冯 霍斯特曼——第一章
那些追逐战场的诗人们总会错过这种气息。
当然,他们不会回避尸体。战斗结束后,战场上到处都是死尸，标志着最为惨烈的战斗。克里格斯马特战场就是这样，那里的太阳开始落在奥斯特马克和诺德领大军争夺和控制的战场上。更大的杀戮发生在左翼，帝国骑兵们袭击了纪律不佳的农民和劳工，他们组成了假冒者沙恩多夫伯爵的大部分军队。
穿着粗布的尸体和工人的斗篷相互堆叠，头被路过的骑手的的剑劈开。一些人仍然被折断的长矛钉在地上。他们曾经是男人，现在,他们在泥地里躺着的样子,更像是其他东西。他们的皮肤变得灰白，变得柔软而不成形，与大地融为一体。地面被数百只蹄子践踏，叛军的尸体沉入这些洼地，仿佛他们正试图重回地面。
诗人有时也提到死马。见证过无数人死亡景象的士兵们看见一匹骄傲的战马被劈开,鲜红,猩活,苍白的肌肉直入云霄时,他们依然会被感动得流下眼泪。到处都是丢弃的头盔、盾牌和剑，好像它们是从上面掉下来的。鸟儿成群结队地在诗人们喜欢描写的乌鸦盛宴上挑选死者。
生者也在那里。成群结队的奥斯特马克士兵在反胃的土地上寻找幸存者。有时,他们会抱起倒下的兄弟,让他靠在他们身上艰难前行。其他时候,他们看到他的伤势太过严重,不能让他煎熬下去时,就把送入地府。奥斯特马克士兵穿着紫黄两色的制服，这是过去该省那些华丽的宫廷留下的遗物，现在看来那制服上的鲜血与污垢就像是种嘲弄。诺德领的制服则是灰白的。该省的士兵也将尸体翻过来寻找伤员，捡起掉落的标准，并将他们认为可以毫无后果地拾起的贵重饰品装进口袋。
幸存的叛军也在移动，试图向北方的林地和贫瘠地带逃去。假冒者伯爵答应他们在帝国北部开辟一个省，不受阿尔道夫的税收和法律的约束。很可能他只是想建立一个他可以统治的地方，像有史以来最糟糕的帝国伯爵一样剥削为他而战的农民。现在没人会知道，因为假冒者沙恩多夫伯爵已经死了，他的头挂在诺德领选帝侯的行李车附近的长矛上。据说选帝侯在骑兵预备队发生冲突时亲自杀死了沙恩多夫，毫无疑问，艺术家和历史作家会选择这样描述它。
朝南的山坡上点缀着灯光，帝国军队在那里宿营过夜。慢慢地，一批受伤的散兵朝着熊熊燃烧的营火走去，数千名士兵正在临时搭建的帐篷旁取暖，或是照料那些没有如此幸运地通过战斗的人的伤口。随着风的增强，傍晚的寒意开始袭来，奥斯特马克和诺德的旗帜飘扬。一首史诗可能会提到从死亡之地看到的闪闪发光的群山的奇异之美。
但它会去掉气味。有血，但那不是最糟糕的。排便太粗糙了，不能在一个光荣的帝国胜利的故事中提及，但这正是克里格斯马特·菲尔德所说的。有些人在恐惧中撤离，他们蜷缩在盾牌后面，或者在长矛和长矛林立的森林中，看到敌人的推进，战场变得越来越黑暗，他们战栗不已。其他人则压抑排便的冲动，直到第一次打击被击中，等待的时间变得短暂，破碎钢铁与骨头的风暴嘎吱作响。
他们死后，里面的一切都渗了出来，和泥土混在一起，臭气熏天，像仲夏的粪坑。拾荒者们用布包住鼻子和嘴巴以驱除恶臭。一些退伍军人带着一袋袋药草放在鼻子底下，他们知道即使你赢了，战争也是一件令人讨厌的事情。
在战场的一个边缘，奥斯特马克的士兵们用被洗劫的叛军行李车的车皮搭了一个帐篷。尸体大量地躺在它周围，没有被刺破或切开，而是被烧焦和碾碎了。有些看起来像是被巨大的重量压碎了。有些已经被炸成碎片。
一个孤独的掉队者朝帐篷走去。他看起来不属于那里。他不是一名士兵，因为他既没有穿帝国国军的制服，也没有穿农民叛军的粗布衣服。很难说清他的年龄——苍老眼睛深深地陷在一张长而严肃,但对他们来说又太过于年轻的脸上，他穿着一件旅行斗篷，一直到脚踝，带着一根拐杖走路，帮助他在泥泞和尸体的沼泽中站稳脚跟。
陌生人来到帐篷旁，拉开了洞口。里面一片漆黑，只有一点点微弱的光线照进来。
“法师？”陌生人说,“维克法师？”
躺在帐篷里的受伤男子无力地抬起头来。在那一天的战斗之前，他塑造了一个让人惊叹的形象。他的长袍是象牙色和金色的，虽然现在溅满了血迹和泥土，但金色的刺绣仍然闪闪发光。他剃光了头发，只有一绺黑色辫子，靠在一个肩膀上。他戴着一个黄金锯齿装饰，这使他留着一个风格独特的单辫胡须。他的额头上画着黑色的符号。
“我是维克，”他低声回答。
“光明教团的。”
“曾经如此。现在我什么都不说。生命已经抛弃了我。”维克举起一只被夹在身边的手。血液浓稠，更多的正从他他肋骨间的裂口渗出的。
陌生人走进帐篷，跪在垂死的巫师旁边“光永远不会离开你，”他说。“你会加入的。”
“我只看到黑暗，”维克说。”让我看看你。我看不见你的脸。“
一团红色的火焰在陌生人的手掌中燃烧。它在帐篷里投下奇怪的阴影，从维克的下巴上的金色装饰和陌生人深陷的眼睛上闪闪发光。火焰在并没有点火或燃料的情况下燃烧，当他们无形地吹过克里格斯马特场时，埃瑟尔的风发出闪烁的光芒。
