曾经西德也有隐身战机发展计划:MBB“萤火虫”

虽然德国在二战后被一分为二，不过西德在实力恢复方面做得很好，6、70年代已经有能力独立研发先进飞机、坦克这些高技术含量装备。在7、80年代时，隐身飞机逐渐成为一个热门话题，西德也不甘落后，对隐身方面的技术进行了探索，开发了用于技术演示的MBB“萤火虫”战斗机。

西德在70年代就对隐身飞机产生了兴趣，西德空军在1981年与Messerschmitt-Blkow-Blohm（简称MBB）签订了合同，以开发具备隐身性能的战机。不过德国空军有自己独特的见解，他们希望在未来打造一种完全放弃近距离格斗能力的战机，只使用空空导弹进行战斗，这样能极大地降低战机复杂程度，以很低廉的成本大规模建造隐身战机，这种战机也被称为中程导弹战斗机（MRMF）。

“萤火虫”战机的隐身设计与F-117有很多相似之处，不过两者并没有直接的联系，外形上的相似纯粹是一个巧合，毕竟大家都遵循同样的原理。德国设计师同样专门开发了一套软件用于计算雷达反射数据，战机也同样采用以三角形为主的多边形造型。

“萤火虫”机体横截面呈菱形，机头尖锐，座舱盖也为平面组成，三角形的机翼前缘后掠，后缘安装副翼，该机没有水平尾翼，只安装单垂尾，机腹安装三点式起落架。战机预计采用1台发动机驱动，发动机埋入机体内，进气口位于驾驶舱下方，呈倒三角形。

德国人在这个项目上目的清晰，就是以探索技术为目的，他们总共花费了约450万美元，建造了4个不同尺寸的模型，它们包括1个用于低速空气动力学测试的1：3.5模型，1个超音速空气动力学测试的1：20模型，1个全尺寸雷达反射测试模型，以及一个3/4的实验模型。

虽然没有建造能正常飞行的原型机，不过3/4模型安装了驾驶室，可以容纳1名飞行员进行模拟操控，这架模型在风洞实验室里模拟了低速飞行的起降过程，整个过程比较成功。

德国人的风洞实验大概在1985年至1987年间进行，美国人在1987年知晓了“萤火虫”项目，他们对此感到非常震惊，毕竟“萤火虫”和F-117是如此的相似，但经过深入了解后美国人也承认这完全就是一次巧合，此前双方都对自己的项目高度保密，因此可以排除泄密之类的可能。

不过“萤火虫”项目也在1987年终止，具体原因不明，有文章说是因为美国横加干涉，不过从现实情况来看可能还跟其它因素有关，德国虽然有不错的技术底子，但是要独立研发隐身战斗机仍然很困难，放眼当今全球也只有寥寥几款成熟机型就能说明问题，况且“萤火虫”完全放弃格斗性能也不合适，要想改变几乎相当于推倒重来。

从技术探索的角度来看它基本达到了项目预期，德国可能将一些技术运用到台风战机的研发上了，“萤火虫”的3/4模型在1999年放到柏林军事历史博物馆中展示。