2020考古十大发现之一，陶器碳年代测定法
自20世纪90年代以来，英国布里斯托大学的生物地球化学家理查德·艾弗谢德(Richard Evershed)一直在试图找到一种方法来精确测定陶瓷制品的放射性碳年代。但科技界花了近30年的时间才实现他的愿景。几十年来，考古学家一直使用陶器样式来确定文物和遗址的年代，但这些日期必须通过相关材料的放射性碳测年或树木年代学(树木年轮分析)等方法来确认。艾弗舍德的新技术允许研究人员直接用放射性碳测定陶器上动物脂肪残留物的年代。他的团队能够从重量仅为2克的陶器样品中分离出化合物，并检测出微量的脂肪酸碳残留在牛奶、奶酪或肉类残留物中。
能够以这种方式直接确定陶器的年代，为考古学家提供了一个新的选择。“它给了你一个新的锚点，”艾弗希德说。作为概念的证明，他的团队在具有确定年代的地点上使用了这种方法。其中一条是穿过英格兰萨默塞特湿地的高架木路，被称为Sweet Track site。实验结果表明与20世纪80年代进行的树木年轮学研究表明，这条铁路的建设始于公元前3807年的冬天。在这条铁路附近发现的陶器与树木年轮学得出的日期相吻合。在土耳其新石器时代早期(约公元前6700-5650年)的Çatalhöyük遗址，4块陶器碎片的年代也与该遗址已知的年代相符。Evershed希望这项技术能让研究人员更多地了解动物驯化的起源。它还可以揭示史前饮食习惯的变化，比如对乳制品的采用，是何时发生的。Evershed说，最好的部分是，陶器在世界各地都可以找到，因此，“这是一种可以应用于任何地方、任何文化的技术。”
最初的陶器
最早已知的陶瓷器是格拉维特文化小雕像，例如在现今捷克下维斯特尼采境内发现的陶器:维斯特尼采爱神。这是一个爱神维纳斯的小雕像，可以追溯到前29,000年至前25,000年(格拉维特文化)，表现为一个裸露女性的形态雕像。
而最古老的陶制容器是中国江西仙人洞文化的陶器罐碎片，于2012年发现的。大约追溯到前20,000年至前19,000年。在之前2004年中国江西仙人洞文化中3B1层就出土的条纹陶，其烧制年代至少在13000年以上。
而日本早期绳文人约在前10,500年也制造陶器罐 。绳文指的是在黏土容器及塑像上利用绳缠绕棒子所加上的记号。在前10,000年制造的陶器已在中国出土。有迹象显示北非的陶器是在距今10,000年前独立发展出来的，而南美的陶器则是在距今7,000年前。
广东英德青塘遗址发现距今2万余年、华南考古发现年代最早的穿孔蚌器，而出土的距今1.7万年的陶片。
