在人类历史上发生过无数次的大瘟疫，每一次瘟疫的发生都造成了沉重的灾难，有的大瘟疫甚至可以改变了人类历史的走向，其影响一直持续到了今天。

今天我们要说的就是发生在公元6世纪拜占庭帝国的“查士丁尼大瘟疫”。

旧罗马的荣光

公元536年12月，东哥特王国罗马城的教皇和居民献城投降，东罗马帝国名将贝利撒留率领军队入城。

望着昔日古罗马帝国的旧都，望着昔日辉煌的古罗马建筑，贝利撒留感慨万千。

公元476年，西罗马帝国末代皇帝罗慕路斯·奥古斯都路斯被废黜，象征着西罗马帝国的灭亡。蛮族东哥特人在西罗马帝国的领土上建立了东哥特王国。

但以君士坦丁堡（古称拜占庭，今土耳其伊斯坦布尔）为首都的东罗马帝国依然存在，又称拜占庭帝国。

拜占庭帝国皇帝查士丁尼是个伟大的皇帝，他毕生最大的野望就是赶走蛮族，恢复古罗马帝国的旧疆域。

为此他励精图治，训练军队，提拔将领，四处征战。这些将领之中最优秀的就是贝利撒留。

贝利撒留是个军事天才，他不负查士丁尼皇帝的重托，率领军队在公元534年攻入北非，消灭了汪达尔王国，将北非纳入了东罗马帝国的版图之中。

接到贝利撒留收复罗马的捷报，查士丁尼皇帝大喜过望，他向西望去，似乎感觉到恢复古罗马帝国的昔日的荣光指日可待！

贝利撒留则乘胜进攻，于公元540年攻入东哥特王国首都拉文那，俘虏东哥特国王，东哥特王国灭亡。

至此，古罗马帝国的大部分领土都已经在拜占庭帝国的版图之内。

如果不出意外，查士丁尼皇帝恐怕会成为古罗马帝国的中兴圣主。

但历史是个喜欢作弄人的小妖精。

就在拜占庭帝国举国欢庆贝利撒留灭亡东哥特王国的时候，一场大瘟疫在不为人知的时候悄然而至，在今后的半个世纪里掀起来可怕的的大灾难，让查士丁尼的复兴大业毁于一旦，也深刻地改变了历史的走向……

