八極拳法述略
一、八極拳之名稱
「八極拳」一名，不知始自何人。此拳初因握拳成把，而不緊攢，狀如鄉間農具耙子之型，遂名「耙子拳」。
明、戚繼光《紀效新書》：「……古今拳家……與巴子拳棍，皆今之有名者」……
所述「巴子拳棍」，「巴子拳」即是「耙子拳」。而本門之八尺棍法，活把穿梭，與衆不同，名「耙子棍」，即此所謂之「巴子棍」。
其後當系門中擅文之士，感於「耙子」之名，太嫌粗俗，乃改稱「八極」，較爲文雅。推其時間，約在清初。
蓋北方少入聲，故讀「耙子」、「八極」之音近似。易其字而不改其音，加以拳術家十九不文；茲既不拗其口舌，又復不改其故音，則雖易其文字，彼亦不知計較。
因此，逮於清末，「八極」之名，漸已通行。除本門發源地──河北省、滄縣、東南鄉一帶而外，鮮有人知「耙子拳」之土名矣。
至於爲何擇取「八極」二字？除音近之外，是否尚有特別意義？已因全無記錄，而難可知。勉強推究，可作三解；當初擇字易名時之命意，或不出於此乎？
北方稱武術曰「把式」，亦作「八式」。學武之人，便叫「八（把）式匠」，「練八（把）式的」。
是故命名「八極」，即是勉勵門中弟子，努力用功，將本門「八」式（武術）練至武術之「極」點之意。是爲一解。
又因本門訓練，講求「頭、肩、肘、手、尾、胯、膝、足」八字，亦即人體之八部位，以提醒學習者注意。
因之，「八極」二字，亦可解作：時時提撕警惕，要求將此「八」個部位，精求熟練，達到「極」點之意。是爲二解。
漢、劉安《淮南子》：「九州島之外有八寅。八寅之外有八紘，八紘之外有八極」。是故，八極又系八方極遠之地之稱。
而本門所練之勁，曰「十字勁」。亦即是向四面「八方」，儘量向外撐、向外發，期其達於「極」度。則又與八方極遠之意，不謀而合。是爲三解。
二、八極拳之由來
八極拳術，不知始自何時。然戚繼光《紀效新書》，此拳既已「有名」，則推其時間，當不致晚於明初。
自明而上，憾無可考。但此拳之風味，質實古樸；起始之時代，當非太晏。唯確切之期，不能妄度耳。
此拳發源於河北省滄縣東南鄉，離城七十華里一帶之村鎮，此一地帶，俗名便叫「八極窩」。其實，除八極拳外，當地也是「劈掛掌」之老家──尤以舊屬滄州府，民國後劃歸鹽山縣之羅曈一帶，練劈掛者尤盛於八極。
滄縣自古爲武術極盛之地，因有「鏢不喊滄」之諺；意謂鏢師到滄縣，無人敢「喊鏢」的。而滄縣武術，又以東南鄉一帶最強。寇盜強梁出沒，民風剽悍尚武，俗稱「雁過拔毛」的，便是此處地方。
惜此地風氣保守，武術家門戶謹嚴。雖有此等好拳術，但卻並不外傳。外人艷羨，窺得一二，亦萬難盡其全藝。即連滄縣城裡，所練之八極，已然相去不可以道里計。
三、八極拳之近況
滿清末年，滄縣東南鄉，一處極小之村落──張沙地方，出現八極門中不世高人──「神槍李書文」老先生。
李老先生，字同臣，本農家子，自幼從近鄰孟村金家，習練八極拳術。後又參研劈掛掌法，並將二門融而爲一，使之相得益彰；因有「八極參劈掛，神鬼都害怕」的美諺。並且，除拳腳外，最精大槍之術，所向無敵，武術界尊之曰「神槍李」而不名。
李老先生闖蕩直、魯、豫，及東北各省，一生未逢敵手。所傳弟子，有霍殿閣、霍殿魁兄弟，趙樹德，李健吾，柳虎臣，任國棟，許蘭洲，張驤伍，那玉昆郎舅，竇世龍，徐志清，丁仲傑，劉雲樵，劉序東叔侄等人，皆有譽於時；而今唯關門弟子家師劉雲樵先生在台，一人而已
