第一章
都说“夏练三伏，冬练三九”，三九天，正是一年中最冷的时候。
赵国西境，龙城。因地处燕赵边境，居通商要道，故城中繁华比之赵都也不遑多让。
出城西行二十里便是玉龙雪山，山下有座小镇，名曰涎溪镇。
这涎溪镇本叫龙涎乡，因小镇西头的那条龙涎溪而得名。
溪水自玉龙山上来，水质清冽，终年不断。相传此溪有灵，这“龙涎”二字便是仙人所赐。
卯时一刻，天际漆黑如墨，涎溪镇依旧被网在无垠的夜色中，像是个沉睡的老汉，发出如破风箱般的鼾声。
那当然不是鼾声，而是风声。
山风如一军铁骑，借着山势俯冲而下，直奔小镇而来，头阵便是镇西的那座小院。
小院约摸五六丈见方，四面由篱笆围成——半人高的青竹被交叉着排列成“乂”字，根根深入地面，中间两根碗口粗细的毛竹上下横穿而过，每个交错都被藤条正反两圈紧紧地绑在一处。
院中有间小屋，泥墙草顶，檐上茅草在狂风中也只是被掀起薄薄一层，下面依旧密不透风。
屋外风势凌人，屋内却是静谧，或者说冷清——橱、桌、凳、灶分列小屋四边，东南角有张床榻，三尺来高，上头正侧卧着一位少年。
兴许是因为风声太大抑或是被褥单薄的缘故，少年蜷了蜷身子，自榻上坐了起来。
少年姓卫，单名一个“一”字，自幼失了双亲。
夜色深沉，依稀可见少年的眼角有泪光闪动。
又是那个梦，卫一沉吟。
这些年他时常梦见那对男女——男子一身儒袍，谈吐儒雅，待人很是亲和；女子农家打扮却难掩明艳，总是语笑嫣然。卫一知道那是自己的爹爹和娘亲，可每当想要瞧清他们的容貌，梦境就会戛然而止。
恍惚间少年瞥见门旁那两大袋包袱，忽地想起今日还有要紧事进城，赶忙用力搓了搓面颊，翻身下榻。
穿衣、叠被、收拾行囊，少年的每个动作都像是操练过千百遍，一气呵成。
可能是昨夜太过劳累，他又开始神游天外。
今天“老马”还病着吗？卫一心道。
“老马”是隔壁彪叔家的鸡，赤冠黄袍靛尾金足，很是漂亮。
起初只负责打鸣，让它配种是一百个不愿，直到有一次彪叔给它灌了二两“烧刀子”，扔进鸡舍里同“女眷们”关了一夜，就此开了窍。从此是夜夜笙歌、夜不归宿，故得花名老马。
然而两日前，老马病了。
镇上没有大夫，彪叔只好请了位游方道士替它瞧瞧，可那老道只道是什么相思病，气得老马垂死病中惊坐起，亲自将老道轰出了镇……
卫一边想着，一边吃力地推开门，寒风迎面灌了进来。
他连忙紧了紧领口，将双手揣进袖里，小跑着来到邻舍门前。
隔着院门，传来彪叔如雷的鼾声。
少年轻手轻脚地从怀里掏出件明晃晃的事物，却是把剪子。
夜黑无月，那剪子却泛着幽幽银光，显然被打磨得极为锋利。
卫一将剪子置于门前石阶上，转念一想又觉不妥：雪姨身子骨弱，这次好不容易有了宝宝，若是来取剪子的是她，伤着可就不好了。
想到没过多久彪叔家就能添新丁，少年不由嘴角溢出一抹笑，随即从裤腿上裁好大一块布，将剪子仔细地裹好，这才离去。
脚步声渐远，院内鼾声渐息。
又过了一会儿，门被无声推开，走出一个彪形汉子，身高八尺，看不清容貌，一身短打，丝毫不惧严寒。
汉子下腰拾起剪子，轻轻将房门掩上。
回到屋里，拆开布子，望着那把剪子，汉子微微点头，又瞥见桌上那半截裤腿，不由皱眉。
身后传来一个妇人的声音：“这孩子真不容易，又起那么早，唉。”
那汉子微微一愕，赶忙转身将妇人从床上扶起，道：“雪娘，你怎么醒了？”语气里满是爱怜。
这汉子姓耿名彪，据闻早些年混过江湖，在镇上是出了名的悍勇，而这妇人则是他的妻子雪娘。
“近些日子睡得浅。”雪娘答道，“你若觉得满意，不如将那孩子收了当徒弟。”
耿彪叹道：“这丑小子性子淳朴又肯吃苦，确是我辈中人，只可惜身板羸弱，经脉不通，天生不是练武的料。这些年我也教过他一些把式，但使不了内功，任他招式练得再勤、琢磨得再透终究也只能落得下乘。与其白白浪费时间，不如让他将心思花在其他营生上，我瞧他这磨刀的手艺就很是不错，也不知是谁教的。”
“别丑小子丑小子的，我瞧这孩子实在可怜，你就教他些拳脚，能让他日后少受些欺负也是好的。”雪娘道。她怀胎八月有余，下月就要临盆，故而声音中透出几分疲惫。
耿彪担心妻子身体，连连点头应是，将她扶回榻上。
雪娘又问：“那只鸡如何了？”
耿彪应道：“你说那个花花肠子啊？还是不见起色，今个我再抱进城找个大夫看看。”
“你啊，收收你那性子，莫又吓跑了人家。”雪娘嗔怪道。
“哈哈哈，夫人说的是。”耿彪又打起了哈哈，“夫人早些休息，莫要累着了。”
屋内人语声渐轻，复归寂静。
……
卯时过半，天边泛起微白。
通往龙城的官道上已经有了不少行人，大多是附近几个村镇早起赶集的乡民，卫一也正行在其中。
他身材精瘦，上裹一件素色苎麻衣，下着一条浅棕粗布绔，裤腿却是少了半截，肩上挑着一条赭黄榆木长凳，长凳的两头各系着一大袋包袱，活像一副扁担。
“叮铃铃，铮㘄㘄”
虽然少年的步子迈得极稳，但包袱中还是传出了零星的金属碰撞声，看得出分量不轻。
若是离近了便能发现，少年的脸上、手上乃至足踝都遍布虬结的疤痕，惹来旁人不住地打量。
此时，卫一肚子里又传来了咕噜声。
没办法，实在是太饿了。
说来也怪，这些天他时常腹泻，一应吃食皆是“才入五脏庙便作人中黄”，也不知便宜了龙涎溪里多少虾兵蟹将、龙子龙孙。
卫一无奈正了正肩上的长凳，从怀里摸出仅剩的半块干粮，面露为难之色——这是他留着中午垫肚子的，若是现在贪嘴，下午干活怕是又会没力气。
就在少年犹豫间，忽听得身后传来急促的马蹄声。
