Empire Builder-55小时的穿越美国之旅
1. 列车简介
Empire Builder是美铁客流量最高的长途列车，承载着悠久的历史和丰富的文化底蕴，自1929年起，就已经成为了美国西北部最具代表性的铁路线。这条线路从美国芝加哥出发，途经明尼苏达州、北达科他州、蒙大拿州，斯波坎，列车会被分为两段，分别前往的西雅图和波特兰。全程约2200英里，横跨美国大陆。
除行李车外，列车全列为Superliner型双层客车，编组不固定，由ALC-42或P42DC型机车牵引。Superliner建造于上世纪70-90年代，有卧铺，坐席，餐车与观景车四种构型，由于该车车厢连接处位于上层，比行李车与机车的连接处高，所以还有一种一段连接处较低的特殊卧铺车，这种车一般作为乘务宿营车使用，不过貌似也会开放购票。卧铺车大部分房间位于上层，其中多为名为Roomette的纵向上下卧，此外还有五间Bedroom，布局类似国铁普速高软。坐席车相比用于短途线路的车体验好了不少，和窄体机商务舱比较像，前后间距和后仰角度都非常优秀，坐过夜的话也不会感到过于拥挤或不舒适。
2. 出发前
一月份从日本回来之后，百无聊赖，就开始思考春假去什么地方，某天突然刷到Empire Builder在3月11号当天全程卧铺只要500刀，在群里问了一下友人@G8816要不要组队去运转，在得到肯定的答复之后想都没想就购票了。过了几天经提醒购票时只选了一位旅客，于是又补了200刀多加了一个人（卧铺票两个人只用买一张，补的是基础票价和餐费）
在出发前一晚才得知11号当天上午芝加哥因为要庆祝圣帕特里克街，会进行每年固定的传统：刷绿将芝加哥河染绿，因时间来得及，故决定当天早上去凑个热闹，但这也为之后发生的一些事埋下了伏笔。是日的飞机由美联航的B737-800担当，前序航班早点20分钟到达机场，但由于除冰车辆不足与各种其他原因，晚点了将近一个小时才起飞，我那会就有预感这次行程不会一帆风顺，后来时间证明了我是对的……
11号当天，我俩起了个大早去芝加哥的著名机位罗斯福路拍火车，由于当天是周六，芝加哥地区的通勤铁路Metra没多少车，不过美铁还是挺给力的，一个小时多的时间把芝加哥有的车基本都拍全了。
拍的差不多了之后我们坐公交去哥伦布桥附近去拍倒染料，快到的时候司机说因为封路，只能把我们送到Randolph街附近，无奈只能下车走到桥附近。当时还以为染料会从桥上倒下去然后慢慢染绿整条河，但结果是会有几条摩托艇一边开一边撒染料。绿色染料散开之后，整条河就瞬间变成了绿幕。
简单拍完照后走回酒店退房，这时我们犯了这一天中最大的一个错误，就是把行李寄存到了酒店，当时因为觉得时间还早也没意识到什么。出门后坐地铁红线去唐人街吃了个早茶，等位等了半个小时，在吃完之后已经快一点了，火车预计三点出发，所以就临时取消了去隔壁亚超购物的计划。打了个车回酒店，结果车刚开到市里头就开不动了，整个loop被堵了个水泄不通，只好下车狂奔回酒店。拿完行李后本来想的是坐公交直达Union Station，但想到上午公交改道，离得近的几班车也没挂实时，就临时改坐地铁去火车站，但下到站台之后才知道下一班红线要等十分钟，后面还要出站换乘二十分钟一班的蓝线，不确定性太大，就又出站打了个网约车，本以为尘埃落地的时候，车在离我们还有三分钟的地方卡住了，无奈只能走去南边去坐loop（地铁环线区段）在快走到的时候棕线（外环）的实时突然断了（车还在继续跑），为了求稳就去坐了走内圈的粉线，虽然多绕一段，但至少实时还在。就这样我们十分钟改了4次计划，中间甚至还想过走路到火车站，但因为带着行李箱且体力不支只能作罢。车到Quincy站之后，一路百米冲刺到了火车站，在到检票口的时候刚好开始检票，因时间来不及去lounge看看，就只能上车了。
3. 旅程中
