日本北海道出现新病毒，同类死亡率最高80%，很可能已扩散

2019年，在日本北海道的森林中，一名41岁的远足男子正在行走时，突然觉得腹部一痛，像是被什么东西叮咬了一下。他也没有在意，但第二天，他发现一只节肢动物还附着在他身上，四天后他开始发烧超过39°C，随后出现步行困难和腿部疼痛，只好到医院治疗。

医生检查后发现，他的血小板、淋巴细胞和白细胞都减少了，这些都是负责抵御外来物质侵害的，因而怀疑他可能是被蜱虫咬伤了。然而进一步的检查发现，他感染的病毒不是已知的任何一种蜱虫传染的，医生怀疑当地可能已出现了一种新的蜱虫传播病毒。

该男子经过两周治疗后康复出院，但留下了血液样本。第二年，又有一名59岁患者在北海道被蜱虫叮咬腿部，出现了同样的症状。北海道大学的研究人员对两份血液样本进行了基因分析，终于发现了一种新的内罗毕病毒，这种病毒以“内罗毕绵羊病毒”命名，是一种人畜共患的蜱传虫媒病毒，包括著名的克里米亚-刚果出血热也属于这种病毒，死亡率通常为10%-40%，最高达80%，两者都通过蜱叮咬传播。

研究人员将这种病毒以发现地命名为Yezo病毒（YEZV）——Yezo是北海道曾经用过的历史名称，并开始寻找它的起源。在筛选了2014年以来有类似症状的入院患者后，他们又发现了5名患者血液中存在Yezo病毒的痕迹，所有患者都表现出发烧、血小板减少和白细胞减少的症状，另外还出现了肝功能异常的迹象。

此后研究人员又从2010年起采集的野生动物血液中进行了筛查，结果在浣熊及梅花鹿体内都发现了Yezo病毒的抗体，在日本北部的三个主要蜱虫种群中也发现了Yezo病毒的RNA，当它从蜱虫传染给人类时，就可能导致疾病的出现。研究人员认为，该病毒极有可能是发热性疾病的病原体，可能已在北海道地区建立了分布，并且很可能已扩散到了北海道以外。

虽然目前还没有发现因Yezo病毒死亡的病例，但研究人员认为，应当紧急调查其传播的情况。动物携带了很多未知的病毒，就像正在大流行的新冠病毒疫情一样，当它们把一种前所未有的新病毒传染给人类时，谁也不知道会传播得多快，引发多大的灾难，所以切不可掉以轻心，对这种病毒尽快展开研究已变得非常重要。

这项研究发表在9月20日《自然-通讯》杂志上。

参考：

Nature Communications/A novel nairovirus associated with acute febrile illness in Hokkaido, Japan

sciencedaily/Emerging infectious disease caused by a new nairovirus identified in Japan

wikipedia/Crimean–Congo hemorrhagic fever