在相互矛盾之处、传说里的说法根本不可靠、现存的记录一定是后世伪造的。你抱怨说,根本不可能有人知道关于吸血鬼海岸领主的真相。但在我看来,这不失为一件幸事,因为真相的背后往往隐藏着疯狂。”

——玛丽恩堡航海学院的库普曼博士,对一个受挫的学生进行辅导

起源

对于一个常被别人提及到的名人来说,尽管从萨图沙的酒馆里低声私语的恐怖故事,再到玛丽恩堡的负责人们研究的摘要论据里都少不了卢瑟·哈肯的身影,但人们对哈肯以及他是如何开辟出他在露丝契亚的王国的故事几乎一无所知。在鲍里斯·敛金者皇帝时代之前的档案片段中提到了一个有着类似名字的死灵法师,但在经过了几个世纪后,很多文献都已经遗失了,许多学者虽然承认这位吸血鬼领主很古老,但拒绝相信他甚至早于西格玛。然而……

讽刺的是,关于卢瑟·哈肯的起源最有力的陈述是通过对卢瑟·哈肯本人的询问得来的。自从在十七世纪写下的第一批“幸存者报告”问世以来,就已经有少数人,包括旧世界的访客和精灵亲眼见到了哈肯,与他交谈,并被允许相对完好无损地离开吸血鬼海岸,回来向别人讲述他们的遭遇。即使是最激进的怀疑论者也勉强承认,这些叙述者的言辞之间存在着某种一致性。

根据这些叙述可知,哈肯声称自己起源于帝国疆域外的远东地区的许多偏远山谷中的一个。事实上,写成这些回忆录的几位作者报告说,尽管哈肯经常声称自己是莱弥亚的皇家军官,但他说话时却操着来自东方帝国的腔调,讲着一种古老的、几乎是富有诗意的方言。无论是在尼赫喀拉还是在东方的山岳部族里,卢瑟·哈肯首先学会的都是巫师和死灵法师的作风,并成为了其中的佼佼者。奇怪的是,哈肯没有自己是如何成为吸血鬼的记忆,这也许是他在亡灵生涯中得了精神分裂的后果。他只是说,有一天晚上,他意识到自己已经“重生”了。

露丝契亚

据哈肯所述,他在九世纪的“猎巫皇帝”约阿希姆二世的迫害下被迫亡命天涯。他的棺材被偷运到一艘诺斯卡船只上,勉强从玛丽恩堡港逃出,几个月后,哈肯乘坐的船在后来被称为火蛇群岛的岩石海岸上搁浅了,只有他是唯一的“幸存者”,如果可以用这个词的话,因为其余的船员在吸血鬼吸食的时候就已经死了,只是作为他的奴隶被重新复活。直到今天,哈肯的首席顾问之一便是前船长“黑詹斯”,现在是一头强大的食尸鬼。这艘名字已经褪色并被遗忘的船只仍然是哈肯舰队的旗舰。

虽然被滞留在一片新的土地上,但哈肯感受到了它与生俱来的神奇魔力,尤其是沙许和达尔之风最为强盛。他从火山口的边缘眺望海峡,发誓要把露丝契亚变成他的地盘,还要在此地建立一个亡灵帝国,而卢瑟·哈肯将成为它永恒的帝王。

但一个帝国需要臣民,一位皇帝需要军队。于是为了获得下属与士兵,哈肯开始执行一个长达数百年的计划。起初,他慢慢地用魔法将外界的船只引向歧途,把它们引向偏离了贸易路线的南方。一旦它们撞上岩石,或者停下来寻找食物和淡水,它们的船员就会被吸血鬼征服,哈肯的亡灵水手队伍里会增加新的成员,而这些船也会成为不断壮大的哈肯舰队的一部分。

扩张与挫折

终于准备万全的卢瑟·哈肯率领他的亡者大军越过塔拉索特海峡,宣称要将露丝契亚据为己有,并在一个模仿旧世界风俗的奇怪仪式上让僵尸高举紫黑色的遮篷,他自己坐在下方的白骨王座上加冕为王。

仪式完成后,卢瑟就带领部队进入了丛林。他很快就发现,露丝契亚对任何生灵,就算是对吸血鬼来说都十分残酷。虽然面临无数困难,但丛林里的生物并不算是一个真正的问题。如果一头野兽吃掉了哈肯的几十个僵尸士兵,他还能复活更多的奴仆。相比之下,灵蜥军队和跟在后面的巨蜥战士更加强大,他们也对哈肯保有永恒的敌意。但即使如此,那些在与哈肯仆从的战斗中倒下的蜥蜴人也不可避免地成为了亡灵新兵的一员。卢瑟·哈肯有的是时间,他知道自己必将取得胜利。

