【南桑吟】二·雨相
上章详见：
不待雨相破天光，却见松柏茂残阳。
刺破黑夜的光，落入江面的光，金色的，银色的，不是日头初生或降落的兆，至少在这里不是。那是金汤勺，金饭碗，明晃晃的金条——明晃晃的银子，洋元，支票，抽不完的大烟。
在天黑以后醒来，天亮之前醒来，领头的是点心铺，蒸腾的水汽。避开遍处吆喝，要往弄堂里走。
会来这里买菜的只有两类人。
一类是提的菜篮子要装满才回去的佣人，为老主儿摸清了门路，知道这里的瓜果蔬菜新鲜，赶着坐黄包车来购置采办。
一类是兜了棉布衣裤当口袋的孩子，大人起不来床、出不了力的穷娃，同菜农混熟了才能顺回去几颗菜头，趁督察来抓之前匆忙跑回去。
挑担的已经走过，地上留下几片枯黄的菜叶，多是卖给穷人家的菜蔬。只有那些新鲜的头尖儿，要趁太阳来之前卖光，于是沾着清晨的霜雪到了竹筐里，摆放整齐。人声鼎沸起来，吆喝便歇下去，转成铃铛声响没入弄堂。
上海有千万条弄堂，每一条都是不同的名、不同的样，却总同气连枝地延伸到一块儿，归结织成一张密密的网，纵横到纸醉金迷的深处。
——深处，是来往最多的，喧嚣最闹的。
只离了不到百米的距离，又是另翻别样的地方。
从流沟壑的角落，天蒙蒙亮，看不清打照面的人。不知是风声还是哭声，唬得人心煞煞。
脚前放了两筐发黄的白菜，菜叶子耷拉在一起。黑帽的男人裹着棉衣，把脖子缩在领子里，用呼出来的热气暖身体。他手腕上绑着一圈细绳延伸至后头，挂了一圈钥匙，末端还系了小小的剪子，足以铰麻绳。
他朝身后的乌压压吐了口唾沫，搓着手等来客。弄堂口站着抽旱烟的矮小汉子，路过的黄包车里，停下一个粗厚的身影。
她朝这边望了许久，足足有五分钟。
压好的辫子盘在脑后，左手挎着菜篮，沉甸甸放了一篮子的菜。妇人往这边走过来，不待他开口，先朝那堆黑色里瞧了瞧，数清了人头，才转向黑衣的人。
“快些。”他跺着脚，天将破晓，督察就要来了。
“看不清。一水儿都像线上的合子，都蔫了，粗三货怎么挑？”妇人把篮中的的蔬菜码齐，生怕掉出一片菜叶，一边将目光直接送到行列最后。
黑衣回头看，快步拨开那堆绿得发黑的、扭动的黑影挤到最里面，不费力拖出来一个不挣扎的，身量轻纤的女人。头发糟乱，被抓着后脑勺抬起头来，脸上湿哒哒，眼里无光。
“怕是老货。”妇人摇摇头。
“菜一早刚到，新鲜干净得很。”
妇人念了声佛，揣起手道：“还算平头整脸的，就是不知道克化的动么。”
“平常肯定没问题。吓疯打傻了，骨头硬得很，使粗活够了。”
她瞪了一眼，从一堆翠绿叶子底下摸出票子来。黑衣的一把抢过来，用钥匙打开绑在手腕上的锁扣，把女人从地上提起来，向前一推，跪在雪地里。
妇人没着急接手，转没事儿一样身往弄堂外走。过不多久，那个靠墙抽烟的矮男人走过来，事先商量好似的点了点头，把女人的胳膊搭在肩上拽起来，一拐一拐地走，像刚从诊所接回了一个失心疯的亲属，消失在市巷口。
那里放纵着富裕，挣扎着贫穷。
静谧在清早被打破。
“老子娘啊，大早上的作什么孽！”男人走在后院，不防被浇下来的一盆凉水淋了当头，拿一个指头点着那人破口大骂，“风吹瞎眼了！”
二楼的姑娘十来岁，抱着盆还没来得及放下，望见底下戴帽的人，登时失了魂般哆嗦起来，一时间忘了该作何反应。男人上了年纪眼神不好，见上头的人愣在原地，还只当是她没察觉到做错了什么事，便越发来气，抻着脏湿的马褂就要去理论。
那人拐出院子不见了身影，姑娘才渐渐缓过神来。她下意识要大喊，忽想起这时刻地方，也不顾手上是否沾了脏渍，连忙丢盆捂住嘴，转身要逃。还没迈出走廊，只见男人不知何时上了楼，逼过来要打她的模样。
四下无人，姑娘不得法，又不敢喊出声来，急急往身后窗子那边退去。
狰狞嗔怒的面目越来越近，眼下只再迈三两阔步便够得着人。她瞧见那只满是老茧的右手高高举起，朝着自己面颊的方向呼过来，终于禁不住张了嘴，——忽发现嗓子已然在长时间的吞咽抽动中失了声，一张一合像只无力的羊。
“我把你这没眼的——”
她听见清亮一声脆响，该是耳光，紧接着是辣辣的疼。一摸颊，却没巴掌留下的力道，才知是生挤出来的泪水淌着刺了脸。战战抬头，只见男人手举在半空中，眼睛正望向一旁，看见了什么人似的不敢动手。
他手指紧握成拳背到身后，迅速把方才还高傲叫嚣的脑袋低了下去，收起了凶强的面目，只留下一副假惺惺的笑。
“早起来，倒是挺有精神的，老人家比先前更风发了。”声音略带笑意。
冬天的风刮得后背寒凉。男人把头更低了几分，忙回道：“不敢不敢，这是折煞了......”
