《十七》第一章 下山
“瘟疫！”少年听了田间老人的话，吓得脸色瞬间发白，强自镇定下来，问道，“官府可有什么措施？”
田间老人耷拉着眉头，叹气摇头说道：“这陕郡叛军在半月前就被平定，可是接任的长官却迟迟未来，更不用说什么官府措施了，听说城内衙门在得到瘟疫的消息以后，早早地就空无一人了，如今城外各地方都在族老的带领下架起了路障，若是遇到陕郡城内跑出来的人都是禁止通过，强闯者被活活打死焚烧，王庄那边还起了大冲突，死了好几十人。”
少年脸色郑重地点点头，说道：“我会告诉我师父的，只是……”
还没等少年的话说完，老人就已经开始拱手作揖了，一边脚上后退一边嘴里念道：“多谢小神仙，多谢老神仙……”
少年叹息一声，不愿计较太多，此刻似乎也不容他计较太多，只能够匆匆往一座长满竹林的山中跑去，哪怕心里惴惴不安。虽说他知道他的师父医术高明，游走周遭乡野，偶遇顽疾也能够妙手回春，可如今面对的是瘟疫，曾经遇到的任何棘手病例，在当下也不过是小巫见大巫。
穿过竹林遁甲迷阵，恍然可见一方竹屋。
少年急匆匆喊道：“师父，师父！大事不好了，陕郡城内爆发瘟疫了。”
竹屋的一间房间内，一名须发皆白的老人敛气收神，下床穿鞋，大迈三步，猛地打开门，正色道：“留白，你说什么？瘟疫？”
“是的，师父，瘟疫！”赵留白严肃地看着老人的眼睛。
老人狠狠地揪了一下自己的胡子，眉头紧皱道：“此事……”
赵留白赶紧说道：“如今接任长官未到，城外各村在族老的带领下，勉强抑止了疫病扩散，不去趁此机会，通知长安……”
“不可！”老人惊呼一声，“如今朝廷叛乱未平，根本无力顾及瘟疫，而陕郡地处长安与洛阳之间，为两都相争之要隘，不论朝廷或叛军，都绝不会允许瘟疫存在，所以，他们恐怕都会选择唯一一个处理方法……”
少年面色大惊，怒声道：“他们怎么可如此！师父！”
老人揪着胡子，紧缩白眉，说道：“你说接任长官未到，想来是从陕郡败走的叛军不退反进，攻占了潼关……半月之前败退，到如今，恐怕撑不了几天了，等地方长官接旨到任，时间应不足半月。”说完一拍大腿，回到房间，开始写起信来。
不一会儿，老人拿着三封信走出来，嘱咐道：“这第一封信是给西边的华山派掌门风说物的，第二封信需要你北去五台山交给飞云寺主持空毋大师，这第三封信是所有可能需要的药材，你见到两位前辈，恳求他们尽快尽多地搜集。”随后又往衣柜里探去，拉出一个匣子，从匣子里拿出一把剑交给赵留白，说道，“这把剑名叫病知，你留着用，匣中还有两把剑，一把名叫风起，你交给风掌门，一把名叫佛陀，你交给空毋主持，另外桌上的地图和床头的银子你都拿去……我先去城内，看看这瘟疫到底怎样。”
说完，老人没等赵留白开口，急匆匆地走出去，把院子里晾晒的草药包起了大半，吩咐赵留白一句：“尽快！”便马上朝山下而去。
赵留白也不敢耽搁，把信塞进怀里，背起木匣，准备一番，立刻匆匆远行，这也是赵留白第一次远行。
从陕郡往西三十里，有一周坡村，应该是听闻了陕郡瘟疫的事情，进村路上布满了路障，村口有人守着，说是近来村子里不准进人。
赵留白倒也理解，想来后面几个村子都会如此，可是这一路弯绕，实在浪费时间太多。又半日，终于是花钱买到了一匹瘦马，能让赶路轻松几分，西进一日。
到了夜间，赵留白随便找了棵大树，倚枝而眠，又不知许久，总之林中昏暗已伸手不见五指，他忽然被树下老马的嘶叫惊醒，迷迷糊糊，看见一串火光往这边飘来。
