清末的洋枪队

洋枪队这个名字可能对一些人来说比较陌生，但是它的另一个名字“常胜军”就知道了。

当时太平军攻破清军江南大营，忠王李秀成的大军攻克苏州城，即将进抵上海。当时的清军已溃不成军，苏州道台吴熙出面，委派华尔召募外国籍亡命徒及军人组成雇佣军。又一面向驻扎上海的英法军队求助，洋枪队组成后驻营于松江广福林，全员配备西式武器，依照西方军事组织训练。最开始的洋枪队仅仅数百人，队员大多是从菲律宾招来的土人和黑人，军官都是由欧美人来担任，这些人里还有些人是逃兵。7月15日，太平军陆顺德部主力进军上海，洋枪队在清军配合下，乘虚攻占松江，洋枪队第一次战斗以胜利结束。但在8月进攻青浦时被李秀成重伤损失惨重，华尔本人也负伤五处。不久以后，洋枪队被英国海军提督何伯遣散，华尔本人也一度以危害租界安定的名义被逮捕，但后被无罪开释。　

到1861年8月，华尔受到上海官绅和富商的资助在松江重建洋枪队。这次华尔选择招募中国人为士兵，但还是以欧美人为军官，华尔依然为统领，美国人白齐文、法尔思德为副统领，起先洋枪队募兵800人，后来11月期间发展至2000人。到了1862年，太平军进攻上海，洋枪队配合英法正规军和当地清军进行抵抗。战后清政府赐给华尔中国官衔。2月洋枪队在天马山附近击败太平军，后由江苏巡抚薛焕正式授予其“常胜军”称号。之后，常胜军与英法军和清军一起，洋枪队凭借自己优势火力，先后在高桥、肖塘、泗泾、王家寺、周浦、南翔、嘉定诸战中连连得手。6月份在青浦被李秀成围歼一部分兵力，但是总的力量仍然在发展，达到四千五百人。常胜军发展到鼎盛期的总人数多达六千余人，华尔将人编为五个步兵团和一个狙击兵团，分别装备滑膛毛瑟枪和恩菲尔德来复枪。常胜军还拥有一支可观的炮兵部队，由华人组成，分为四个重炮中队和两个野战炮中队。拥有劈山炮十八门、榴弹炮七门、洋炮两门、西洋臼炮十二门，另有多具火箭筒。常胜军还有一支作战舰队，起先有木只战船三百余艘，后来减少至五十余艘，各舰皆配备有九磅炮；还有数十艘铁甲汽轮。

1862年9月华尔于进攻慈溪时阵亡，常胜军由白齐文带领，后来换为奥伦先统带，又于1863年3月由戈登来担任常胜军统领。戈登时期的常胜军因江苏巡抚李鸿章的要求，人数保持在三千五百人左右。炮兵是将中队名改为连。

常胜军在苏南诸战役中协助淮军打击太平军，出力甚大。因为英法军队的行动仅限于上海附近，当李鸿章淮军部打出上海后，全由常胜军配合作战。当时的淮军才刚刚换装洋枪，炮队火力不足，每到攻打城市时就要仰仗常胜军中的重炮。

1863年12月苏州杀降发生，李鸿章、戈登两人因此事几乎势同水火。几个月后虽经赫德调解常胜军再次参战，但是这两人也已经有了矛盾。到了1864年5月，李鸿章奏请朝廷批准将常胜军遣散，并发放10万两白银作遣散费用。在遣散后李鸿章从中又调来常胜军600炮手和约300名枪手进入自己的淮军编制内组成自己的炮队。