然而,哈肯遇上的最大威胁,也就是那个困扰了他一千年并且仍然可能给他带来毁灭的威胁,是露丝契亚神殿城市的统治者,史兰魔祭司所控制的巨大魔力。六座或有人居住,或废弃的神殿城市坐落在泪珠山脉的山顶上,这个被丛林覆盖的高地从破碎岬到魁伟扎河岸呈一道弧线,不仅是山脉构成了阻碍进一步扩张的物理屏障,史兰的魔法也阻止了哈肯的军队越过山脊。哈肯本可以像之前的那次令人遗憾的胡塔之行一样进攻并试图洗劫它们,但他却无法前往,就像凭空出现了一只压在他的部队上方的铁腕。

虽然哈肯经常测试这个障碍的强度,但他现在计划完全绕过它。如果他能把他的舰队带到魁伟扎河上,就能让军队绕过阻碍,整个露丝契亚的内陆就会最终向他开放。然而,还有另一个巨大的障碍挡在他的面前——严重损毁的神殿城市阿斯洛塔(Axlotl)。

虽然阿斯洛塔在帝国历1351年就被哈肯洗劫过,但这座城市很快就被史兰重新祝圣。魔祭司们蹲在从城里的每一座金字塔高高升起的石柱上安静地沉思着,从不说话,也不吃饭,但总是有生活在阿斯洛塔周围丛林里的变色龙守护在他们两旁。无论他们产生了什么其他想法,或者在为古圣的永恒服务中寻求什么知识,魔祭司们散发的力量也固定了对抗哈肯的屏障,阻止了他的步伐,挫败了他的野心。

因此,哈肯承认了(即使只是在私下里对自己承认)他很久以前犯下的错误,他立誓要杀死所有魔祭司,并将阿斯洛塔连同其根基一起撕成碎片。在准备过程中,他聚集了更多的军势,寻找能提供力量的物品,并静待时机成熟。到那时,整个露丝契亚都将是他的掌中之物。

亡者之域

自从我逃离吸血鬼海岸,回到我心爱的瑞克领后,已经过去有五年了。虽然我每晚都在感谢仁慈的莫尔为我指明了一条出路,但我也为那些折磨我睡眠的梦境而诅咒着祂。我这个渴望黄金的傻瓜回到了丛林中,却发现了比鳄鱼更吓人的恐怖怪物。我在新贝克港的街道上当着乞丐,这个城市里的亡灵随意地在街上行走,而活人是它们的牲口。我在那个王国的“皇帝”卢瑟·哈肯的宫廷里,膝盖上绑着铁链,眼睁睁地看着我的船员被屠杀,变成吸血鬼和他的朝臣们的盛宴。哈肯看着我,说我还有点用。

每天晚上我都尖叫着醒来,意识到这不只是一个梦——卢瑟·哈肯的铁链仍然捆绑着我,我仍然是他的俘虏。我已经无路可逃,只能欢迎火焰来把我解脱。”

——于帝国历2506年在乌伯瑞克被处决的巴瑟萨·林格的最后陈述,根据莫尔神殿的命令被封存

嘲弄帝国之所

在卢瑟·哈肯刚开始占领这片即将成为吸血鬼海岸的土地时,他知道自己需要先治理这个新地盘。即使是像他这样强大的巫师和吸血鬼,也不可能同时出现在任何地方、下达每一道指令。虽然僵尸是理想的农民,但“皇帝”还需要能将他的辉煌计划从纸面落到地面的附庸。他的军队和贵族必须要有监视敌人的动向或是机遇的指挥官,皇帝也需要朝臣给他提供建议,赞扬他的功绩,并在他“不舒服”的时候代理朝政。

因此,哈肯选择借鉴一个他所知道的样本:帝国。

黑色城堡

卢瑟·哈肯住在位于鲜血沼泽的宫殿里,以铁腕手段统治着吸血鬼海岸,尽管这种方式越来越不稳定。这座城堡是由无数个世纪以来的僵尸奴隶用玄武岩砌成的,它是哈肯在帝国时期记忆中的堡垒的噩梦倒影。高耸的塔楼以疯狂的角度向外喷发,建造的房间和会堂从来没有被使用过第二次,东方风格的尖顶抵御着永远不会落下的雪。在他的王座室里,哈肯坐在一张利用被他杀死的蜥蜴人、精灵和人类的遗骸打造的白骨王座上。