当天的列车很幸运为三机牵引，两辆涂装不一样的ALC-42夹一辆老P42DC，后面挂有一节行李车与八节双层客车，编组为行李-宿营（部分售票）-卧铺-餐车-坐席←西雅图|波特兰→小吃车-坐席-坐席-卧铺。后面那节餐车改的小吃车本来应该是带有观景天窗的观景车的，但上车之后车掌广播说因为美铁最近缺少该型车厢（推测是因为晚点太多，车厢周转不过来），就临时换成了这个，听完我直呼***退钱！毕竟坐美铁长途车的一大乐趣就是躺在观景车的沙发座上看风景，这下后面三天就只能在房间里过了。当天我那间Roomette所在的车厢为Superliner II型客车，由庞巴迪在90年代建造，相比更老的Superliner I型车，II型车在车内内饰使用了更多吸音材料，并对客室的一些细节进行了优化，高速运行时的噪音明显小于I型车，也不会有奇奇怪怪的共振声。
当天因未知原因，列车晚点半小时出站，甚至被一辆原定比我们晚出发的，运行路线一样的短途车给超了，不过至少正常发出去了，这班车之前还有过因为机破，始发晚点了快三个小时，虽然马上就轮到我们了（小声）。
列车出发之后与Metra的UP-North线并线运行一段时间，在通过第一个只上不下的站Glenview后不久，Metra与主线分离，这也意味着我们很长时间之内是看不到除美铁和货列以外别的车了。 美铁绝大多数芝加哥始发的长途车在第一天都算是“垃圾时间”，一路上都是美国中西部的那种大平原，也没啥亮点，于是第一天就在一遍放空一遍看风景中度过了。晚餐我和8816选的都是炸虾配五成熟的牛排，味道还不错，但牛排烤的有一点过了，中间已经看不到什么血色了。
酒足饭饱后列车进入威斯康星州，延密西西比河行驶一段后到达Winona站，这是这班车第一个smoke stop，司机和车掌会在该站和新班组办理交接，后面的乘客可以下车透个风，我也下车拍了几张照，可惜镜头不给力，拍不出雪国列车的那种感觉。
开车之后回屋打了会音游，就准备上床睡觉了，因为上下铺体验差距太大了，上铺有点类似国铁硬卧上铺，坐不直而且没有窗户，所以我俩决定轮流着睡，第一晚我先睡下面。8816当时还不打算睡，我就让他在到圣保罗的时候叫醒我，但不出意料我们两个都睡过去了（
第二天起床，列车运行到了底特律湖（Detroit Lake）附近，简单洗漱之后去吃了个早餐，我点的French Toast，配上挤在上面的奶油，和糖浆，味道只能说非常的“美国”。本以为吃几口就会腻到吃不下去，但结果以外地还行；8816点了Continental Breakfast配Oatmeal，据他本人的话说就是依托答辩，不仅一点味道都没有，卖相也十分糟糕，像是中世纪来的食物，我本来打算第三天早上也点这个的，但他刚端上来我就瞬间打消了这个念头。
吃完饭回房间继续摸鱼，此时天刚蒙蒙亮，按理来说我们前一晚跨过了一个时区，时间应该减一小时才对，但当天刚好是冬令时转夏令时，又加了一个小时，故对我们来说所处的还是中西部时区。不过列车时刻表不会因为夏令时的更改而进行调整，这直接导致我们凭空多晚点了一个小时，好在这大概会是最后一次调整了，某条法案通过之后就不会再更换冬夏令时了。
七点左右，列车到达垡哥Fargo站，在站里停了大约二十分钟后，列车开始倒车了，倒了大概一英里后停住了，当时还以为是为了给前面货列让路，但直到重新开车也没看到货列的影子。本来列车离开Fargo后应该向北行驶，往大叉（Great Forks）方向行驶，但我们的列车却在往西北开，本以为会稍后经联络线回到主线，但没想到越开越远，查询地图发现这条线（事后得知为KO Subdivision）与正线没有任何联络线，果然没过多久车掌就开始广播了，说因为什么什么原因，列车将会进行绕路，甩掉Great Forks，Devils Lake和Rugby三个站，直达下一个休息站米诺（Minot）