其中張驤伍先生，曾任「中央武術館」副館長，而滄籍之馬英圖、趙樹德、韓化臣三先生，更曾任教館中。於是自第二期起，乃定八極拳爲必修課。館中學生，人人擅此；而以二期畢業之李元智先生，較最精到。
李先生初則留館任教，後又設帳「國立國術體育專科學術」，「陸軍軍官學校」等地，所至皆以八極拳術教導學生。對於八極拳之推廣，實有貢獻。
遷台以後，軍中研編「戰鬥體育教材」，李先生參預其事，遂亦編入八極拳。五十四年「勿忘在莒」運動推行，更將軍中拳術，全部定一總名曰「莒拳」，而八極拳列爲「甲種」。
四、八極拳之特點
八極拳在滄縣時代，雖然傳播未廣，行於一隅，然已名滿武林，爲公認之名門拳技。
傳至南京而後，習者綦衆；直至今日，更因劉雲樵先生之倡導，而有愈來愈盛之勢。其所以能致如此，自亦有其理由；亦即謂，八極拳必然有其特性與優點。研練所得，條舉凡八：
一是訓練有程序：我國拳術，內容雖極高妙，然訓練之方法極不科學。能循序漸進，訂有層次之拳種極少；而八極爲難得幾種之一。
它以「小八極」奠其基，「大八極」肆其術，而「六大開」宏其技，「八大式」極其藝。再加以幾種內外功夫，依次練來，時日愈久，趣味愈多，非唯引人入勝，幾致欲罷不能。
二是發勁有方法：打拳不發勁，只是健身操；根本無武術之意義可言。然時至今日，許多拳種，其發勁方法已經亡失。即使苦練一世，也萬萬無法致用。
而八極拳之發勁方法，不但仍然保有，而且方式簡便；依法行來，極易獲致功效。
三是實用爲目的：八極拳絕不花巧，質樸大方。一手一式，目的唯在應敵。不講究美觀，而要求實效。
四是跺子爲基礎：拳術之根源在腿足，而腿足之訓練極艱苦。自來習拳之人，多有不堪其苦而中廢者；而更壞是躐等以進，自欺欺人，練成一身不能真受考驗的無根之學，最是誤人第一。
而八極拳將跺子、碾步等等訓練，融入套路之中。除非不練八極拳，要練必須先過此一關。受不得苦，只有自行退出，根本不予任何投機取巧、躐等逾份之機會。是以，八極拳便不容易冒牌，冒牌者一認便知。而且亦不可中輟，中輟了便難以再練。
五是簡單而易學：八極拳除不花哨之外，而且招式極簡單，學來不費事。只需用功練去，便可有成。其所注重，乃在練習時所下之功夫如何。絕不以繁巧複雜，或玄虛莫測之表面，來爲難、來迷惑學者。
六是變化而愈出：八極拳之動作簡單，卻又萬非拙陋。不但不是初級膚淺之技，反而是經過濃縮，提煉出來之最後結晶。
所以，面目雖極單純，含蘊卻極豐富。熟練之後，變化無窮。隨敵勢而衍變，如鏡之照形，無不一一現其真影，無窮無盡。
七是招式最捷近：八極拳以接敵致用爲目的，經長期提練得結晶。是故，一招一式，不但施用於最致命之部位，最恰當之時機，而且是同類幾十、幾百種招式中最捷近之一種。
所謂捷近，亦即是最快速，最省事，最直接，最穩當，而又最有效果，最具變化之意。充分足以說明八極拳招法之高妙，趣味之深厚。
八是技巧最完整：八極拳之訓練，有數套拳架爲程序；而每一套路，又各有若干種不同目的，不同功效之訓練法。至於其應用接敵，則無論自保、制人，上中下盤，長攻短戰，一皆算無遺策，用之不竭，絕無所偏，更無所缺。
所以，其技巧完滿充足，實可以滿足學者欲望，解除學者困疑。可以不待外求，只要透過本門本有之系列訓練，定可造就成技藝高超之拳術人才。
