世界上第一个太空采矿设备，即将进入空间站，宇航员进行测试！

宇航员将测试世界上第一个太空采矿设备，这一进展可能为探索宇宙开辟一个新的前沿。目前正在向国际空间站运送样品箱，研究如何利用微生物从太空岩石中回收矿物和金属。

这项突破性研究有助于开发出在太空中生存所必需的矿物质来源，从而有助于在遥远星球上建立有人居住的定居点。研究人员说，测试将揭示低重力如何影响细菌从岩石中提取有用物质(如铁、钙和镁)的自然能力。

这些发现也有助于改进这个被称为生物工程的过程，生物工程在地球上有许多应用，包括从矿石中回收金属。爱丁堡大学英国天体生物学中心的天体生物学家们，在用10年时间里开发出了火柴盒大小的原型——生物模拟反应物。现在SpaceX公司从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角发射了一枚火箭，其中18个设备将由火箭运送到国际空间站。到达空间站后，组成月球和火星表面的玄武岩碎片将被装载到每个设备中，并浸入细菌溶液中。

测试将在低重力条件下进行，以发现小行星和火星等行星上的环境，如何影响细菌从岩石中开采矿物质的能力。该实验还将研究微生物如何在太空中自然表面生长和形成被称为生物膜层。除了提供低重力如何影响生物膜的洞见外，这些发现还将增进对微生物在地球上如何生长的理解。经过三周的实验，这些岩石将被送回地球，由爱丁堡团队在斯坦福大学的一个实验室进行分析。该项目由爱丁堡大学、欧洲航天局和英国航天局牵头，这项研究由英国科学技术设施委员会资助。

领导该项目的爱丁堡大学物理与天文学院的查尔斯•考克尔教授说：这项实验将让我们对微生物在太空中的行为、它们在太空探索中的应用以及如何在地球上更有效地利用它们，以微生物影响我们生活的各种方式进行研究。爱丁堡大学物理与天文学院的Rosa Santomartino博士领导了这些岩石返回时的研究，他说：微生物无处不在，这个实验给我们提供新的想法，关于它们如何在表面生长，以及我们如何利用它们探索太空等。

博科园｜研究/来自：爱丁堡大学

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