说是绕路，但这条线本应行驶的路段进行了截弯取直，理论上来说能赶回一些时间，但由于这条线不知道是平常不走客车还是什么原因，最高速度被限制在了五六十英里左右（正常情况下应为79mph）。所以也省不了多少时间。不过这一切对我们来说没有什么影响，能把我们平安送到西雅图就行，就是得苦一下要在那三座车站下车的乘客了，广播说会在Minot为他们安排接驳大巴，不过按照美铁一贯的尿性，把那些人撂在Minot七八个小时也不是没可能的
离开Fargo后不久，列车就进入了荒原，前段时间的积雪覆盖了整片大地，再加上这一片本身就是平原，车窗外看不到任何地形起伏，除了偶尔出现的电线杆和树，很难不让人怀疑车开到了北极。图我就随便发几张好了，各位可以期待一下8816的视频（
看了会雪景，我决定下楼洗个澡，美铁卧铺车的浴室是对所有持有卧铺票的旅客开放的，不过后面坐席车的旅客也可以混进来洗一个。淋浴既不限时间也不限水量，要是水箱允许的话甚至可以从芝加哥一路洗到西雅图，这里点名批评某三赖子。刚脱完衣服准备开洗，列车突然一个制动停在了路上，浴室排气扇也停了，我当时就感觉不妙，赶紧穿上衣服回屋打开手台，虽然声音很糊，但还是听到司机提到了“No traction”。这下好了，机破了，之前就听说ALC-42在寒冷地区车载电脑会出现一些可靠性问题，没想到真让我碰上了。不过好在是电脑问题，重启一下就好了，停了也只有二十分钟左右。出发后没多久，又一次断电+停车，打开手台听司机说是机供出问题了，不过这次修的挺快，停了十几分钟就上路了。不过这还没完，过了一个小时左右我下楼去上厕所，上到一半突然又拉紧急制动了，不过电没断，回屋之后8816跟我说是撞鹿了，真的是不幸中的万幸，要是再机破我就真的要绷不住了。
重新开车后我去洗了个澡，好在这次没出什么幺蛾子。回屋之后准备去吃午饭，但这会列车在接近正线的时候又停住了，不过制动的力度很轻，所以应该不是什么大问题。打开手台听司机说车组超时了，我当时想到了前段时间某班车因为前面货列脱轨被卡在路上，车组超时后也没有人来接应，整列车就这样在树林里停了二十多个小时。不过我们就比较幸运了，刚好Minot就是下一个会进行乘务轮换的车站，轮班车组说打了个Uber过来，当时我整个人都傻了，没想到还有这种操作。吃完饭后，列车刚好开动，没多久就到Minot了，这站除了回换车组外还会给整列车加油加水，所以会停半个小时多，我们就下车拍了个爽。、
第二天剩下就没什么东西了，窗外的景色无非就是比上午多了一些地形上起伏，地上的积雪也越来越少。当天晚上因为客流原因，我们被迫与两个路人拼桌，当晚的主菜我选了烤鸡胸肉，本来只是想吃点不一样的，毕竟已经吃过三次牛排了（算上去年那次）不过味道意外地还不错，鸡肉不像我预想中的那样又柴又干，反而非常多汁，配的土豆泥和酱汁也为这道菜增色了不少；不过最大的问题还是吃不饱，所以我们俩吃完后又去小吃车买了个芝士汉堡，虽然是微波炉加热的，但味道竟然也不错，比我学校宿舍楼下小卖部卖的好吃多了。
吃完饭后我们回屋关上灯看了会夜景，因为之前的各种延误，导致预定到达下一个长停站Havre的时间变成了晚上七八点左右，相当于我生物钟时间晚上十点多，本来说打算到时候下车看看的，但没想到车又停在路上了，听联控得知是东行的Empire Builder 8次列车机破了（…）这段路是单线，所以还得等救援机车来拉他们。因为也没个准头，我就放弃了在Havre下车的念头，提前爬到上铺准备睡觉了。由于我没坐过国铁硬卧上铺，所以也不太好做评价，但观感确实是差不多的，车身上部带有一些曲线，所以既不能坐直也没法做什么大幅度的运动。床的长款感觉和国铁软卧比较类似，比下铺稍窄，但长度还是很OK的，我一个195的人完全躺下之后脚甚至还有一些活动的空间，所以长度应该在2m左右；Superliner的上层的上铺虽然离地将近5m，但体感上对于车体左右的晃动却没那么大，是不是因为与运行方向是水平的原因。当天晚上睡得还算安稳，半夜也没被晃醒，甚至感觉比在下铺睡得还要踏实，不过最大硬伤还是没有窗户，也没什么空间活动身体，所以肯定还是下铺更舒服些的。
