（自译） Too Sweet：摔角独立界剧变 第三十二回

沙希德·“沙德”·汗（Shahid “Shad” Khan）出生于巴基斯坦的拉合尔，1967年移居美国，在伊利诺伊大学香槟分校学习工业工程。在上大学期间，他在Flex-N-Gate公司工作，这是一家为汽车工业提供冲压金属与焊接组件、塑料部件的制造供应商。毕业后，他就被公司聘为工程总监。1980年，他买下了这家公司，将其与他创立的另一家生产保险杠与挡泥板的公司合并。随后，他收购了更多的公司，客户也发展到包括福特、丰田、铃木与大众在内的诸多汽车公司。最终，他的公司在国际上50多个地区经营着工厂。

2012年，当沙希德购买下杰克逊维尔美洲虎队，他成为了第一个拥有NFL球队的少数族裔。第二年，他从穆罕默德·法耶特（没错，他的儿子就是多迪，1997年，在躲避狗仔队时，与戴安娜王妃一同在巴黎车祸中殒命）手中买下了英超球队富勒姆俱乐部。

《福布斯》曾称他为“美国梦的代表”，据估计，沙希德的身价为79亿美元。

沙希德的儿子托尼出生于1982年，一直是摔角粉丝。他去现场观看过的演出包括中南部摔角联盟、大陆摔角联盟、孟菲斯摔角联盟、斯莫基山摔角联盟以及新日摔与全日摔。他甚至将AEW DON大赛上羊拔与墨摔兄弟的比赛比作1994年AAA在洛杉矶举办的“世界碰撞”大赛上Octagon与El Hijo del Santo和“恐怖组合”（Art Barr与埃迪·格雷罗）的经典大战。

尽管日程安排紧张，沙希德还是支持着他儿子的爱好，他曾带着托尼参加了1996年的一场ECW演出，那是克里斯·杰里科在ECW的最后一次露面，他们还一起参加了一场保罗·海曼的问答会。

二十三年后，当托尼·可汗成为Talk Is Jericho播客的嘉宾时（这期间，托尼会定期向戴夫·梅尔泽的WON提交自己看过的比赛结果与反馈），他承认自己一生都梦想着拥有一家摔角公司。

他的目标是开启一家新摔角公司，吸引那些已经对摔角失去兴趣的粉丝，以及那些根本没看过摔角的年轻人。他告诉自己的父亲，独立界有这么多伟大的选手，这家摔角公司的花名册将会拥有无限的可能性。这并不同于沙希德在2019年雅虎财经市场峰会上指出的，“所有橄榄球顶尖选手都聚集在NFL。”

沙希德被说服了，同意为创建新公司提供资金。但当托尼最初与羊拔联系时，他们持怀疑的态度。“假设太多了，”马特·杰克逊对CBS说道，“‘如果我们这么做了会怎样，如果我们那样做了会怎样，’一开始，我几乎是一边听着一边翻白眼，‘我们大约听过几百万次有谁谁谁想进军摔角行业。’可以说，我们是世界上最大的怀疑论者，因为摔角这个行业每周都在变化。也许某天，你被告知将成为冠军，然后到比赛那天时，他们会告诉你，‘我们改变主意了。’你要是不同意，那你就别想上PPV。”

但最终，兄弟俩发现，托尼的摔角哲学和他们相似。“托尼在一个正确的时间找到了我们，给出了一个正确的报价。”马特·杰克逊对记者克里斯·范·弗利特说道，“我不是在说经济方面，我想说的是，他提出这样的报价，‘你们可以一起经营这家公司，雇佣你们想雇佣的选手。’感觉就像是，‘你可以拍一部电影，你来雇佣摄影师，你所有朋友都可以和你一起。’他把钥匙交给了我们。这无法拒绝。”

在AEW成立的声明中，托尼说道：“新的家族已经形成，我们通过对摔角的热爱与尊重联系在一起，但我们也拥有着摔角社区从未有过的愿景与资源。”

托尼作为AEW的总裁，而科迪、肯尼与羊拔则被任命为公司的执行副总裁。公司的首席品牌官为布兰迪·罗兹，而马特·杰克逊的妻子黛娜则为任命为周边销售部门总管，她曾经建立了羊拔周边的网络销售帝国。

“AEW由摔角手来运营，”已经与AEW签约的丛林男孩指出，“我不用问一个穿着西装的家伙我能做什么，我直接去问羊拔就行。”

对于非摔角手员工，科迪承诺会优先录取那些对于摔角的了解要早于恶劣态度时期的申请人。“如果你不知道卢·塞斯是谁，”科迪对Bleacher Report说道，“那你可以直接走人了，就这么简单。”

托尼承诺将使用与杰克逊维尔美洲虎与富勒姆足球俱乐部相同的分析系统，追踪摔角手的胜负，分析他们在摔角场上的动作。

过去的摔角联盟可能在对待受伤的选手上有些武断，AEW打算减轻选手们的经济负担。在一次新闻发布会上，科迪告诉媒体说，AEW的目标是“照顾好摔角手，就像电视行业中会照顾好片场的演员一样。”

在其他方面，AEW与娱乐业有很明显的区别。特别，科迪发誓要让选手们不受WWE那样剧情写手们的影响。“我们不需要编写大量计划好的产品，”他对记者史蒂夫·格韦克说：“短期内不会有剧情写手来AEW。因为摔角手们就是自己的剧情写手。”

