地理决定命运，南北走向的美洲和东西走向的亚欧对文明的不同影响

今天讨论一下美洲大陆和亚欧大陆，在军事方式截然不同的道路。体现在弓箭这个问题上，美洲的情况就很奇怪。非洲人使用箭头已经有60 000年的历史了。可是，那些在15 000年前借助陆桥从西伯利亚来到美洲的人却并没有带着弓，他们到了美洲之后也没有能再发明出弓。美洲最早的箭头被发现于阿拉斯加育空河的岸边，大约来自公元前2300年。考古学家将制作这些箭头的方式称作“北极小工具风格”，明显是由来自西伯利亚新的一波移民带来的。随后，弓箭极其缓慢地在北美开始传播，花了3 500年才传播到墨西哥。当西班牙征服者科尔特斯抵达美洲时，中美洲人才刚刚使用弓箭4个世纪。阿兹特克人使用的单弓，即便在埃及法老看来，都简直原始得令人发笑。

这难道说明是亚欧大陆上的人们比美洲原住民更优秀，或是亚欧大陆上的人更热衷于暴力？但这些观点本身也有问题，中美洲人拥有高超的技巧，可以创造出惊人的历法、垛田和灌溉法。怎能因弓箭问题来判定，其不如亚欧大陆上的人优秀。

至于美洲原住民的暴力程度低于欧洲人的说法也不靠谱。很多年以来，考古学家都把古代玛雅人当作热爱和平的典范，认为既然我们没有在他们的城市周围找到太多的防御工事，因此他们一定通过非暴力的方式解决争端。但直到玛雅人的文献被成功解读，这种理论立刻就崩塌了。在玛雅人的文献中，其主题就是战争。玛雅人的国王就像欧洲的国王一样经常打仗。

有些历史学家则举了荣冠战争的例子，荣冠战争最大限度地减少了双方的伤亡人数。他们认为，这表明美洲原住民将战斗视作某种表演，而不是像欧洲人那样注重进行决战。但荣冠战争与其说是一种仪式性的战争，不如说是一种有限的战争。荣冠战争以一种代价比较小的方式让敌人明白，抵抗是徒劳的。如果没能达到这一目的，荣冠战争就会升级变成消耗战。就像欧洲人一样，阿兹特克人也试图以低廉的代价赢得战争；而一旦未能如愿，他们也会不择手段。

那么，为什么美洲大陆和亚欧大陆在军事方式走上了截然不同的道路呢？实话说，不知道，因为历史学家们在这样宏大的比较课题上只花费了很少的时间研究。

美洲大陆大体上是南北走向的，而亚欧大陆是东西走向的。在亚欧大陆，人们可以沿着幸运纬度带来回移动，相互交流思想和制度，而不需要离开这片大体上条件相近的生态带。与此相反，在美洲的大部分地区，人们没法沿东西向移动得太远，从而使自己可以不离开一个生物区系。沿着美洲大陆的长轴，人们只能沿南北向移动，穿越令人望而却步的沙漠和茂密的丛林。

地理决定命运：南北走向的美洲大陆和东西走向的亚欧大陆，这造成了两种结果。首先，由于沿南北方向跨越不同的生物区系的移动要比沿东西方向在同一个生物区系中的移动要困难得多。因为不同纬度的气候变化，比不同经度区域气候变化要复杂的多。所以在美洲大陆，能够彼此交换思想和制度的人类族群要比亚欧大陆小。如果亚欧大陆的金属匠人族群要比美洲更大，他们拥有的市场也更大，那么亚欧大陆的人们比美洲人更早地想出青铜制造等有用的想法，也就没有什么值得惊讶的了。其次，一旦认为产生了这些东西有用的想法，它们在同一生物区系中的亚欧大陆要比跨越不同生物区系的美洲传播的范围更大，速度也更快。

当美索不达米亚人在公元前4000年发明了青铜武器时，他们与外界的联系已经远播到印度和地中海沿岸，这一交通网络所能连接的人数比15世纪印加帝国产生前的美洲所有交通网络都更多。一旦美索不达米亚人发明了青铜武器，这项技术就可以沿着幸运纬度带迅速地进行传播。在不到1 500年的时间里，在今中国的人们和英国的人们就都拥有了青铜武器。

出于某些未知的原因，史前的猎人们在向北穿越非洲和西伯利亚之间的各个生物区系、再向南穿越美洲时，抛弃了他们的弓。一直过了上万年的时间，弓箭才传播到西伯利亚的东端。大约在公元前2300年，弓箭跨越白令海峡进入阿拉斯加，终于来到了美洲。随后，弓箭又花费了漫长的时间才穿越了阿拉斯加和墨西哥之间的各个生物区系——这段时间十分漫长。而亚欧大陆的青铜武器从美索不达米亚传播到英格兰，虽然差不多相同的距离，却只用了一半的时间，因为并不需要跨越太多的生物区系，即地理因素比文化因素更显著地造成了这些差异。