一、后汉高祖·刘知远

（一）刘知远生于895年，从小为人沉稳庄重、不好嬉戏。到了青少年时期刘知远就在李克用的养子李嗣源部下为军卒，李克用、李存勖父子割据太原。当时石敬瑭为李嗣源部将，在战斗中刘知远不顾自己的生死安危两次救护石敬瑭脱难，石敬瑭感而爱之，以其护援有功奏请将刘知远留在自己帐下做了一名牙门都校。936年刘知远移镇汶阳，升任马步军都指挥使。同年石敬瑭得助于刘知远等人谋划假借契丹军的力量消灭后唐，在太原称帝，建立后晋，是为后晋高祖。为了报答契丹的帮助石敬瑭不惜将燕云十六州割让契丹，并称比他小11岁的耶律德光为父。刘知远对石敬瑭的做法不以为然，他认为：“对契丹称臣即可，当儿子则太过分，多送些金帛使辽兵援助而不必以割地相许，割地会造成将来后患无穷啊！”果然石敬瑭割让幽云十六州给契丹让中原门户大开，无险可守。后晋建立后刘知远以其军政才能和佐命功历任检校司空、侍卫马步都指挥使、点检随驾六军诸卫事、许州节度使、朱州节度使、检校太傅、北京留守、河东节度使等职，日趋显贵。

（二）石敬瑭当了七年儿皇帝，于942年死去，他的养子石重贵即位，是为后晋出帝。刘知远也迁检校太师，进位中书令。944年契丹主耶律德光率军南下，大军直抵澶州，石重贵派蕃将伟王领兵进入雁门关。刘知远作为幽州道行营招讨使在忻口大破伟王，战后累迁太原王兼任北面行营都统、北平郡王、太尉。之后刘知远诛杀吐谷浑白承福等五支部族共400人，以另一部族的王义宗统领五族中其余的人，又在朔州阳武关再破契丹。刘知远在这段时期的主要意图是称霸河东成就王业，因此对朝廷的诏命半推本就，一方面不服调遣，作战中逗留不进，另一方面也主动出击一下。947年正月1日契丹进犯京师，俘虏后晋少帝石重贵北去，后晋灭亡。2月1日耶律德光具办汉族的礼制衣服，登上崇元殿接受朝拜，诏令改晋国为辽，大赦天下，称年号为会同十年。刘知远遣牙将王峻向契丹奉表投降，耶律德光诏令褒扬嘉奖称刘知远为儿子，并赐给一根木拐。按契丹的礼法贵重的大臣才能得到这种赏赐，就像按汉族礼仪赐给假节一样。王峻拿着木拐，契丹人望见他都纷纷到路边避让。王峻回来后对刘知远说契丹政治混乱，一定不能攻占中原，于是便商议建国。

（三）这时秦州节度使何建归降后蜀，947年2月12日河东行军司马张彦威与他的文武将吏等认为中原没有主人，刘知远的威望日益隆盛、众心所归，于是写信劝他登上帝位。刘知远谦让不答应，此后众官三次上书，诸军将吏、贵臣耆老一个接一个地恳切陈请，刘知远才发布文告应允。15日刘知远看准时机在太原称帝，建立后汉政权。他没有马上改国号，但弃开运年号，延用石敬瑭的年号，称天福十二年 。接着刘知远下诏禁止为契丹括取钱帛，慰劳保卫地方和武装抗辽的民众，在诸道的契丹人一律处死等等，于是晋朝旧臣纷纷投诚归附，契丹在中原人民抗击下退出。同年6月刘知远进入开封并建都，改名为暠，改国号为汉，改天福十三年为乾祐元年，蠲免赋税，大赦天下，称帝。刘知远果断采纳皇后李氏的建议一改过去靠括民财犒军的惯例，而是拿出宫中所有财物赏赐将士，果然深得人心。契丹军进入中原后到处以“打草谷”的名义掠夺财物、杀害无辜百姓，中原地区人民反抗不断，耶律德光被迫北撤，留萧干守卫汴京。刘知远看准时机，采纳郭威“由汾水南下取河南、进而图天下”的正确建议命史弘肇为先锋举兵南下，后汉军一路势如破竹、所向无敌，很快拿下洛阳和汴京。刘知远稳定中原局势后令魏州的杜重威移镇归德与原归德节度使高行周对调，杜重威抗命不从。刘知远令高行周与慕容彦超率军讨伐杜重威，杜重威誓死守城，后汉军日久无功。刘知远恐生他变便亲自来攻，死伤甚巨，刘知远见强攻不克而多次遣人招降杜重威，许以不死。此时魏州粮草用尽，城中将士多逾城逃亡，杜重威于11月27日出城投降。刘知远言而有信，没有杀杜重威，封其为检校太师、守太傅、兼中书令、楚国公，至此中原基本上平定。