维克研究了一下那个人的脸，然后他的眼睛失去了焦点，好像在看他身后的东西，那只有他能看见的东西。”你是莫尔的使者吗？“他问
“是的，”陌生人说。我是死神派来的，要把你送到下一个世界去。”
“什么……那是什么？”维克问。”我一直想知道，但每个牧师都讲了一个不同的故事，魔法之风从未给出答案。当我们死了，我们该去哪里？”
“去你该去的地方，”陌生人回答。在你的内心深处,无论你认为自己应该得到什么样的命运，这就是你将要面对的命运。”
“我认为我过着很好的生活。但我从来都不确定，也不是真的，所以我害怕。”
“那就回头看看你的生活吧，”陌生人说，你一定要确定，维克法师。回首往事，艾瑟尔的风是如何吹过你的。你就知道了，就没有恐惧的余地了。”
“这一天，”维克说，“我下令驱逐我的敌人。我唤来纯净之光把它们烧掉，用天堂的螺栓把它们扔回去。这是我的职责，因为他们向我主皇帝举起了剑。但是…他们死了。他们是男人，和我一样。我能活得好吗？我已经召唤了这么多的死亡。“
“善与恶在战斗中不再有意义，”陌生人回答，只有朋友和敌人。再往后看，法师。更进一步。”
“光的秩序！”维克喘着气说，在那里，我觉得我是……一股永远的力量。驱散黑暗。阻止隐藏在远处的东西。崇高的事业。伟大的事业，伟大的人物。西格玛的作品，马格纳斯的作品。我觉得自己是个好人。真理的力量。”
“告诉我吧。”
维克笑了“你无法想象，”他说。
“我见过很多，”陌生人说。我有很好的想象力
“这是微风与大地相交的地方。只有在那里，它才能畅通无阻地流入我们的世界，像一把……像一把长矛一样聚焦！像一个霹雳！真是太美了。当然，这看起来很奇妙，但不仅仅如此。光明学院的感觉，它在你心中唱的歌。作为少数几个看到它的人之一，这很好。这使我成为一个更好的人。”
“你说的是金字塔，”陌生人说，在阿尔道夫。什么风把你吹来的？”
“我还年轻，”维克说几十年前。比大多数人活得更长。马格鲁斯登上了王位。一次大战即将结束。我小时候经历了它的最后几年。黑暗时代。我们恳求有人把我们从黑暗中带出来。马格努斯和学院派特工去追捕我们，所有的巫婆孩子和神童。后来我知道，在早些时候，我们会被处死。我们离坟墓太近了。但你知道的比我多。”
“真的，”陌生人说，它是一层薄薄的面纱，有着称自己为生命的庄严，我们躺在上面，尽管它随时都可能撕裂。我们一秒一秒地生活着，总是从坠入莫尔怀抱的那一刻起。但你说的是金字塔。继续说。”
维克咳嗽起来，嘴唇上布满了血迹“我要死了，”他说。
“那么时间就不多了。”
“他们带我们去了阿尔道夫。伟人，我记得他们。又高又大，我们还很年轻。他们测试了我们。有些被提前带走了。我再也没有听说过他们。后来，一些人被带走了，我在其他学院的法师中又看到了他们的一些面孔。但不多。然后只有我一个人。他们把我带到阿尔道夫的正午镜中。”
陌生人急切地向前倾着身子，好像这是给他的信号似的“镜子？”他说。
”是的。这是他们带走我后我第一次看到太阳。一只手搭在我肩上，一个声音在说话。它说，站在镜子旁边。放弃你所知道的一切。这个世界不是你用眼睛看到的。你必须用你的头脑去感知它。在另一边有一个世界，你必须居住在这个世界上，否则在这个世界上没有你的容身之地。”
“还有？”陌生人用声音问道。
“还有！”维克的眼睛很亮，好像在反射一团只有他才能看到的火，我不知道还有多少人在那里尝试过，还有多少人失败了。但我成功了。我告诉我的眼睛要瞎，耳朵要聋！我告诉我的皮肤要麻木！我告诉我的灵魂去看看！我做到了。我掉进了那个世界，我就在那里，金字塔就在我面前。哦，西格玛的誓言，太美了。这是我见过的最美的东西。我最大的悲哀是，我只能第一次看到它，但只有一次，而在那之后，每次想起这一奇迹都是苦乐参半。”
“你活得很好，”陌生人说，“很好。”
陌生人从他的旅行斗篷下拔出一把匕首。它又脏又生锈。它看起来像是从外面的地面上，从一个倒下的士兵手中夺走的。陌生人俯身在法官身上，将他钉在地上，并将匕首刺入他的肋骨。他把刀锋向后拉，再次刺入，将刀锋向上伸入心脏和肺部。
维克没有力气喊了出来。他气喘吁吁地说，一种干燥的声音像风吹过树叶。刀片进进出出，不是疯狂，而是有条不紊，确保它的尖端穿过它能触及的每一个器官。
陌生人放下匕首站了起来。维克死了。他的眼睛转过头，嘴巴耷拉着。血从他的鼻子里流出来，沾染了下巴。这件珠宝可能值很多钱。其他一些拾荒者可以拥有它，并以此为生足够长的时间来赌掉它买给他的东西。陌生人不在乎。
当他离开帐篷时，陌生人停了下来，转过身来。他跪在尸体旁边，再次拿起匕首。
他还没做完。