一觉醒来，列车刚运行到蒙大拿州西侧的河谷里，本来这个时候我们都与前往波特兰的后半截车分道扬镳了，但这会连个文明世界的影子都没看到。简单吃了个早饭后我们去列车靠后的地方准备拍过弯，但斜着对玻璃拍产生的重影和污点导致拍出来的图完全没法看。刚准备回去的时候，车掌过来问我是不是要拍照，让我跟他去楼下拍，我当时还没搞明白是什么情况，没想到他直接把车门的窗户打开，让我们探身出去拍。多亏线路修建的年代早，一路上几乎没有什么隧道，这段线路一路沿着河谷前进，拍照体验极佳。
我们一路拍到了沙点Sandpoint，之前这段路要是一切正常的话，列车会在半夜零点通过，多亏了晚点，让我们能在白天欣赏这一路的景色，就是得苦一下后面的短途乘客了。
过了沙点之后，列车重新回到了平原，行驶大约两小时后到达华盛顿州第二大的城市斯波坎Spokane，在这里，列车会进行解编操作，原计划列车会在凌晨三点多到达这里，但我们到的时候已经快十点多了。不过看站台工作人员的表情这应该已经见怪不怪了。在给机车加好油之后，最前面的ALC-42与后面解编，通过车站西边的一个道岔后，倒车进入另一条股道。后面两辆机车会拉着前五辆客车先行出站前往西雅图，稍后第一辆解编的机车会回到列车停靠的股道，连挂剩下的客车然后前往波特兰。
开车后不久，餐车工作人员通知卧铺所有乘客可以来餐车吃一顿补偿餐，因为原计划这个时候列车已经快到达西雅图了，所以第三天是没有配午餐正餐的，但这会我们已经晚点了六七个小时，要是不给配餐就有点说不过去了。后面坐席车的旅客也会给发，不过是发放到座。补偿餐给的是烩牛腩配杂米饭，因为不是现烧的，所以味道可想而知。
在我们吃饭的功夫，窗外的地貌不知道什么时候又变成了类似戈壁滩的荒漠，可以看到一些峭壁上有人工开采的痕迹，推测这里以前是作为采石场使用的，可能是叫Sunstone采石场，但也没有查到更多的信息。窗外的地貌越来越荒凉，除了铁轨已经看不到什么人类活动的痕迹了，这里的景象让甚至感觉自己正置身于外星球的某个角落，
可惜这种景色没有持续太久，列车运行到埃夫拉塔(Ephrata)之后，又短暂地回到了文明社会，在通过一个180度的马蹄曲线之后，列车来到了哥伦比亚河的沿岸，远处的山顶又重新出现积雪。通过岩岛桥（Rock Island bridge）后不久列车到达了韦纳奇（Wenatchee）在到站之前，列车通过了一个小的货场，此时车窗外面闪过了一大片绿，我兴奋地差点从座椅上跳了起来，我很早之前就知道这附近运输飞机机身的火车，没想到真让我碰上了。
离开韦纳奇不久，列车来到了莱文沃思站，出站之后，就来到了这条线路最精华的部分-喀斯喀特山脉（Cascade Range），Cascade Mountain是华盛顿州最令人着迷的地标之一，是整个太平洋西北地区最具代表性的山脉之一。窗外的景色瞬息万变，上一秒还在欣赏山峰之间的清澈溪流和波光粼粼的湖泊，一不注意就变成了群山之间的浓密森林和广袤草原。这一段的风景我没有办法用几张图来完全展示，各位可以期待一下@G8816的视频B站关注@G8816喵B站关注@G8816谢谢喵
下午四点左右，列车即将通过美国最长的铁路隧道-Cascade Tunnel，该隧道于1929年通车，隧道内装有通风系统，每当列车通过之后，排风系统会以最大功率运行约半小时，其他列车此时不能通过该隧道，直到通风完成。此外在隧道北侧还有一个同名隧道，因雪灾而弃用。在老隧道修建完成之前，因为牵引力不足，该段线路修建了八个人字形线路（类似老京张铁路），以降低坡度。