（四）948年正月刘知远因伤长子刘承训之死而病重，召史弘肇、王章、苏逢吉、郭威等人托孤。临终前刘知远认为杜重威反复无常，于是授意托孤大臣除掉他，随即驾崩，享年54岁。其子刘承祐继位，谥曰睿文圣武昭肃孝皇帝，庙号高祖，葬于睿陵。

二、后汉隐帝·刘承祐

（一）刘承祐生于930年3月28日，941年刘知远担任太原留守，任刘承祐为节院使，历官至检校右仆射。947年刘知远建立后汉，授任刘承祐为左卫大将军、检校司空，后升任大内都点检、检校太保。刘知远的长子魏王刘承训年长而贤明，刘知远很喜爱他。948年正月11日刘承训刚立为皇位继承人就病死了，刘知远正病重，悲哀使病迅速加重，立即将刘承祐托付给将相们。宰相苏逢吉说皇子刘承祐还未封王，请刘知远尽快封刘承祐为王。正月27日刘知远还未来得及封王便去世了，宰相苏逢吉等人秘不发丧，诱杀杜重威。948年2月1日苏逢吉按遗诏授任刘承祐为特进、检校太尉、同平章事，进封周王，当日在刘知远灵柩前即皇帝位，沿用刘知远乾祐的年号。

（二）刘承祐继位后杨邠、史弘肇和苏逢吉辅佐，三人互相攻伐致使内政纷乱，杨邠、史弘肇蔑视刘承祐的皇权，议政时公然禁止刘承祐开口。有一次杨邠与王章在刘承祐面前论事，刘承祐说：“事行之后，不要使民众有怨言！”杨邠突然说：“陛下不要多管，有臣在。”听到的人吓得战怵。李太后弟弟李业要求当宣徽使，刘承祐和李太后私下问杨邠，杨邠认为不可。刘承祐想立自己所宠爱的妃子耿夫人为后，杨邠又认为不可。耿夫人去世，将用皇后的礼节安葬，杨邠又认为不可。因此刘承祐大怒，左右又谗言诬陷，刘承祐便于950年11月将杨邠与史弘肇等人一同诛杀。

（三）948年3月后汉河中节度使李守贞、永兴节度使赵思绾、凤翔节度使王景崇先后举兵造反，刘承祐派白文珂、郭从义、常思讨伐三藩镇，久战而都无功。 刘承祐任命郭威为同中书门下平章事，派他去督促诸将讨伐叛乱。949年夏郭威到达河中攻打李守贞，攻破河中外城，李守贞与妻子自焚而死，赵思绾和王景崇相继投降，于是三镇叛乱平定。950年11月刘承祐密令曹威等人刺杀在外的大将郭威，于是郭威起兵反叛.950年11月14日郭威率兵渡河，刘承祐派开封尹侯益、保大军节度使张彦超、客省使阎晋卿等率兵抗拒郭威，又派宦官瑽脱侦察郭威的动向。瑽脱被郭威军抓住，郭威叫瑽脱奏请刘承祐把李业等人缚送军中。刘承祐拿着郭威奏章给李业等人看，李业等都说郭威的反状已明，就把郭威在京的家属全部杀死。刘承祐命令将郭威家族的所有成员推上刑场，这里包括郭威还尚在襁褓中的儿子。郭威率军抵达汴京城下，刘承祐到城外刘子坡观战，刘承祐因后汉军大败于第二天清晨又匆忙要逃回城去，不料开封尹刘铢据城不让其入内。刘承祐只得带苏逢吉、聂文进和茶酒使郭允明等人向西北奔逃，逃到赵村时忽见后面尘埃大起，刘承祐以为是追兵便仓皇下马，打算躲入村民屋中。郭允明见形势危急，想以刘承祐作为进见礼投降追兵，猛然赶上几步狠命一刀将刘承祐刺死。其实后面并不是追兵，而是刘承祐的亲兵赶来护驾。郭允明见自己弄巧成拙也就横刀自刎而死，郭威即位后追谥刘承祐为隐皇帝。