姑娘泪眼模糊，只依稀瞧见一身棕布衫往这边靠过来，又听道：“清早困倦，这里给添了几分生气，谢您老还来不及，哪里就是折煞呢？
“诶哟哟，这怎么敢担得起啊！搅扰了您清净，给您赔罪，给您赔罪......”
那袭布衫没理会男人的连声致歉，低头看了看哭着出不了声的姑娘。她把嘴唇硬生生咬出血来，披头散发地窝在地上，满脸是汗，喊她也不反应，已是半疯了。
“做了什么？”
男人侧眼去瞪姑娘，见她不说话，便急急接过话头去：“这不识好歹的东西一大早便往后院泼水，把晒的干净衣服都给浇脏了，还不知错呢。”
“你在这儿？”
“我......是怕她再污了地板，要......要说她几句呢。”
那人顺势懒懒地“噢”了一声，示意他继续说下去。
“我刚要撵她呢，这不，还没来得及管教，就碰上您来了——诶哟，您身上这单衣没换呢，必定是这些不长眼的丫头子疏忽了，当心着凉......”
“那你现在打算怎么办？”
男人挠了挠头，把胸脯拍得忒响：“我这就把她赶走出去！老爷宽宏大量，您老人家别为了这事儿坏了心情......”
“我记得她是服侍元香的，做事该稳当的？”秦仝见她眼圈通红，又见老管家一身湿腻，心中便明白了几分，“昨傍晚送去客房的饭菜都遣了出来，说不合胃口。今早怕是着急了给元香换衣服，吵了人不说，往洗干净的上头浇了脏的，还要费力再涤。”
他清了声嗓子：“什么人都能轻易上公馆二楼，我看，这冒冒失失的可不大好。”
“老爷说的是，下次我定让他们仔细着办事！定不让您和小姐不愉快了！”
不觉红了脸，管家每点一次头，腰便弯下去一截，就差要用前额碰膝盖给人磕头。
“给我起来！啧，真他娘的沉......”他扯起姑娘的领子拖到一旁，顺便用她身上的粗制布料擦干净了地板，为老爷让出了一条路。
秦爷拍了拍老管家的肩膀：“你办事我放心的。”随后似笑非笑地进了客房。
窗外已经停雪，屋内点上了新的炭盆，此刻温度正好，不温不火。阳光洒在梳妆台前，穿睡衣的女人正打理着乌黑长发。长年盘头簪发使额沿的碎发略有稀松，面有憔悴。
旗袍搭在椅背上，被泼了一小滩混着洋碱泡沫的水渍，是有人走路不留神时倒了沾上的。
见老爷走进房来，元香立即起身，却被来者按住，挺直了背板。
“睡得好吗？昨天晚饭没吃，今早想吃点什么尽管和他们说去，不好再饿着了。”秦仝拿起木梳在手中把玩，留下烟草的尾息。
他弹了弹木梳齿，“或者喝点清淡的粥水，祛祛火。”
元香慢慢悠悠地理着发丝，思索着方才对那姑娘毛手毛脚生的气，慢慢把头低了下去。
“老爷客气，现在不是很饿。”她手里的动作停下来，像没什么精神。
“那你跟着我吃也好。本来东面戏台子唱打炮戏呢，你不是好奇北派穆桂英怎么唱吗？左右还有两天功夫，后面想去听也来得及。”
秦仝想起她昨日回来时的话。虽是褒奖了盛月楼，话语里却有不愉快的意思，愤懑得吃不下饭。苏州的水土养人，她心高气傲，一副昆曲的好嗓子，自是看不起那现学现卖的“旁户”——偏又仗着酒楼和张先生的理儿，得了赏光赏钱，名声扬出去了，她到底有几分不服气。
“该唱戏便唱戏！”她昨日甩下这句话便悻悻地回了房。
也就是那位戏老板心宽些，心思到底不在脸面上，还能唱一出走个过场，替没请到的戏子撑台齐活便罢。元香心气孤高，是断不肯放下身段供军阀司令取笑的，只有他能给她涨光。