五、八極拳之套路
八極拳之套路，以「小八極」、「大八極」、與「六大開」、「八大式」爲基本。茲分述之：
「小八極」，又稱「小八極拳」、「八極架」、或「八極架子」。傳出滄縣以外之後，亦有稱之曰「老八極」、「舊八極」（拳）、及「死八極」（拳）的。
這是入門的第一套拳法，極爲重要。講究要練得沈墜、穩重、勻稱；以奠定基礎。
「大八極」，又稱「大八極拳」、「八極拳」。外傳以後，又有稱爲「新八極」（拳）、與「活八極」（拳）的。
它是第二套拳法，拳式便捷，發勁猛脆，手法細膩，腳步靈活，除了加強鍛鍊「小八極」中已有的訓練而外，更在那已有的基礎上，作更進一步的訓練。
「六大開」除真正本門而外。頗多異傳。所以，聞知其名者多，但曾經練習的人少。但這是繼「小八極」、「大八極」之後，極其緊要的功夫。所以特別列出本支的拳譜，用供參考：
第一路：貼山靠。
第二路：弸。
第三路：猛虎硬爬山。
第四路：搨掌。
第五路：挑打頂肘。
第六路：虎撲。
「八大式」更是本支八極、套路訓練之壓卷。因爲同「六大開」一樣罕傳，各家練法，很有出入。也條例其拳譜於下，廣泛地請教高明：
第一路：沖捶。
第二路：劈山掌。
第三路：迎面掌。
第四路：圈捶。
第五路：降龍。
第六路：伏虎。
第七路：探馬獻肘。
第八路：虎抱。
以上是本門所授的拳套，每一套路子又因訓練目的之不同，而各有不同之練法若干種。特別是「六大開」與「八大式」，不同的練法最多，意味最雲深長
六、八極拳之勁道
八極拳勁之訓練，亦有層次。大抵先習「沈墜勁」，再練「十字勁」，而終至「纏絲勁」。依序行來，逐步精進，以爲本門各種拳勢發勁之基石。
所謂「沈墜勁」，不僅是練腿腳，乃是要將四肢百骸，每一部位，皆練得一運勁時，更有沈、垂、下墜、穩固、而屹立如山之勢。繪圖於後、黑影部分即示勁力沈墜之處。（圖一）
所謂「十字勁」，簡單來說，就是向上、下、左、右四方，作如同十字形的撐展的勁。就是要將「沈墜勁」中所凝具的勁力，再向四面八方抽引弸張的意思。繪圖、以爲補充。（圖二）
所謂「纏絲勁」，就是要將「十字勁」轉繞迴環，三盤牽引而出之的勁道。無往不復，流走周循；靈活、敏銳，可以隨遇而出，應感而發。圖繪一例，略示端倪。（圖三）
此處所述，爲八極拳中，最基本之勁道，及其訓練之程序。至於在此基礎之上，所滋生的各種拳勢之勁道，如彈、捅、砸、弸等等之類，概未涉及。
【圖一】
【圖二】
【圖三】
七、八極拳之功法
八極功法之表現於手足部位，也是最基本的，爲「熊步」、（熊形。）與「虎膀」（虎形。）二功。其中熊步爲八極門之所獨有，關係到勁道的訓練，亦關係到應用的步法。而且它的練法很多，絕不是外間那種一搖一幌，半步半步向前走的玩意。
至於「虎膀」則是上肢的訓練，以拔出肩背之勁爲目的。意思是打通脊背，以暢功勁；是它的效用。但因爲它訓練的動作，在外觀上，乃是將左右二「臂」，向前「捅」打的。所以，也常書作「捅臂」。
八極氣功，以「哼」、「哈」二氣爲基本。但在作哼哈二氣的訓練之前，又必須經過氣沈丹田，（蓄氣、納氣。）與氣運周身（引氣、行氣。）的兩步基礎功夫。第一先使你有氣可用，第二更使你能在不同的部位運用；否則只是空談，是一世也出不來功夫的。