谨慎起见，赵留白往树叶密处爬了几尺，才观察起火光来处。
“队长，你看，这里有一匹瘦马。”只见一名士卒骑马过来，绕着瘦马走一圈，“这不是军马，来人可能不是唐军的奸细。”
看模样，这该是叛军的一支斥候。
斥候队长拿起火把，往树上看一眼，却也没见得什么异样，忽然大喊一声，“下来！”
赵留白大惊，轻身一跃便从这棵树跳到了另一棵树。
斥候队长听得树上动静，虽依旧看不真切，却也明白刚刚那一喝诈到了对方，“果然有人！抓住他！”
赵留白这才明白，对方是在诈自己，但是既然露了动静，就只能跑了。
一队斥候紧紧地跟在赵留白身后，骑着马看赵留白在树上辗转腾挪。
“好轻功。”斥候队长不禁暗暗夸赞，随即取下马上弓箭，张搭刹那，瞬间往一团晃动的阴影方向呼啸而出。
“叮！”金属相触之声就像一击古老的编钟。
赵留白见对方箭法惊人，也不敢大意，手持病知剑从空中落下，扫一眼斥候队伍，共十三人，领队者武艺似乎不错。
那斥候领队见赵留白从树上下落之时，轻功神异，缓之又缓，于是勒马正色问道：“阁下武功不俗，不知为何来这潼关？”
“还望将军知晓，我并非前往潼关。”赵留白知道此刻潼关可能如师父所料正是两军交锋之地，他也不想与军队冲突从而耽搁时间，耐下心来说道，“这里是潼关以北，在下不过是路过此处往华山去。”
“你是华山弟子？”斥候队长又问。
赵留白摇头说到，“非也，我自陕郡而来。”
斥候队长略一思索，若是华山弟子，他们也不好得罪，但既然不是华山弟子，那么……“口说无凭，我们需要带你回去盘问，只要证明你并非奸细，我们就放你离开。”
赵留白摇了摇头，他的胸口还放着他师父的三封信，对方若是翻看了信件，便会知道陕郡瘟疫的事，到时候陕郡百姓恐怕就要遭殃了。他提剑横于身前，说道：“恕难从命。”
斥候队长听得赵留白的回答，脸色严肃，挥手喝道：“杀！”
十二名斥候士卒闻令而动，四人主攻，八人包围，井然有序。
赵留白岂能等他们成阵，直接向着右侧包围的四人杀去。
“叮！”悦耳的编钟声再次响起，只见赵留白一剑砍断了对面两名士卒的钢刀，悍然出手，将他们斩于马下，随即直接骑上一匹马，挥鞭而走。
斥候队长大惊，四名士卒面对那人，竟是连稍稍周旋都做不到？那把削铁如泥的剑是怎么回事，父亲手中的怒剑饮火恐怕也不过如此，心中想过，马上开口喝道：“追上去！一定要抓住他！”
十一个斥候追着一名布衣少年在树林中穿梭。
“不好，队长，那个人正在往潼关城跑。”
“他是要去投靠唐军？”斥候队长看着双方你追我赶，距离却没有缩短半分，心中一阵怒意，可是他们已经离唐军阵营很近了，如果被唐军斥候发现，恐怕麻烦不小，当即打消了继续追赶的念头，下令道，“我们撤。”
“呼……终于是摆脱了。”赵留白发现身后追赶的斥候退去，暗自一笑，不禁觉得自己机智。
正此时，一箭飞来，赵留白心神初泄格挡不及，勉强俯身避过，箭矢径直没入了马脖子里，正中要害，战马侧翻倒地。一队斥候从西面包围过来。
赵留白总算知道发生了什么，不禁哀叹一声：“我的天呀，我怎么这么倒霉！”
来者正是唐军斥候队伍。
这支斥候共二十余众，每人左右强弓长枪钩挂，腰间横刀一把。
那唐军队长远远地就看到赵留白座下马匹定是军马无疑，便想要张弓搭箭射杀了他，不曾想，对方武功卓绝，如此隐蔽的一箭都被他躲了过去。