不过秦仝倒不担心这个。他秦爷是什么人？上海滩独当一面的大商贾，天其一，地其二，行三的就是他无人可惹的秦老板。随手弹个烟星，银钱都要震三震，还怕这区区张、李不给脸色么？
他在意的是钱，白花花的，是袁大头。昨日下午张秋生才来，说了那帮洋人坐在箱子上抽烟，银元被关口扣着下不来。那依元香讲的，“打了水漂的三百块现大洋”是从哪儿来的？
张秋生不缺钱，不是拿不出三百块现成的币——只是拿得太快了，半天不到就完事。他给了洋人多少好处，银行当自己家门一样开？
还是说，他替银行奔波来奔波去，运的根本就不是钱？
帮洋人么？以现在的情势，还是帮......
“秦爷？”
元香见秦仝愣着，轻了声一喊后者才反应过来。“你看，我老了脑子不灵光，想事呢。刚说到哪儿了？”
“倒也没什么，该下去吃饭了。”
秦仝由她搀着慢慢往楼下走，一边道：“往后下面人不周到的，你尽管说，让管家说他们去。生了气不好，伤了金贵嗓子更不好。”
“老爷的人我哪敢说呢？不过是争一时长短，干急了。这旗袍是苏州带过来的，我娘亲手绣的，不好水洗，就没顾上。”
秦仝笑道：“这倒也是。你母亲近来好吗？”
“不知道，来上海就没联系了，那时还说要来这边......见见世面。家那边没装电话，老是送信来……啊，路上也不方便。”
元香嘴角抽动了几下，很快恢复了淡淡的笑容。
走到一楼，餐厅飘来早餐的香气，一下唤醒了胃中的躁动。秦仝早上被一闹，本来低沉的心情一下子欢愉起来，暂时抛开了烦心事。用完早饭，他点了根烟抽，看元香小品着清粥，佐以回味。
一根烟尽，他才站起身来，向元香嘱咐道：“你慢慢吃，今天要是累，就在花园里坐坐也好。我一整天都有客人要见，有事就告诉管家。”
“有贵客呢。”她笑着打趣道。
“是，的确是贵客，是司令。”
秦仝伸出两根手指，并拢，往天上指了指，才转身踱步出了餐厅。
“小姐，今日听昆曲吗？”
“......不，放京戏吧。”
佣人打开留声机，录制好的京曲唱起来，锣鼓声铿锵回荡在偌大的秦公馆。
元香就着小菜继续喝粥，一口一口，脸色慢慢阴下来。
也不知道爹娘怎么样了......大哥说要把他们接过来，不知道办成没有？又要安置在哪儿？多少要捎个消息吧？
只愿一路，别碰上那些皇道的军阀便好。
不知是谁失手落了一小圈红辣椒，正中在白粥里。
院子里有几株高大的松柏树，沙沙地在风里乱晃悠，吹得越发厉害。她被冷风呛了一口，望向天空，眉头浮上一朵愁云。
如日中天。
（未完待续）
详注：
线上：隐语，以某个地域为势力地盘，该地域即称「线」。
合子（字）：隐语，贼。通常非称呼在帮者，而纯粹指称一般「盗贼」。
打炮戏：戏曲界俗语。指艺人新到一个演出地点，最初三天所演的自己最擅长的剧目。其头三天收成关系到戏台/酒楼长久的生意，一红俱红，一损俱损。
部分语句出处与参考：
元·辛文房 《唐才子传·卢仝》：“ 仝，志怀霜雪，操拟松柏。”
李白《赠友人》其二：“袖中赵匕首，买自徐夫人。玉匣闭霜雪，经燕复历秦。”
京剧《断密涧》选段：“......讲什么一字并肩王，羞得王勇脸无光。你好比人心不足蛇吞象，你好比困龙痴想上天堂，任你纵有千员将，雪霜焉能见太阳。”
