东周列国志十八——曹沫手剑劫齐侯　桓公举火爵宁戚

        周釐王元年春，齐桓公见齐国国力旺盛，想要和诸侯们会盟称霸。管仲为齐桓公建议应该借着天子的名义而令诸侯臣服，齐桓公觉得管仲说的有理，听从了管仲的意见。于是齐桓公派人去洛邑请周釐王参加诸侯大会。周釐王心想还有人能够看得起自己，答应了齐桓公的请求。齐桓公以天子名义向宋、鲁、陈、蔡、卫、郑、曹、邾等国君通知在三月份在北杏开会。 齐国出资为这次聚会搭建会台。

       快到约定日期的时候，宋桓公、陈宣公、邾侯、蔡哀侯四人先到。齐桓公见来的人少，产生了择日再会的想法，管仲及时制止了齐桓公，并劝说再等等。到了约定日期，只有五国诸侯相聚，五国国君商讨过后以齐桓公为主，其次为宋桓公，接着是陈侯、蔡侯、邾侯的顺序祭告天子。礼毕，管仲说：“鲁、卫、郑、曹，违背天子命令，不来赴会，应该讨伐。”齐、陈、蔡、邾四君都表明要讨伐的态度，只有宋桓公默然不语。宋桓公因为自己的爵位比齐桓公大，却排列在齐侯后面，心里很不是滋味，当晚就驾车回国去了。

       齐桓公听说宋桓公背盟回国后，大怒，幸亏管仲拦住，不然齐桓公就要先讨伐宋国。接着管仲为齐桓公建议先把臣服鲁国的遂国灭掉，就可以强迫鲁国结盟。齐桓公听从了建议，派兵驻扎在遂城之下。鲁庄公见四国大军压境，忙向群臣问计，公子庆父主战，施伯和曹刿主和，正在讨论之间，齐桓公的书信到了。鲁庄公拆开一看，从字里行间看出来满满的“威胁”二字。鲁庄公回答齐桓公说不能签城下之盟，只要齐桓公退军就可以结盟。齐桓公看后大喜过望，传令退兵。

      鲁庄公和曹沫一起去往齐国结盟。齐桓公却在周围布满军队。曹沫身穿铠甲，手提利剑，跟着鲁庄公上着阶梯。坛上，齐桓公、鲁庄公两君相见。公孙隰朋跪请鲁庄公歃血为盟，曹沫紧握利剑，面露怒色看着齐桓公，向齐桓公提出只有归还齐国夺走鲁国的土地才可以结盟，齐桓公怕曹沫乱来，只好答应了。然后齐桓公、鲁庄公才和和气气的结盟。结盟后，王子成父等人都愤愤不平，请求齐桓公拘留鲁侯，齐桓公认为已经答应了，不能反悔就没有听从建议。

       各国诸侯听说了这件事，都佩服齐桓公守信仁义。于是曹、卫两侯请求入盟。齐桓公许诺攻打宋国之后再结盟。之后齐桓公向周釐王上书说宋国不听从天子的命令，请求讨伐。周釐王命大夫单蔑带兵攻打宋国，并命陈侯、曹侯助战。齐桓公命管仲带兵与陈、曹两军相会，自己带着公孙隰朋、王子成父、东郭牙等人统领大军向宋国出发。

       就在管仲带兵出征的路上遇见卫国人宁戚，管仲发现宁戚是个人才，由于事情紧急，就让宁戚带着自己的介绍信等齐桓公的到来。三日之后，宁戚等来了齐桓公。齐桓公看到管仲留下的介绍信，一番交谈过后，就把宁戚带上出征。当晚，齐桓公不在乎宁戚的过去直接封为大夫，同管仲执掌国家大事。

　　齐桓公和陈宣公、曹庄公，单蔑合兵一处驻扎在宋国边境。宁戚请求齐桓公让自己去说服宋桓公，齐桓公怕宁戚出意外，派人保护着面见宋桓公。宋桓公听说宁戚以前是个放牛的，心里很是看不起。宁戚向宋桓公施礼，宋桓公也不回礼。宁戚看见宋桓公无礼，先列出周公在王朝鼎盛时还吐哺握发的典故，与宋桓公做了比较，宋桓公听后羞愧难当。又列出鲁庄公结盟之事说明齐桓公仁义，宋桓公听后被宁戚深深折服，随后派人向齐桓公请和，齐桓公不敢决定，就让单蔑请天子定夺，众诸侯见宋国求和，就各回各国去了。