重创帝国的大瘟疫

公元541年，拜占庭帝国统治下的埃及地中海港口培琉喜阿姆（位于今埃及塞得港东南部）像往日一样繁华热闹。

培琉喜阿姆的亚洲进入埃及的门户城市，也是一座繁华的港口，每天地中海沿岸地区的希腊人、波斯人、叙利亚人等涌入这里，带来了各种各样的货物进行交易。

就在人们讨教还价的喧嚣声和琳琅满目的货物中，瘟疫在这里悄然产生。

几天后，培琉喜阿姆的瘟疫随着人流又传播到埃及著名的亚历山大港，又通过亚历山大港的航船传播到了拜占庭帝国的首都君士坦丁堡，随后传播到了整个拜占庭帝国！

灾难的亲历者，《圣徒传》的作者、历史学家约翰详细记录里瘟疫时期君士坦丁堡的可怕景象！

一开始，君士坦丁堡的居民突然发高烧，然后眼睛充血，喉咙不适，面部肿胀，很快全身出现肿胀，通常是在腋窝、腹股沟、双腿、耳朵旁。

一些人开始昏迷，再也没有醒过来。一些人神志不清，开始说胡话。

连查士丁尼皇帝都被传染，不过幸好最后痊愈。

几天后，许多人腹股沟肿块破裂，脓水流出，痛苦呻吟两三天后死去，

有的人则会康复，待随即又会再次遭到感染而死去。

后世医学家根据当时人们的记载，推测这种疾病很可能是鼠疫。

开始的时候，政府官员还在街头清点死亡人数。当但他们清点到了20多万之后，发现尸体越来越多，就放弃了清点。

所有的尸体都拉出城去，埋到墓地中。但尸体越来越多，城外的墓地已经不够用了。

查士丁尼下令，挖掘了一个巨大的犹如深渊般大坑，足以容纳7万具尸体，将男女老少的尸体全部抛到坑中埋葬。

随着疫情的恶化，尸体越来越多，政府官员也束手无策，因为实在找不到可以埋葬尸体的土地了，而且也找不到健康的掘墓人，只好把这些尸体随意丢弃。

君士坦丁堡城内的街道上，庭院中，教堂里，尸体叠着尸体，整座城市散发着令人作呕的尸臭，仿佛一副世界末日来临的景象。

这些尸体高度腐烂，眼睛通红，双手高举，腹部肿胀，张开的嘴和裂开的腹部涌出脓水，散发着死亡的气息。

由于尸体太多了，政府官员索性直接把尸体抛到大海中。

海滩上堆满了尸体，海面上漂浮着尸体，还有一艘艘的大船驶入大海，把船上的尸体全部倾倒到海中……

据约翰记载，当时君士坦丁堡每天大约有5000到7000人，最高时甚至达到一万人。

这场大瘟疫在君士坦丁堡持续了4个月，其中最严重的阶段有3个月。

瘟疫不仅摧毁了城市，也摧毁了乡村。

约翰逃离了君士坦丁堡，逃到乡村，但瘟疫如影随形一样的跟着他。

他看到乡村中十室九空，少有人烟。田野里挺立的农作物早已成熟，但却无人收割和贮藏。而那些家畜牛、羊、猪等四处游荡，无人管理，简直成了野生动物。

黑暗时代的降临

这场被称为“查士丁尼大瘟疫”的疫情总共爆发了五次：公元541-544、557-558、572-574、590及599。其中第一次爆发最严重。

据历史学家估计，查士丁尼大瘟疫使拜占庭帝国丧失了三分之一的人口，人口数由约4000万下降到2600万。其中首都君士坦丁堡有半数的居民病死。

在公元6世纪，君士坦丁堡是世界上最辉煌最伟大的城市之一，但经过这次大瘟疫的重创，它彻底衰落了。直到几百年后，才逐渐恢复了元气。

据估计，这场瘟疫使全世界供2500万人病死。

祸不单行，547-548年又爆发了了牲畜瘟疫，拜占庭帝国畜牧业受到致命打击。

拜占庭帝国的国势也从鼎盛的巅峰迅速坠落下来。

查士丁尼大瘟疫对拜占庭帝国的打击是致命的。

查士丁尼的伟业即将完成，恢复旧罗马帝国的荣光近在眼前，然而一场大瘟疫，让他所有的奋斗成果化为乌有。

查士丁尼大帝

雄心勃勃的查士丁尼大帝被瘟疫摧毁了斗志，变得无比消沉，终日不理政事。也因为丧失了大量的人口，再也无法发动大规模的战争，所以他放弃了恢复罗马昔日的荣光的野望，成为一个虔诚的教徒，沉迷在宗教之中。

在查士丁尼的影响下，幸存的拜占庭人也纷纷陷入了宗教狂热之中，整个帝国弥漫着浓厚的宗教气息，甚至连拜占庭的货币上都铸有宗教符号。

基督教最终完全控制力欧洲人的思想。

查士丁尼大帝和群臣

由于丧失了大量的人口，使得拜占庭帝国的国防空虚，许多地方根本无力防守。

阿拉伯人高举伊斯兰教的大旗，从阿拉伯半岛出击，不费吹灰之力就占领了地中海东岸的大片土地，又挺进北非，渡过直布罗陀海峡，占领了伊比利亚半岛，建立了辽阔的阿拉伯帝国。他们还曾三次大规模进攻君士坦丁堡，拜占庭帝国险些亡国。

而在西方，拜占庭帝国在意大利的领土全部丧失，再次落入蛮族手中。

本来可以阻止蛮族入侵的拜占庭帝国遭到瘟疫的重创，再也无力收复旧疆土，罗马文明对西欧文明的影响力彻底丧失。

西欧就在蛮族王国的统治下，度过了长达一千年的漫长的黑暗中世纪……