这一声明大大满足了不少未来加入AEW的选手，其中就包括乔·莫克斯利，他将剧情写手的引入视作摔角行业最令人遗憾的决定之一。“他们的工作就不应该存在，”他在Wade Keller Pro Wrestling Podcasy上说道：“如果你需要写手来为你写promo，那你真是烂透了。WWE中最好的写手，那些我认为不是白痴的家伙，都没法给我写promo。因为他们不是我。”

当摔角王国13结束的时候，精英小队们登上飞机，经历了7100英里的飞行赶到佛罗里达州杰克逊维尔，参加AEW启动的集会。这场发布会就位于TIAA银行球馆外，那里是NFL美洲虎队的主场。粉丝们挤满了停车场，斯科皮奥·斯凯、弗兰基·卡泽里安以及克里斯托弗·丹尼尔斯再一次展示了他们的SCU把戏。然后科迪与羊拔的出现引得了粉丝们的欢呼。虽然AEW还没有得到电视转播渠道，但是他们宣布，AEW的首次PPV，Double or Nothing，将于2019年5月25日在拉斯维加斯的米高梅大花园体育馆亮相。

“我和马特甚至不想在5月之前宣布公司的成立，”尼克·杰克逊对Bleacher Report说：“我们甚至想在Double or Nothing上宣布公司的成立，但是托尼完全反对这个想法。他想尽快宣布公司的成立。我们在一月份宣布这一消息是，我们就会有压力，‘我们必须开始工作，准备演出，找到场馆，搭建擂台，’我们感受到了让一切运转起来的压力。”

随着杰克逊维尔活动的进行，布兰迪·罗兹提到了AEW女子组的建立，并介绍了AEW签约的第一位女选手，布里特·贝克医生，她在独立界工作了三年半，与此同时还就读于匹兹堡大学牙科医学院，获得了学位。她是AEW所希望的那种和竞争对手有明显区别的选手；布里特后来开玩笑说，如果自己可以同时成为一名经验丰富的摔角手和牙医，那么她可以克服摔角场上的任何困难。

当康拉德·汤普森在油管上向49.9万名线上的观众传播AEW时，他被麦克斯·雅各布·弗里德曼打断了，MJF可以说是独立界中最迷人的年轻反派选手。“我不会和你们撒谎，”他承认道，“当我接到电话，自己将在这个历史性的夜晚来到这里，参加AEW第一次新闻发布会时，我真的很兴奋。相信我，我真的很兴奋，但是，当我意识到本次新闻发布会是在杰克逊维尔这种垃圾城市举办时，我的兴奋一扫而光了。”

很廉价的把戏，但是异常有用。粉丝们发出嘘声，MJF则将自己的愤怒转向美洲虎队的吉祥物，这时，乔伊·贾内拉出现了，身边是佩内洛普·福特，他击倒了反派。其他签约者也出现了，包括PAC，就是前WWE选手内维尔，以及亚当·佩奇，似乎发布会就要到此为止了。

但事情并未结束，随着烟花喷出，克里斯·杰里科走上台去，粉丝们疯狂了，他举起双臂，然后向霍根那样把手放在耳边，在人群中，一名粉丝挥舞着印有“ELITE”的旗帜。

“这感觉就像是我们达到了职业生涯的巅峰，”马特·杰克逊对CBS说，“我们过去15年所做的一切，让我们一点点走到了今天这一步。我认为我们所学到的一切，无论成功还是失败，就注定了今天我们要做的事情。”

科迪告诉ESPN，对于AEW来说，用充满活力的年轻选手搭档老将是很重要的。此外，一些AEW的选手将与自己最初征战的独立界联盟继续保持联系。因此，虽然乔伊·贾内拉会出现在AEW的电视节目与PPV上，但是他也会回到GCW的重要赛事当中。

“我一直想在WWE取得成功，”科迪对我说，“像是在摔角狂热上比赛，但现在，我知道我可以在其他地方取得成功。”

AEW的烟花点燃了天空，甚至在杰克逊维尔退伍军人纪念体育场都能感受到回响，在那里WWE正在准备SD的现场直播。事实上，一些粉丝直接从AEW的发布会去参加SD的表演。AEW宣称这只是碰巧在同一个城市，但杰里科并不这样想。在与AEW讨论合同期间，他一直与老麦保持着联系，最终，他与AEW达成了一份为期三年的合同。

“集会结束时，当烟火在杰克逊维尔体育场上方绽放时，我放声大笑，因为这看起来就像是摔角狂热结束的烟火表演一样，”杰里科在Busted Open Radio上说道；“我知道在另一个地方，有个老头子在抱怨，‘能把那个烟花停掉吗？我现在在开会，正在想怎么举办节目呢。’有点奇怪，但是显然，在同一天进行并非巧合。”

在公开场合，羊拔认为他们永远不会与WWE开战。他们解释说，这样“对自己很不负责任”，但是杰里科对老麦非常了解，所以他知道老麦对形势有着不同的看法。“这就是一场战争，”杰里科在TV Insider上对斯科特·菲什曼说道，“即使你不希望这变成那样，这就是一场战争。多年来，在美国国内，WWE没有任何对手。我认为WWE并不想要竞争对手，但是这对选手与粉丝都很好。我认为，从长远的角度来看，这将带来变化，因为AEW将给人们另一个选择，而多一个选择总是好的。”

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