在头脑正常的情况下,哈肯亲自执政,他接收下人递交的报告并下达命令,偶尔接受杜鲁齐大使或旧世界有权势的客人的访问,并策划着如何击溃史兰的力量。尽管对蜥蜴人及其魔祭司统治者怀有敌意,但据传哈肯通过与边境亲王的接触依然与西尔瓦尼亚的大家族保持着联系,并与来自震旦的未知势力有所往来

当他越来越频繁的“头脑不正常”发生时,哈肯便让被他的意志束缚的朝臣们代替他做出决策。这是一群聪明的亡灵和人类混杂的摄政议会,领头的是名叫“黑詹斯”的食尸鬼。当哈肯不在或无法执政时,黑詹斯将以“皇帝”的名义下达命令。

黑詹斯曾经是将哈肯运送到露丝契亚的诺斯卡船只的船长,他选择放弃自己的灵魂,自愿成为吸血鬼的奴隶。随着他的大部分人性逐渐腐朽凋零,他变成了一头比原本更加机灵狡猾的食尸鬼。哈肯发现黑詹斯很有用,于是任命他为“议长”。从那以后,他开始依赖起黑詹斯,甚至有点信任他。

然而,随着哈肯患上精神分裂症,以及对吸血鬼日益增长的怨恨甚至仇恨,黑詹斯往日生命的片段越来越多地回到了他的思想里。尽管仍然很细小,很微弱,但这位前船长的脑海中已经响起了轻微的低语:“我的船!我的船员!我的生命!”当它们在未来变为他再也无法忽视的呐喊时,那一天可能很快就会到来。

“行省”

吸血鬼海岸南北绵延一千多英里,内陆绵延数百英里。为了维持他的掌控,哈肯将他的领土划分为六个“行省”:有五个位于破碎岬和塔拉索特海峡之间的小河流的河口附近,第六个是包括了鲜血沼泽和新贝克港的“帝国区”。

每个行省的名字都来源于流经该省并汇入大海的河流。管理每个“郡”的“伯爵”都是值得信赖的吸血鬼或食尸鬼(值得信赖是因为他们知道,只要产生一丝背叛迹象,哈肯就会毫不犹豫地杀死他们)。伯爵们统治着自己的省份,他们的堡垒坐落在河口,用于监视大海上的情况,并作为远征蜥蜴人的集结点。最北端的辛戈河河口没有正式的伯爵,在盐水夫人屠杀了最后六个哈肯派过去的人之后,哈肯与她达成了一项协议,即虽然允许他自己进入辛戈河,但承认盐水夫人是该地区的唯一权威。

被命名为“魁伟扎河与内陆郡”的帝国区反映了哈肯的征服野心,该地区由哈肯本人统治,防止其他强大的对手趁机崛起。

新贝克港

我不知道这世上还有没有一座比那里更可怕、更悲哀的人类城市。”

——托巴罗船长,回忆他在新贝克港的一站

新贝克港是吸血鬼海岸上唯一一个可以自称是城镇的地方,这里居住着大约2500名人类、矮人和半身人,以及数量更多但不知道具体有多少的亡灵。

新克港成立于一千多年前,为了纪念和嘲讽卢瑟·哈肯曾被称为家乡的城镇的它有着多种用途。从表面上看,它是一个港口和贸易镇,尽管很少有船只会停靠在这里。这里是哈肯帝国的首都,尽管居民们都害怕他偶尔的来访。新贝克港也是亡灵的天堂,它们可以在这里自由漫步,而不用害怕猎巫人或莫尔骑士的追杀。但事实上,如果海洋没法给吸血鬼提供新的猎物,新贝克港就变成了哈肯和他的仆从们的储备食物来源。的确,他们也很少用它的官方名称来称呼它,而是直接称它为Speisekammer——“食品储藏室”。

这里的人类要么是被吸血鬼俘虏但未被赶尽杀绝的幸存者,要么是幸存者的后代,要么是疯狂或绝望到前来此地寻求庇护的访客。尽管居民们维持着一个看起来像是“正常”的帝国城镇里都有的市场、码头、酒馆、市政厅和神殿,但他们的神情却郁郁寡欢,甚至敢于在亡灵出没的夜晚走出家门,仿佛早已听天由命。如果朋友或爱人在某一天忽然消失,或者更糟的是以“它们”的身份回来时,人们的反应通常是平静的“这就是哈肯的意愿”。