正当我们准备下楼开窗拍摄列车进入隧道的时候，车停在了某个待避站里，打开手台听到司机正在跟调度吐槽铁路公司，还听到他说了句“We’ll make ourself comfortable.”由于没能听到前半段，所以也不清楚发生了什么，但我当时就感觉到大事不妙，可能要在这里蹲一段时间了。过了一会，车掌广播果然来了，说前面有一列BNSF的货列机破了，由于这段路是单线，所以还要等救援机车从西边过来把车挪走给我们让路。就在这时手台没电了，手机上的Radio Scanner app虽然有这段联控的频率，但杂音大到没法听。所以无奈只能开摆。小睡了一会，起床之后发现车还在原地没动，就又玩了会音游。好在列车停车的位置有信号，不然真的就要顶不住了。不知道过了多久，车掌广播说救援机车已经挂上前面的货列了，正在进行制动测试，由于救援机车也通过了Cascade Tunnel，虽然快就能走了，但还是要在隧道口停一下等排风。当时我脑子里想的是能给我们活着送到西雅图就行，明天还有飞机要赶，晚多少都已经无所谓了。又过了不知道多久，列车动了，在通过Berne站的时候我们看到了那列货车。
在短暂等待通风完成之后，列车驶入了隧道。隧道全长约13km，列车通过的速度并不快，列车用了十分钟左右通过隧道。去年坐California Zephyr的时候，路上也有个类似的长隧道Moffat Tunnel，在进隧道之前车掌广播说进隧道之后就不要在车厢之间走动了，防止废气排放进入车厢，不过这次进隧道车掌什么都没说，甚至提都没提。
当列车驶出隧道时，外面的景色和进隧道之前别无二致，只是积雪少了一些。和去年穿越Moffat Tunnel时的强烈反差感相比，这次的体验略显平淡。通过Cascade Tunnel同时也意味着这次行程即将接近尾声，尽管如此，窗外的景色还是十分震撼的。
在森林里行驶约一个小时之后，随着天空逐渐变暗，窗外的灯火越来越多，列车又重新回到了文明社会。列车终于在晚上八点左右到达了埃佛里特（Everett），这也意味着我们正式进入了西雅图都市圈。在通过一个短隧道之后，列车来到了普吉特海湾（Puget Sound）沿岸，并将一路沿着海湾行驶至西雅图。要是最后碰到的那列货列没有机破，说不定还能看到海湾夕阳。但很遗憾，这时外面已经一片漆黑，只有在房间内把车灯关掉才能勉强看到海。半小时后，列车到达Edmonds。车掌广播说这站没人下车，所以只进行了一个短暂的Touch and go。尽管如此，我们还是停了大约两分钟。
通过Edmonds后，列车开始了朝着西雅图的最后冲刺，窗外开始重新出现高楼大厦，还看到了西雅图的标志建筑太空针塔（Space Needle），还没来得及拍照，列车又进入了一个隧道，这也意味着马上就到终点站了
21：04，列车晚点8小时36分到达西雅图国王街车站，在离开芝加哥将近55小时之后，我们又重新回到了大都市。由于一下午滴水未进，我们没有在车站久留，简单拍了两张后就冲向了车站隔壁的唐人街，以一顿火锅结束了我们这次奇幻的旅程，不得不说生物钟时间凌晨一两点吃四川火锅感觉还是挺奇妙的，但代价就是第二天喷了一天。
4. 后话
总体来说这次体验还是很不错的，最大的遗憾可能还是没挂观景车厢，晚点造成的影响反而不是那么大，毕竟我们就是奔着观景来的，别晚点到影响第二天的行程就行。而且多亏了晚点，我们还多看到了一段本应该在晚上睡过去的景色，所以感觉如果要观景的话，晚这么个五六个小时可能刚刚好，必经这条线的精华全都在第三天，前两天就有点平淡无奇了。不过就算这样，我觉得这一段的风景还是完爆California Zephyr，就是时间短了点。Zephyr真的就是过了丹佛往西一路全是景，但论震撼程度还是不如Empire Builder的。旅程结束后几天美铁说因为晚点，给我们一人V了张200刀的代金券，想想也挺搞笑的，因为晚这么多反而没美铁什么责任，要赖也该赖BNSF和西门子。美国绝大多数铁路路权都是归七家Class I铁路的，美铁的车在上面优先级没那么高，如果碰上单线线路，还得不停停车待避货列。这几家货运公司讲究的就是一个降本增效，对车和线路的维护没那么勤，所以机破或脱轨也是常有的事，但又能怎么办呢，毕竟这里是美国¯\_(ツ)_/¯。
至于西门子，我就用一张图概况我的心情好了
当然也不排除是那个叫Tony的司机车技不行（