等初步功成之後，再依身體不同之部位，及不同使用之時機，而分出鼻的「哼」、與出口的「哈」兩大類，來配合動作，發勁致用。當其鼓盪急切，激奮猛烈之時，亦每每引吭吐氣，開聲喝叱，不爲奇也。
八極功法之中，必須以器械佐助的，爲「貼山靠」、與「打沙袋」二法。「貼山靠」外間每書之爲「鐵」山靠，以強調此功之堅強，有如鐵石。其實如真正曾練過此功循序漸進之訓練的，必了解由於初習之時，的確是平「貼」在牆（古人則以平滑之「山」壁用功。）上用功擠「靠」的，所以，仍當以「貼山靠」爲是。
至於打沙袋，幾乎是各門各派之所共有的一種訓練方法。但也因各自的需要不同，而練法每每有異。八極門中沙袋之鍛鍊方法極伙，不易企及。而且沙袋的種類既多，使用的方式各異。購置已非容易，擺設更費地方。尤其其中有些戴在身上的沙袋，由於沒有滄縣本地那種特殊的細沙。（滄縣風俗，嬰兒都將下身套在用火炒過的沙布口袋中，不包尿布，而隨時換沙，又衛生、又舒服。）實在難於製作。因而，時在工業社會的今日，便每因物質條件之限制，而無法一一都設置起來，充分鍛鍊了。
八、八極拳之應敵
八極應用對敵之基本姿勢，一曰「三尖對」、一曰「蝟縮式」。所謂「三尖對」者，就是鼻尖、手尖、足尖這「三」個「尖」要「對」准在一直在線之謂。而且，要時刻保持此一準繩，永遠以此尖端對準敵方。只要此式不被鬨動，不被破解，則我永遠安藏在此「三尖對」的護衛之中，絕不可能被人襲擊；而且可以隨時襲人，長攻深入，而不必畏懼。八極拳之所以能身入虎口，而安如泰山者，以此。
所謂「蝟縮式」，乃是應敵之時，蜷曲了身子，求低、求小的一種方法。但它又不是害怕、躲藏的怯敵姿態。而是雖然蜷曲，但卻如同刺「蝟」似的一「縮」身，就豎起了全身的箭毫，以戒備應戰「式」子。式子越低、越小，則可能招致攻擊的面積亦越小；而攻擊來時，我手足顧應招架所需要移動的距離亦越短。尤其是得有機會，發動攻人時，可以立刻發動，不必先作內收之準備動作，最是快捷，方便。
八極應敵，下面是「捆鎖步」、上頭用「封纏手」。所謂「捆步」、是從外門側進，以足捆堵敵勢，使不得展。所謂「鎖步」，則是由中門直進，以足鎖扣敵勢，使不能出。然後在這兩種步上衍生出種種其餘的步法來。
至於「封手」，多用在主攻之時，封住敵人出手之門。而「纏手」，則多在敵人先發，已經攻來時，以此纏而出之。二法相輔相生，再從而變化出其它各種手法來。
八極拳應敵之時，除了身手方面的技巧而外，在精神、意念上，又講究「狠、穩、准」、「奸、滑、急」。「狠」是存心；「留情不動手，動手不留情」。而且對自己也要狠，其最高之境地，則有「捨身」打法，不易習得。「穩」是態度，八極應敵必先沈氣「內轉」、「不動如山」。一定要做到時機之把握，部位之命中。八極拳法，「一打氣，二打血，三打陰陽兩不接」。必須按部施術，乃克功奏效成。
「奸、滑、急」又是進一步的修練。眼要「奸」、步要「奸」、手亦要「奸」。乃可以「出其不意，攻其無備」。「滑」則是變化，哄誘；到極致時，可以引領對方之動作、掌握敵人之意念，而求取勝利，弄人於股掌之上矣。「急」則指一切的意緒動作無不是「急上又加急」的要求。機會一縱即失，門戶稍開則閉。一招慢、招招慢；可以亡身喪命而有餘。是故，一切要領，必須還要歸到一個急字，才是「百戰不殆」的保證。