巨蛇息岛

在被蜥蜴人的力量剥夺了与魔法之风的联系后,哈肯拼命地寻找新的力量来源。一天晚上,他在巨蛇息岛上感受到了一种神奇的存在,在此之前他一直忽视了那座岛屿。哈肯独自一人前往岛屿进行探索,他循着感觉来到了火山中心深处的岩浆房,在那里发现了一座甚至连史兰都没有建造过的异域圣所。一个声音闯入了他的脑海:“……唤醒……解放我……我会提供……”

从那以后,哈肯一直致力于彻底复活和奴役……它的计划。它是一头恶魔?一种元素生物?一个神灵?这都无关紧要。哈肯将无数的奴隶扔进岩浆,献祭给那个神秘的实体,并允许被俘的巫师存活,只要他们能够努力帮助实体脱困。哈肯一直未能取得进一步的成功,但他知道这个实体就是他命运的关键。

在他失去与魔法之风的联系之前,哈肯已经看到巨蛇息岛上的沙许、达尔和辜尔之风最为猛烈,它们很可能是被火山中的实体吸引过来的。很久以后,命运掌握在埃米尔·莫洛特的手中,这位才华横溢的巴托尼亚外科医生也获得了辜尔之风的力量。哈肯施展了多年的身心折磨已经摧毁了医生的意志,让莫洛特心甘情愿地成了他的忠仆。

现在,莫洛特医生在巨蛇息岛上开了一家“医院”。经常有人看到他在新贝克港的街道上徘徊,寻找那些“需要治疗”的凡人,他会把选中的受试者带到岛上,通过切割、剁碎、移植与魔法创造出人类和野兽的肮脏混合体。这些怪物足够聪明,可以充当哈肯的士兵,但没有亡灵的种种限制。到目前为止,实验的结果喜忧参半:“病人”要么疯狂到必须被弄死,要么直接……分崩离析。尽管如此,如果哈肯成功达成了他的计划,他将拥有一支连魔祭司都无法抵抗的军队。

地点

吸血鬼海岸的沙滩和丛林里藏着许多古怪而危险的地方,以下是来访者在其破败的海岸可能会遇到的七个地点。

新贝克港的哈肯神殿

当哈肯建造他的首都时,他还竖起了一座嘲讽贝克港莫尔神殿的亡灵神殿。哈肯建在城市北端的一个人造土丘上,周围涌动着浓郁的达尔能量。那些有第二视的人看到它像一团浓雾一样笼罩着这座建筑,在它的周围流动,肆意进出它的门窗,其颜色黑得让人眼睛疼痛。

这座神殿由玄武岩和黑色大理石建造而成,外观酷似莫尔神殿。正面和入口的乌木大门上有着死者的雕刻,但在这里,它们会从坟墓里爬出来吃掉活人。在中殿内,数百支烟雾弥漫的蜡烛和燃脂火盆照亮了抛光的黑色大理石地板,给人一种无底深渊的错觉。在后堂,一座血迹斑斑的银白色祭坛矗立在一尊巨大的卢瑟·哈肯神像前。神殿的高级女祭司是贝蒂· 阿德尔贝格,一位精神错乱的莫尔叛教女祭司,她在活人和亡灵的混合会众面前主持仪式。任何看见她的人会发现她明显地正在被转化为食尸鬼的道路上。

土丘的下方是地下墓穴。虽然没有人真正埋在里面,但它们是无数幽灵和古墓女妖的家园。神殿的大门永远敞开,居民们在晚上随心所欲地来来往往。当有人从新贝克港失踪时,失踪者的亲人往往会来到这里,在门槛处留下一枚银币,要求知道失踪者现在是否“住在”里面。如果答案是“是”,恳求者就不再过问。

马尾藻群

塔拉索特海峡的水域是一种名为马尾藻的海藻的家园,这种海藻可以永远地困住船只,除非船长能找到穿过它们的路径。厚厚的攀缘植物就像船上的缆绳一样从海底长出,沿着海面扩散,形成小岛大小的纠拧草垫。

