（小说翻译）雷狼

阿贾克领着他们走进了一条山谷，最凛冽的暴雪冰风也吹不到此地——随行的人们在这里能听到阿贾克的话语声。寒风将他这十二位旅伴的年轻脸孔冻得通红。这些年轻人穿着厚实的毛皮大衣，因为他们还未开始接受改造手术，还都尚且不是能够经受住芬里斯残酷严冬的战士们。

“你们中的某些人，”阿贾克 岩拳说到，“终有一日，将会作为太空野狼行走于此等风雪中。我不知道你们中有多少人能成为野狼，但我能告诉你们的是：在狼血仪式上，所有人都要走入这样的大雪中。”（机仆：the blooding“狼血仪式”是对“莫凯试炼”的一种罕见称呼。）

狼牧师们从各个部落中带走这些新人来经受考验，其中某些人会成为潜在的太空野狼。他们都是最为勇猛的芬里斯子民，也都已经行过了杀戮之事，并且表现卓越。某些人甚至是从敌人的尸堆上被带回来的垂死者，战团用医药技术再度治愈了他们——在芬里斯的游牧者和猎手们看来，这些技术就是魔法。但现在，他们的脸上显露出了不安之色，因为他们正面对着两样传说之物：其一是“雄山者”——阿贾克 岩拳，他穿着终结者动力甲，身形庞大；其二便是狼血仪式。

一名新手走上前来。“我今天就会走入仪式，”他说到，掀起了毛皮兜帽，露出一张年轻却遍布战争痕迹的面容。“我知道要如何存活下去。早在我们能行走之前，我的同胞就勇闯了芬里斯的荒原。”

“你很快就会得到机会的，候选者艾拉夫，”阿贾克说到。“你们都会被带去一个远离此处的地方，孤身一人，赤身裸体，只留有一张狼皮和一把匕首。你们要用尽一切办法回到狼牙堡。有些人会死掉，很多人会残废掉，但所有人都必须经历狼血仪式的考验，之后他们才能有志以太空野狼的身份走入狼牙堡。”

“那么，我们为何不能现在就进行狼血仪式？”艾拉夫问到。“我们准备好了。或者说，我准备好了，其他那些没准备好的小崽子们活该死掉！”

“我要给你们上的第一课就是，”阿贾克说到，“你们并非知晓一切。那怕是你，艾拉夫。我选定这个地方则是为了给你们上第二课，小伙子们，说说你们将要面对的危险。”

“寒冷，”人群后侧响起一个声音。

“这是第一项危险，”阿贾克说到。“寒冷会杀掉你。保持冷静，寻找庇护所并点起一堆篝火，这样你们或许能活过一个小时。”

“撕裂蠕虫，”另一个声音响起。“毒爆者！”还有一个人喊到。

“我想，你说的是'危险'，”艾拉夫说到，“我还在自己的婴儿床里时就掐死了一条撕裂蠕虫。”

“你们必须克服一切，”阿贾克说到。“哪怕现在，掠食者也在盯着我们。但思考一个问题：我们为何而被猎捕？”新手们投来不确定的目光。“或者，换句话说，为何芬里斯想要我们死去？”

阿贾克向前走去，新手们跟上。一道洞穴在他们前方张开了黑色的巨口。

“你们中某些人曾经骑着坐骑，陪着战马领主们穿越赤道平原，”阿贾克一边走一边说到。“某些人曾与克拉肯部落出海远航。还有某些人曾在秃鹫与苍熊部落之间的山脉中奋战过。你们都很强壮，否则你们也不会身处此地。但太空野狼有的不仅是力量。”阿贾克转身看向新手们，此刻他们刚走到洞口。“在我的狼血仪式上，我面对了一头雷狼。”

新手们不会表露出自己的畏惧，但阿贾克能从他们身上体会出来。雷狼是强悍且致命的传说般生物，是天生的掠食者。它们不可驯服——某些雷狼会允许一名太空野狼骑士骑乘自己，但它们仍然独立且坚持己见。它们会将人类——尤其是一名近乎赤裸且因为寒冷而濒死的新手视作美餐。

“我拿着一根长矛面对了它，”阿贾克脸上露出了浅浅的微笑。“把这当成免费的建议吧，小老弟们。把你们的匕首绑在一根树棍上，做成一支长矛。我说给你们了，别告诉狼牧师。”

“你杀了它吗？”艾拉夫问到。

“我问过你们，”阿贾克说到，没理会这个问题，“为何芬里斯想要我们死去。芬里斯是生养我们的父母，也是注视着我们命运的老妇。为何这个世界要如此极力地杀死我们？”

山洞中传来巨大的爪子踩在冰冻石头上的声响，以及令人恐惧的深呼吸声。一只黄色的独目在黑暗中闪闪发光。新手们并未逃走，但全部的生物本能都在告诉他们这样做，他们像察觉到掠食者气味的动物那样绷紧了腰。

那头雷狼从黑暗中现身，它的高度是一个凡人身高的两倍。这是一匹阿尔法狼，灰色的皮毛如月光那样苍白，身体两侧有着黑色条纹。它缺少了一只眼睛，一条深深的伤疤从鼻子一直延伸到眉毛。它呼出的热气在利剑状的牙齿上结成了白霜，爪下的石头上形成了冰晶。

阿贾克伸出一只手。雷狼嗅了嗅阿贾克的手，然后用鼻子拱了拱他的胸甲，一阵低沉且满足的狼嚎令雪原震颤。

“我瞄准了它的眼睛，”阿贾克说到。“这是我能想到的唯一弱点。我奋力一刺，而且刺得很准。就这样，我从狼血仪式中幸存下来。但是，候选者艾拉夫，我并未杀死她。从那天起，当我走入这条山谷时，我便知道自己会找到一位朋友。”

“为何芬里斯要如此极力地杀死我们？为何她要放出雷狼这般的野兽挡住我们的道路？因为芬里斯想要尊重我们。但是，倘若我们不去争取的话，她就不能给予我们尊重。所以，芬里斯考验着我们，这样我们就可能以战士和男子汉的身份正当地赢取这份敬意。这是我的狼血仪式所教给我的。我希望你们也会学到同样宝贵的教训。”

雷狼回到了自己的巢穴，阿贾克也领着新手们返回了狼牙堡。下一次，就不会有人为他们领路了。并非所有人都能挺过狼血仪式。但是，如果他们领教了这个残酷世界的敬意，并且渴望得到这份礼物的话，那么或许他们当中的某一个人最终会作为太空野狼屹立于此。