赵留白见唐军斥候远立不攻，还觉得有沟通的可能，便远远地拱拱手行礼示好。
可唐军斥候这边，原来是那队长见赵留白武艺高强，所以不敢随意进攻罢了，也不理会赵留白的示好，打算利用此时空旷的地势和骑兵的机动性，直接围射了对方。
那边，赵留白刚想上前喊话，忽然见斥候们张弓搭箭，脸色瞬变，赶紧后退，掀起地上的马尸格挡，在这庇护下往斥候侧翼飞奔而去。
可对方骑马，赵留白虽轻功不错，却要扛着马尸前行，照此情形，待对方合围，赵留白要迎接的可就是来自四面八方的箭矢了。
“欺人太甚！”赵留白暗骂一声，忽然将马尸往后一甩，拔出病知剑，军阵边缘处杀去。
那边的斥候似乎早就料到了赵留白会临死反扑，开始向后撤退，边退边放箭，而赵留白侧边的骑兵也开始放箭干扰，且继续合围。
“好轻功。”唐军斥候队长不禁感慨，一个人，竟然凭借轻功将自己和骑兵之间三十余步的距离拉到了二十余步，不得不让人惊讶，“可惜了，在骑射队的合围下，哪怕是传言中那些武道封神者也绝不可能……”话音未落，却见那将成的合围中，左大腿早已中箭的赵留白在拉近一个骑兵约十余步时，拔出了另一把剑，风起剑，格挡住其他方向袭来的箭矢，又甩手将手中的病知剑掷出，斩杀一名骑兵，随后立刻冲到骑兵尸体旁，拔起一支插在地上的箭，张弓如满月，百步之内，瞬间便是又一名骑兵落马。
“以射对射！我看你区区一人，如何射我二十六人！”见有属下被杀，那斥候队长恼怒不已，下令继续进攻，先射马，后射人。可是没一会儿，斥候队伍内几乎人人都已射十箭以上，箭矢落地最多不过四十步了。
反观赵留白，靠着马尸勉强挡得住箭矢，左脚大腿和小腿各中一箭，张弓已发七箭，箭矢落地仍有九十余步。
于是双方僵持住了，斥候等余下十八人在百步之外合围，围而不攻，死去骑兵的战马都被射死，赵留白左腿受伤，轻功大损冲不出包围圈。
但是，这里离潼关不远，斥候他们可以去往潼关搬救兵，而赵留白只能被困居一处。
赵留白收好风起剑，处理一下左腿伤口，拿出地图看一眼，从地上拔/出散落的箭，想道：“往北再七里路，就是黄河，只要过了河，就可以摆脱骑兵了。”
如今这群斥候只敢围不敢攻，趁此机会把他们逼到河岸，自然就会让出路来。
赵留白跛着腿，往北走去，包围圈也不敢收拢，只能随他移动。
“不好，他想渡河。”斥候队长马上想到了赵留白的意图，可是他们现在也不敢进攻，哪怕体力恢复了些，赵留白的箭也比他们远了足足四十步，而且近乎百发百中，强攻只是徒增伤亡，不过转念一想，“他无船无桨，岂能渡河？黄河浪涛，哪怕他水性再好，也有丧命之险。”
赵留白进，包围圈退，也正如他所料，到了河边，包围圈便裂开了口子。
浊浪滚滚，河水涛涛，恰似当年李白在名篇《蜀道难》中感慨之言，砯崖转石万壑雷！
“哈哈哈哈，如何，黄河之水壮乎哉？”斥候队长高声喊道，“望你好自为之，莫要丢了性命。”
赵留白懒得理会他，深吸一口气，朝着水中一跃而下。
“好胆！”斥候队长喝了一声，九十步外看着涛涛河面，怎么也不真切，一队人赶紧纵马来到河边，向下一看，脸色大变。
半蹲在河岸下的陡石上，手持病知剑的赵留白犹如饿虎，咧嘴冷笑。
“撤！”
“哪里撤？”
被赵留白持剑近身的甲士竟皆非其一合之敌，病知剑入甲犹如银针探棉，毫无阻碍。
不甚费力地覆灭斥候小队后，赵留白骑上一匹马，直往华山而去。