暴露在太阳高温下的水草慢慢腐烂,散发出一股足以让不习惯的人感到作呕的死亡恶臭。大群海鸟在天上盘旋,啄食着漂浮在泥沼中的尸体。

马尾藻群是恐惧舰队的“港口”。肉眼所见一艘又一艘爬满攀缘植物的废船漂浮在水草中。有些是新的,有些老到船体已经腐烂的。世界上所有国家的船只都停泊在这里——旧世界的柯克船、商船和大帆船,来自奥苏安的巨轮,甚至还有来自震旦的大型东方帆船。这里的一切都静止了,没有风吹满风帆。路过的水手偶尔会发现废船上传来动静,当他们意识到那是亡灵船员时就会迅速转移视线,在一场残酷的生活闹剧中继续履行海员的职责。然而,当废船按照哈肯的命令开始航行时,水草松开了它们的控制,不管有没有风吹过,恐惧舰队都会出发去猎杀活人。

穿越海峡的船只必须进行一次困难(-20)的船只操纵检定(航行或划船检定),否则将被水藻缠住。逃跑需要2天10小时的除草和割草。在被缠住后的2天10小时内,一名“导航员”——通常是食尸鬼,有时也会是人类将抵达这里,为被困的一方提供出去的道路,费用为每位船员5枚金克朗,或一具新鲜尸体。如果被拒绝,一支亡灵登船队将在当晚袭击被困的船只。如果它们成功,船只和它的船员将成为哈肯舰队的一部分。如果它们失败,船只就可以正常通过。

格雷夫森德酒馆

一些船只确实有意在新贝克港停靠,尽管它们几乎从来没有出于好的目的。船员们经常选择留在船上,不希望前往新贝克港阴影笼罩的街道上冒着生命危险走动。但还有其他人,以及出于自身原因来到吸血鬼海岸的乘客需要一个尚可安全的地方过夜,以及锁上门后的吃吃喝喝睡睡。对这些人来说,格雷夫森德旅馆就是这个糟糕地段中最好的选择。

白天,这家用沾满泥土的木头建造起来的阴森酒馆看起来就像是旧世界的旅店——一个普通的,尽管氛围很压抑的酒馆。人类,以及偶尔出现的精灵、矮人或半身人在这里喝酒、吃饭和聊天,但顾客和酒吧女招待之间几乎从来没有任何笑声,也没有暧昧的调情。只有绝望的听天由命和谁也逃不掉的宿命感。

然而,到了夜晚,这家酒馆就有了……某种程度上的生机。大多数凡人前脚刚走,亡灵们就进来了。来的大多数顾客都是食尸鬼和吸血鬼,他们是来享受“夜间菜单”的,哈肯要求酒馆的员工为了自身安危必须向亡灵提供这一菜单,矛盾的是,这使得酒馆里的工作成了全吸血鬼海岸的凡人最渴望的工作之一。那些在天黑后还留在酒馆里的少数凡人顾客常常会后悔这一决定;虽然哈肯的法律禁止死者在酒馆内猎杀凡人,但这并不意味着人们的亡灵“上级”不能以牺牲凡人为代价,享受一点“美好、纯粹的乐趣”。

“悲公主号”

很久以前,一个贪婪的比巴利商人决定在购买来自露丝契亚的商品时“省去中间人”。听说吸血鬼海岸有一件遗失的宝藏,他就马不停蹄地装备了一艘名为“悲恸公主号”的大帆船,扬帆起航去追寻荣耀。

起初一切都很顺利。他们在航行中幸存了下来,找到了宝藏,并安全通过了马尾藻群。然后,帆船向着破碎岬和盐水夫人的巢穴驶近。尽管他们在南下的旅途中没有受到干扰,但岸边传来了迷人的歌声,把他们叫到她的身边,并承诺会满足他们心中的愿望——只要商人能把宝藏还给他们就好了。

但商人早已做好了准备,他让手下在耳朵里塞上了蜡塞,挡住歌声的迷惑,然后把船头转向南方,寻找另一条出路。这时意外发生了,一个水手以为他们已经安全了,就把蜡塞取了出来,很快便陷进了盐水夫人的歌声中。他拔出一把刀割断了商人的喉咙,抓住船舵转向了塞壬。就在这时,一波汹涌的海浪攫住了“悲恸公主号”,将其狠狠地砸在岩石上。

