黑色远征跑团——帝国的起源

远在帝国崛起之前，人类就已经遍布星海。很久以前，在一个被遗忘的黄金时代，无数的世界被人类殖民，数十种不同的文化在银河系的巨轮上蓬勃发展。在帝国内部，人类的第一次大扩张被称为黑暗科技时代。那个时代被认为是缓慢开始的，因为多代殖民船以亚光速爬过虚空。然而，随着人类发现了亚空间旅行的秘密，他们的扩张迅速加快。

整个世界都被这些第一波殖民者改造了，他们的杰作在几千年后仍然显而易见。那个时代的许多科学奇迹在现代都是无与伦比的，而古人大多数最伟大的创造物在随后的纷争时代被认为无法挽回地丢失了。机械教的技术学者和自动机仆痴迷于寻找黑暗科技时代留下的技术痕迹，因为它的复杂程度远远超过后来建造的任何东西。不时会发现一些人工制品，由于其制造者的工艺和深谋远虑，这些物品已经存在了数千年。有时，一艘在亚空间的潮汐中被困了亿万年的船被抛入了物质宇宙，并为那些足够大胆的人带来了一个黑暗时代技术的宝库。无论来源是什么，机械教的追随者都像一群豺狼一样追寻黑暗时代的技术。他们的探索舰队不断地搜寻星空，时刻警惕着最细微的谣言。

对帝国崛起至关重要的一项发现是标准建设模板技术——众所周知的 STC 系统。最早的机械巫师似乎创建了一个强大的自动化工厂程序来支持他们新兴的殖民地世界，复杂的系统可以适应当地环境并使用各种原材料。从巨大的等离子反应堆到为满足殖民者的需求而发明的蒸汽驱动牵引发动机，已经找到了各种模板。不过，黑暗科技时代的模板大部分都遗失了，所以哪怕是一个模板，也是无可比拟的宝物。每一项新发现都被尽职地归档并隐藏在机械教的档案中。在帝国，知识就是力量，STC系统在许多方面体现了人类现在可以获得的最高知识。

黑暗科技时代在现代只存在于神话中，其终结的原因知之甚少。许多文化都有类似的黄金时代崩溃的故事，整个地区被肆虐的亚空间风暴孤立，并在残酷的战争中自相残杀。其他人则讲述了人类的飞升时代，当突变和灵能力量变得越来越普遍时，来自亚空间的掠食者使用这种开放的管道来享用生命。毁灭力量的崇拜者坚持认为，这些时代是混沌的胜利，当人类第一次摸索着统治现实领域的尝试被来自亚空间的咯咯笑的恶魔打入无政府状态时。

不管是什么原因，黑暗科技时代后面就是纷争时代。人类文明的拼凑遗迹相互争斗，成群结队的外星人现在蜂拥而至，要洗劫他们的世界。许多人类文明被奴役或完全消灭；随着秩序的崩溃，其他人又回到了野蛮状态。只有灵能者崛起的浪潮被严格压制的世界才避免坠入噩梦和疯狂。地球本身被亚空间风暴完全隔离了几千年，陷入完全无政府状态，野蛮的科技海盗在其被蹂躏的大陆的废墟上游荡。

帝皇的追随者声称他在纷争时代首次出现在地球上，即使在那时他的真实姓名和出身也鲜为人知。这位无名的帝皇一路杀到部落的顶端，征服了一个又一个部落。他们说，帝皇以救世主的身份出现，带领军队穿越泰拉，努力重新统一它。他的军队中充满了热切的追随者，被征服的部落也被迫宣誓效忠。帝皇用人类再次变得统一、摆脱奴役和野蛮无知锁链的愿景将他们团结在一起。他预见到有一天，他的追随者将离开地球，横扫诸天，清除分散的人类世界中的外星人和恶魔。

一些人推测，帝皇一定对即将到来的色孽诞生以及该事件对亚空间的影响有某种先见之明。他的灵能敏锐度堪称传奇，毫无疑问足以感知即将到来的灾难。当地球仍然被亚空间风暴隔离时，帝皇得以登上火星，在那里他发现机械教的技术神甫仍在他们前辈生锈的机器中。也许是帝皇在帝国本身创建之前最伟大的政变中，说服了火星的技术神甫，他是他们的神欧姆尼塞娅的活的化身，因此赢得了他们的忠诚。

帝皇的追随者喜欢将这次与机械教的结合描绘成一个欢乐的时刻，一个整体的两个部分的重新结合。尽管他们进行了宣传，但这种联系并不完全令人满意，而且正如后来所证明的那样，大量的技术神甫并没有真正接受帝皇作为他们的活神。尽管如此，在技术神甫的帮助下，帝皇开始为即将到来的星际远征做最后的准备。由于担心混沌的力量最终会在未来某个时刻腐蚀全人类，帝皇着手创造人类的替代品：原体。原体是经过基因改造的超人，拥有神一般的能力，为力量和忠诚而生。帝皇的意图是从第一代基因原体的基因模板中创造出一个完整的超人种族。他希望通过他的努力能够创造出一种完全不受混沌影响的实验室培养的纯度体。

帝皇的追随者坚持认为，原体从未打算真正取代人类，相反，他们是人类摆脱腐败污染的光辉典范。然而，混沌力量识破了帝皇的计谋，在胎儿原体成熟之前就将他们夺走了。毁灭力量看到原体的潜在价值，所以并没有屈尊摧毁它们，而是将它们分散到银河系的各个角落。每个基因原体独立成长，超出了帝皇的控制范围，直到后来随着大远征的推进才被重新发现。

因此，帝皇甚至在离开地球之前就输掉了与混沌的第一场战斗。帝皇无法在留给他的时间里重新创造原体，即使是现在，色孽诞生的阵痛也随着本尊的完全清醒而变得越来越响亮。相反，帝皇制定了一个新计划。他使用原体的基因材料，将它们的某些特性复制为离散的生物器官。通过将这些器官移植到年轻的、正在成长的身体中，原体的一些品质可以得到重现，尽管形式有所减弱。以这种方式，第一批星际战士被创造出来，很快整个军团都是利用来自原体培养皿中的遗传材料创造出来的。

忠诚者也将这一事件描述为帝皇追随者的巨大欢乐之源，尽管可以想象以这种方式取代为他的事业而战的雷霆战士的反应并不那么热情。尽管如此，超人类的星际战士军团注定要成为帝皇军队在即将到来的远征和此后帝国内部的杀戮匕首。

当混沌王子色孽终于完全苏醒时，他出生时的尖叫震动了整个银河系。尽管地球与新形成的恐惧之眼相对接近，但它逃过了其他地区所受的大部分破坏。古代泰拉周围搅动的亚空间风暴吸收了大部分灵能冲击，然后被它撕裂开来，让人类摇篮周围的亚空间数千年来首次平静下来。现在是人类统一的时刻，帝皇光辉的舰队在他的命令下驶向黑暗。帝国是在被称为大远征的征服和扩张时期之后的几个世纪中建立起来的。