直到今天,“悲恸公主号”还卡在破碎岬以南几个小时航程的岩石上,破旧的船帆碎片在风中无望地拍打着。没有人知道商人和他的船员的命运,或者他为之献出生命的未知宝藏的去向,尽管存在着许多猜测。然而,在两个月亮都是满月的夜晚,水手们报告说,他们看到沉船上闪烁着巫术之光,听到了咆哮的命令和海上棚屋里的声音,以及盐水夫人要求归还宝藏的歌声。

骇怖庄园

在新贝克港成立后,卢瑟·哈肯发现城里不断增长的人口对狩猎和捕鱼的需求终将大大增长。为了解决这个问题,他下令砍伐和焚烧大片的丛林为农田让路。鉴于哈肯和他负责管理这个项目的下属早就忘记了怎么食用蔬菜,更不用说如何种植了,因此要想把这项任务进行下去绝非易事,其结果就是对所有人类感官的冒犯。

在新贝克港向着内陆的几英里处,一群人类和僵尸劳工清理出了数百英亩土地。这是一项艰苦的工作,因为丛林的恢复速度几乎和斧头和爪子把它撕裂的速度一样快。更糟糕的是,丛林中的生物将干活的帮众视为轻易得手的食物——许多帮众都成为了丛林虎、血胡蜂和鬣龙的猎物。即使是植物也开始反击,抓爬藤和穿刺棘都是长久存在的威胁之一。

从远处望过去,这些庄园似乎是一排普通的农场和牧场,但仔细一看就会发现可怕的真相:田野里生长的农作物严重发育不良,果园里结着的苹果已经枯萎腐烂,饲养的牲畜几乎瘦成一副骨架。农场工人混合了人类和僵尸,前者看起来并不比后者好上多少。工人们都听从堕落的人类或者口齿略微清晰点的食尸鬼的命令,这些管理者赢得了哈肯反复无常、转瞬即逝的青睐。

被官员们称之为“新肉”的人要么是从旧世界抢来的,要么是在哈肯不公正的残酷法庭上被判处苦役的罪犯。他们在进入庄园后很少还能活着回来,有人发了疯后跑进了丛林,还有人死于同事的利爪。就算是死后也无法从这里逃脱,因为死者的尸体会被复活,然后被打发回田野继续劳作。

主宰庄园的是一个奇怪的生物,他曾经显然是个五官扭曲,样貌丑陋且一脸死相的人类,体态还非常臃肿,“这是健康饮食的体现。”他眨了眨眼睛说。这个一嘴瑞克领上流社会口音的家伙绰号“边境总督”,尽管他在外界是个无名小卒。他穿着曾经昂贵又时尚的市民服装,但经过几十年后,这些衣服已经被太阳晒得褪色破旧。“边境总督”是一位残忍的统治者,据传他能够施展强大的死灵魔法,尽管没有人能确定他是一个凡人还是某种食尸鬼,又或者是哈肯的血吻诞生的后代。

生命神龛

几年前,一位史兰魔祭司下令竖立起一块三十英尺高的石碑,几条较小的河流在这里汇合,形成了提托河。从一个圆形的石头广场上升起的石碑由最纯净的翡翠制成,上面覆盖着现在已经磨损的铭文。随着时间的推移,石碑成为了纪岚之风的焦点。无论最初的意图是什么,现在被遗弃的石碑都是生命的圣地,也是那些需要帮助的人的避难所。

神龛位于提托河上游一周的路程处。要想找到它,就必须经过位于河口的哈肯石堡,这是一个由亡灵“伯爵”和僵尸驻军统率的小要塞。从它们手中幸存下来后,人们还得面对丛林里的恐怖,包括突袭的蜥蜴人战帮和漫游的亡灵。

几天后,幸存者们意识到丛林和河流中的生物不再攻击他们,四周的植物也没有危险,而是结出了丰盛的果实。不久之后,他们来到了广场,脚下的石头已经破碎,植物从裂缝中钻出,翡翠石碑就在广场中央拔地而起。

在这里,幸存者们可能会找到庇护所……暂时的。

石碑直径一英里,周身散发着生命的气息。没有恶魔或不死生物特性的生物只能自卫,从不主动攻击。具有这些特性的生物——甚至是卢瑟哈肯都无法进入该区域。同样,露丝契亚的凶蛮植物在这里会变得温顺,不会对处于石碑光环中的人构成任何威胁。

在光环范围内,翡翠巫师施法时只需要一次非常简单的(+60)语言(魔法语)检定。相反,达尔或沙许使用者将面临一次非常困难的(-30)检定。神殿本身甚至会试图驱散他们的魔法,相当于语言(魔法语)70。

神龛只允许访客停留一周。一周后,动物们咆哮着向访客发起攻击,果实变得有毒,翡翠之风好像很生气似的怒号着。也许是时候该离开了。

卢瑟·哈肯

利爪海上的混沌船只都没那个怪物让我从心底感到恐惧。我说的可是事实!”

——一位遍游海外的玛丽恩堡船长

卢瑟·哈肯的身份多多,他是吸血鬼、昔日强大的巫师和死灵法师,以及自封的“哈肯舰队至高无上的大准将”、“吸血鬼海岸的海贼王”和“露丝契亚的皇帝”。他的计划有着无限广度,他的残忍更是永无止境,他是威胁浩瀚洋上所有陆地的恐怖阴霾,也是个彻头彻尾的疯癫狂徒。

从旧世界逃离的卢瑟·哈肯在露丝契亚找到了他的天命。被洋流冲到露丝契亚东海岸的沼泽海滨的他环顾四周,看到面前的这片充满魔法的古老土地上到处都是机会。尽管耗费了几个世纪的时光,这位吸血鬼还是组建了一支有模有样的亡灵军队,开始了缓慢的征服行动。他在一场又一场的战斗里逼退了蜥蜴人的进攻,把丛林中的野兽杀到让它们学会避开他那死气沉沉的大队。

然而,哈肯向着泪珠山脉沿线的史兰城市和遗址一路推进的途中爆发了一场灾难。当他试图突破胡塔废墟里的一道被魔法封印的大门时,一股强大的魔力撕裂了他的部队,摧毁了除哈肯以外的所有亡灵。

但哈肯并没有安然无恙地逃出生天。当他终于爬出了丛林,被赶来的手下带回城堡时,他的精神显而易见地已经支离破碎。曾经的那个处于力量巅峰的傲慢血领,现在先是一个咿呀学语的孩童,接着是一位正在进行研究考察的可敬学者,然后是一名寻找开心时光的海盗船长,再然后……一无所有。不知道什么时候,来自挫折或其他情绪的压力就会唤醒另一个人格。甚至当哈肯晚上从棺材里爬起来时,他的奴仆们也无法预测出此刻的他究竟会是谁。

当哈肯恢复常态后,他意识到了一个更糟糕的事实——自己再也不能操纵魔法之风,甚至都无法看到它们的存在了!到这时他才意识到,不管在胡塔大金字塔下的暗窖里发生了什么,那次失败不仅使他的心灵分崩离析,还剥夺了他使用魔法的能力。如果蜥蜴人发现了这一实情,那对哈肯和他的野心来说都不是什么好事。

在一段清醒的时期里,哈肯制定了一个计划。他将尽可能地留在城堡里闭门不出,减少暴露弱点的机会。他的“将领们”将继续领导部队四处讨伐,而哈肯只有在战斗的胜利已经确定时才会露面。为了继续壮大他的人手,哈肯会专门去“招募”死灵法师和那些他还能支配的弱小吸血鬼。

在哈肯被“其他人”掌控了思想的时候,由黑詹斯带头、哈肯的首席副官们组成的摄政议会将以大准将的名义统领全局,从不暴露哈肯“心绪不佳”的真相。到目前为止,这个计划进行的还算成功,至于能维持多久就不得而知了。

虽然被剥夺了施展巫术的能力,但卢瑟·哈肯并没有放弃他的野心。他已经针对目前的情况调整了战略,将重心转向通过其他手段获取力量。在巨蛇息岛上,他加倍努力地研究火山下的奇妙存在,盘算着要么支配它的意志,要么与它结为盟友。哈肯手下的船长们奉命为莫洛特医生提供他想要的所有“研究对象”,因为哈肯正在借助这个外人寻找制造新士兵的方法。为了增强他的力量、治愈他的“病症”,哈肯也一直在寻找史兰和古圣的遗物和装置,他甚至可能会愿意“雇佣”来自旧世界的访客,让他们冒着史兰遗址里的危险去探查秘密。

盐水夫人

就连卢瑟·哈肯都不敢对她掉以轻心!”

——沼泽镇下等酒吧里的窃窃私语

在很久以前的三皇时代,一个名叫凯特琳的强大女巫威胁着奥斯特领的安全。当猎巫人逼近时,女巫逃到了海岸边向一位船长施法,让他带她去露丝契亚,因为在她的梦里,哈肯出现在她的面前,为她提供庇护和力量。经过漫长的航行,船只到达了吸血鬼海岸,为了证明她的虔诚,女巫屠杀了船长和全体船员,支付了穿越马尾藻群的费用。

在火蛇群岛的城堡里,女巫被带到卢瑟·哈肯面前,她自愿献出自己的力量以换取保护,发誓要为他服务,用她的能力为他带来荣耀。“哦,你会的,”吸血鬼回答说,“现在看看你的主吧。”女巫照做了,只是当哈肯烦闷的目光注视着她时,她感到四肢僵硬,无法动弹,甚至无法发出抗议的尖叫声,哈肯的僵尸士兵把她拖到城堡的城墙上,当吸血鬼念颂仪式的咒语时,女巫被扔进了大海。在她被淹死的那一刻,黑暗的魔法将她变成了一个塞壬女妖。

但哈肯没有料到女巫会对他的背叛行径感到愤怒。与她的大多数同类不同,凯特琳在这个新的形态中保留了她自己的一些意识,以及她大部分的魔法力量。她逃进了马尾藻群,向哈肯和他的仆从们发动了战争,造成了巨大的破坏,每一次都恰巧逃脱了吸血鬼的愤怒。由于目前没有其他办法结束这一争端,哈肯向她提出了一个交易:不是成为他的奴隶,而是成为他的盟友,作为对他曾经承诺的保护的回报,为他带来壮大舰队和军队的船只和水手。看到这样做的好处后,女巫同意了。

哈肯授予凯特琳在破碎岬岸边的一个岛屿,该岛围绕一座死火山形成,周围布有珊瑚礁。为了显示他是占主导地位的盟友,哈肯宣布她从属于辛戈河的“伯爵”……但她很快就杀了那个人。哈肯又任命了一个过去,她接着又杀死了那个派过来的人,哈肯只能又派去一个。这种循环一直持续到卢瑟·哈肯对此感到厌烦,于是同意将该岛割让给凯特琳作为主权国为止。毕竟,让她的力量站在他这一边,比把一个环礁岛的所属权丢给她更为重要。

现在,终于安全的女巫可以不受限制地释放她的力量。她的巢穴是火山里的一个洞穴,既可以通往大海,也可以通向陆地,通过观察坩埚里冒泡的恶臭液体,她搜寻着过往的船只,并向那些靠近的猎物歌唱。明智的船长们为了躲避盐水夫人的歌声,不顾风险驶向更远方的大海。但有些蠢人盲目地相信速度可以拯救他们,结果他们被困在水流中,漂流到她的岛屿附近。不管是什么原因,船员们都被塞壬的歌声引向了死亡。那些还可以利用的船只加入了哈肯的舰队,其他腐烂的船体则散落在礁石上。无论船员们是死是活,他们要么被移交给哈肯,要么留着给女巫自己做实验,她还保留了部分船只上的财宝作为应得的报酬。

特别值得注意的是,那些光临过她的岛的幸存者报告说,岛上到处都是镜子。它们具有各种尺寸、形状和类型——大的和小的,悬挂的和直立的,抛光的金属和精美的玻璃。来自世界各地的镜子是盐水夫人的珍贵财产。她会把船上的其他宝物都交给哈肯,但只要是镜子就归属于她,她愿意为之而战。

知晓这种怪癖的人猜测,答案就藏在她的过去里,因为盐水夫人曾经生得一副标致的面容。在她饱受折磨的头脑中,有一些东西否定了她变成可怖憎恶的现状。当她没有在看着坩埚搜寻猎物或折磨俘虏时,她会花上几个小时的时间盯着一面镜子,轻声吟唱她是多么的美丽,并询问她的俘虏是否赞同。明智的人都会表示同意。

这种虚荣心可以为角色们提供一个机会,不仅可以在与盐水夫人的遭遇中幸存下来——因为她早就放弃了她的凡人名字,而改用受惊的水手给她起的绰号——还可以获得她的帮助。在一次成功的困难(-20)魅力检定中,对盐水夫人的“美貌”和力量的呼引可以让她听从角色们的意见,如果角色们足够谄媚的话,甚至可能被释放出来。

虽然盐水夫人是哈肯的盟友,但她并不是吸血鬼的朋友或奴隶。一个特别有说服力的说法——包括了可以赠送给她当作“贡品”的一面珍贵的镜子——能够说服她帮助角色们逃离哈肯的爪牙,越过他的海岸堡垒,甚至是直面吸血鬼领主本人。


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